Loch Leven ( en gaélico escocés : Loch Lìobhann ) es un lago de agua dulce ubicado inmediatamente al este del burgo de Kinross en el área del consejo de Perth y Kinross , en el centro de Escocia . [1] [2] Aproximadamente triangular, el lago tiene unos 6 km (3,7 mi) en su parte más larga. Antes de la canalización del río Leven y el drenaje parcial del lago en 1826-36, Loch Leven era considerablemente más grande. La caída del nivel del agua en 1,4 m (4 pies 7 pulgadas) redujo el lago al 75% de su tamaño anterior y expuso varias islas pequeñas, además de aumentar en gran medida el tamaño de las existentes. [3]
Hay siete islas en el lago, la más grande de las cuales es St Serf's Inch . El castillo de Lochleven , donde María, reina de Escocia , estuvo prisionera en 1567, se encuentra en una de estas islas, y se puede llegar a él en un ferry operado desde Kinross por Historic Environment Scotland durante los meses de verano.
NatureScot describe a Loch Leven como "uno de los principales activos naturales de Escocia", debido a su rico ecosistema que sustenta muchas especies diferentes de plantas, insectos, peces y aves. [4] Es de particular importancia para las aves migratorias, que lo utilizan como escala cuando vuelan entre sus zonas de cría y de invernada, debido a su ubicación en tierras bajas, aguas poco profundas ricas en nutrientes, gran superficie de agua e islas (que proporcionan sitios de anidación seguros). [5] Loch Leven tiene numerosas designaciones de conservación nacionales e internacionales , incluida la de reserva natural nacional (NNR).
Como el lago de tierras bajas más grande de Escocia, Loch Leven es un sitio importante para las aves acuáticas , con hasta 35.000 aves presentes en los meses de invierno. Estas aves migran desde una variedad de lugares, como Groenlandia, Islandia, Irlanda, Siberia y el norte y centro de Europa. Loch Leven es particularmente importante para los gansos rosados , y hasta 20.000 de estos gansos (casi el 10% de la población mundial) pueden estar presentes en ocasiones, aunque muchos gansos se mueven al sur desde el lago a medida que avanza el invierno. Otras aves que invernan en Loch Leven incluyen gansos comunes , cisnes cantores , patos porrones , patos crestados , porrones , cercetas , ánades frisos , cormoranes y patos cuchara . [6] [7]
El lago Leven también es importante para la cría de aves y alberga una de las mayores concentraciones de patos reproductores de cualquier sitio no costero de Europa. Las especies más numerosas son el pato crestado y el ánade real ; también están presentes el ánade friso, el pato cuchara , el tarro blanco, el porrón común, la cerceta, el ánade rabudo y el silbón . [8] El lago también es utilizado por aves como los cisnes mudos al final del verano para mudar su plumaje, ya que el lago es lo suficientemente grande como para permitirles evitar a los depredadores durante un período en el que no pueden volar, ya que mudan sus plumas de verano y les crece el nuevo plumaje de invierno. [9]
Las dos principales especies de peces presentes en Loch Leven son la trucha marrón y la perca : las truchas del lago se han destacado durante mucho tiempo por su color inusual y su alta calidad. [10] Otros peces que viven en el lago incluyen espinosos , lucios , anguilas y pececillos . Algunas especies de peces mencionadas en registros históricos ya no están presentes: se cree que la trucha ártica se vio afectada por la disminución del nivel del agua del lago, mientras que la construcción de represas en el río Leven y el aumento de la contaminación debido al aumento de la industria son las razones probables de la desaparición de la población de salmón del Atlántico . [9]
El lago es el hogar de numerosas especies de invertebrados, que constituyen una fuente de alimento para muchas especies de aves, peces y mamíferos. Durante los meses de verano, grandes nubes de pequeñas moscas forman una parte vital de la alimentación de los patitos. También están presentes algunas especies raras de escarabajos, como el escarabajo carroñero Thanatophilus dispar , el escarabajo de las cañas Macroplea appendiculata y el escarabajo hormiga Anthicus scoticus . Otros invertebrados que se encuentran en el lago son los caracoles acuáticos y varias especies de libélulas y caballitos del diablo . [11]
