Willem Leyel o Willum Leyel ( en danés : William Leyel , c. 1593 – primavera de 1654) fue un gobernador danés de Tranquebar y capitán de la Armada Real Dano-Noruega .
Willem Leyel nació en Elsinor en torno a 1593 y , cuando tenía poco más de 20 años, trabajó para la VOC en Batavia . Durante su empleo, Leyel también vivió en Persia , donde fue reconocido por su arduo trabajo.
En 1639, Leyel fue nombrada directora de Christianshavn y debía inspeccionar las condiciones financieras provocadas por el gobernador Bernt Pessart en la India . Sin embargo, a principios de 1640, durante su viaje, Christianshavn fue detenida y Leyel pasó los siguientes tres años negociando con funcionarios españoles para su liberación. Se concretó un acuerdo en marzo de 1643 y Leyel llegaría a Tranquebar, de propiedad danesa , en septiembre del mismo año.
Sin embargo, Leyel utilizó la fuerza militar para convertirse en gobernador de Tranquebar, sucediendo al holandés Bernt Pessart. Durante su mandato, Leyel mejoró y estabilizó el comercio y las relaciones locales de la Compañía. A pesar de esto, el descontento de los demás oficiales daneses llevó a un motín en su contra en 1648. Leyel sería arrestado y enviado a Copenhague, donde moriría, posiblemente de peste , en 1654.
Willem Leyel nació en Elsinor ( Helsingør ) alrededor de 1593 en el seno de la muy respetada familia Leyel. [1] La familia Leyel emigró de Escocia a Elsinor en el siglo XVI , y a Willem Leyel le gustaba mencionar los orígenes de su familia. [2]
La primera vez que tenemos información confiable sobre Willem Leyel, fue empleado de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Batavia . [3] Louis de Dieu en su Historia Christi menciona brevemente a Leyel: [3]
Debo al comerciante danés Willem Leyel confesar que la información que este hombre, elevado por encima del espíritu ordinario del comercio, aunque no era un erudito, mientras aún vivía en Persia , aprendió a hablar, leer y escribir la lengua persa , me transmitió, cuando pasó algún tiempo en Leyden , ha sido muy útil.
— Luis de Dieu, Historia Christi
Si es cierto que Leyel pasó un tiempo en Persia, es posible que haya llegado en 1623 cuando la primera expedición comercial holandesa llegó a Persia y logró establecer un puesto comercial . [4] Sin embargo, Leyel no pudo haber estado allí por mucho tiempo, ya que en 1626, lo encontramos, junto con su camarada, Claus Rytter, en Pipili , donde los daneses habían intentado establecerse. [4]
Leyel parece haber regresado a Dinamarca en medio de la intervención danesa en la Guerra de los Treinta Años , y el 1 de mayo de 1628 fue nombrado capitán de la Marina Real Danesa . [5] Las fuentes guardaron silencio sobre Leyel durante los siguientes años, sin embargo, en 1634 se encuentra a Leyel teniendo una conversación con Albret Skeel sobre las finanzas de la Compañía . [6] La Compañía estaba en una situación desesperada y necesitaba un hombre experimentado como Leyel para resolver las cosas. [6] Posteriormente, Leyel fue enviado a la India con el Christianshavn en 1639. [7]
Al salir de Copenhague , navegaron hacia el norte hacia Elsinor, donde esperaron durante diez días a que el tiempo mejorara. [8] Después fueron a Varberg y, luego de una fuerte tormenta, llegaron a Plymouth . [9] Después de un par de semanas, continuaron hacia el sur y llegaron a Tenerife a principios de 1640. [10] Sin embargo, en Santa Cruz , el barco y el capitán fueron inspeccionados por los españoles, que se mostraban escépticos ante la posibilidad de que otras naciones europeas comerciaran y colonizaran la India. [11]
