Light Opera of Manhattan , conocida como LOOM, fue una compañía de teatro de repertorio off-Broadway que produjo óperas ligeras , incluidas las obras de Gilbert y Sullivan y operetas europeas y estadounidenses , 52 semanas al año, en la ciudad de Nueva York entre 1968 y 1989.
Fundada por William Mount-Burke, la primera compañía de ópera ligera LOOM funcionó durante mucho tiempo en el teatro Jan Hus desde finales de los años 1960 hasta 1975, donde sucedió a otra pequeña compañía de ópera ligera, los American Savoyards . En el Jan Hus, LOOM representó principalmente las óperas Savoy de Gilbert y Sullivan, como Los piratas de Penzance , El Mikado y HMS Pinafore . Dirigida por el director de orquesta Mount-Burke, el comediante principal Raymond Allen y el coreógrafo/director de escena Jerry Gotham, la compañía fue mentora de muchos actores y cantantes jóvenes que luego hicieron carrera en Broadway o en otros ámbitos del teatro o la música.
En 1975, la compañía se mudó al otro lado de la calle, a un teatro Off-Broadway legítimo , el Eastside Playhouse. Allí amplió su repertorio más allá de Gilbert y Sullivan, a operetas estadounidenses y continentales , como las de Victor Herbert , Rudolph Friml , Franz Lehár , Sigmund Romberg , Jacques Offenbach y Johann Strauss II . LOOM aparecía a menudo en la radio WQXR .
En 1979, la diabetes había dejado ciego a William Mount-Burke, pero él continuó dirigiendo e incluso nuevas producciones. La compañía se mantuvo fuerte hasta 1984, cuando Mount-Burke murió y el teatro de la compañía fue cerrado y posteriormente demolido. Después de esto, liderada por Allen y Gotham, con el director musical Todd Ellison, la compañía actuó en una serie de teatros alrededor de Nueva York que desafiaron su capacidad para mantener a su público del Upper East Side , y se vio obligada a recaudar fondos constantemente. En 1986, la compañía cerró, abriendo sus últimas temporadas de 1987 a 1989.
En el otoño de 1968, William Mount-Burke (1936-1984), ex director de The Miami Light Opera [1] y The Stamford Symphony, tomó medidas para iniciar una compañía Off-Broadway especializada en las óperas cómicas de Gilbert y Sullivan. Primero presentó una función gratuita de exhibición de Los piratas de Penzance en su apartamento en la ciudad de Nueva York. [2] El éxito de esta actuación animó a Mount-Burke a seguir adelante con su plan. El productor y su compañía ofrecieron una serie de funciones gratuitas en la iglesia de San Miguel en West 99th Street en Manhattan . En 1969, la compañía se mudó al gimnasio del sótano de 247 asientos de The Jan Hus House en East 74th Street , anteriormente el hogar de los American Savoyards de Dorothy Raedler , con la intención de realizar un compromiso limitado. Sin embargo, permaneció en el Jan Hus durante casi siete años, interpretando predominantemente las óperas Savoy de Gilbert y Sullivan, como Piratas , El Mikado y HMS Pinafore . [2] En 1970, Mount-Burke había formado una organización sin fines de lucro , The Light Opera of Manhattan, que llegó a conocerse como LOOM; en 1974, la compañía estaba interpretando 9 de las óperas de Gilbert y Sullivan en repertorio y pronto agregó dos más. [3]
Raymond Allen , que había cantado previamente con los American Savoyards y había hecho apariciones especiales en la Ópera de la Ciudad de Nueva York y en la City Center Gilbert & Sullivan Company, fue el actor cómico principal en la mayoría de las actuaciones de la compañía. [4] Allen escribió una introducción a The Best of Gilbert & Sullivan: 42 Favorite Songs from the G&S Repertoire , un cancionero publicado por Chappell Music Company en 1974. El libro incluye muchas fotografías de producciones de LOOM y afirma que la temporada de actuaciones durante todo el año de LOOM fue la más larga de cualquier compañía en los Estados Unidos. [5]
