El Limes Mauretaniae era una porción de una frontera fortificada romana de 4.000 kilómetros (2.500 millas ) en África, aproximadamente a 100 kilómetros (62 millas) al sur de la actual Argel . [1]
Extendiéndose entre Auzia ( Sour El-Ghozlane , Argelia ) y Numerus Syrorum ( Maghnia , Argelia ), era una parte de la línea de seguridad y fortificación fronteriza del Norte de África del Imperio Romano que se extendía desde la costa atlántica hasta Limes Tripolitanus en Túnez . [2]
En el norte de África romano no existían fortificaciones fronterizas continuas como el Muro de Adriano en Britania. Las transiciones en el Limes Africanus entre el territorio romano y las áreas tribales libres eran fluidas y solo estaban vigiladas por las guarniciones de unos pocos puestos avanzados. Sus tareas de seguridad se complicaban aún más por las largas líneas de comunicación y la falta de una frontera clara. El mayor peligro lo representaban las tribus nómadas bereberes , que mantenían guerras esporádicas con Roma. La cadena de fuertes estaba destinada principalmente a marcar el dominio romano. En muchas áreas, el sistema también servía para controlar y canalizar los movimientos migratorios de tribus o pueblos nómadas, incluyendo el seguimiento y la notificación de sus actividades, y como frontera aduanera. Por lo tanto, este Limes no era tanto un sistema de seguridad fronteriza militar, sino más bien una frontera económica vigilada con los pueblos nómadas libres y las tribus de las colinas. El Limes no habría podido resistir un ataque militar coordinado.
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Durante su guerra civil , Julio César derrotó a los partidarios de Pompeyo en la batalla de Tapso en el 46 a. C. Después de la batalla, el reino de Numidia , hasta entonces independiente, cuyo rey, Juba I , se había aliado con Pompeyo, se dividió. Una parte fue asignada al Reino de Mauritania, y la otra se añadió a la provincia romana de África . El Reino de Mauritania fue fundado en el 33 a. C. y legado a Roma por el rey Boco II . El reino estuvo inicialmente bajo el dominio romano directo. En el 25 a. C. Augusto nombró a Juba II gobernante del reino cliente , pero no hizo nada para pacificar el interior. En el 23 d. C. su hijo Ptolomeo lo sucedió y sofocó un levantamiento contra Roma. Sin embargo, cuando Ptolomeo visitó Roma en el 40 d. C., Calígula lo hizo asesinar y anexionó el reino. La revuelta que estalló fue reprimida en el 44 d. C. Claudio dividió el territorio del antiguo reino en las provincias Mauretania Caesariensis , con capital en Colonia Claudia Caesariensium Iol, actual Cherchell , y Mauretania Tingitana , con capital inicialmente en Volubilis y posteriormente en Tingis , actual Tánger .
En las provincias africanas, hubo frecuentes disturbios y levantamientos durante el gobierno romano. En 238 d. C., el gobernador de África, Gordiano I , y su hijo Gordiano II (como corregente) fueron proclamados contra su voluntad por el Senado romano como contraemperador del emperador Maximino Tracio . Sin embargo, sus tropas fueron derrotadas por la Legio III Augusta . Bajo el emperador Diocleciano , la nueva provincia de Mauretania Sitifensis , llamada así por su capital Sitifis (actualmente Sétif ), se separó de Mauretania Caesariensis.
En el siglo V, ambas provincias cayeron en manos de los vándalos . Partes de Tingitana, Caesariensis y Sitifensis fueron recuperadas por el Imperio bizantino después de la aniquilación del reino vándalo por el general bizantino Belisario en el siglo VI. La expansión islámica puso fin al gobierno de Bizancio en el siglo VII.
El limes norteafricano protegía las provincias que se extendían entre 90 y 400 kilómetros (56 a 249 millas) tierra adentro desde el Mediterráneo . La geografía de las provincias de Mauritania Caesariensis y Mauretania Tingitana estaba dividida aproximadamente en una franja costera de ancho variable, seguida de algunas regiones montañosas muy fértiles o valles fluviales, que se desvanecían gradualmente en una zona fronteriza de estepa y estepa desértica y regiones montañosas. Los habitantes de Mauritania, particularmente en la Tingitana, probablemente eran tribus montañeras seminómadas relacionadas con los íberos .