En primer lugar, los españoles exigieron al capitán que desembarcara, sin embargo, después de un par de horas también exigieron que Leyel mismo desembarcara. [11] Leyel rechazó esto porque se estaba haciendo demasiado tarde y prefería esperar hasta que terminara la noche. [11] Sin embargo, para reducir el retraso de su llegada a Tranquebar , Leyel inició un plan de escape. Leyel teorizó que él y sus hombres debían intentar escapar tan pronto como oscureciera, de lo contrario podrían retrasarse indefinidamente. [11] A pesar de los esfuerzos de Leyel, los españoles interceptarían su escape, y Leyel se vio obligado a rendirse. [12]
Leyel y sus hombres fueron enviados posteriormente a La Laguna, donde serían encarcelados. [12] Leyel y el gobernador local, Don Luis Fernández de Córdoba, intercambiaron intensas conversaciones y reuniones durante los siguientes días, pero De Córdoba dudó en confiar en Leyel. [13] Al final, De Córdoba sugirió burlonamente que si Leyel se quejaba, era libre de ir a Madrid , a lo que Leyel accedió después de considerarlo. [14] El 16 de marzo, tres daneses, incluido Leyel, partieron de Santa Cruz hacia Madrid a través del océano azotado por corsarios . [15] Al llegar a Madrid, Leyel presentó una queja sobre el trato que él y sus hombres habían recibido y exigió que Christianshavn fuera liberado en nombre del rey danés. [16] Debido a la burocracia española , Leyel esperó a que se atendiera su queja durante meses. [16]
Para gran fortuna de Leyel, el yerno de Christian IV, Hannibal Sehested , había llegado a España para negociar un tratado de alianza con el rey Felipe IV , y Leyel vio esto como una oportunidad para que su queja fuera atendida. [17] Después de mucho esfuerzo, la queja de Leyel llegó a los funcionarios españoles y, después de una intensa negociación, Christianshavn finalmente pudo ser liberado. [18] Posteriormente, después de tres años, un aliviado Leyel pudo zarpar una vez más hacia Tranquebar. [19] Después de llegar a Cabo Verde , Table Mountain y posiblemente también Madagascar , Leyel finalmente estuvo al alcance de Tranquebar. [20]
El 5 de septiembre de 1643, Leyel llegó al Fuerte Dansborg y comenzó a investigar las condiciones. [21] [22] Leyel notó graves daños en la fortaleza de Dansborg y encontró el almacén completamente vacío. [23] Pessart explicó esto afirmando que Danborg ya no era de mucha utilidad y que el almacén se vació para cargar dos barcos. [23] Cuando las malas condiciones se hicieron evidentes para Leyel, Pessart optó por dejar Tranquebar para Madrás , sin embargo, debido a la desconfianza de Leyel hacia Pessart, Leyel siguió su ejemplo. [24] Después de llegar a Madrás, navegaron a Masulipatnam , y después a Emeldy. En Emeldy, Leyel intentó arrestar a Pessart y sus hombres, pero cuando Leyel llegó a la tienda de Pessart, Pessart ya había huido. [25] Como respuesta, Leyel envió inmediatamente a Jørgen Hansen con un bote y una tripulación fuertemente armada para atrapar a Pessart. [25] La persecución de Hansen resultó infructuosa y Pessart pudo llegar fácilmente a Tranquebar sano y salvo. [26]
En Tranquebar, Pessart había tomado todo lo que pudo, compró una pequeña balandra portuguesa en Carical y navegó hacia Japón el 5 de junio de 1644. [27] [28] Seis días después, el 11 de junio, Leyel y sus hombres llegaron a la costa de Tranquebar pero encontraron el lugar completamente sin vida. [29]
Después de enviar múltiples cartas desde su barco a Dansborg, Leyel finalmente obtuvo respuesta. [29] Sin embargo, en la carta, los oficiales de Dansborg rechazaron la destitución de Pessart como gobernador, y Leyel se vio obligado a tomar el control de la fortaleza por la fuerza. [30] [28] Con 70 hombres blancos y negros, Leyel desembarcó y sitió la fortaleza con la ayuda de la población local y los nayak thanjavurianos. [31] Después de una escasez en Dansborg, los leales a Pessart sitiados salieron de la fortaleza y se rindieron. [32] Los oficiales rendidos luego prometieron ser leales a Leyel y decidieron reconocerlo como su legítimo gobernador. [32]
