El movimiento de los Estudiantes de la Biblia es un movimiento cristiano restauracionista milenialista [1] . Surgió en los Estados Unidos a partir de las enseñanzas y el ministerio de Charles Taze Russell (1852–1916), también conocido como Pastor Russell, y su fundación de la Zion's Watch Tower Tract Society en 1881. Los miembros del movimiento se han referido a sí mismos de diversas formas como Estudiantes de la Biblia , Estudiantes de la Biblia Internacionales , Estudiantes de la Biblia Asociados o Estudiantes de la Biblia Independientes .
Se desarrollaron una serie de cismas dentro de las congregaciones de Estudiantes de la Biblia asociadas con la Sociedad Watch Tower entre 1909 y 1932. [2] [3] La división más significativa comenzó en 1917 después de la elección de Joseph Franklin Rutherford como presidente de la Sociedad Watch Tower dos meses después de la muerte de Russell. El cisma comenzó con el controvertido reemplazo por parte de Rutherford de cuatro miembros de la junta directiva de la Sociedad y la publicación de The Finished Mystery en julio de 1917.
Miles de miembros abandonaron las congregaciones de Estudiantes de la Biblia asociados con la Sociedad Watch Tower durante la década de 1920, impulsados en parte por las predicciones fallidas de Rutherford para el año 1925, la creciente desilusión con sus continuos cambios doctrinales y organizativos, y su campaña por el control centralizado de la Iglesia. movimiento. [2] William Schnell, autor y ex testigo de Jehová, afirma que tres cuartas partes de los Estudiantes de la Biblia originales que se habían asociado con la Sociedad Watch Tower en 1919 se habían ido en 1931. [4] [3] [a] En 1930, Rutherford declaró que "el número total de los que se han retirado de la Sociedad... es comparativamente grande". [5]
Entre 1918 y 1929, varias facciones formaron sus propios grupos independientes, incluido el Movimiento Stand Fast, el Instituto Bíblico Pastoral , el Movimiento Misionero Hogar Laicos fundado por Paul Johnson y la Asociación de Estudiantes de la Biblia Dawn . Estos grupos van desde conservadores (que afirman ser los verdaderos seguidores de Russell) hasta más liberales (que afirman que el papel de Russell no es tan importante como se creía). [6] La facción del movimiento de Rutherford retuvo el control de la Sociedad Watch Tower [6] y adoptó el nombre de testigos de Jehová en julio de 1931. [b] A finales del siglo XX, los testigos de Jehová afirmaban tener 6 millones de miembros, [7 ] mientras que otros grupos independientes de Estudiantes de la Biblia tenían un total estimado de menos de 75.000. [8] [9]
En 1869, Charles Russell vio una presentación del predicador cristiano adventista Jonas Wendell [10] [11] (influenciado por los milleritas ) [12] y poco después comenzó a asistir a un grupo de estudio bíblico adventista en Allegheny, Pensilvania, dirigido por George Stetson . Russell reconoció la influencia de los ministros adventistas, incluido George Storrs , un viejo conocido de William Miller y asistente semi-regular al grupo de estudio bíblico en Allegheny. [13]
A principios de enero de 1876, Russell conoció a los predicadores adventistas independientes Nelson H. Barbour y John H. Paton, editores del Herald of the Morning , quienes lo convencieron de que Cristo había regresado de manera invisible en 1874. [12] [c] [15] [d ] Russell brindó respaldo financiero a Barbour y se convirtió en coeditor de Herald of the Morning ; La pareja publicó conjuntamente Three Worlds and the Harvest of This World (1877), escrito principalmente por Barbour. [e] [18] El movimiento de Estudiantes de la Biblia y los testigos de Jehová todavía enseñan varios conceptos en el libro, incluido un período de 2520 años denominado "los tiempos de los gentiles" que se predice que terminará en 1914. A diferencia de la mayoría de los segundos adventistas, el libro enseñaba que la tierra no sería quemada cuando Cristo regresara, sino que la humanidad desde Adán eventualmente resucitaría en la tierra y se le daría la oportunidad de alcanzar la vida humana eterna y perfecta si era obediente. También reveló la expectativa de que todos los "santos" serían llevados al cielo en abril de 1878. [19] [20]
