La Sinfonía de Londres es la segunda sinfonía que compuso Ralph Vaughan Williams . A veces se hace referencia a la obra como Sinfonía n.º 2 , aunque el compositor no le dio ese nombre. Interpretada por primera vez en 1914, la partitura original de esta sinfonía de cuatro movimientos se perdió y posteriormente fue reconstruida. Vaughan Williams continuó con las revisiones de la obra hasta alcanzar su forma definitiva, que se publicó en 1936.
La obra está puntuada por:
Vaughan Williams dijo que si bien el título puede sugerir una pieza programática (y la obra incluye sonidos que se escuchan en Londres, como el Barrio de Westminster ), estaba destinada a ser escuchada como música absoluta . En una nota sobre el programa en 1920, sugirió que Sinfonía de un londinense podría ser un título mejor. [2] Sin embargo, permitió que el director Albert Coates proporcionara descripciones elaboradas para la interpretación de 1920.
La sinfonía consta de cuatro movimientos.
La sinfonía comienza tranquilamente y, después de unos cuantos compases nocturnos, se escuchan las campanadas de Westminster, tocadas con el arpa. [3]
Después de una pausa silenciosa, la sección allegro risoluto, gran parte de ella triple forte, es vigorosa y vivaz, y el segundo tema que sigue, dominado por los vientos y los metales, no lo es menos (evocando " Hampstead Heath en un día festivo de agosto " [4] y haciendo referencia a "have a banana" de la popular canción Let's All Go Down the Strand , escrita unos años antes).
![\c relativa''' { \clave de sol \clave sol \menor \firma de tiempo numérica \tiempo 2/2 \parcial 2*1 d4->\ff cis8.-> a16-> | b8->[ b->] b-> rr d-> cis->[ a->] | b1~ | b8 }](http://upload.wikimedia.org/score/p/i/pi74htuo3z8w2u7yd4ut3xc1czeeou9/pi74htuo.png)
Después de un suave interludio contrastante escrito para sexteto de cuerdas y arpa, los temas vigorosos regresan y llevan el movimiento a un cierre animado, con la orquesta completa tocando fortissimo . [1]
El movimiento se abre con cuerdas en sordina que tocan ppp . [1] Vaughan Williams dijo que el movimiento lento tiene como objetivo evocar " Bloomsbury Square en una tarde de noviembre". [4]
Los temas tranquilos, liderados a su vez por el corno inglés , la flauta, la trompeta y la viola, dan paso a una sección fuerte, grave y apasionada, después de la cual el movimiento se calma gradualmente hasta recuperar su dinámica tranquila original.
En palabras del compositor, "Si el oyente se imagina a sí mismo de pie en Westminster Embankment por la noche, rodeado por los sonidos distantes de The Strand , con sus grandes hoteles a un lado y el " New Cut " al otro, con sus calles abarrotadas y luces centelleantes, puede servir como un estado de ánimo para escuchar este movimiento". [4] En la partitura definitiva, el movimiento gira en torno a dos temas de scherzo , el primero marcado como fugato y el segundo sencillo y animado.
La pieza se cierra con cuerdas silenciadas tocando pppp . [1]
El final se abre con un tema de marcha grave, puntuado con una sección allegro más ligera, con orquesta completa inicialmente en forte y appassionato . [1] Después de la reaparición de la marcha, regresa el tema allegro principal del primer movimiento. A continuación, las campanadas de Westminster suenan de nuevo, esta vez el arpa toca las primeras tres cuartas partes de las campanadas de la hora, [1] y hay un epílogo tranquilo, inspirado en el último capítulo de la novela Tono-Bungay de HG Wells : [4] [5] [6]
El último gran movimiento de la Sinfonía de Londres, en el que el verdadero esquema del antiguo orden se ve empequeñecido y devorado por completo... Luz tras luz se apaga. Inglaterra y el Reino, Gran Bretaña y el Imperio, los viejos orgullos y las viejas devociones, se deslizan a través, a popa, se hunden en el horizonte, pasan, pasan. El río pasa, Londres pasa, Inglaterra pasa.
La sinfonía fue compuesta entre 1912 y 1913. Está dedicada al amigo y compañero compositor de Vaughan Williams, George Butterworth (1885-1916), quien posteriormente fue asesinado por un francotirador en el Somme durante la Primera Guerra Mundial . [7] Fue Butterworth quien animó por primera vez a Vaughan Williams a escribir una sinfonía puramente orquestal. [8] Vaughan Williams registró que: [9]
Un día estábamos hablando y me dijo con su tono brusco y brusco: «¿Sabes? Deberías escribir una sinfonía». Le respondí... que nunca había escrito una sinfonía y que nunca había tenido intención de hacerlo... Supongo que las palabras de Butterworth me dolieron y, de todos modos, busqué unos bocetos que había hecho para... un poema sinfónico sobre Londres y decidí darle forma sinfónica... A partir de ese momento, la idea de una sinfonía dominó mi mente. Le mostré los bocetos a George poco a poco a medida que los terminaba, y fue entonces cuando me di cuenta de que poseía, como muy pocos compositores, un maravilloso poder de crítica de la obra de otros hombres y una percepción de sus ideas y motivos. Nunca podré estarle lo suficientemente agradecido por todo lo que hizo por mí en este trabajo y su ayuda no se limitó a la crítica.
