Laurence Hyde, primer conde de Rochester , KG , PC (marzo de 1642 - 2 de mayo de 1711) fue un estadista y escritor inglés . En un principio fue partidario de Jacobo II, pero más tarde apoyó la Revolución Gloriosa de 1688. Ocupó un alto cargo durante el reinado de la reina Ana , hija de su hermana Anne Hyde , pero sus frecuentes desacuerdos limitaron su influencia.
Hyde era el segundo hijo de Edward Hyde, primer conde de Clarendon , y su segunda esposa, Frances Aylesbury . Fue bautizado en St Margaret's, Westminster , el 15 de marzo de 1642. [1]
Fue admitido en el Middle Temple el 30 de mayo de 1660, pero no fue llamado al Colegio de Abogados . [2] Después de la Restauración , fue miembro del parlamento, primero por Newport, Cornwall , y más tarde por la Universidad de Oxford , de 1660 a 1679. [1]
En 1661 fue enviado en embajada de cortesía a Luis XIV de Francia , mientras ocupaba el puesto de maestro de los hábitos en la corte entre 1662 y 1675.
Tras regresar a Inglaterra, entró en el nuevo parlamento, que se reunió a principios de 1679, como miembro de Wootton Bassett ; en noviembre de 1679 fue nombrado Primer Lord del Tesoro y, durante unos años, fue el principal consejero de Carlos II. Hyde se opuso a la Ley de Exclusión que habría impedido a Jacobo, duque de York , acceder al trono. [3]
Fue creado conde de Rochester , vizconde Hyde de Kenilworth y barón Wotton Basset el 29 de noviembre de 1682. Obligado a participar en la organización del tratado de 1681, por el que Luis XIV acordó pagar un subsidio a Carlos, al mismo tiempo imploró a Guillermo , príncipe de Orange , que salvara a Europa de las ambiciones del monarca francés.
El enemigo de Rochester, Lord Halifax, pidió una investigación sobre la administración de las finanzas de Rochester y se descubrió que se habían perdido 40.000 libras por mala administración. Como consecuencia, en agosto de 1684 Rochester fue destituido de su cargo y se le concedió el puesto de Lord Presidente del Consejo , un cargo más digno pero menos lucrativo e importante. Halifax dijo: "He visto a gente tirada por las escaleras a patadas, pero mi Lord Rochester es la primera persona a la que he visto subir por las escaleras a patadas". [4]
Aunque fue nombrado Lord Teniente de Irlanda , Rochester no aceptó este puesto; todavía era Presidente del Consejo cuando Jacobo II se convirtió en rey en febrero de 1685, y de inmediato fue designado para el importante cargo de Lord Tesorero, pero a pesar de su relación familiar y su larga amistad, Jacobo y su Tesorero no estaban de acuerdo. El rey deseaba rodearse de consejeros católicos romanos ; el conde, por otro lado, miraba con alarma las inclinaciones de su señor hacia esa forma de fe.