Dentro de Tranquebar, Leyel encontró todo en mal estado, [33] y Pessart incluso parecía haberse llevado consigo los libros de contabilidad de la Compañía. [34] Leyel ahora tenía que formarse una imagen del comercio de Pessart, que parece haberse reducido a operar solo en Bantam y Makassar . [35] Además, la guarnición y los ciudadanos de Tranquebar eran perezosos y adictos a la bebida. [35]
El 28 de junio de 1643, Leyel convocó al consejo para leer las órdenes de Christian IV y obtener una visión general de las deudas de Pessart. [36] El consejo concluyó que se decía que Pessart debía entre 90.000 y 100.000 rigsdaler daneses a comerciantes persas y moros en Masulipatnam y que Pessart debía ser arrestado dondequiera que se lo pudiera encontrar. [37] Leyel rápidamente orquestó la reconstrucción de Dansborg y partes de Tranquebar. Se enviaron albañiles y carpinteros indios para reconstruir los muros y reparar la carpintería de Dansborg, y después de un tiempo muchas de las casas fueron derribadas y reconstruidas. [38] El 4 de septiembre, Leyel nombró a Anders Nielsen como gobernador interino de Tranquebar, siempre que Leyel no pudiera estar presente. [38] [39]
Leyel también tuvo problemas con dos clérigos que habían causado estragos en Tranquebar. El pastor Niels Andersen fue encarcelado, testificado ante el tribunal y sentenciado al exilio en Ceilán , mientras que el pastor Christian Storm fue ejecutado por sus crímenes. [40]
En 1643, los suecos marcharon a través de Jutlandia bajo el mando de Lennart Torstensson , ocupando grandes partes del país. [41] Los daneses fueron tomados por sorpresa, y Christian IV tuvo que firmar una paz ignominiosa en el verano de 1645. [41] La noticia de esto llegó lentamente a la India, y gradualmente se hizo evidente para Leyel que ni el Rey ni la Compañía tenían medios para enviar nuevos barcos al Este. [41]
El plan original de Leyel era enviar al Christianshavn a casa inmediatamente con un buen cargamento. [41] Sin embargo, existía el peligro de que los suecos se apoderaran del barco mientras las dos naciones todavía estuvieran en guerra. [41] Además, la falta de barcos de Dinamarca también resultó en una falta de hombres, lo que se hizo muy evidente 20 años después de la partida de Leyel, cuando el gobernador Eskild Andersen sería el único danés que quedaría en Tranquebar. [42] Sin embargo, todavía, durante el régimen de Leyel, hubo una creciente falta de hombres. [41] [39] En 1644, Leyel informó que solo había 17 hombres blancos en Dansborg, y de estos, al menos 10 eran de otras naciones europeas. [41] Como tal, Leyel encontró una gran necesidad de lascar , que servirían a la Compañía. [43]
Además, no había muchos barcos. Originalmente, Christianshavn y las balandras Fortuna y Valby constituían toda la flota, pero los botines de los bengalíes complementarían esta flota. [45]
Durante la administración de Leyel, los holandeses avanzaron por toda la región y, posteriormente, muchos portugueses que huían buscaron refugio en Tranquebar. [45] Leyel prometió a los refugiados portugueses seguridad de vida, y algunos de ellos fueron empleados por la Compañía como soldados y funcionarios menores, mientras que otros participaron en el comercio regional. [45]
Los daneses permitieron una completa libertad de conciencia . Naturalmente, Leyel permitió que los hindúes conservaran sus templos y los musulmanes sus mezquitas , pero también dio permiso a los portugueses para erigir una gran iglesia católica, que según Leyel sería tan grande como la iglesia de Holmen en Copenhague. [46] Algunos de los refugiados portugueses también se unieron a la congregación luterana local, gracias a los esfuerzos de Niels Andersen, quien más tarde se exilió. [41]