La obra se estrenó el 27 de marzo de 1914 en el Queen's Hall , [7] dirigida por Geoffrey Toye . [1] La interpretación fue un éxito. Poco después, el compositor envió la partitura al director Fritz Busch en Alemania, y la partitura original desapareció en la convulsión del estallido de la Primera Guerra Mundial. [10] La segunda interpretación se realizó en Harrogate el 12 de agosto de 1914 por la Orquesta Municipal de Harrogate bajo la dirección de Julian Clifford . [9] El compositor, con la ayuda de Geoffrey Toye, Butterworth y el crítico EJ Dent , reconstruyó la partitura a partir de las partes orquestales, y la reconstrucción fue interpretada el 11 de febrero de 1915 por la Orquesta Municipal de Bournemouth bajo la dirección de Dan Godfrey . [8]
La sinfonía pasó por varias revisiones antes de alcanzar su forma final. Vaughan Williams la revisó para una interpretación en marzo de 1918, y nuevamente en 1919-1920. Esta segunda revisión se convirtió en la primera versión publicada, y fue grabada para el gramófono en 1925 por la Orquesta Sinfónica de Londres dirigida por Sir Dan Godfrey. También fue grabada en 1941 por la Orquesta Sinfónica de Cincinnati dirigida por Sir Eugene Goossens . [11] Ya había recibido su estreno estadounidense el 20 de diciembre de 1920 cuando la Orquesta Sinfónica de Nueva York la interpretó bajo la dirección de Albert Coates .
Mientras trabajaba en su cuarta sinfonía en 1933, Vaughan Williams se tomó el tiempo para revisar una vez más A London Symphony . [11] Consideró que esta versión, que se publicó en 1936, [8] era la definitiva, y fue esta versión la que entró en el repertorio, siendo interpretada en concierto y en grabaciones por muchos directores. [11]
En 2001, apareció una nueva grabación comercial en Chandos de la partitura original de 1914, tras el consentimiento de la viuda del compositor, Ursula Vaughan Williams , para una grabación únicamente, sin actuaciones en vivo. La nueva grabación de la partitura original de 1914 atrajo la atención de varios críticos musicales, incluidos algunos comentarios de que el compositor había grabado muchos compases de música interesante. [11] [12] [13] Richard Tiedman comentó: [11]
La partitura de 1913 es más meditativa, oscura y trágica en su tono, casi mahleresca en su inclusividad. En 1933, el concepto de arquitectura sinfónica de Vaughan Williams se estaba alineando más con la lógica y la severidad de Sibel .
Andrew Clements ha comentado por separado: [12]
Algunas de las eliminaciones parecen haber sido sensatas: el final es peligrosamente episódico en la primera versión...
Gran parte de lo que se eliminó es música de vívida descripción poética. Los admiradores de Vaughan Williams seguramente querrán escuchar toda esta música restaurada, parte de la cual es de una calidad realmente muy alta y, si bien no reemplaza la versión de la obra que conocemos, constituye una adición muy valiosa al catálogo.
Las principales diferencias entre la primera y la última versión se pueden resumir de la siguiente manera:
A continuación se presenta un resumen de los cambios realizados entre la versión original y las dos versiones publicadas. Se muestra el número de compases de cada movimiento y el total de toda la sinfonía: [9]
La versión final es más de veinte minutos más corta que la original, como muestran algunos tiempos indicativos:
Versión de 1914 :
Revisión de 1920 :
Revisión 1933/36 :
La recepción que tuvo la grabación de Chandos de la partitura de 1914 convenció a Ursula Vaughan Williams de permitir una interpretación en vivo de la versión original. En noviembre de 2003, Richard Hickox dirigió la partitura original de 1914 con la Orquesta Sinfónica de Londres en el Barbican, en la primera interpretación en vivo de esta versión desde 1918. [19] Los Proms presentaron una interpretación en vivo adicional de la versión de 1914 el 19 de julio de 2005, con Hickox dirigiendo la Orquesta Nacional de Gales de la BBC . [20]
En su comentario en la nota de portada de la grabación de Chandos de la versión original, Michael Kennedy colocó el estatus de la partitura original como subordinada a la versión final publicada en 1936: [8]
No puede haber ninguna duda de que la versión original sustituyó a la revisión. La partitura de 1936 representa la sinfonía tal como Vaughan Williams quería que existiera para la posteridad. Los cortes y las nuevas partituras fueron decisiones propias, no impuestas, como en el caso de Bruckner, por amigos bien intencionados. Vaughan Williams pedía consejo, y lo hizo, pero nunca lo hizo en contra de sus propias inclinaciones.
