Norman Antony Francis St John-Stevas, barón St John de Fawsley , PC , FRSL ( / ˌ s ɪ n dʒ ən ˈ s t iː v ə s / sin -jən- STEE -vəs ; nacido Norman Panayea St John Stevas ; [1 ] 18 de mayo de 1929 – 2 de marzo de 2012) fue un político, autor y abogado conservador británico . Se desempeñó como líder de la Cámara de los Comunes en el gobierno de la Primera Ministra Margaret Thatcher de 1979 a 1981. Fue miembro del Parlamento (MP) de Chelmsford de 1964 a 1987 y fue nombrado par vitalicio en 1987. Su apellido fue creado por agravando los de su padre (Stevas) y su madre (St John-O'Connor).
Stevas nació en Londres. [2] Su certificado de nacimiento especificaba que sus nombres de pila eran Norman Panayea St John, y que su padre era Spyro Stevas, propietario de un hotel de origen griego . Su entrada de Who's Who especificaba que su padre era Stephen Stevas, ingeniero y director de empresa. Su madre era Kitty St John O'Connor. Sus padres se divorciaron, tras lo cual su madre separó con guión el nombre de San Juan. Se decía que estaba más cerca de su madre que de su padre. [3] [4] Su hermana mayor era la actriz Juno Alexander, primera esposa del actor Terence Alexander . [5]
Stevas se educó en la escuela salesiana St Joseph's, Burwash , East Sussex, y luego en la escuela católica, Ratcliffe College , Leicester . Participó activamente en los Jóvenes Conservadores como orador de causas conservadoras y católicas. Fue contemporáneo de Gordon Reece , a quien denunció ante sus superiores por ateísmo . [6]
Posteriormente, estuvo matriculado durante seis meses en el English College de Roma , un seminario para el sacerdocio católico romano , pero descubrió que no tenía vocación. Sin embargo, siguió siendo católico durante toda su vida. [3] Luego estudió derecho en lo que entonces era Fitzwilliam Hall, ahora Fitzwilliam College, Cambridge . Como estudiante, vivió en St Edmund's House (ahora St Edmund's College , que en ese momento era una institución predominantemente católica romana [7] ) y se desempeñó como presidente de la Unión de Cambridge en 1950. [6] Se graduó con honores de primera clase. y ganó el premio Whitlock.
También estudió en la Universidad de Oxford , donde obtuvo un segundo puesto en el examen para obtener el título de BCL en Christ Church y fue secretario de la Unión de Oxford . [3] Obtuvo un doctorado con una tesis titulada Un estudio de la censura con especial referencia a la ley que rige las publicaciones obscenas en el derecho consuetudinario y otras jurisdicciones (sobre los primeros trabajos de Walter Bagehot ) [8] de la Universidad de Londres y un Título JSD de la Universidad de Yale . Fue llamado al Colegio de Abogados del Middle Temple en 1952.
St John-Stevas fue nombrado profesor en la Universidad de Southampton (1952-1953) y en el King's College de Londres (1953-1956). Luego fue a la Universidad de Oxford para ser profesor de Jurisprudencia en Christ Church (1953-1955) y Merton College (1955-1957). También dio conferencias en los Estados Unidos y ocupó una cátedra visitante en la Universidad de California, Santa Bárbara . De 1954 a 1959 fue asesor jurídico del Comité de censura de libros de Sir Alan Herbert . [3]
Stevas también ganó numerosos premios y becas: la Beca Blackstone y Harmsworth (1952); el Premio Blackstone (1953); el Premio Yorke de la Universidad de Cambridge (1957); una beca en la Facultad de Derecho de Yale (1958); un premio Fulbright ; y una beca del Fondo de la República (1958). [3]
En 1956 se publicó su libro La obscenidad y la ley . Esto "se convirtió en una obra de referencia clave durante las reformas posteriores" [3] y también "reflejó un cambio intelectual hacia la retirada de la ley del púlpito". [8] También escribió La vida, la muerte y la ley (1961), El derecho a la vida (1963) y La ley y la moral (1964). Eran "serias... con un abogado católico liberal abordando cuestiones difíciles con un espíritu reflexivo". [8]
En 1959 se incorporó a The Economist y se convirtió en su corresponsal jurídico y político. Stevas editó las obras completas del periodista y político victoriano Walter Bagehot . Entre 1965 y 1986, el propio The Economist publicó [9] su edición "con gran éxito", [6] lo que se ha denominado quince "volúmenes bellamente producidos y de gran prestigio". [3] Estos volúmenes han sido denominados "memorial" de Stevas. [8]
Miembro fundador del Conservative Bow Group , [10] en 1951 St John-Stevas se presentó sin éxito a la segura sede laborista de Dagenham . Más tarde lo eligieron miembro del Parlamento para el escaño conservador seguro de Chelmsford en Essex en las elecciones generales de 1964 y ocupó este escaño hasta que dimitió en las elecciones generales de 1987 . En elecciones posteriores, el escaño se volvió marginal y su mayoría en su contienda electoral final en 1983 fue de menos de mil votos.
