El Lord Chamberlain de la Casa Real es el funcionario de mayor rango de la Casa Real del Reino Unido y supervisa los departamentos que apoyan y asesoran al Soberano del Reino Unido , al tiempo que actúa como el principal canal de comunicación entre el Soberano y la Cámara de los Lores . La oficina organiza todas las actividades ceremoniales, como fiestas en los jardines , visitas de estado , bodas reales y la Apertura de Estado del Parlamento . También supervisa las Caballerizas Reales y los Viajes Reales, así como la ceremonia en torno a la concesión de honores.
Desde 1737 hasta 1968, el Lord Chamberlain tenía el poder de decidir qué obras obtendrían licencia para ser representadas; esto significaba que tenía la capacidad de censurar el teatro a su antojo. [1]
El Lord Chamberlain siempre ha jurado su cargo en el Consejo Privado , suele ser un lord y antes de 1782 el puesto tenía rango de gabinete . El puesto fue político hasta 1924. El cargo data de la Edad Media , cuando el Chambelán del Rey a menudo actuaba como portavoz del Rey en el Consejo y el Parlamento . [2]
El actual Lord Chamberlain es Lord Benyon , que ocupa el cargo desde el 4 de noviembre de 2024.
Durante el período moderno temprano , el Lord Chamberlain era uno de los tres oficiales principales de la Casa Real, siendo los otros el Lord Steward y el Master of the Horse . El Lord Chamberlain era responsable de la "cámara" o la casa "encima de las escaleras": es decir, la serie de habitaciones utilizadas por el Soberano para recibir a visitantes cada vez más selectos, que terminaban en el dormitorio real (aunque el dormitorio en sí llegó a funcionar de forma semiautónoma bajo el Groom of the Stool/Stole ). Su departamento no solo proporcionaba los sirvientes y otro personal (como médicos y guardaespaldas, los Yeomen of the Guard y Gentlemen Pensioners ) en íntima asistencia al Soberano, sino que organizaba y atendía las ceremonias y los entretenimientos de la corte. También tenía autoridad (secular) sobre la Capilla Real . En 1782, bajo los términos de la Ley de Dinero de la Lista Civil y del Servicio Secreto (22 Geo. III c.82), el Lord Chamberlain asumió la responsabilidad directa de los artículos guardados y mantenidos por el Gran Guardarropa y la Casa de las Joyas (con lo que estos subdepartamentos anteriormente semi-independientes fueron abolidos). [3]
Como otras responsabilidades del gobierno fueron delegadas a los ministros, el orden de la Casa Real quedó en gran medida en manos del gusto personal del soberano. Para garantizar que la cámara reflejara los gustos reales, el Lord Chambelán recibía órdenes directamente del soberano para ser transmitidas a los jefes de los departamentos subordinados. [3]
En 1594, el Lord Chamberlain, Henry Carey, primer barón de Hunsdon , fundó los Hombres de Lord Chamberlain , de los que William Shakespeare formó parte (y más tarde fue accionista de la compañía) y para los que escribió la mayoría de sus obras durante su carrera. Carey sirvió bajo el reinado de Isabel I de Inglaterra en ese momento y estaba a cargo de todo el entretenimiento de la corte, un deber que tradicionalmente se le daba al Maestro de los Reveles , un diputado del Lord Chamberlain. Más tarde, en 1603, Jaime I de Inglaterra , elevó a los Hombres de Chamberlain a patrocinio real y cambió el nombre a Hombres del Rey . [4]
En 1737, Sir Robert Walpole introdujo oficialmente la censura legal con la Ley de Licencias de 1737, al nombrar al Lord Chamberlain como censor teatral. La Ley de Licencias de 1737 le dio al Lord Chamberlain la autoridad legal para vetar la representación de cualquier obra nueva: podía impedir que se representara cualquier obra nueva o cualquier modificación de una obra existente por cualquier motivo, y los propietarios de teatros podían ser procesados por representar una obra (o parte de una obra) que no hubiera recibido aprobación previa.