En 1686, Jacobo intentó convertir a Rochester al catolicismo; cada audiencia que Rochester tuvo con el rey se gastó en discusiones sobre la autoridad de la Iglesia y el culto a las imágenes. Rochester tuvo entrevistas con teólogos católicos para parecer de mente abierta, pero se negó a convertirse. El rey aceptó una conferencia entre teólogos católicos y protestantes en una disputa formal. Jacobo permitió a Rochester elegir a cualquier ministro anglicano excepto John Tillotson y Edward Stillingfleet . Rochester eligió a dos capellanes que estaban esperando, Simon Patrick y William Jane . La conferencia se celebró en secreto el 30 de noviembre en Whitehall y los teólogos discutieron la presencia real , y los católicos asumieron la carga de la prueba. Patrick y Jane dijeron poco, y Rochester defendió la posición anglicana. En un momento dado, Rochester perdió los estribos y preguntó enojado si se esperaba que se convirtiera por motivos tan frívolos. Entonces se recompuso, sabiendo lo mucho que estaba arriesgando, y felicitó a los teólogos y pidió que le dieran tiempo para digerir lo que se decía. James sabía ahora que Rochester no tenía intención de dejarse convencer. [5]
La noticia de la conferencia se filtró y los clérigos conservadores se sorprendieron de que Rochester pudiera haber vacilado en su fe. Rochester solicitó otra conferencia y James consintió. Rochester hizo saber a los católicos influyentes de la corte que haría todo lo que le pidieran (excepto convertir) mientras permaneciera en el cargo. Les dijo que como protestante les resultaría más útil que como católico. Sin embargo, el 17 de diciembre, James convocó a Rochester a una audiencia y le dijo que un cargo tan alto de Lord Tesorero no podía ser ocupado por un anglicano acérrimo bajo un monarca católico. James le pidió que reconsiderara su negativa a convertirse, pero Rochester no lo hizo; y el 4 de enero de 1687, fue despedido. Sin embargo, recibió una pensión de aproximadamente £ 4000 por año y £ 40.000 y propiedades de un traidor convicto. [6]
En octubre de 1687, James pidió a los Lord Lieutenants que formularan tres preguntas estándar a todos los miembros de la Comisión de la Paz: si consentirían en la derogación de la Ley de Pruebas y las leyes penales ; si ayudarían a los candidatos que lo hicieran; y si aceptarían la Declaración de Indulgencia . Como Lord Lieutenant de Hertfordshire , Rochester persiguió con entusiasmo esta meta, pero los señores del condado le dijeron que no enviarían a ningún hombre al Parlamento que votara en contra de las salvaguardas de la religión protestante. [7]
El 5 de noviembre de 1688, Guillermo, príncipe de Orange, desembarcó en Torbay . Rochester era uno de los principales defensores de la convocatoria de un Parlamento libre y legal y de que se debían iniciar negociaciones con Guillermo. Jacobo respondió a esta petición que deseaba un Parlamento libre, pero que sólo lo convocaría después de que Guillermo hubiera abandonado Inglaterra, declarando que mientras él estuviera presente, un Parlamento libre era imposible, ya que Guillermo podía contar con casi cien votos. [8] En el consejo de los Lores celebrado por Jacobo, Rochester defendió la petición y declaró que no veía ninguna esperanza para el rey y el país excepto a través de un Parlamento. Añadió que se debían iniciar negociaciones con Guillermo. [9]
Rochester se opuso a la elección de Guillermo y María como rey y reina, alzando su voz a favor del establecimiento de una regencia en nombre del exiliado Jacobo. [10] Pero pronto se reconcilió con el nuevo orden, tal vez porque no podía conservar su pensión a menos que hiciera los juramentos de lealtad. [11] Después de esto, rápidamente se ganó el favor real y volvió a ser miembro del Consejo Privado . Asesoró a la reina en asuntos eclesiásticos y regresó a su antigua posición como líder del partido de la Alta Iglesia . Rochester intentó mediar en la disputa entre la princesa Ana y el rey y la reina, pero con poco éxito. Ana, que podía ser una enemiga acérrima, le agradeció sus expresiones de buena voluntad, pero añadió sarcásticamente que las habría valorado mucho más si hubiera pensado que habían sido sinceras.
Desde diciembre de 1700 hasta febrero de 1703 fue Lord Teniente de Irlanda , aunque no pasó mucho tiempo en ese país. La creencia generalizada de que sería un asesor clave para su sobrina, la reina Ana, pronto demostró ser una ilusión: nunca habían sido muy cercanos y Ana estaba resentida con cualquiera que intentara intimidarla. Rochester, cuya gran debilidad como político era su temperamento incontrolable, nunca pudo resistirse a una pelea, en la que a menudo decía algo bastante imperdonable, y después de una serie de peleas de ese tipo, la Reina lo destituyó de su cargo a principios de 1703.
Los últimos años de su vida pública transcurrieron principalmente defendiendo los intereses de la Iglesia. En 1710 fue nombrado nuevamente Lord Presidente del consejo, y en el último año de su vida fue considerado en general como un estadista maduro y moderado. Murió el 2 de mayo de 1711 y fue enterrado el 10 de mayo de 1711 al pie de las escaleras que conducen a la Capilla del Rey Enrique VII en la Abadía de Westminster . [12] A su muerte, fue sucedido por su único hijo, Henry (1672-1753), quien en 1724 heredó el condado de Clarendon. Cuando Henry murió sin descendencia el 10 de diciembre de 1753, todos sus títulos se extinguieron.
