Charles Andrews Lockwood (6 de mayo de 1890 – 6 de junio de 1967) fue vicealmirante y oficial de bandera de la Armada de los Estados Unidos . Es conocido en la historia de los submarinos como el comandante de la Fuerza Submarina de la Flota del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . Ideó tácticas para el uso eficaz de los submarinos, convirtiendo a los miembros y elementos del "servicio silencioso" en actores clave en la victoria del Pacífico .
Lockwood nació en Midland, Virginia , el 6 de mayo de 1890, se graduó de la Lamar High School (Misuri) en 1905, luego se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en la clase de 1912. Sus compañeros de clase de la Academia Naval incluyeron a los futuros almirantes Daniel E. Barbey , Elliot Buckmaster , Louis E. Denfield , Charles P. Mason , Alfred E. Montgomery , DeWitt C. Ramsey , Mahlon Tisdale , Louis Wenzell y Carleton F. Wright . [1] Después de breves cruceros a bordo de los acorazados USS Mississippi y Arkansas , y una corta gira como instructor en la Estación de Entrenamiento Naval, Grandes Lagos , en septiembre de 1914 se presentó al bote auxiliar USS Mohican para adoctrinarse en submarinos.
El 1 de diciembre de 1914 tuvo su primer mando de submarino, el USS A-2 , seguido por el USS B-1 . La entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial lo encontró al mando de la División de Submarinos 1, Flota Asiática .
A partir de ese momento, con excepción de una gira por la estación asiática donde comandó los cañoneros USS Quiros y Elcano en la Patrulla Yangtze y el destructor USS Smith Thompson , prácticamente todo su servicio en el mar fue en y relacionado con submarinos.
Además de los mencionados anteriormente, Lockwood también sirvió en los submarinos USS G-1 , N-5 , UC-97 (ex- armada imperial alemana ), R-25 , S-14 y Bonita .
En junio de 1939, fue nombrado jefe de Estado Mayor del Comandante de la Fuerza Submarina de la Flota de los Estados Unidos en el crucero ligero USS Richmond . Este importante servicio se vio interrumpido en febrero de 1941, cuando fue enviado a Londres como agregado naval y observador principal de submarinos.
Tras su ascenso a contralmirante en mayo de 1942, llegó a Perth, Australia Occidental, como comandante de submarinos del suroeste del Pacífico (COMSUBSOWESPAC). Lockwood también se desempeñó como comandante de las Fuerzas Navales Aliadas en Australia Occidental hasta julio de 1942, supervisando las principales bases de Fremantle y Exmouth (nombre en clave " Potshot "), entre otras.
En febrero de 1943, tras la muerte del COMSUBPAC, el contralmirante Robert Henry English , en un accidente aéreo en California, Lockwood fue transferido a Pearl Harbor para convertirse en comandante de submarinos de la Flota del Pacífico (COMSUBPAC), cargo en el que sirvió el resto de la guerra, siendo ascendido a vicealmirante en octubre de 1943. El fuerte liderazgo de Lockwood y su devoción a sus marineros le valieron el apodo de "Tío Charlie". Las patrullas submarinas eran viajes largos y muchas veces la tripulación terminaba con "raciones de hierro" de comida pobre cuando se acababan sus suministros de alimentos, por lo que Lockwood hizo grandes avances para proporcionar descanso y recuperación (R & R) a sus marineros cuando regresaban al puerto, como estadías de dos semanas en el Royal Hawaiian Hotel y cajas de helado y verduras de hoja para recibir a las tripulaciones de submarinos que regresaban.
Lockwood supervisó la incorporación a la Flota del Pacífico de varios cientos de submarinos de nueva construcción fabricados en astilleros estadounidenses y su dotación con oficiales y hombres recién entrenados. Los barcos más antiguos, como el clase S , fueron retirados del combate y enviados de vuelta a los EE. UU. para su uso en entrenamiento o para su desguace.
Supervisó el avance de las bases submarinas de la Flota del Pacífico desde Pearl Harbor , Hawái y Australia a lugares como Saipán (donde se estacionó un buque de apoyo submarino durante un tiempo), Guam , las islas del Almirantazgo y la bahía de Súbic en Filipinas . Esto redujo los largos viajes oceánicos de los submarinos estadounidenses y apretó cada vez más las líneas de suministro del Imperio japonés, especialmente en el Mar de China Oriental y el Mar de China Meridional .