Russell continuó desarrollando sus interpretaciones de la cronología bíblica. En 1877, publicó 50.000 copias del folleto El objeto y la manera del regreso de Nuestro Señor , enseñando que Cristo regresaría de manera invisible antes de la batalla de Armagedón. En 1878, estaba enseñando la visión adventista de que el "tiempo del fin" había comenzado en 1799, [21] y que Cristo había regresado invisiblemente en 1874 [22] y había sido coronado en el cielo como rey en 1878. Russell creía que 1878 también marcó la resurrección de los "santos durmientes" (todos los cristianos fieles que habían muerto hasta ese momento) y la "caída de Babilonia", que él enseñó como el juicio final de Dios sobre la cristiandad infiel. [23] [24] Octubre de 1914 se celebró como el final de un período de cosecha que culminaría con el comienzo del Armagedón , manifestado por el surgimiento de la anarquía mundial y la decadencia y destrucción de la sociedad civilizada. [25] [26]
Russell rompió con Barbour en julio de 1879 por la doctrina de la expiación sustitutiva y comenzó a publicar su propia revista mensual, Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence (ahora conocida como La Atalaya que anuncia el Reino de Jehová ), y ambos compitieron a través de sus publicaciones rivales por el título. mentes de sus lectores. [19] [27] (La publicación quincenal de la revista comenzó en 1892.) [f] [28]
A principios de 1881, Russell predijo que las iglesias ('Babilonia') comenzarían a desmoronarse y que el arrebatamiento de los santos tendría lugar ese año, aunque permanecerían en la tierra como seres espirituales materializados. [19] En 1882, esbozó sus puntos de vista no trinitarios y concluyó que la doctrina no se enseña en la Biblia. [19]
Los lectores de Zion's Watch Tower formaron treinta grupos de estudio bíblico en siete estados de los Estados Unidos entre 1879 y 1880, y cada congregación elegía a sus propios ancianos . En 1880, Russell visitó las congregaciones para llevar a cabo sesiones de estudio de seis horas, enseñando a cada congregación cómo llevar a cabo estudios bíblicos temáticos. [19] [29]
En 1881, se formó la Zion's Watch Tower Tract Society como agencia administrativa no incorporada con el propósito de difundir tratados, artículos, tratados doctrinales y Biblias, con Russell como secretario y William Henry Conley como presidente. [28] Tres años más tarde, el 15 de diciembre de 1884, Russell se convirtió en presidente de la sociedad cuando se constituyó legalmente en Pensilvania . [30] (La sociedad pasó a llamarse Sociedad Watch Tower Bible and Tract en septiembre de 1896). [31] Russell escribió muchos artículos, libros, folletos y sermones, que a su muerte sumaban 50.000 páginas impresas, con casi 20 millones de copias de sus libros impresas y distribuidas en todo el mundo. [19] En 1886, escribió el primero de lo que se convertiría en una serie de libros de texto bíblicos de seis volúmenes llamada Millennial Dawn , más tarde rebautizada como Estudios de las Escrituras , [32] [g] que presentaba sus doctrinas fundamentales. Como consecuencia de ello, a los Estudiantes de la Biblia a veces se les llamaba amaneceristas milenarios.