Las nutrias se encuentran alrededor del lago y los arroyos que lo alimentan, y las musarañas de agua y los topillos de agua viven a lo largo de las orillas de las zanjas y los arroyos. Se han registrado un total de seis especies de murciélagos en la NNR: Daubenton , Brown-long-eared , Noctule , Nathusius , soprano y Pipistrelle común . Las cantidades de ardillas grises están controladas y esto ha permitido que las ardillas rojas se restablezcan en los bosques alrededor del lago. El zorro , el visón y la rata parda también están presentes en la reserva. Al igual que con las ardillas grises, las cantidades están controladas, para estas especies plaga esto es para proteger a las aves que anidan. [12] [9]
La Reserva Nacional Natural de Loch Leven alberga una amplia variedad de especies de plantas vasculares que crecen alrededor de la orilla del lago, incluidas tres especies incluidas en la Lista Roja de la UICN ( orquídea de raíz de coral , hierba de Loch Leven y llantén menor ) y otras especies clasificadas como "raras a nivel nacional" o "escasas a nivel nacional", como la hierba santa , el junco de Loch Leven, la hierba de Loch Leven y el junco de Loch Leven viven en áreas de barro, arena o grava alrededor de la orilla del lago. Requieren sitios que estén expuestos de forma intermitente, y se necesita erosión natural o gestión activa para evitar que los juncos u otras plantas acuáticas compitan con ellas. La orquídea de raíz de coral se encuentra solo en un lugar de la reserva. [13]
La zona alrededor de Loch Leven ha estado habitada durante milenios, y se han encontrado los restos de un crannog (una vivienda construida en una isla artificial, probablemente durante la Edad de Hierro) frente al Parque Kirkgate. [14] [15]
St Serf's Inch fue el hogar de una comunidad monástica culdee y luego agustina, el priorato de St Serf's Inch . Había una comunidad monástica en la isla que ya era antigua en el siglo XII. El monasterio produjo una serie de cartas en lengua gaélica de los siglos XI y XII que se tradujeron al latín a fines del siglo XII. Fue aquí donde el prior Andrew de Wyntoun escribió el Orygynale Cronykil de Escocia . [10]
El castillo de Lochleven está fuertemente asociado con María, reina de Escocia , que fue encarcelada aquí en 1567-1568 y obligada a abdicar como reina, antes de escapar con la ayuda de la familia de su carcelero . Después de su escape, sus fuerzas fueron derrotadas en la batalla de Langside y huyó a Inglaterra. [10] Se encontraron varias reliquias durante el drenaje parcial del lago en 1826-36, una de ellas era un cetro , "aparentemente de caña, con empuñadura de marfil y montado con plata, sobre el cual... estaban las letras de las palabras, 'María, reina de Escocia'", encontrado cerca de Mary Knowe , donde se supone que desembarcó después de su escape del castillo. [16] Kinross House se encuentra en la orilla occidental del lago frente al castillo. Fue construida en 1684-95 por su propietario, el arquitecto Sir William Bruce . [17]
Los visitantes de Loch Leven han notado desde hace mucho tiempo la abundancia de vida silvestre que hay aquí:
En este lago se pescan todos los días peces para almacenar, algo que no se puede comparar en Gran Bretaña, y si tenemos en cuenta su tamaño, también se pueden encontrar aves. Hay un río llamado Leven que desemboca en él ocho millas hasta el mar y en él hay salmones... Hay una gran cantidad de todo tipo de aves silvestres; se ven continuamente 3.000 o 4.000 gansos salvajes y muchos cisnes.
—Sir Christopher Lowther, 1692. [18]
Lo que parece contribuir más al enrojecimiento y al rico sabor de la trucha de Loch Leven es la gran cantidad de pequeños mariscos, de color rojo, que abundan en todo el fondo del lago, especialmente entre las algas acuáticas.