Se había opuesto a la invasión de Suez por Sir Anthony Eden en 1956, se había opuesto durante mucho tiempo a la pena capital y a las restricciones de inmigración basadas en la raza, y estaba a favor de una flexibilización de las leyes contra la obscenidad . [6] Debido a sus opiniones católicas, se opuso al proyecto de ley de divorcio de Leo Abse y al proyecto de ley de aborto de David Steel . En 1966, fue copatrocinador del proyecto de ley de un miembro privado de Abse para reformar la ley para permitir actos homosexuales entre adultos con consentimiento, [11] que se convirtió en la Ley de delitos sexuales de 1967 .
En las últimas etapas del gobierno del Primer Ministro Edward Heath , St John-Stevas fue Subsecretario de Estado Parlamentario en el Departamento de Educación y Ciencia (donde Margaret Thatcher era la Secretaria de Estado) y Ministro de las Artes (1973– 1974).
Después de la derrota del gobierno de Heath, St John-Stevas apoyó a Heath en la primera votación de las elecciones de liderazgo del Partido Conservador de 1975 , pero cambió su voto a Thatcher en la segunda votación. [6] Luego sirvió como miembro del Gabinete en la sombra de 1974 a 1979, siendo el Portavoz en la sombra para la Educación entre 1975 y 1978. Su adjunto fue Sir Rhodes Boyson , un thatcherista de clase trabajadora de Lancashire. Stevas y Boyson no se llevaban bien y se odiaban mutuamente. [8] Stevas le dio a Boyson el apodo irónico de "Coloso". [3] Se convirtió en líder en la sombra de la Cámara de los Comunes en 1978. Cuando el Partido Conservador regresó al poder en las elecciones generales de 1979 , fue nombrado Ministro de las Artes por segunda vez de 1979 a 1981, mientras ocupaba simultáneamente el cargo de Ministro de las Artes. funciones de líder de la Cámara de los Comunes y canciller del ducado de Lancaster .
En su papel de líder de la Cámara, se le atribuye la creación del sistema de comités selectos de la Cámara de los Comunes . Estos comités permiten a los diputados secundarios exigir responsabilidades a los ministros y ejercer una influencia considerable dentro del Parlamento. En enero de 1981, St John-Stevas fue el primero de los " wets " conservadores en ser destituido del gabinete por Margaret Thatcher (a quien anteriormente había apodado "Tina" por su retórica de " no hay alternativa "). Thatcher le explicó a Roy Strong : "Norman era demasiado" y añadió: "Mira la forma en que había arreglado su oficina. No hay sentido de economía". [12]
Ahora en los bancos secundarios, Stevas permaneció leal a Thatcher mientras criticaba las políticas económicas thatcheristas : "Era un conservador de una nación que miraba a Disraeli en lugar de a Milton Friedman ". [6] En 1984 apareció su libro Las dos ciudades , en el que decía que Thatcher podía ver "todo en blanco y negro [pero] el universo que habito está formado por muchos tonos de gris". [6] Continuó su interés en la responsabilidad parlamentaria; en 1983, ganó la votación para los proyectos de ley de miembros privados y presentó el proyecto de ley que se convirtió en la Ley de Auditoría Nacional de 1983, que establece la Oficina Nacional de Auditoría del Reino Unido y deja en claro que el Contralor y Auditor General, su jefe, era un funcionario de la Cámara de los Comunes con derecho a inspeccionar la relación calidad-precio del gasto público.
St John-Stevas se retiró de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1987 , siendo creado par vitalicio en la Cámara de los Lores con el título de Barón St John de Fawsley de Preston Capes en el condado de Northamptonshire el 19 de octubre de 1987. [13 ]
Fue presidente de la Comisión Real de Bellas Artes de 1985 a 1999. Su mandato estuvo plagado de controversias. Se esperaba que su nombramiento revitalizara y popularizara la comisión, que durante muchos años ni siquiera había elaborado un informe anual. Stevas logró "inyectar un poco de garbo y entusiasmo" a la comisión. [3] Sin embargo, también se convirtió en portavoz de las propias opiniones y preferencias de Lord St John (sobre todo en el premio anual Edificio del Año). Lord St John adornó su oficina con pinturas de colecciones nacionales, los documentos se presentaron en cajas rojas y fue atendido por un chófer y ex funcionarios, en un alojamiento más lujoso que el de la mayoría de los secretarios de Estado: lo que llevó a un comentarista a bromear diciendo que " si no puede tener poder, debe tener los adornos". La necesidad de tal extravagancia fue cuestionada en un informe gubernamental de Sir Geoffrey Chipperfield . [14]
La Comisión criticó duramente los planes para la Rueda del Milenio en el South Bank de Londres , a pesar de que tres de los Comisarios se mostraron entusiasmados. Después de una reunión de mal humor en la que Stevas fue supuestamente grosero con los arquitectos de la Rueda, Sherban Cantacuzino , secretario de la comisión, escribió a los arquitectos diciendo: "Estoy seguro de que le gusta menospreciar a la gente, todos hemos sufrido su acoso". . [3]