Según el contrato sindical de Equity de LOOM , el reparto estaba formado por siete directores sindicalizados y más de veinte actores no sindicalizados que podían recibir su afiliación a Equity tras un periodo de aprendizaje en la compañía. Este acuerdo era único entre las compañías de teatro de tiempo completo de Nueva York. El salario de los actores no sindicalizados era nominal, pero muchos actores/cantantes jóvenes que aspiraban a ser profesionales a tiempo completo podían recibir formación y ascender desde el conjunto hasta papeles destacados en el transcurso de un año. [2]
Muchos futuros profesionales de la Ópera de la Ciudad de Nueva York y de Broadway comenzaron en LOOM, incluido el escritor y director Gerard Alessandrini ( Forbidden Broadway ); Craig Schulman ( Los Miserables ); [6] Robert Cuccioli ( Jekyll & Hyde ); Stephen O'Mara, cantante de ópera; Penny Orloff, City Opera y Broadway; [7] Carolyne Mas , artista discográfica; Susan Marshall , artista discográfica y compositora; Michael Connolly ( Amadeus ); [8] Larry Raiken ( Mujer del año , Big River y Follies ); [9] y Joan Lader , ganadora del Tony Honors 2016 a la Excelencia en el Teatro [10] y entrenadora vocal de numerosos artistas, como Madonna , [11] Sutton Foster [12] y Frederica von Stade . [13] Macaulay Culkin interpretó a Tom Tucker (el "guardiana juvenil") en el HMS Pinafore .
En un principio, LOOM compró una parte de su vestuario y de los elementos escénicos a los saboyanos estadounidenses. Diseñó sus propios decorados y otros trajes, buscando lograr una apariencia profesional en un espacio pequeño y con un presupuesto reducido. [14] La orquesta estaba formada por dos músicos: el pianista Brian Molloy, un graduado de Juilliard , que tocaba cada partitura de memoria, y el propio Mount-Burke, que tocaba el órgano y los timbales mientras dirigía la actuación. [2]
En 1975, la compañía se trasladó del Jan Hus al legítimo Eastside Playhouse Off-Broadway, justo al otro lado de la calle 74 Este. [15] Este teatro de 284 asientos seguía siendo íntimo, pero la compañía podía generar sustancialmente más ingresos que en el sótano del Jan Hus. [16] Además, el teatro tenía mejores instalaciones escénicas, buenos asientos, iluminación escénica y un balcón. Todas las líneas de visión eran buenas, mientras que en el Jan Hus había postes verticales que interferían con algunas vistas. En el Jan Hus, la puesta en escena de la compañía había sido diseñada para hacer referencia a las posiciones de estos postes, e incluso después de que la compañía se mudara al Eastside Playhouse, el coreógrafo Jerry Gotham (un ex bailarín de Broadway) [17] enseñó la puesta en escena de los espectáculos del repertorio haciendo referencia a las posiciones imaginarias de los postes, tal como existían en el Jan Hus. Mientras estaba en el Eastside Playhouse, LOOM publicó un libro de música que contenía una introducción de Raymond Allen y muchas fotografías de la compañía en sus producciones de Gilbert y Sullivan. [18]
A partir de 1975 y durante la década de 1980, LOOM agregó operetas estadounidenses y continentales a su lista, y finalmente tuvo más de 30 espectáculos en su repertorio. Su primer espectáculo que no era G&S fue Naughty Marietta de Victor Herbert , con la artista invitada Joan Sena-Grande en el papel principal, para abrir su mandato en el Eastside Playhouse en 1975. Larry Raiken interpretó al capitán Dick Warrington. La siguiente opereta con una estrella invitada fue el éxito de 1925 de Rudolph Friml , The Vagabond King , con la veterana de Broadway Jeanne Beauvais [ enlace muerto ] como Huguette.