Russell anunció la contratación de 1.000 predicadores en 1881 y alentó a todos los que eran miembros del "cuerpo de Cristo" a predicar a sus vecinos, a reunir el "pequeño rebaño" de santos, mientras que a la gran mayoría de la humanidad se le daría la oportunidad de obtener la salvación. durante el reinado de 1000 años de Cristo . [12] Los partidarios de Russell se reunieron como congregaciones autónomas para estudiar la Biblia y sus escritos. Russell rechazó el concepto de una organización formal como "totalmente innecesaria" para sus seguidores y declaró que su grupo no tenía registro de los nombres de sus miembros, ni credos ni nombres sectarios. [33] Escribió en febrero de 1884: "Cualquiera que sea el nombre que nos llamen los hombres , no nos importa... nos llamamos simplemente cristianos". [34]
Las congregaciones elegían a los ancianos y diáconos y Russell toleraba una gran libertad de creencias entre los miembros. Se opuso a los procedimientos disciplinarios formales por parte de los ancianos de la congregación, alegando que esto estaba más allá de su autoridad, [35] en cambio recomendó que un individuo que continuaba en un camino equivocado fuera juzgado por toda la congregación, que en última instancia podría "quitarle su compañerismo" si el indeseable El comportamiento continuó. [h] La expulsión no significaba que el malhechor debía ser rechazado en todas las circunstancias sociales o por todos los Estudiantes de la Biblia, aunque el compañerismo sería limitado. [37] Desde 1895, Russell alentó a las congregaciones a estudiar su serie de libros de texto bíblicos, Estudios de las Escrituras , párrafo por párrafo para discernir adecuadamente el plan de Dios para la humanidad. En 1905, recomendó reemplazar los estudios bíblicos versículo por versículo con lo que llamó "estudios de Berea" de los temas que él eligió. [12]
La Sociedad Watch Tower abrió sucursales en el extranjero en Londres (1900), [38] Alemania (1903), Australia y Suiza (1904). [39] La sede de la Sociedad fue trasladada a Brooklyn, Nueva York en 1909. [40]
En enero de 1914, los Estudiantes de la Biblia comenzaron las proyecciones públicas de El fotodrama de la creación . [41] Presentó los puntos de vista de Russell sobre el plan de Dios desde la creación de la tierra hasta el establecimiento y administración del reino de Dios en la tierra. El Foto-Drama representó un avance significativo en la producción cinematográfica , como la primera presentación importante en sincronizar películas con audio mediante el uso de discos fonográficos . La asistencia mundial en 1914 superó los nueve millones. [42] [43]
En 1910, Russell introdujo el nombre Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia como una forma de identificar su comunidad mundial de grupos de estudio bíblico. El escribio:
"Ahora, en la providencia del Señor, hemos pensado en un título adecuado, creemos, para el pueblo del Señor en todas partes, y libre de objeciones, creemos, en todos los aspectos: el título que encabeza este artículo (IBSA). Representa justamente nuestros sentimientos y esfuerzos. Somos estudiantes de la Biblia. Damos la bienvenida a todo el pueblo de Dios a unirse a nosotros en el estudio. Creemos que el resultado de tales estudios es bendito y unificador. Por lo tanto, recomendamos que las clases pequeñas en todas partes y las más grandes adopten este estilo inobjetable y que lo utilicen en las columnas publicitarias de sus periódicos. Así los amigos de todas partes sabrán reconocerlos cuando visiten ciudades extrañas." [44]
Russell explicó que la Asociación sería dirigida y administrada por la Peoples [ sic ] Pulpit Association que, a su vez, representaba a la Watch Tower Bible & Tract Society. Todas las clases de Estudiantes de la Biblia que utilizaban las publicaciones de la Sociedad Watch Tower podían considerarse identificadas con la Asociación y estaban autorizadas a utilizar el nombre Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia en relación con sus reuniones. El nombre también se usó en publicidad y realización de convenciones de Estudiantes de la Biblia. [44]
Además de Russell, otras influencias tempranas incluyen:
En 1905, Paul SL Johnson, uno de los oradores viajeros de "Pilgrim" y ex ministro luterano , señaló a Russell que sus doctrinas sobre el Nuevo Pacto habían sufrido un cambio completo: hasta 1880 había enseñado que el Nuevo Pacto sería inaugurado. sólo después de que el último de los 144.000 cristianos ungidos hubiera sido llevado al cielo, [45] pero desde 1881 había escrito que ya estaba en vigor. [46] [47] Russell reconsideró la cuestión y en enero de 1907 escribió varios artículos de la Watch Tower reafirmando su posición de 1880: que "el nuevo pacto pertenece exclusivamente a la era venidera" [48] , y agregó que la iglesia no tenía mediador, pero que Cristo fue el "abogado". También enseñó que los cristianos que componen los 144.000 se unirían a Cristo como "coherederos" y mediadores asistentes durante el milenio. [49]