Debido a la estrategia comercial poco ortodoxa de Pessart [48] y las deudas exponenciales, el comercio con Ceilán, Masulipatnam y Makassar estaba en total desorden. [33] No obstante, Leyel todavía consideraba que Makassar era el mejor lugar para el comercio en las Islas de la Sonda , y esperaba pagar las deudas de Pessart allí. [49] Según KH Wirta de la Universidad de Leiden , la Compañía Danesa tenía tres redes comerciales regulares : la primera era con Ceilán y consistía en arak , canela y elefantes, todos los cuales eran productos clave. [50] La segunda red comercial era con Makassar y consistía especialmente en clavo . [51] La tercera red se extendía por el norte de la costa de Coromandel y continuaba a lo largo de Bengala . Aquí Leyel obtuvo ganancias rápidas mediante la esclavitud y los viajes de corso contra los bengalíes. [52]
En Bantam , Herman Clausen había construido y organizado la estación comercial danesa, sin embargo, enfermó gravemente y fue transportado por los holandeses a Tranquebar, donde moriría poco después. [49] Los puertos comerciales más importantes para los daneses eran Porto Novo , Cuddalore , Pondicherry y Pulicat , además, los diversos centros comerciales en las islas de la Sonda, Bengala y Ceilán también eran importantes para los daneses. [47]
Unos días después de la muerte de Clausen, Leyel zarpó con el Fortuna hacia Emeldy para pasar allí el invierno. Masulipatnam seguía cerrado a los daneses hasta que pudieran pagar sus deudas. [53]
Leyel tenía la intención de continuar la guerra corsaria de Pessart contra los bengalíes , [54] que había comenzado como resultado de las importantes pérdidas de barcos en la costa bengalí. [53] [55] Esta era, de lejos, la mejor manera de obtener dinero para la Compañía, y los riesgos eran de mínima importancia. [53] Los ejemplos incluyen la toma de un barco bengalí por parte de Christianshavn cerca de Nakapur en diciembre de 1643, la captura de un pequeño barco procedente de Pipli en 1644 y el secuestro de un barco mucho más grande procedente de las Maldivas el mismo año. [56]
La guerra contra los bengalíes continuó, pero los bengalíes no eran los únicos enemigos de los daneses. [57] En diciembre de 1644, un general indio de Thanjavur había comenzado a sitiar Dansborg, aunque no tuvo éxito en la conquista de Tranquebar. [57] Por el contrario, las relaciones con otros reinos indios siguieron siendo positivas. En 1644, el gobernador en funciones de Tranquebar, Anders Nielsen, fue enviado a Ceilán con regalos para el gobernante local, [58] y el rey de Makassar todavía veía a los daneses con buenos ojos. [49] Además, Nielsen fue enviado al Nayak de Thanjavur con un palanquín como regalo y, después de prolongadas negociaciones, el Nayak aceptó el regalo y acordó pagar los daños causados a Tranquebar por el general indio. [59] [60]
En marzo de 1645, Leyel envió al Christianshavn con una tripulación de seis europeos a Pipli, sin embargo, nunca regresó. [61] Una pérdida de seis europeos fue una pérdida significativa para la Compañía, y Leyel pidió continuamente a los directores en Copenhague más hombres. [61] Fue más allá y explicó cómo no podría haber manejado las colonias si no hubiera podido contratar ingleses y holandeses. [61]
Leyel mantenía excelentes relaciones tanto con los ingleses como con los portugueses. [61] Leyel parece tener buenas relaciones con los capitanes y hombres ingleses de las estaciones comerciales de las Indias Orientales , y tenía una relación amistosa con el virrey portugués , Filipe Mascarenhas , que dio a los daneses la libertad de comerciar en todas las estaciones portuguesas en la India. [62] Por otro lado, los holandeses eran hostiles a los daneses y trataron de expulsarlos de Tranquebar. [63] Evidentemente, los holandeses habían apoyado a los thanjavurianos en su asedio a Dansborg en 1644 y habían tratado de sobornar al nayak local para que les diera Tranquebar el mismo año, sin embargo, sin éxito. [63] La amenaza de la creciente influencia de los holandeses hizo que Leyel sospechara que "nos aplastarían y destruirían por completo". [61]
