Keying ( chino : 耆英, p Qíyīng ) fue un junco comercial chino de Fuzhou de tres mástiles y 800 toneladasque navegó desde China alrededor del Cabo de Buena Esperanza hasta los Estados Unidos y Gran Bretaña entre 1846 y 1848. Su viaje fue significativo ya que fue uno de los primeros casos de un velero chino que realizó un viaje transoceánico al mundo occidental. Sirvió como un intercambio cultural y ofreció al público occidental una visión de las tradiciones y la artesanía marítimas chinas.
El Keying había sido adquirido en agosto de 1846 en secreto por empresarios británicos en Hong Kong , desafiando una ley china que prohibía la venta de barcos chinos a extranjeros. Fue rebautizado en honor al funcionario manchú Keying . El Keying estaba tripulado por 12 marineros británicos y 30 chinos (estos últimos todos cantoneses ). Estaba comandado por el capitán Charles Alfred Kellett , también británico.
Keying salió de Hong Kong en diciembre de 1846. Antes de su partida recibió la visita de Sir John Davis , gobernador de Hong Kong; el almirante Sir Thomas Cochrane y oficiales de la flota, el comandante en jefe y la mayoría de los principales residentes de la colonia. [1]
Dobló el Cabo de Buena Esperanza en marzo de 1847, 114 días después, tras sufrir retrasos debido a fuertes vendavales del oeste y un severo huracán. [1]
Después de 17 días en el mar, ancló en Santa Elena en abril de 1847.
Permaneció en Santa Elena durante algún tiempo antes de tomar rumbo a Sandy Hooks y luego llegar a la ciudad de Nueva York en julio de 1847. El Keying fue el primer barco de China en visitar Nueva York. Amarró frente a Battery en el extremo sur de Manhattan y fue recibido con gran fanfarria. No menos de siete mil visitantes subían a bordo de ella todos los días. [1] Permaneció en Nueva York durante varios meses. La tripulación china del Keying estaba comprensiblemente enojada, ya que se habían embarcado solo para un viaje de ocho meses a Singapur y Batavia (ahora Yakarta) . Veintiséis de ellos abandonaron Keying y regresaron a Cantón a bordo del Candace , que zarpó el 6 de octubre de 1847.
PT Barnum mandó construir una copia del Keying en Hoboken (Barnum afirmó que la había remolcado desde China) y la exhibió con una tripulación que podría haber incluido a algunos de los chinos del Keying . Sin embargo, el Brooklyn Eagle describió a la tripulación de Barnum como "un tercio de blancos y dos tercios de negros o mulatos", por lo que probablemente no había ninguna tripulación real del Keying presente.
El Keying también atracó en Boston el 18 de noviembre de 1847, junto al puente del río Charles, según el Boston Evening Transcript de 1847. Fue visitado por mucha gente, entre cuatro y cinco mil el día de Acción de Gracias .
El 17 de febrero de 1848, Keying zarpó rumbo a Gran Bretaña. El 28 de febrero, una tormenta naufragó sus dos botes, desgarró la vela de proa e inutilizó el timón de madera dura reforzado con hierro, que estaba colgado al estilo chino sin pasadores ni pivotes . Durante la reparación del timón, el segundo oficial se ahogó.
La introducción de datos fue rápida, como lo señaló la prensa:
Keying llegó a Gran Bretaña en marzo de 1848 y se hizo una medalla en honor a su llegada. En el anverso de la medalla se lee lo siguiente:
Los británicos elogiaron a Keying por su excelente navegabilidad y prácticamente superior a la suya:
Estaba en el Támesis, en Blackwall. [1] Una multitud visitó el barco, incluida la reina Victoria y otros miembros de la familia real.
El Illustrated London News del 29 de julio de 1848 describió las visitas al Keying de la siguiente manera:
El Times también informó sobre la visita de Keying :
Las especificaciones de Keying se registraron de manera diferente entre las fuentes británicas y estadounidenses. [2] [3]
El Keying fue vendido a los señores Crippin y Forster de Rock Ferry , Cheshire, y remolcado desde Londres hasta el río Mersey por el remolcador de vapor Shannon, arribó el 14 de mayo de 1853. Fue amarrado en la rampa de Rock Ferry para su exhibición pública. [4] El 29 de septiembre de 1853, el Keying se preparaba para partir hacia puertos extranjeros en tres semanas, pero en lugar de ello fue desmantelado "para investigación" en el astillero de Redhead, Harling y Brown.
El semanario de Plymouth y Devonport del jueves 6 de diciembre de 1855 informó:
En el Museo Marítimo de Hong Kong , en el Muelle 8 del Ferry Central, se exhibe un modelo a gran escala del Keying . Este modelo se basó en informes e imágenes de la época, junto con un análisis exhaustivo de las líneas tradicionales de juncos de Fuzhou. El modelo se construyó a escala 1:12. También se envejeció intencionalmente para que pareciera un barco que había estado en servicio antes de su famoso viaje.
Algunos piensan que el modelo es incorrecto: la forma del casco carece de la gran curvatura que se muestra de forma clara y constante en algunas de las numerosas ilustraciones contemporáneas del buque original. Sin embargo, el grabado de Currier realizado en ese momento (parte de la exposición) no muestra esto. Las exageraciones de otras representaciones probablemente se debieron a que los artistas occidentales se sintieron confundidos por el estilo poco familiar del casco de Keying , en particular las altas "alas" a ambos lados de la proa, típicas del estilo de Fuzhou, y los baluartes igualmente elevados de la cubierta de popa.
La línea de arrufo real de los juncos de Fuzhou no es tan extrema. Gran parte de la confusión con respecto al Keying puede deberse a las alturas de proa y popa sobre la línea de flotación que se han reportado, que pueden haber sido para las partes superiores de las "alas" y la "toldo", no para la cubierta de barlovento en proa y popa. Las mediciones exageradas en la mayoría de los informes contemporáneos sugieren que era lo primero, no lo segundo.
Sin duda, el modelo del museo se ajusta mejor a las descripciones de las cualidades de Keying para navegar que un modelo con las curvaturas exageradas y extrañas que se muestran en otras ilustraciones contemporáneas. Esa curvatura era desconocida en barcos similares: las líneas de flotación sumamente distorsionadas que se formaban cuando se escoraba el barco lo hacían ingobernable.
Estos grandes juncos comerciales amarrados frente a la costa de Guangzhou hacia finales del siglo XIX habrían sido muy similares al Keying y nos darían una mejor idea de cómo pudo haber sido realmente que las imágenes contemporáneas de él realizadas por artistas occidentales.
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