A mediados de la década de 1970, la compañía le pidió a Alice Hammerstein Mathias ( hija de Oscar Hammerstein II ) que creara una nueva traducción de La viuda alegre de Franz Lehár . [19] La traducción es más ligera y se centra más en los aspectos humorísticos del espectáculo que algunas de las traducciones estándar. Con Jeanne Beauvais nuevamente a la cabeza, La viuda alegre fue un éxito que aumentó las audiencias de LOOM y recibió críticas positivas. [2] El rey vagabundo y Rose-Marie de Friml ; El príncipe estudiante , La canción del desierto , La luna nueva de Sigmund Romberg ; La traviesa Marietta , El molino rojo , Mademoiselle Modiste y La adivina de Herbert ; La gran duquesa de Gerolstein de Jacques Offenbach ; y Una noche en Venecia de Johann Strauss II , y otras se convirtieron en las favoritas de la compañía. [15] El príncipe estudiante y Mademoiselle Modiste se convirtió en el escaparate de Georgia McEver, la soprano líder de LOOM durante varias temporadas.
Luego se le pidió a Alice Hammerstein Mathias que preparara un nuevo libro y letras para Babes in Toyland de Victor Herbert , que no había tenido una producción profesional en Nueva York en muchos años. Su historia original se centraba en dos niños infelices que huyen a Toyland pero finalmente se reconcilian con sus padres. Se invitó a los niños del público a subir al escenario para "dar cuerda" a los coristas que interpretaban juguetes en la "Marcha de los soldados de madera". Babes fue un éxito perenne para LOOM, ofreciendo a los padres una alternativa al programa anual de Navidad de Radio City , y las queridas melodías de Victor Herbert deleitaron a los miembros mayores de la audiencia. [20] LOOM interpretó Babes in Toyland todos los años desde Acción de Gracias hasta Año Nuevo. [2]
En la década de 1970, LOOM también presentó una serie de conciertos en septiembre en el Naumburg Bandshell, en Central Park , que se transmitieron en vivo por la radio WNYC . La compañía también apareció en el programa Today de NBC , así como en numerosas ocasiones en The Listening Room de WQXR . [21]
Al final de su décimo año (1978-79), de enero a mayo de 1979, LOOM presentó las 13 obras existentes de Gilbert y Sullivan consecutivamente en una temporada de "festival", una ópera por semana (excepto que Pinafore , Pirates , Mikado y Yeomen se representaron durante dos semanas cada una). [22] Fue la primera compañía en el mundo en intentar este programa (la D'Oyly Carte Opera Company representó las 13 óperas consecutivamente en su temporada del centenario de 1975, pero su interpretación de The Grand Duke fue solo una puesta en escena en concierto). En las últimas dos de estas semanas, Utopia Limited y The Grand Duke , las dos últimas óperas de Gilbert y Sullivan de G&S, tuvieron raras reposiciones profesionales en Nueva York, [2] aunque los American Savoyards las habían interpretado dos décadas antes y LOOM las había estrenado antes. [23] Ambos espectáculos tuvieron un gran éxito y se les dio funciones más prolongadas la temporada siguiente. Durante "El año del festival", las entradas para estudiantes estaban disponibles por 4 dólares. Sin embargo, la tensión de ensayar y montar una nueva producción cada semana durante tantas semanas seguidas pasó factura al elenco. [2]
Tras disfrutar de buenas ventas de entradas y con la esperanza de asegurar su futuro, LOOM buscó recaudar fondos para comprar el Eastside Playhouse. Sin embargo, en 1979, la diabetes había dejado ciego a William Mount-Burke. No obstante, continuó dirigiendo actuaciones de memoria, planificando el futuro de LOOM e incluso montando nuevos espectáculos después de perder la vista por completo. Por ejemplo, en 1980 Mount-Burke dirigió la primera producción profesional de The Zoo de Arthur Sullivan y BC Stephenson en cualquier parte del mundo desde 1879, junto con Cox and Box y Trial by Jury , repitiendo el triple programa al año siguiente. [24] Durante estas temporadas, a pesar del deterioro de la salud de Mount-Burke, la compañía atrajo a cantantes profesionales de alta calidad para sus elencos, generalmente mejoró el vestuario y los decorados, obtuvo buenas críticas y disfrutó de un futuro financiero aparentemente seguro. [25] El New York Times escribió, en su avance de la temporada de primavera de 1981 de LOOM, "Las tres obras ( Pinafore, Piratas y El Mikado ) ... se realizarán en la mejor tradición de Saboya. No esperen una versión teatral D'Oyly Carte completamente montada... Esperen, sin embargo, escuchar algunas voces excelentes y ser entretenidos". [16]