La frontera oriental de la provincia de Mauretania Caesariensis (idéntica a la frontera oriental de la posterior provincia de Sitifensis) discurría aproximadamente por una línea al oeste del cabo Bougaroun en el río Ampsaga [3] [4] hasta el extremo oriental de Chott el Hodna y más al oeste hacia el paisaje estepario. Esta línea también separaba a la población sedentaria de los nómadas y antiguamente formaba la frontera de la zona dominada por Cartago . La frontera sur se acercaba a la costa a lo largo de la vertiente norte del Atlas Tell en la transición de Numidia a Mauretania Caesariensis. Así, la zona dominada por los romanos se redujo de una anchura de unos 400 kilómetros (250 millas) a sólo unos 95 kilómetros (59 millas). La frontera más orientada al norte en Mauretania Caesariensis estaba aproximadamente en línea con el límite de precipitaciones necesario para la agricultura. Las fuerzas armadas romanas, que aquí sólo estaban débilmente representadas, también fueron decisivas para la limitación inicial del territorio.
La zona de influencia romana, que en un principio se limitaba a la costa de la Caesariensis, se extendió hacia el sur por razones económicas, hacia el Magreb, entre los siglos I y III, lo que provocó inevitablemente el malestar de la población local, que temía por su sustento. Al oeste, el río Malva ( Mulouya ) formaba la frontera con la provincia de Mauritania Tingitana.
Una extensa llanura árida separa Argelia de Marruecos. En el norte, las estribaciones del Rif caen abruptamente hacia el mar, impidiendo una conexión terrestre directa a lo largo de la costa. Por lo tanto, la conexión entre Cesarea y Tingis se mantenía normalmente por mar, ya que no existían zonas entre las dos provincias que fueran explotadas económicamente por los romanos.
La influencia y el control romanos en la provincia de Mauritania Tingitana se extendieron a lo largo de la costa atlántica hasta el río Sala ( Bou Regreg ), cerca de Sala Colonia , y la meseta del Atlas en torno a Volubilis , una zona con un alto rendimiento agrícola. Sin embargo, el norte del Rif y las montañas del Atlas nunca estuvieron ocupadas de forma permanente por los militares.
La red de carreteras que establecieron los romanos en el norte de África garantizaba conexiones logísticas adecuadas y oportunas para el comercio y el abastecimiento de sus tropas, que se encontraban ampliamente desplegadas. En la provincia de Cesariensis había tres rutas de tráfico que discurrían paralelas a la costa. Sin embargo, por lo general, las superficies no estaban pavimentadas. En la provincia de Cesariensis no existían rutas de tráfico naturales, como ríos. La frontera de la estepa estaba bien desarrollada por razones militares.
Los principales productos de exportación de ambas provincias mauritanas eran la madera y el tinte púrpura , así como los productos agrícolas. Tingitana exportaba animales salvajes para los juegos circenses . Los miembros de las tribus moriscas residentes aquí fueron reclutados con entusiasmo como tropas auxiliares , especialmente como caballería ligera . Los residentes de la costa vivían en una relación simbiótica con los nómadas de la estepa y las tribus de las colinas. Al comienzo de la estación seca, los nómadas y las tribus de las colinas se trasladaban a las regiones costeras, se contrataban como trabajadores e intercambiaban productos agrícolas por animales de sus rebaños.
La lucha de Roma contra los bárbaros siempre se caracterizó por la superioridad numérica del adversario. Roma se vio obligada a menudo a compensar su inferioridad mediante el uso de la tecnología. El limes de las dos provincias mauritanas no era una muralla fronteriza fortificada continua debido a la considerable distancia desde el Atlántico hasta la frontera oriental de la provincia de Caesariensis. En cambio, había barreras ( clausura ) en los valles del Atlas, fosos (fossata), murallas y una serie de torres de vigilancia y castillos. Las instalaciones estaban conectadas por una red de carreteras diseñada según consideraciones estratégicas. El sistema de seguridad fronteriza se adaptó en gran medida a las circunstancias de la topografía, pero también al comportamiento y estilo de vida de los grupos étnicos que vivían en ese lugar, por lo que apenas estaba fortificado en algunos puntos. La expansión de la frontera en Mauritania se intensificó a principios del siglo I d.C. y se extendió algo más hacia el sur hasta el siglo III.