Históricamente, sin embargo, el Lord Chamberlain ya había ejercido una autoridad dominante sobre las compañías teatrales de Londres en virtud de la prerrogativa real durante muchas décadas. Pero en la década de 1730, el teatro ya no estaba controlado por el patrocinio real. En cambio, se había convertido más en un negocio comercial. Por lo tanto, el hecho de que el Lord Chamberlain siguiera conservando la autoridad de censura durante los siguientes 200 años le dio una autoridad represiva única durante un período en el que Gran Bretaña estaba experimentando "una creciente emancipación y liberalización política". [5]
Aún más confusión residía en el hecho de que los miembros del Parlamento no podían presentar cambios a las leyes de censura porque, aunque el Lord Chamberlain ejercía su autoridad bajo la ley estatutaria, seguía siendo un funcionario cuya autoridad se derivaba de la prerrogativa real. [5]
En la década de 1830, empezó a resultar evidente que el sistema de licencias para teatros en Inglaterra necesitaba una actualización. Los dramaturgos, en lugar de los representantes de los teatros menores, fueron quienes iniciaron el impulso final para la reforma, ya que sentían que sus medios de vida se veían afectados negativamente por el monopolio que ejercían los teatros más grandes sobre la industria, respaldado por las leyes de la Ley de 1737. [5]
En 1832 se formó un Comité Selecto con el propósito de examinar las leyes que afectaban a la literatura dramática. Sus principales quejas eran la falta de protección de los derechos de autor para sus obras y, lo que es más importante, que sólo dos teatros patentados en Londres podían representar legítimamente nuevas obras. Después de más presión por parte de los dramaturgos y los directores de teatro, las conclusiones del comité finalmente se presentaron al Parlamento. [5]
Las propuestas de este comité fueron las que el Parlamento implementó en la Ley de Teatros de 1843. La ley todavía confirmaba los poderes absolutos de censura de que gozaba el Lord Chamberlain, pero aún restringía ligeramente sus poderes de modo que sólo podía prohibir la representación de obras cuando opinaba que "era adecuado para la preservación de las buenas costumbres, el decoro o la paz pública hacerlo". La ley, sin embargo, abolió el monopolio que tenían las casas de patentes en Londres, lo que proporcionó una pequeña victoria para los dramaturgos y los directores de teatro que deseaban producir nuevas obras. [5] [1]
En 1909 se creó un Comité Mixto Selecto sobre Obras de Teatro (Censura) que recomendó que el Lord Chamberlain siguiera actuando como censor, pero que fuera legal representar obras sin una licencia del Lord Chamberlain. [1] Sin embargo, el rey Eduardo VII se negó a aceptar estas recomendaciones. El estallido de las dos guerras mundiales puso fin a cualquier iniciativa parlamentaria para cambiar las leyes relativas a la censura teatral durante muchos años. En 1948, la primera Conferencia Teatral Británica recomendó el fin de la censura teatral con el plan de emprender acciones parlamentarias para ratificarla. [1] [5]
En la década de 1960, el debate sobre la abolición de la censura teatral resurgió cuando una nueva generación de dramaturgos jóvenes entró en escena. Ganaron popularidad con sus nuevas obras en establecimientos locales, pero como el Lord Chamberlain les negó la licencia a muchos, no pudieron trasladarse al West End . En el caso de la obra de John Osborne Un patriota para mí , el Lord Chamberlain en ese momento, Lord Cobbold , se irritó porque la obra se publicitó tanto a pesar de que la había prohibido y, por lo tanto, emprendió acciones legales. Al final, se permitió que la obra continuara como estaba. En ese momento, varios autores ampliamente reconocidos habían sido censurados por el Lord Chamberlain en un momento u otro, incluidos los dramaturgos Henrik Ibsen y George Bernard Shaw . A veces, la censura era egoísta. Una comedia escrita para el Festival Fringe de Edimburgo a principios de la década de 1960 tenía como argumento un plan jocoso para robar las joyas de la Corona. El Lord Chamberlain emitió una carta de una sola línea en la que exigía la eliminación de ese elemento de la trama. Como señala Michael Palin , uno de sus autores e intérpretes, eso significaba prohibir toda la producción. [6] Se fundó otro Comité Mixto Selecto para seguir debatiendo el tema y presentar una solución. Esta vez, el debate se centró en gran medida en esta cuestión sobre la representación de individuos vivos y recientemente muertos, en particular en referencia a la monarquía y a los políticos. [1] [5]