El 24 de octubre de 1909, el ex secretario-tesorero de la Sociedad Watch Tower, Ernest C. Henninges, que para entonces era director de la sucursal australiana con base en Melbourne , escribió a Russell una carta abierta de protesta tratando de persuadirlo a que abandonara la enseñanza y pidiéndole que recurriera a la Biblia. Estudiantes para examinar su legitimidad. Cuando Russell se negó, Henninges y la mayor parte de la congregación de Melbourne abandonaron el movimiento de Russell para formar New Covenant Fellowship. Cientos de los aproximadamente 10.000 Estudiantes de la Biblia estadounidenses también se marcharon, incluido el peregrino Matthew L. McPhail, miembro de los Estudiantes de la Biblia de Chicago, y AE Williamson de Brooklyn, que formaban los Creyentes del Nuevo Pacto. [47] [50] El grupo, que informalmente se refería a sus miembros como Estudiantes de la Biblia Libres , publicó la revista The Kingdom Scribe hasta 1975. El grupo se conoce actualmente como la Iglesia de Estudiantes de la Biblia de Berea, con menos de 200 miembros. [ cita necesaria ]
Russell murió el 31 de octubre de 1916 en Pampa, Texas , durante un viaje de predicación por el país. El 6 de enero de 1917, Joseph Franklin Rutherford, miembro de la junta y asesor jurídico de la sociedad , fue elegido presidente de la Sociedad Watch Tower, sin oposición, en la convención de Pittsburgh . Rutherford luego anunció la publicación de The Finished Mystery , que según él era un volumen póstumo de los Estudios de las Escrituras de Russell . [51] Los estatutos aprobados tanto por la convención de Pittsburgh como por la junta directiva establecían que el presidente sería el director ejecutivo y director general de la sociedad, lo que le otorgaría control total de sus asuntos en todo el mundo. [52]
En junio, cuatro de los siete directores de la Sociedad Watch Tower (Robert H. Hirsh, Alfred I. Ritchie, Isaac F. Hoskins y James D. Wright) habían decidido que se habían equivocado al respaldar los poderes ampliados de gestión de Rutherford, [ 53] afirmando que Rutherford se había vuelto autocrático. [53] En junio, Hirsh intentó rescindir los nuevos estatutos y reclamar los poderes de gestión del presidente, [54] pero Rutherford afirmó más tarde que para entonces había detectado una conspiración entre los directores para tomar el control de la sociedad. [55] En julio, Rutherford obtuvo una opinión legal de un abogado de una corporación de Filadelfia de que los cuatro no eran legalmente directores de la sociedad. [56]
El 12 de julio, Rutherford llenó lo que, según él, eran cuatro vacantes en la junta, nombrando a Alexander H. Macmillan y a los estudiantes de la Biblia de Pensilvania WE Spill, John A. Bohnet y George H. Fisher como directores. [56] Entre agosto y noviembre, la sociedad y los cuatro directores derrocados publicaron una serie de panfletos, en los que cada parte acusaba a la otra de conducta ambiciosa, perturbadora y deshonesta. Los ex directores también afirmaron que Rutherford había exigido a todos los trabajadores de la sede que firmaran una petición en su apoyo y amenazaron con el despido a cualquiera que se negara a firmar. [57] La policía escoltó por la fuerza a los ex directores desde la sede de Brooklyn el 8 de agosto. [58] El 5 de enero de 1918, Rutherford fue devuelto a su cargo.
A mediados de 1919, aproximadamente uno de cada siete Estudiantes de la Biblia había elegido irse en lugar de aceptar el liderazgo de Rutherford, [59] formando grupos como el Movimiento Stand Fast, el Movimiento Paul Johnson y el Instituto Bíblico Pastoral de Brooklyn. [6] Según William Schnell, hasta tres cuartas partes de los Estudiantes de la Biblia que se asociaron en 1919 abandonaron el movimiento en 1931 en protesta contra el rechazo de Rutherford a las enseñanzas de Russell. [4] [60] cita The Watch Tower del 1 de diciembre de 1927 (p. 355) en el que Rutherford afirma que "el mayor porcentaje" de los Estudiantes de la Biblia originales ya se habían marchado. Una afluencia significativa de nuevos miembros llegó entre la era de Russell y 1928. [61] [62] [63]