Al este de los Monts du Hodna había un sistema de clausurae, el Fossatum Africae , que "consistía en un foso, una muralla, torres de vigilancia y puertas". Se cree que este sistema data de la época de Adriano, alrededor del año 120 d. C. Hay al menos tres secciones separadas del fossatum; esta sección es la más larga, con alrededor de 87 millas (140 km) [5]. El fossatum "consiste en un solo foso de 4 a 6 m (13 a 20 pies) de ancho y 2,3 a 2,4 m (7 pies 7 pulgadas a 7 pies 10 pulgadas) de profundidad, con un muro bajo de no más de 2,5 m (8 pies 2 pulgadas) de alto". [6] En general, la prioridad era sellar el área montañosa mediante el uso de obstáculos naturales. La zona ocupada por los romanos de la provincia de Mauretania Caesariensis estaba definida por una línea de fortificaciones que discurría a lo largo del río Chelif ( Chinalaph ). Esta estaba protegida por una serie de torres de vigilancia, construidas por Adriano, separadas entre sí por unos 30 a 50 kilómetros (19 a 31 millas). La pequeña profundidad de la zona controlada sugiere que las tribus de las colinas que residían aquí nunca podrían ser subyugadas. En el noroeste de la provincia, las montañas del Rif caen abruptamente hacia el mar, impidiendo una conexión terrestre directa entre las provincias. A partir de alrededor de 197 d. C., los emperadores Severianos construyeron una serie de fuertes en el oeste de Caesariensis en la frontera norte de la meseta. El último fuerte de esta serie fue Numerus Syrorum (la actual Maghnia ); estaba al oeste de las montañas de Tlemcen . La cadena de fuertes de Adriano en el río Chelif ahora servía como barrera adicional y línea de defensa.
La Mauritania Tingitana era difícil de controlar y defender debido a su topografía. En el noreste, las tribus de las montañas del Rif eran una preocupación constante. Inicialmente, no había una línea de seguridad con torres de vigilancia para vigilar mejor el macizo. El Atlas, de orientación sureste y hasta 4.000 metros de altura, se une abruptamente al Sahara por su lado oriental. Ninguna de estas regiones pudo ser conquistada por Roma. Del mismo modo, las zonas costeras de fácil acceso del centro y sur de Marruecos al sur de Rabat quedaron fuera de la esfera de influencia romana.
La línea de fuertes de Tingitana estaba orientada principalmente hacia la costa, o al menos cerca de ella, y se utilizaba para protegerse de los ataques moriscos y las incursiones piratas procedentes del Rif y del Atlas. Debido a la amenaza pirata, tanto la protección costera como el río interior Sububus ( Sebou ) se reforzaron a partir del siglo II con la construcción de fuertes en Thamusida , Iulia Valentia Banasa y Tremuli ( Souk El Arbaa ). [7] Las tropas romanas de la provincia se concentraron principalmente en los fuertes de la costa y alrededor de la metrópoli provincial de Volubilis. Sala y Volubilis, sin embargo, estaban fuera del área protegida por los fuertes del río. Volubilis estaba expuesta al interior y, por lo tanto, requería grandes esfuerzos de defensa. A partir de la segunda mitad del siglo II, una muralla de la ciudad y numerosos castros y puestos de observación sirvieron para proteger la ciudad. En la costa, la Sala estaba aislada del Atlántico por un foso de 11 kilómetros de largo, que estaba parcialmente reforzado con una muralla, cuatro pequeños fuertes y unas 15 torres de vigilancia. Se construyeron fuertes adicionales en Tamuda (Tetuán), Souk El Arbaa y Oppidum Novum ( Ksar el-Kebir ) en las costas atlántica y mediterránea.
Debido a los crecientes ataques de las tribus locales, la frontera en Tingitana se retiró a la línea Frigidae (Azib el Harrak [7] ) -Tamusida [7] bajo Diocleciano en la segunda mitad del siglo III. El área alrededor de Volubilis fue abandonada, mientras que la ciudad de Sala probablemente se mantuvo hasta principios del siglo IV.
En los comienzos del principado, los fuertes eran bastante raros en las provincias porque las tropas se desplegaban en una amplia zona. Los fuertes y las torres de vigilancia que se construyeron más tarde eran en su mayoría rectangulares y ocupaban entre 0,12 y 0,5 hectáreas (0,30 a 1,24 acres). Los puestos militares más pequeños, llamados fortines o burgi , tenían un tamaño de solo 0,01-0,10 ha (0,025-0,247 acres), muros reforzados, sin ventanas y solo una pequeña guarnición. Estaban ubicados estratégicamente en la zona y se usaban, entre otras cosas, para enviar mensajes intercambiando señales con los fuertes vecinos.