Leyel intentó causar el mayor daño posible a los bengalíes, lo que tuvo un gran éxito. [64] En 1645, la guerra de corso había dañado tanto los intereses de Bengala que enviaron a un jesuita , Antonio Rodríguez, a Leyel para llegar a un acuerdo. [65] Se le pidió a Leyel que estimara las pérdidas danesas combinadas a través de las injusticias bengalíes, sin embargo, no pudieron llegar a un acuerdo y, en cambio, la lucha se intensificó. [65] [66]
Más tarde, el danés Jørgen Hansen fue a Balasore para concluir la paz con los bengalíes. [67] Sin embargo, Hansen sintió que el gobernador no estaba interesado, y en su lugar abandonó las conversaciones y se embarcó en un nuevo viaje corsario. [67] Los daneses capturaron dos barcos a fines de enero de 1647, otro balandro grande fue capturado más tarde y, después de eso, un par adicional de barcos más pequeños fueron capturados. [67] De inmediato, Leyel también se sintió obligado a declarar la guerra al Sultanato de Golconda , y después de la captura de un par de barcos, las dos partes acordaron un acuerdo de paz. [28]
El acuerdo de paz con Golconda puso fin de manera efectiva al lucrativo mercado corsario, en el que los marineros y oficiales daneses habían estado muy involucrados. [68] Este puede haber sido el factor principal de una rebelión en Tranquebar contra la gobernación de Leyel en 1648. [28] [68] Sin embargo, al llegar a Tranquebar después de un viaje, Leyel fue arrestado y enviado a Copenhague en un barco holandés. [69]
Leyel debe haberse sentido profundamente traicionado por sus propios hombres, y fue un golpe terrible para él. [70]
A pesar de su arresto y partida hacia Copenhague, Leyel rápidamente se concentró en limpiar su nombre y las acusaciones que causaron su arresto. [70] Leyel fue debidamente cambiado una vez que llegó a la capital danesa, sin embargo, el caso parece haber sido rápidamente abandonado. [70] A pesar de las acusaciones, el nuevo rey, Federico III , escuchó su narrativa, lo recibió en 1654 y reconoció su servicio en la India: [71]
Es nuestra gentil voluntad y placer que nuestro mayordomo le dé a nuestro amado Willem Leyel, en vista de su humilde petición, de nuestro almacén de víveres perteneciente a nuestro castillo en Copenhague anualmente hasta que decidamos lo contrario, que se cuenten a partir del último día de San Felipe y Santiago los siguientes víveres, es decir, centeno 3 libras, cebada 4 libras, mantequilla 1 barril, ternera dos barriles, cerdo 320 libras, arenques 1 barril, bacalao 1 barril, avena 1 barril, guisantes 1 barril, bacalao seco 1,320 libras. De nuestro castillo en Copenhague
— Federico III de Dinamarca, Haffniæ 22, febrero de 1654
Por esto, Federico debió ver a Leyel sin ninguna sospecha de fraude o estafa contra la Compañía, sin embargo, esta recompensa estaba lejos de lo que Leyel había esperado. [72] Leyel probablemente había esperado un escudo de armas y un mayor reconocimiento como el que había obtenido su predecesor, Roland Crappé , sin embargo, tuvo que estar agradecido por el suministro de raciones para poder sustentar su vida. [73]
Un mes después de la llegada de Leyel, la peste bubónica arrasó Copenhague, matando a 8.000 personas durante el verano de 1654. No se sabe con certeza si fue la peste la que acabó con la vida de Leyel, pero en cualquier caso murió en 1654. [73]
De especial interés es que Leyel parece haber llevado consigo una lista de libros en muchos idiomas diferentes. He aquí una muestra: [74]
Libros daneses:
Libros en inglés:
Libros holandeses:
Otros:
La colección puede indicar la gran familiaridad de Leyel con los idiomas. Además del danés, Leyel parece ser capaz de hablar latín , alemán, holandés, español, portugués, persa y posiblemente también árabe e inglés. [74] A juzgar por su multilingüismo , Leyel probablemente también sabía algo de la lengua local tamil , presente en la zona. [74]