Para reducir la confusión pública con respecto a la existencia de varios grupos de Estudiantes de la Biblia que ya no estaban asociados con la Sociedad Watch Tower Bible and Tract, los Estudiantes de la Biblia asociados con la sociedad adoptaron el nombre de testigos de Jehová el 26 de julio de 1931 en una convención en Columbus, Ohio. [64] [65] En 1993, la Sociedad Watch Tower declaró que el cambio de nombre también era necesario debido a "la necesidad de estar separados y distintos de aquellos sistemas religiosos que fraudulentamente afirmaban ser cristianos". [66]
Los grupos de Estudiantes de la Biblia Asociados, que se adhieren a las enseñanzas de Charles Taze Russell, incluyen los Estudiantes de la Biblia Independientes, los Estudiantes de la Biblia Stand Fast y los Estudiantes de la Biblia Dawn. Las congregaciones son autónomas y es posible que no necesariamente tengan contacto con otras congregaciones, aunque muchas sí lo tienen. Los Estudiantes de la Biblia Dawn forman colectivamente el segmento más grande del movimiento de Estudiantes de la Biblia, separado de la Sociedad Watch Tower. [67]
En 1918, los ex directores celebraron la primera Convención de Estudiantes de la Biblia independiente de la Sociedad Watch Tower. En la segunda convención, unos meses más tarde, se fundó el Instituto Bíblico Pastoral informal. Comenzó a publicar El Heraldo del Reino de Cristo , editado por Randolph E. Streeter. Un comité editorial continúa la publicación de la revista [68] en capacidad reducida y reproduce otra literatura del movimiento de los Estudiantes de la Biblia, incluidos los seis volúmenes de Estudios de las Escrituras de Russell . [67]
El Instituto Bíblico Berea Australiano (BBI) se separó formalmente de la Sociedad Watch Tower en 1918. Publicó The Voice y continúa publicando la revista People's Paper . Hay varias "clases" de Estudiantes de la Biblia en Australia que mantienen creencias similares a las promulgadas por la BBI, pero no existe una afiliación oficial. Anualmente se celebran dos convenciones en Anglesea, Victoria y Alexandra Headland, Queensland . No existe un credo oficial y a los miembros se les permite llegar a sus propias conclusiones con respecto a las interpretaciones de la Biblia; El papel de la confraternidad es proporcionar ayuda y estimulación mutua. Se estima que el número de Estudiantes de la Biblia en Australia es de aproximadamente 100. [69]
En diciembre de 1918, Charles E. Heard y otros consideraron [ cita necesaria ] la indiferencia de Rutherford [70] con respecto a la compra de bonos de guerra como una perversión de las enseñanzas pacifistas de Russell y contraria a las Escrituras. [71] Como resultado, fundaron la Asociación de Estudiantes Bíblicos Stand Fast en Portland, Oregon . El nombre se originó a partir de su decisión de "permanecer firmes" en los principios relacionados con la guerra que Russell había abrazado. La membresía disminuyó y el grupo finalmente se disolvió. John A. Herdersen y CD McCray fundaron un grupo disidente conocido como Elijah Voice Society en 1923. Se destacaron especialmente por su predicación y actividad pacifista. [ cita necesaria ]
En 1928, Norman Woodworth, primo de Clayton J. Woodworth, dejó la Sociedad Watch Tower después de haber estado a cargo de su ministerio de radio. Woodworth creó un programa de radio independiente de Estudiantes de la Biblia llamado Frank and Ernest . [72] La financiación fue proporcionada por la congregación de Estudiantes de la Biblia de Brooklyn y la radiodifusión continuó hasta la década de 1980. En 1929, la estación patrocinó la Primera Reunión Anual de Estudiantes de la Biblia en la antigua Casa de la Biblia utilizada por Russell en Pittsburgh.
En 1931, Woodworth y otros fundaron la Asociación de Estudiantes de la Biblia Dawn para reanudar la publicación de Estudios de las Escrituras , que la Sociedad Watch Tower había dejado de imprimir oficialmente en 1927. Los Estudiantes de la Biblia Dawn publicaron un folleto, The Bible Students Radio Echo , para dar seguimiento al interés. en el programa de radio. El folleto pronto se convirtió en una revista de 16 páginas y pasó a llamarse The Dawn—A Herald of Christ's Presence , que continúan publicando, junto con programas de radio, televisión y radio por Internet . [72]
Durante los últimos treinta y cinco años, la controversia rodeó a la Asociación de Estudiantes de la Biblia Dawn cuando su comité editorial y editorial comenzó a promover puntos de vista más liberales, distanciándose de algunos de los puntos de vista de Russell, alienando como resultado a muchos Estudiantes de la Biblia. [ cita necesaria ] En 1974, un grupo de Estudiantes de la Biblia reunidos en una convención en Fort Collins , Colorado , cesaron formalmente su compañerismo espiritual y su apoyo financiero a la Asociación de Estudiantes de la Biblia Dawn. Se refieren a sí mismos como Estudiantes de la Biblia Independientes.