Este período en la historia de la compañía es satirizado en la novela cómica de 2003, Jewish Thighs on Broadway: Misadventures of a Little Trouper de Penny Orloff, quien interpretó a Josephine en Pinafore , Mabel en Piratas y el papel principal en Iolanthe en el verano de 1980. [26]
Mount-Burke finalmente sucumbió a su diabetes y murió en 1984. Gotham y Allen asumieron como directores artísticos conjuntos para supervisar las producciones, y el director musical asistente Todd Ellison fue ascendido a director musical. Jean Dalrymple , un productor de los resurgimientos de teatro musical de City Center en la década de 1950, que había estado involucrado durante muchos años en la recaudación de fondos para la compañía, se convirtió en presidente de LOOM y produjo los espectáculos, que continuaron ininterrumpidamente, 52 semanas al año. Pero la compañía casi de inmediato se topó con una serie de desgracias y costos, quizás el más importante fue la pérdida del Eastside Playhouse. El edificio estaba programado para ser demolido para dar paso a un edificio de apartamentos, y LOOM se vio obligada a irse. [27]
LOOM se trasladó primero al Auditorio de la Escuela Secundaria Norman Thomas, que era demasiado grande para sus producciones íntimas y demasiado distante del barrio del Upper East Side donde había construido su reputación. Su reducido público se veía empequeñecido por el gran auditorio. [2] También tuvo problemas de programación para la compañía. A continuación, desde febrero de 1985 hasta octubre de 1986, LOOM actuó en el Teatro Cherry Lane en Greenwich Village , pero este teatro de caja negra era demasiado pequeño. [27] Aunque las ventas de entradas de la compañía mejoraron allí, incluso las multitudes que agotaron las entradas fueron insuficientes para generar ingresos suficientes para mantenerse por delante de los gastos de pagar a los grandes elencos necesarios para la ópera ligera. Sin embargo, LOOM continuó presentando nuevas producciones, incluidas Herbert's Sweethearts [28] y William H. Smith's The Drunkard . [29] A pesar de la constante recaudación de fondos, LOOM se endeudó aún más y dejó de actuar en octubre de 1986 con una matiné de The Vagabond King . [30] El Eastside Playhouse, como se vio después, no fue demolido inmediatamente, y la compañía regresó allí brevemente para Babes in Toyland durante la temporada navideña de 1986-1987. [31] [32]
Después de más recaudación de fondos, Jean Dalrymple reunió a la compañía nuevamente en 1987, y LOOM reanudó su programa de producción de tiempo completo en el Playhouse 91 de 299 asientos, regresando al Upper East Side. [20] [33] El equipo artístico creó una adaptación de Little Johnny Jones de George M. Cohan , llamada Give My Regards to Broadway . [32] [34] El espectáculo involucró más claqué que cualquier otro espectáculo Off-Broadway y revivió la popularidad de la compañía. [2] A pesar del buen desempeño en taquilla, la compañía continuó sufriendo deudas y viejos problemas fiscales. [2] LOOM cerró permanentemente en agosto de 1989, después de una presentación de The Pirates of Penzance , la primera ópera de la compañía. Después de 1989, hubo discusiones sobre revivir la compañía, y una o dos breves producciones de la ciudad de Nueva York usaron el nombre de LOOM, pero no fueron de la misma compañía. [2]
Raymond Allen murió en enero de 1994 y Jerry Gotham en julio del mismo año, poniendo fin a cualquier posibilidad de un resurgimiento de LOOM. [35]