Presionó a la Oficina de Buques y a la Oficina de Artillería de la Armada para que proporcionaran a sus hombres los submarinos y torpedos más eficaces posibles. Supervisó las pruebas que demostraron la falta de fiabilidad de los torpedos estadounidenses, que en ese momento a menudo se hundían demasiado o no detonaban, e impulsó las mejoras que los convirtieron en las armas altamente efectivas en las que se convirtieron en 1944 y 1945. En la lucha por mejores torpedos, Lockwood tuvo que luchar contra el torpedo Mark 14 y el detonador Mark 6 , el contralmirante Ralph Waldo Christie , que había participado en el desarrollo de estos sistemas de armas en las décadas de 1920 y 1930, y que estaba convencido de que los problemas reportados se debían a un mantenimiento deficiente y a errores por parte del capitán y la tripulación. Durante una tensa conferencia en Washington con colegas almirantes a principios de 1943, exigió que "si la Oficina de Artillería no puede proporcionarnos torpedos que impacten y exploten, o un arma más grande que una pistola de guisantes, entonces por el amor de Dios, consigamos que la Oficina de Buques diseñe un bichero con el que podamos arrancar las placas de los costados del objetivo". [2]
Lo más importante es que Lockwood eliminó a los "muertos" y reemplazó a los tímidos e improductivos capitanes de submarinos por oficiales (a menudo) más jóvenes y agresivos. Durante las primeras etapas de la Guerra del Pacífico , los capitanes estadounidenses eran relativamente complacientes y dóciles, en comparación con sus homólogos alemanes , que comprendían la urgencia de "vida o muerte" en el Atlántico . Había mucho margen para el error y el juicio cauteloso, ya que los japoneses no se tomaban en serio la amenaza submarina estadounidense.
En 1942 y principios de 1943, los submarinos estadounidenses resultaron ser una pequeña amenaza para los buques de guerra y mercantes japoneses. Como resultado de las iniciativas de Lockwood, el "servicio silencioso" de repente comenzó a acumular muchos derribos, incluidos buques de guerra enemigos clave. Lo más importante es que los submarinos estadounidenses fueron responsables de cortar las rutas de navegación de Japón hacia sus colonias en el sudeste asiático, al hundir casi la mitad de sus buques mercantes. La Armada Imperial Japonesa fue tomada por sorpresa y nunca se recuperó.
Los premios de guerra de Lockwood fueron la Medalla de Servicio Distinguido de la Marina en tres ocasiones y el premio de la Legión del Mérito .
Después de la guerra, Lockwood sirvió como Inspector General Naval hasta su retiro en junio de 1947. Durante su retiro en Los Gatos, California , fue autor y colaborador de varios libros superventas sobre historia naval y operaciones submarinas, entre ellos Tragedy at Honda , Sink-Em All , Through Hell and Deep Water , Hell at 50 Fathoms , Zoomies, Subs and Zeros , Hellcats of the Sea , Battles of the Philippine Sea y Down to The Sea in Subs: My Life in the US Navy .
Se desempeñó como asesor técnico de la película de 1951 Operation Pacific protagonizada por John Wayne . Esta película se considera un clásico que representa la guerra submarina. Fue asesor técnico de la película de 1957 Hellcats of the Navy (una versión ficticia de su libro Hellcats of the Sea ), protagonizada por Ronald Reagan y Nancy Davis . También se desempeñó como asesor técnico de las películas de 1959 On the Beach y Up Periscope .
En uno de sus discursos de promoción de libros después de la guerra, Lockwood mencionó que era un ávido cazador de ciervos. Después del discurso, Ralph T. Duncan, un farmacéutico que vivía en Los Gatos, California , se acercó a él . Duncan invitó a Lockwood a ser su invitado ese año en el Jake's Opening Hunting Club, cerca de Boonville, California . Se hicieron amigos rápidamente. Después de que Lockwood hubiera estado cazando ciervos y codornices en el club durante varios años como invitado de Duncan, Lockwood se enteró de una coincidencia asombrosa: el predecesor de Lockwood como comandante de la flota de submarinos, Robert Henry English , había muerto en la misma propiedad del club de caza en el accidente del hidroavión Philippine Clipper . Tras la muerte del almirante English, Lockwood había recibido el mando de la flota de submarinos del Pacífico.
Lockwood murió el 6 de junio de 1967. Está enterrado en el cementerio nacional Golden Gate en San Bruno, California , junto a su esposa y los almirantes Chester Nimitz , Raymond Spruance y Richmond Kelly Turner , un acuerdo que todos ellos hicieron mientras vivían. Su esposa, Phyllis Natalie Irwin, era hija del contralmirante Noble E. Irwin .
La fragata USS Lockwood (FF-1064) recibió su nombre en su honor.
La Liga de Submarinos Navales otorga anualmente el Premio Vicealmirante Charles A. Lockwood a la Excelencia Profesional Submarina, que reconoce a individuos (activos o de reserva) por logros, contribuciones, acciones específicas o desempeño constante que ejemplifiquen mejor el espíritu tradicional encarnado en la Fuerza Submarina.
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