La división no tenía como objetivo eliminar o restringir el compañerismo personal, sino que fue vista como una "defensa de la verdad" [ cita necesaria ] al dejar de patrocinar a los ancianos asociados con los Estudiantes de la Biblia Dawn y evitar la asistencia a sus convenciones. En los últimos años se ha intentado reintegrar a los grupos. [ cita necesaria ] Los Estudiantes de la Biblia Independientes publican una revista no doctrinal, The Bible Students Newsletter . [ cita necesaria ]
Los Estudiantes Libres de la Biblia se separaron muy temprano [ se necesita aclaración ] de la Sociedad Watch Tower en respuesta a los cambios de Russell en algunas enseñanzas. [ cita necesaria ]
En 1909, Matthew L. McPhail, un anciano viajero ("peregrino") y miembro de los Estudiantes de la Biblia de Chicago, se desvinculó del movimiento de Russell cuando surgió la controversia sobre la visión ampliada de Russell sobre la aplicación y el momento del "Nuevo Pacto" mencionado por Jeremías . McPhail dirigió a los Estudiantes de la Biblia del Nuevo Pacto en los Estados Unidos y fundó los Creyentes del Nuevo Pacto ese año. La comunidad, a la que los miembros se refieren informalmente como Estudiantes de la Biblia Libres, publicó la revista The Kingdom Scribe hasta 1975. [73] El grupo ahora se conoce como la Iglesia de Estudiantes de la Biblia de Berea en Lombard . [74]
En 1928, la Asociación Italiana de Estudiantes de la Biblia [ se necesita aclaración ] en Hartford, Connecticut, retiró su apoyo a la Sociedad Watch Tower y cambió su nombre por el de Iglesia de Estudiantes de la Biblia Millennial o Christian Millennial Fellowship y más tarde por Christian Discipling Ministries International . Llegaron a rechazar muchos de los escritos de Russell por considerarlos erróneos. Ahora ubicado en Nueva Jersey , el grupo se conoce como Estudiantes de la Biblia Libres; publica la revista La Nueva Creación desde 1940. [73]
En 1928, Conrad C. Binkele , ex director de sucursal de la Sociedad Watch Tower, fundó la Asociación de Estudiantes Libres de la Biblia en Alemania , Austria y Suiza , y publicó una revista religiosa llamada Der Pilgrim de 1931 a 1934. [ cita necesaria ] Biblia gratis Los estudiantes en Alemania fueron perseguidos durante la Segunda Guerra Mundial . Sólo después de la guerra se rehabilitaron en los Estudiantes de la Biblia y se aprobó nuevamente la publicación. [ se necesita aclaración ]
Los Estudiantes de la Biblia que se sometieron al liderazgo de Rutherford de la Sociedad Watch Tower Bible and Tract llegaron a ser conocidos como testigos de Jehová en 1931. La Sociedad Watch Tower sigue siendo el principal organismo administrativo de la denominación, y sus creencias y estructura organizativa han divergido considerablemente de las enseñanzas de Russell. [75] En 1955, la Sociedad Watch Tower afirmó que aquellos que rompieron su afiliación con la sociedad durante la presidencia de Rutherford constituían el "esclavo malvado" de Mateo 24:48–51. [76]
La Sociedad Watch Tower descartó oficialmente este punto de vista en 2013, redefiniendo al "esclavo malvado" como una advertencia hipotética al "esclavo fiel". [77] Su literatura moderna identifica a los Estudiantes de la Biblia sólo como un nombre anterior de su propia denominación sin reconocer la existencia continua de otros grupos de Estudiantes de la Biblia. [78] [79] Los testigos de Jehová informan que hay alrededor de 8,6 millones de miembros en todo el mundo y una asistencia a la Conmemoración de la muerte de Cristo de alrededor de 20,5 millones. [80]
Paul SL Johnson fundó el Movimiento Misionero del Hogar Laico en 1919. La muerte de Johnson en 1950 provocó un desacuerdo interno sobre su papel como maestro elegido por Dios y dio lugar a la formación de nuevos grupos disidentes, como la Asociación de Estudiantes de la Biblia de la Epifanía y la Movimiento Misionero Hogar Laodicense. Johnson creía que había sido designado por Dios como sucesor espiritual oficial de Russell, que era el último miembro de los 144.000 de Apocalipsis 7 y que la esperanza de una recompensa celestial de inmortalidad para los fieles cristianos cesaría después de su muerte.