Después de mucho debate, finalmente se aprobó la Ley de Teatros de 1968 , que abolió oficialmente la censura en el escenario y derogó el poder del Lord Chamberlain de denegar una licencia para una obra de cualquier tipo. [1] La primera representación en Londres del musical Hair se retrasó hasta que se aprobó la Ley, después de que se hubiera denegado una licencia. [7]
La batalla por la abolición de la censura fue en gran medida una batalla política, librada por principios. Quienes se oponían a la eliminación de esta función particular del Lord Chamberlain estaban preocupados principalmente por cómo proteger la reputación de la familia real y el gobierno en lugar de controlar la obscenidad y la blasfemia en el escenario. Sin embargo, esta preocupación ha sido en gran medida infundada. Desde el fin de la censura, el teatro británico ha florecido y ha producido varios dramaturgos destacados y nuevas obras desde entonces. La abolición de la censura abrió una compuerta a la creatividad teatral. [5]
El papel que desempeñó durante mucho tiempo el Lord Chamberlain como censor teatral dio como resultado la conservación de un extenso archivo de guiones de obras de teatro, tanto autorizados como no autorizados. [8] La colección que se conserva en la Biblioteca Británica también incluye correspondencia y documentos administrativos relacionados con el proceso de censura. [9]
El Lord Chamberlain es el funcionario de mayor rango de la Casa Real y supervisa sus asuntos, incluyendo el enlace con los otros funcionarios superiores de la Casa, presidiendo las reuniones de los Jefes de Departamento y asesorando en el nombramiento de los funcionarios superiores de la Casa. [2] [10] El Lord Chamberlain también asume deberes ceremoniales y sirve como canal de comunicación entre el Soberano y la Cámara de los Lores . [2]
Bajo el gobierno de Lord Airlie, el papel ceremonial y no ejecutivo del Lord Chamberlain se modificó al de jefe ejecutivo. [11] Airlie inició cambios a principios de los años 1990 bajo los auspicios de "The Way Ahead Group". [12] Según estos planes, la Reina aceptó pagar impuestos, se inició una mayor transparencia en el subsidio público de la monarquía y se dio un mayor énfasis en las relaciones públicas. [13] En 1986, elaboró un informe de 1.393 páginas en el que recomendaba 188 cambios para un funcionamiento más fluido de la Casa Real. [14]
La Oficina del Lord Chamberlain es un departamento de la Casa Real y su trabajo diario está dirigido por el Contralor. Es responsable de organizar las actividades ceremoniales, incluidas las visitas de estado, las investiduras, las fiestas en los jardines, la inauguración oficial del Parlamento, las bodas y los funerales. [2]
En ocasiones ceremoniales y de Estado, el Lord Chamberlain lleva símbolos específicos que representan su cargo: un bastón blanco y una llave (que se lleva en el bolsillo de la cadera). Estas insignias se devuelven al monarca cuando el Lord Chamberlain se retira del cargo; [15] pero si el monarca muere, el Lord Chamberlain rompe simbólicamente el bastón blanco y lo coloca sobre el ataúd del soberano fallecido al final del servicio fúnebre de Estado . Esto lo hizo por última vez Lord Parker de Minsmere , quien rompió su bastón sobre el ataúd de la reina Isabel II en 2022. [2] [10]
El Lord Chamberlain es ex officio el Canciller de la Real Orden Victoriana y posee una insignia correspondiente a ese cargo. [16] Como tal, a menudo son designados para dicha Orden ya sea al ser nombrados Lord Chamberlain o más tarde en su carrera. El Lord Chamberlain también regula el diseño y el uso del uniforme y la vestimenta de la corte y cómo se usan las insignias.
