La Princesa Taiping ( chino :太平公主; pinyin : Tàipíng Gōngzhǔ ) era una réplica de un junco chino de la dinastía Ming construido para un viaje en barco desde China a los Estados Unidos y viceversa. [1] El barco se hundió aproximadamente a 42 millas náuticas (78 km) de su destino final el sábado 25 de abril de 2009. [2] Si tuvo éxito, habría sido el primer barco de este tipo conocido en haberlo hecho. [2] (Cincuenta años antes, un junco llamado Free China había sido enviado a San Francisco, pero ninguno había hecho el más difícil viaje de regreso a China. [3] )
El barco fue encargado por Liu Ningsheng ("Nelson Liu"), de 61 años, posiblemente el primer taiwanés en dar la vuelta a la Tierra en un yate , para demostrar la plausibilidad de la teoría de que los chinos exploraron la costa oeste de Estados Unidos décadas antes. los viajes de Cristóbal Colón . [2] El barco era una réplica de los barcos de guerra de las armadas de Zheng He y Koxinga . [4] Tenía 54 pies (16 m) de largo y 45 pies (14 m) de ancho. Treinta artesanos de Fuzhou , Quanzhou y Zhangzhou pasaron seis años construyendo el barco, sin tuercas ni tornillos, utilizando técnicas de construcción naval tradicionales chinas. [4] [5] Era totalmente propulsado por viento, con tres velas de algodón. [6]
El barco fue botado en junio de 2008 desde Xiamen , en la República Popular China . [4] Partió el 26 de junio desde Keelung , Taiwán , con Liu como patrón . [7] Recorrió 17.000 millas (27.000 km) de su viaje, deteniéndose en California, Hawaii y Japón, entre otros lugares, antes de ser embestido por el Champion Express , [4] un liberiano de 650 pies (200 m). quimiquero con bandera noruega , [8] cerca del puerto de Su Ao en el noreste de Taiwán, a 20 o 30 millas del final de su viaje de regreso a Keelung. El Princesa Taiping se hundió. Aunque el Champion Express no se detuvo para brindar asistencia, Liu envió una señal de socorro por radiobaliza. [7] El capitán y los diez miembros de su tripulación internacional fueron rescatados por un helicóptero y un barco de rescate taiwaneses después de varias horas en el agua. [9]
En el momento del hundimiento, se estaba construyendo en Tainan una réplica similar de un barco de la dinastía Ming. [10] Esta réplica llamada "Taiwan Cheng Kung" zarpó del puerto de Anping el sábado 4 de diciembre de 2010 y viajó al estuario de Luermen Creek en Taiwán.
24°51′N 122°20′E / 24.850°N 122.333°E / 24.850; 122.333