En 1665 se casó con Lady Henrietta Boyle (fallecida en 1687), hija de Richard Boyle, primer conde de Burlington y Cork, y Lady Elizabeth Clifford. Tuvieron cuatro hijos:
Laurence era un padre cariñoso: Anne, condesa de Ossory, era su hija favorita, y su temprana muerte en 1685 tras un aborto espontáneo fue un golpe del que algunos pensaron que nunca se recuperaría del todo. Anne era conocida por su ingenio y encanto, al igual que su hermana menor, Henrietta, condesa de Dalkeith. John Evelyn llamó a Henrietta "la más ingeniosa de su sexo"; otros amigos dijeron que conservaba el encanto de la juventud incluso cuando tenía más de cincuenta años.
Cuando su padre fue destituido en 1667, Laurence se unió a su hermano mayor, Henry Hyde, segundo conde de Clarendon , para defenderlo en el Parlamento, pero la caída de Clarendon no afectó negativamente a la suerte de sus hijos, que se unieron a la familia real a través del matrimonio de su hermana, Anne , con el futuro rey Jacobo II , convirtiéndola en duquesa de York.
En 1676, Laurence Hyde fue enviado como embajador a Polonia ; luego viajó a Viena , desde donde se dirigió a Nijmwegen para participar en el congreso de paz como uno de los representantes ingleses.
Laurence Hyde poseía cierta erudición y compartía el genio literario de su padre. Su principal ocupación durante la vejez fue la preparación para la imprenta de la Historia de la Rebelión de su padre , a la que escribió un prefacio en el que exponía su filosofía tory. La obra estaba dedicada a su sobrina, la reina Ana : la reina, cuya mala vista hacía que la lectura fuera una auténtica pesadilla, no se mostró especialmente complacida, sobre todo porque el prefacio podía interpretarse como un ataque a sus propias políticas. Observó secamente que era extraño que un hombre que no carecía de sentido común en otros aspectos se viera ridiculizado por su vanidad. [14]
Thomas Macaulay en su Historia de Inglaterra dijo de Rochester:
Tenía excelentes dotes, que había mejorado con la experiencia parlamentaria y diplomática; pero las flaquezas de su temperamento le restaron mucho a la fuerza efectiva de sus habilidades. Negociador y cortesano como era, nunca aprendió el arte de gobernar ni de ocultar sus emociones. Cuando estaba próspero, era insolente y fanfarrón; cuando sufría un obstáculo, su mortificación no disimulada duplicaba el triunfo de sus enemigos; las provocaciones más leves bastaban para encender su ira; y cuando se enojaba, decía cosas amargas que olvidaba tan pronto como se apaciguaba, pero que otros recordaban muchos años después. Su rapidez y penetración lo habrían convertido en un consumado hombre de negocios de no ser por su autosuficiencia e impaciencia. Sus escritos prueban que tenía muchas de las cualidades de un orador; pero su irritabilidad le impedía ser justo en los debates, porque nada era más fácil que provocarle un ataque de ira; y, desde el momento en que se enojaba, estaba a merced de oponentes muy inferiores a él en capacidad. A diferencia de la mayoría de los políticos más destacados de esa generación, era un hombre de partido coherente, tenaz y rencoroso, un caballero de la vieja escuela, un defensor celoso de la Corona y de la Iglesia y un enemigo de los republicanos y los no conformistas. Por consiguiente, tenía un gran número de partidarios personales. El clero, en particular, lo consideraba un hombre independiente y le concedía una indulgencia que, a decir verdad, necesitaba, pues bebía mucho y, cuando se enfurecía (y muy a menudo se enfurecía), blasfemaba como un portero. [15]
En la sátira de John Dryden , Absalón y Ahitofel , él es "Husai", el amigo de David en apuros.