A pesar de todos los pronósticos, en 1995 Stevas fue reelegido presidente para un tercer mandato. [3]
Su mandato como Maestro del Emmanuel College de la Universidad de Cambridge (1991 a 1996) fue en ocasiones controvertido. Construyó una nueva sala de conferencias con salas auxiliares (el Queen's Building) con un coste de unos 8 millones de libras esterlinas, cuyos costes aumentaron por la insistencia de Lord St John en reabrir las canteras de Ketton , Rutland , para obtener piedra caliza de la misma fuente a partir de la cual se construyó la capilla Wren de la universidad . [15] Algunos de los compañeros de la universidad aparentemente tuvieron dudas por primera vez sobre la sabiduría de nombrar a Stevas cuando varios de sus amigos fueron sorprendidos desnudos una noche en la piscina del Fellows' Garden. [3]
Stevas logró promover la universidad a través de House and Garden y Hello! , aunque algunos compañeros se enojaron cuando Mohammed al-Fayed , que había donado 250.000 libras esterlinas a una nueva ampliación del colegio, fue recompensado con una "Sala Harrods" y una membresía honoraria del colegio, un honor inventado por Stevas. La relación entre el Máster y el Colegio se agravó hasta el punto de que "un tutor empezó a repartir copias de los pronunciamientos del Máster en su calidad de 'experto constitucional' con un premio para el alumno que detectara el mayor número de errores jurídicos". [3]
Los críticos de Stevas alegaron que pasaba demasiado tiempo con un pequeño grupo de jóvenes educados en escuelas públicas que "fueron favorecidos con presentaciones a la realeza y capitanes de la industria, cenas en White's , representaciones teatrales privadas en Master's Lodge y cartas largas y afectuosas". ". [3] Stevas también interrumpía a los estudiantes universitarios a mitad de la frase con un comentario cortante en latín y, para los miembros de otras universidades, Emmanuel se ganó el apodo de "Mein Camp". [3]
Tras su jubilación como Maestro mantuvo sus vínculos con Emmanuel College, que utilizaba de vez en cuando como sede de eventos del Royal Fine Art Commission Trust. [dieciséis]
Lord St John era un destacado católico romano . También fue Patrón de la Sociedad Anglicana del Rey Carlos Mártir , y Gran Alguacil para Inglaterra y Gales de la Orden Militar y Hospitalaria de San Lázaro (establecida en 1910) .
Fue presidente del grupo católico New Bearings a principios de la década de 1970, entre cuyos miembros se encontraba el obispo Augustine Harris . El propósito de New Bearings era brindar apoyo a sacerdotes y monjas que luchaban con su vocación y operaban independientemente de la iglesia.
Su socio durante más de cincuenta años fue Adrian Stanford. Se conocieron en 1956 en Oxford, donde Lord St John enseñaba derecho en Stanford. Formaron una sociedad civil poco antes de la muerte de Lord St John, lo que permitió que sólo este último tuviera que afrontar el impuesto a la herencia cuando muriera. Sin esto, el 40% de los 3,3 millones de libras esterlinas estaría inmediatamente sujeto a impuestos, pero se reduciría mediante cualquier legado agrícola, propio negocio activo y caridad, que no se publican en los calendarios públicos de sucesiones.
Se destacó por sus muchas afectaciones personales, incluida la de extender la mano al estilo papal, hablar en latín mientras hablaba y pronunciar mal deliberadamente palabras modernas. [14] Lord St John, un monárquico leal, disfrutó de una estrecha relación con la familia real británica. [17] Poco después de su elevación a los Lores, aparecieron fotografías de él con pantuflas moradas en Hello! revista mientras descansaba en el dormitorio de su antigua rectoría en Northampton con una fotografía firmada de la princesa Margarita en un lugar destacado. Todas las notas personales estaban escritas con tinta violeta. Después de su ascenso a los Lores, fue un miembro activo y utilizó únicamente material de oficina oficial de la Cámara de los Lores. Vivía en Montpellier Square, Knightsbridge , y tenía una casa en Northamptonshire . [18]
El Catholic Herald , un periódico en el que St John-Stevas había colaborado en muchas ocasiones, escribió tras su muerte que "a diferencia de muchas personas que han recorrido los pasillos del poder, él no guardó en absoluto secreto sus experiencias". Idolatizaba a la Reina Madre , a la Princesa Margarita y a Pío IX . Su casa en Northamptonshire estaba llena de reliquias y fotografías de los tres. Incluso tenía una sotana que se suponía perteneció al Beato Pío, y... en ocasiones, la llevaba a fiestas de disfraces. [19]
Murió en su casa de Londres el 2 de marzo de 2012, a los 82 años, tras una breve enfermedad. [3] [20] Su homosexualidad fue resumida por Simon Hoggart en la nota necrológica de The Guardian : "Vivió en ese período en el que los políticos homosexuales nunca salían del closet, pero estaban felices de que todos lo supieran. Vivió la vida como una actuación en un campamento. " [21]
Por Norman St John Stevas
Editado por Norman St. John Stevas.