Desde la época de Augusto, la Legio III Augusta era la única legión del norte de África fuera de Egipto para la defensa y protección contra las incursiones y los ataques de las tribus nómadas y de las montañas. A primera vista, esto podría parecer una dispersión excesiva de las fuerzas, pero se basaba en la evaluación económica de la capacidad defensiva de las tierras cultivables en comparación con las regiones de menor importancia que justificaban un esfuerzo de defensa menos costoso. Así, durante la visita de Adriano en 128, los romanos no vigilaban en absoluto grandes secciones de las zonas fronterizas a lo largo de los desiertos. Las fuerzas armadas existentes tenían la tarea de proteger la línea fronteriza contra las incursiones de las zonas esteparias, montañosas y desérticas, pero, por otro lado, no se les permitía representar una amenaza para Roma. Esta evaluación de equilibrio entre los medios militares suficientes para evitar un peligro externo y, al mismo tiempo, evitar una amenaza interna se aplicaba en principio a todas las provincias. Aunque el potencial militar aparentemente se vio superado temporalmente, la legión y las unidades auxiliares en el norte de África fueron capaces de cumplir básicamente su misión.
Hasta principios del siglo I d. C., excepto en Ammaedara (Haïdra), no hubo bases militares fijas. Las unidades legionarias y auxiliares de la provincia estaban estacionadas principalmente cerca de la costa o en ciudades portuarias. La ubicación de la Legión cambió varias veces a lo largo del tiempo por razones estratégicas, primero de Ammaedara a Theveste (Tébessa) y finalmente a Lambaesis . Bajo Gordiano III , la legión se disolvió en 238 d. C. debido a la exitosa supresión de una revuelta bajo Gordiano I y II, pero se reconstituyó alrededor de 256 durante el reinado del emperador Valeriano . Mientras tanto, dependiendo del nivel de amenaza, las fuerzas armadas se reforzaron brevemente en ocasiones. De esta manera, en la época de Tiberio , la Legio IX Hispana se trasladó temporalmente de Panonia al norte de África en el año 17 d. C. para luchar contra la rebelión de Tacfarinas . Más tarde, Antonino Pío volvió a aumentar temporalmente la fuerza de las tropas en Mauritania debido a una rebelión. [8]
En el siglo II, las fuerzas auxiliares estaban formadas por tres alae y diez cohortes , con un total de unos 7.000 hombres, en Caesariensis, y cinco alae y al menos diez cohortes, con un total de unos 8.000 hombres, en Tingitana. Las unidades auxiliares estaban formadas por soldados procedentes de la Galia , Italia y el norte de África. A partir del siglo IV, se reclutaron cada vez más grupos tribales bereberes. Sin embargo, el número de tropas solo cambió ligeramente. En las provincias, sin embargo, la proporción 1:1 entre las legiones y las unidades auxiliares que normalmente se buscaba no se mantuvo; fue significativamente menos favorable.
En la Antigüedad tardía , según la Notitia Dignitatum, tres comandantes tenían autoridad de mando sobre las tropas estacionadas en este limes ( limitanei y comitatenses ). Estos eran:
Desde la época de Marco Aurelio , Roma, la potencia naval indiscutible en el Mediterráneo, se vio obligada, debido a la omnipresente amenaza pirata, a estacionar su propia fuerza naval en Cesarea bajo el mando de un dux per Africam, Numidiam et Mauretaniam. La flota mauritana (classis Mauretanica) existía desde finales del siglo II d. C. (probablemente se construyó alrededor del 176 d. C.). Lo más probable es que estuviera formada por liburnios , con un trirreme como buque insignia. Inicialmente, solo una escuadra, compuesta por unidades de las flotas siria y alejandrina, como fuerza de intervención, resultó finalmente demasiado débil para prevenir eficazmente las incursiones de los moros contra los pueblos hispanos que comenzaron después del 170 d. C. La flota se utilizó para proteger las áreas del noroeste de África y España, especialmente la provincia de la Bética . Sus otras funciones incluían asegurar el estrecho de Gibraltar y escoltar tropas y mercancías desde Europa hasta África. Su base principal estaba en la metrópoli provincial de Cesarea (Cherchell), otras bases estaban en:
