Los Comancheros es una película del oeste estadounidense de CinemaScope de 1961 dirigida por Michael Curtiz , basada en una novela de 1952 del mismo nombre de Paul Wellman , y protagonizada por John Wayne y Stuart Whitman . El reparto secundario incluye a Ina Balin , Lee Marvin , Nehemiah Persoff , Bruce Cabot , Jack Elam , Joan O'Brien , Patrick Wayne y Edgar Buchanan . También aparecen los veteranos del cine occidental Bob Steele , Guinn "Big Boy" Williams y Harry Carey, Jr. en papeles secundarios no acreditados.
Cuando una enfermedad terminal impidió a Curtiz (director de Casablanca y Las aventuras de Robin Hood ) terminar la película, Wayne asumió el cargo de director, aunque su dirección permaneció sin acreditar. Curtiz murió poco después de completarse la película.
En el Texas anterior a la Guerra Civil, el jugador rebelde Paul Regret huye para evitar la pena de muerte después de matar en un duelo a Emil Bouvier, el hijo de un juez de Luisiana . Regret sostiene que pretendía herir a Bouvier (que organizó el duelo) en el brazo, pero Bouvier lo esquivó. Regret finalmente es capturado por el capitán de los Texas Ranger , Jake Cutter, después de una cita con una misteriosa dama, Pilar Graile. Regret logra escapar, pero es recapturado después de un encuentro casual con Cutter en un salón.
Mientras regresa a Regret a Luisiana, Cutter se ve obligado a unir fuerzas con el condenado para luchar contra los " Comancheros ", una gran banda de forajidos encabezada por un ex oficial que contrabandea armas y whisky a los indios comanches , para ganar dinero y mantener la frontera en un estado de violencia. Cutter se detiene en un rancho propiedad de un amigo, cuando los comanches atacan de repente. Durante el ataque, Regret salta sobre un caballo y huye, pero en lugar de escapar limpiamente, regresa con una compañía de Texas Rangers, quienes rechazan el ataque. Debido al acto de valor de Regret, los Rangers y un juez de Texas acuerdan cometer perjurio , afirmando que Regret no pudo haber estado involucrado en el duelo porque los estaba ayudando a espiar la línea de suministro del Comanchero. Luego, Regret presta juramento como Ranger oficial.
Después de encontrarse con uno de los proveedores de los comancheros y matarlo en defensa propia, Cutter y Regret se hacen cargo de su carro de reparto y se infiltran en la comunidad comanchero autosuficiente en el fondo de un valle en el desierto . Pilar reaparece como la hija del despiadado líder comanchero Graile, que utiliza una silla de ruedas. Pronto es asesinado por una anciana de la comunidad después de que él ordena la muerte de su hijo, y Cutter y los otros Texas Rangers derrotan a los comanches y comancheros. Regret y Pilar parten juntos hacia México, y Jake cabalga hacia el atardecer para reunirse con la compañía Ranger.
La novela de Wellman había sido comprada para la pantalla por George Stevens , que quería dirigirla después de Gigante (1956). Luego se interesó en hacer El diario de Ana Frank y vendió los derechos cinematográficos a Fox por 300.000 dólares. Clair Huffaker fue contratada por el estudio para adaptarla para el productor Charles Brackett, con Gary Cooper como protagonista. Robert Wagner estaba en la fila para interpretar al coprotagonista de Cooper. [4]
Cooper tenía problemas de salud y, a principios de 1961, Douglas Heyes fue anunciado como escritor y director. John Wayne y Charlton Heston fueron anunciados como estrellas, pero Heston se retiró y fue reemplazado por Tom Tryon , luego Heyes se retiró y fue reemplazado por Michael Curtiz . Fox hizo que el escritor habitual de Wayne, James Edward Grant, reescribiera el guión . [5]
Whitman, quien más tarde interpretó un papel similar en Río Conchos de 1964 , interpretó al personaje de Paul Regret, quien era el protagonista de la novela, y el papel de Wayne tuvo que ser amplificado para la versión cinematográfica. Wellman había imaginado a Cary Grant como Regret mientras escribía la novela. Originalmente , Gary Cooper y James Garner iban a ser los protagonistas, pero la mala salud de Cooper y la negligencia de Garner por una disputa con Jack L. Warner los descartaron. [6]
Según Tom Mankiewicz , que trabajó en la película como asistente, Curtiz se enfermaba a menudo durante la producción y John Wayne se hizo cargo de la dirección. [7] Wayne le dijo a Mankiewicz que se quitara el botón de John F. Kennedy . [8]
Partes de la película se rodaron en Professor Valley, Dead Horse Point , King's Bottom, La Sal Mountains , Fisher Valley, Onion Creek, Hurray Pass y Haver Ranch en Utah . [9] A pesar de estar ambientados en Texas en 1843, todos los personajes usan rifles de palanca Winchester y pistolas Colt Peacemaker que no se produjeron hasta casi tres décadas después. [10] [11]
Un vínculo con el lanzamiento fue una adaptación del cómic de Dell que se publicó en Four Color #1300 (febrero de 1962) [12] [13]
La versión de Claude King del tema principal fue uno de los 10 primeros éxitos country y alcanzó el puesto 71 en las listas de éxitos de la revista Billboard .
La revista Variety escribió: " Los Comancheros es un western de acción grande, atrevido y desinhibido de la vieja escuela, casi tan sutil como un derecho a la mandíbula... Obviamente, Wayne se siente cómodo en un papel hecho a la medida de las especificaciones de su tolerante y Personalidad de la pantalla que dispara con precisión, tiene los labios apretados pero tiene cuidado cuando estoy enojado. Lee Marvin causa una vívida impresión en un papel breve, pero colorido, como un agente comanchero de temperamento vil y con medio cuero cabelludo. [14]
Bosley Crowther calificó la película como "tan cuidadosamente salvaje y confusa que resulta muy divertida"; Según Crowther, "no hay un momento de seriedad en ello, ni un detalle que no esté realizado con una oleada de exageración, ni un personaje que sea creíble". [1]
La película obtuvo alquileres en salas de cine por valor de 3,5 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá. [3]