— Cuentas estadísticas de Escocia , 1793. [10]
En 1827 se aprobó una ley del Parlamento "para recuperar, drenar y preservar ciertas tierras en los condados de Fife y Kinross ; y para un mejor abastecimiento de agua a los molinos, fábricas y campos de blanqueo y otras obras situadas en o cerca del río Leven en dicho condado de Fife". El trabajo se llevó a cabo para proporcionar un suministro de agua más confiable a las industrias a lo largo del río Leven, e implicó la reducción del nivel del lago y el enderezamiento del río Leven: los viejos meandros del río son visibles en fotografías aéreas del área. [19] [15]
Hay un sendero para todos los niveles alrededor del lago, conocido como Loch Leven Heritage Trail, al que se puede acceder desde siete aparcamientos diferentes alrededor del lago en Kinross Pier; Kirkgate Park; Burleigh Sands; Loch Leven's Larder; Findatie; aparcamiento RSPB Loch Leven; y el aparcamiento de Cashmere Factory. El sendero se completó en 2014 y, en 2016, NatureScot estimó que 200.000 personas lo utilizaban anualmente. [20] [7] La RSPB administra un centro de visitantes en su sección de la reserva que, en 2016, recibía alrededor de 70.000 visitantes cada año. El centro tiene instalaciones que incluyen una tienda, una cafetería, una sala de observación, instalaciones educativas, baños y senderos marcados que conducen a tres escondites para aves . Se proporcionan otros tres escondites abiertos en ubicaciones alrededor del lago. [21]
El lago Leven está fuertemente asociado con el deporte del curling , y el Kinross Curling Club, fundado en 1668, es supuestamente el más antiguo del mundo. El lago ha sido el sitio de los torneos al aire libre más extensos de este deporte, el Grand Match o Bonspiel , sin embargo, el hielo no ha sido lo suficientemente grueso para esto desde 1959. El clima frío del invierno 2010/11 llevó a mucha especulación sobre la posibilidad de celebrar un Bonspiel, sin embargo, debido a preocupaciones de seguridad, solo se celebraron partidos informales en el lago. [22] El lago también es un lugar popular para la pesca con caña (principalmente trucha marrón ) y la caza de aves acuáticas . [23]
Loch Leven forma la parte principal de la reserva natural nacional de Loch Leven (NNR), que cubre 1.823 ha (4.500 acres) de lago e islas. [25] La NNR está gestionada por NatureScot , con los humedales de la costa sur gestionados por la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) y la pesca y la caza gestionadas por Kinross Estate. Castle Island está gestionada por Historic Environment Scotland , que también gestiona el ferry a la isla. Loch Leven fue declarado por primera vez Reserva Natural Nacional en 1964 y re-declarado en 2002, cuando se amplió para incluir la sección RSPB Loch Leven. [12] La NNR está clasificada como un área protegida de Categoría II por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [24]
Como sitio de importancia internacional para la vida silvestre, Loch Leven cuenta con varias designaciones de conservación diferentes, siendo designado como Sitio de Interés Científico Especial (SSSI), [27] Área de Protección Especial (SPA), [28] y sitio Ramsar . [29]
También hay lugares designados por su valor histórico en los alrededores de Loch Leven. El castillo de Lochleven y el priorato de St Serf son monumentos catalogados . [30] [31] Kinross House es un edificio catalogado de categoría A y sus terrenos están incluidos en el Inventario de jardines y paisajes diseñados en Escocia . [32] [17]
Aunque ha mejorado mucho en los últimos años, el lago sigue padeciendo una alta carga de fósforo y otros tipos de contaminación, principalmente como resultado de las prácticas agrícolas de los alrededores, lo que ha contribuido a la aparición ocasional de floraciones de algas en el lago y a la reducción de su estado original. Se está trabajando para seguir reduciendo estos efectos, pero se cree que el aumento de las temperaturas estivales desempeña ahora un papel importante en la formación de estas floraciones. [33]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : John, Murray; Lawrence, Pullar (1910). Levantamiento batimétrico de los lagos de agua dulce de Escocia, 1897-1909 Lagos de la cuenca Forth Volumen II - Loch Leven. Biblioteca Nacional de Escocia: National Challenger Officer. p. 20 . Consultado el 12 de mayo de 2018 .