Su asociado y sucesor, Raymond Jolly, enseñó que él era el último miembro de la "gran multitud", también de Apocalipsis 7. Después de la muerte de Jolly, los miembros restantes de la comunidad creyeron que vivirían en una tierra perfeccionada en el reino de Dios como grupo al que se hace referencia como los "dignos modernos", como asociados de los "dignos antiguos": los antiguos profetas judíos que Dios resucitaría para guiar e instruir al mundo en su reino. [ cita necesaria ]
Alexander FL Freytag, director de la sucursal de la Sociedad Watch Tower en Suiza desde 1898, desarrolló desacuerdos con las enseñanzas de Russell. Comenzó a publicar sus propios puntos de vista utilizando el equipo de impresión de la Sociedad Watch Tower en 1917, y Rutherford lo expulsó de la Sociedad Watch Tower en 1919. En 1920, Freytag fundó la Sociedad de Biblias y Tractos del Ángel de Jehová, también conocida como Asamblea Filantrópica de los Amigos del Hombre y La Iglesia del Reino de Dios. Publicó dos revistas, la mensual The Monitor of the Reign of Justice y el semanario Paper for All . [81]
In 1907, Joseph Booth introduced the teachings of Charles Taze Russell to local preachers in Africa who then used Russell's literature without oversight by the Watch Tower Society, resulting in the development of various independent "Watch Tower Movements".[82] This included the formation in the 1920s of the Kitawala movement.[83][84] They posted the words "Watch Tower" in English on their meeting places, which later led many to mistakenly associate them with Jehovah's Witnesses. Due to intervention from the Watch Tower Society in the 1930s, some members joined the Jehovah's Witnesses denomination, but many remained independent.[85] The group was present in Burundi,[86] Democratic Republic of Congo,[87][88] and Tanzania.[89] Other similar "Watch Tower Movements" also appeared in Angola,[90] Malawi[91] and Mozambique.[92]
Para encubrir la inexactitud de esta suposición, como lo demuestra la posterior necesidad de purgar el 75 por ciento de todos los Estudiantes de la Biblia entre los años 1919 y 1931 por no aceptar el liderazgo de la Watchtower, hubo que encontrar un chivo expiatorio.
un grupo más pequeño rechazó el liderazgo de Rutherford y se convirtió en la Asociación de Estudiantes de la Biblia Dawn y, a finales de la década de 1980, tenía una membresía de aproximadamente 60.000.
Se puede decir propiamente que este libro es una publicación póstuma del pastor Russell.
En 1931 se produjo un hito importante en la historia de la organización.
Durante muchos años, los seguidores de Rutherford habían recibido diversos nombres: "Estudiantes Internacionales de la Biblia", "Russellitas" o "Aurores del Milenio".
Para distinguir claramente a sus seguidores de los otros grupos que se habían separado en 1918, Rutherford propuso que adoptaran un nombre completamente nuevo:
testigos de Jehová
.
Desde la muerte de Charles T. Russell han surgido numerosas compañías formadas por aquellos que una vez caminaron con él, cada una de estas compañías afirmando enseñar la verdad, y cada una de ellas llamándose a sí mismas por algún nombre, como "Seguidores del Pastor Russell". ", "aquellos que defienden la verdad expuesta por el pastor Russell", "Estudiantes Asociados de la Biblia" y algunos por los nombres de sus líderes locales.
Todo esto tiende a confundir e impide a los de buena voluntad que no están mejor informados obtener el conocimiento de la verdad.
Sus padres eran Estudiantes de la Biblia, como se conocía a los testigos de Jehová en ese momento.
El período comprendido entre 1914 y principios de 1919 fue una época difícil de pruebas y refinamiento para los Estudiantes de la Biblia, como se conocía entonces a los testigos de Jehová.
Medios relacionados con los Estudiantes de la Biblia en Wikimedia Commons