Richard Orme Wilberforce, Baron Wilberforce , CMG , OBE , PC (11 de marzo de 1907 – 15 de febrero de 2003) fue un juez británico. Fue Lord of Appeal in Ordinary desde 1964 hasta 1982.
Nacido en Jalandhar , India , Richard Wilberforce era hijo de Samuel Wilberforce, ICS , más tarde juez del Tribunal Superior de Lahore , y de Katherine Wilberforce, hija de John Sheepshanks , obispo de Norwich . [1] Su abuelo fue Reginald Wilberforce, quien ayudó a restaurar el orden británico en Delhi, después de la Rebelión india de 1857. [ 2] : 260 Su bisabuelo fue Samuel Wilberforce , obispo de Winchester , y su tatarabuelo fue el abolicionista William Wilberforce , una conexión que tuvo mucha influencia sobre él. [1] [2] : 260 [3]
Wilberforce pasó los primeros siete años de su vida en la India, antes de ser enviado a Inglaterra en 1914 al estallar la Primera Guerra Mundial . Asistió a cinco escuelas preparatorias , siendo la última la Sandroyd School . [1] De Sandroyd fue al Winchester College en 1920, donde Monty Rendall, el director, lo convenció de que abandonara las matemáticas, en las que sobresalía, a favor de las clásicas, con el fin de ampliar sus opciones profesionales. [1] Wilberforce se destacó en su nueva materia, ganando los cuatro premios universitarios más importantes. [1]
Desde Winchester, Wilberforce ingresó en el New College de Oxford , donde fue becario , obteniendo las primeras calificaciones tanto en Moderaciones clásicas (1928) como en Literae humaniores (1930). Ganó las becas Craven, Hertford e Ireland en Clásicas, así como la Beca de Derecho Eldon . En 1932, en su tercer intento, Wilberforce fue elegido miembro del premio All Souls College : los otros dos candidatos exitosos ese año fueron Isaiah Berlin y Patrick Reilly . [3] Wilberforce permaneció como miembro de la universidad hasta su muerte setenta años después. [1]
Wilberforce se mudó a Londres y fue convocado al Colegio de Abogados de Middle Temple en 1932. [3] Fue alumno del renombrado abogado de la Cancillería Wilfred Hunt; un compañero de estudios fue HLA Hart . Wilberforce se unió al bufete de Andrew Clark (hoy llamado Wilberforce Chambers) y ejerció en el Colegio de Abogados de la Cancillería, pero, al carecer de conexiones familiares, sus ingresos eran escasos, aunque comenzaron a aumentar hacia el final de la década. [1]
Temiendo que la guerra fuera inevitable, Wilberforce se unió a las reservas del ejército después de Munich en 1938. Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, Wilberforce se presentó voluntario para servir en el ejército británico , aunque le aconsejaron que no lo hiciera, y fue comisionado en la Artillería Real . En 1940 fue ayudante de campo del mayor general Bernard Paget , quien dirigió la fuerza expedicionaria británica durante la Campaña de Noruega .
Después de Noruega, Wilberforce ocupó varios puestos de personal antes de ser destinado al Ministerio de Guerra , donde, como teniente coronel , se encargó de los entretenimientos del ejército. En 1944 fue asignado al Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada . En 1945, redactó el Instrumento de Rendición alemán que el mariscal de campo Wilhelm Keitel y otros firmaron en Berlín el 8 de mayo.
Después de la rendición alemana, Wilberforce, que por entonces era brigadier , dirigió la sección legal británica del Consejo de Control Aliado . En 1946-7 regresó a Londres para servir como subsecretario en la Oficina de Control para Alemania y Austria. Por su servicio en tiempos de guerra, Wilberforce fue nombrado OBE y recibió la Estrella de Bronce Estadounidense . [3] Conservó el rango de brigadier honorario.
Durante su estancia en Berlín, Wilberforce conoció a Yvette Marie Lenoan, capitana del ejército francés e hija de Roger Lenoan, juez de la Corte de Casación destinado en Berlín: se casaron en 1947.
Wilberforce volvió al Colegio de Abogados en 1947, cuando se abolió la Oficina de Control para Alemania y Austria. Su antiguo despacho había desaparecido, lo que le obligó a buscar un nuevo alojamiento. Su práctica era al principio muy pequeña y pensó en dejar el Colegio de Abogados. Trabajó para que el Príncipe Ernesto Augusto de Hanover fuera reconocido como súbdito británico en virtud de la Ley de Naturalización de Sofía de 1705. Se convirtió en miembro del Colegio de Abogados en 1951 y fue nombrado Consejero de la Reina en 1954.
Participó en varios casos del Ministerio de Asuntos Exteriores , incluido el caso del Canal de Corfú y el caso de la Pesca noruega en la Corte Internacional de Justicia . También fue designado miembro legal británico de la Organización de Aviación Civil Internacional . Fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge por sus servicios en relación con la Convención de Varsovia en 1956.
En las elecciones de 1950 , se presentó como candidato conservador por Kingston upon Hull Central , en la ciudad anteriormente representada por su antepasado William Wilberforce, pero perdió ante el diputado laborista en ejercicio Mark Hewitson . [3]
Wilberforce fue designado para el Tribunal Superior en 1961 y asignado a la División de Cancillería , [3] recibiendo el título de caballero consuetudinario . El 1 de octubre de 1964, después de solo tres años de servicio, fue elevado a la Cámara de los Lores como Lord of Appeal in Ordinary , y fue nombrado par vitalicio como Barón Wilberforce , de la Ciudad y Condado de Kingston-upon-Hull ; [4] también fue juramentado como miembro del Consejo Privado . Es el único juez inglés en los últimos tiempos que ha sido designado para la Cámara de los Lores directamente desde el Tribunal Superior , sin servir primero en el Tribunal de Apelaciones . [3]
Wilberforce ejerció como juez lord durante 18 años, durante los cuales escuchó 465 apelaciones y, a menudo, dictó sentencias importantes. Fue juez lord sénior desde 1975 hasta su jubilación en 1982. Sus decisiones fueron muy valoradas y abarcaron amplias áreas del derecho.
Fue presidente de la Sociedad Antiesclavista desde 1971. [3]
A principios de los años 70, presidió dos investigaciones. La primera se centró en los salarios de los trabajadores de la energía en 1971 y falló a favor de los trabajadores. La segunda se creó durante la huelga de los mineros de 1972 y, gracias al alto ritmo de trabajo de Wiberforce, el informe se presentó en una semana y recomendó aumentos salariales de entre 4,50 y 6 libras para los mineros. [3]
Wilberforce fue rector de la Universidad de Hull entre 1978 y 1994, alto administrador de la Universidad de Oxford de 1967 a 1990, visitador del Wolfson College de 1974 a 1990 y visitador del Linacre College de 1983 a 1990.
Wilberforce emitió muchas sentencias importantes y proféticas, incluidas en los siguientes casos: