La Ley de Derechos de Autor de 1976 es una ley de derechos de autor de los Estados Unidos y sigue siendo la base principal de la legislación sobre derechos de autor en los Estados Unidos, tal como fue modificada por varias disposiciones de derechos de autor promulgadas posteriormente. [ cita requerida ] La Ley detalla los derechos básicos de los titulares de derechos de autor, codificó la doctrina del " uso justo " y, para la mayoría de los nuevos derechos de autor, adoptó un plazo unitario basado en la fecha de la muerte del autor en lugar del esquema anterior de plazos fijos iniciales y de renovación. Se convirtió en Ley Pública número 94-553 el 19 de octubre de 1976 y entró en vigor el 1 de enero de 1978. [1]
La Registradora de Derechos de Autor de Estados Unidos , Barbara Ringer, desempeñó un papel activo en la redacción del estatuto. [2]
Antes de la Ley de 1976, la última revisión importante de la ley de derechos de autor estatutarios en los Estados Unidos ocurrió en 1909. [3] Al deliberar sobre la Ley, el Congreso señaló que se habían producido amplios avances tecnológicos desde la adopción de la Ley de 1909. La televisión , las películas , las grabaciones de sonido y la radio se citaron como ejemplos. La Ley fue diseñada en parte para abordar las cuestiones de propiedad intelectual planteadas por estas nuevas formas de comunicación. [4] Barbara Ringer , quien más tarde se convirtió en Registradora de Derechos de Autor de los Estados Unidos en 1973, comenzó a asumir un papel activo en la defensa y redacción de una nueva ley de derechos de autor, en particular para proteger los derechos de los autores con el advenimiento de las nuevas tecnologías. [2] [5]
Además de los avances tecnológicos, el otro factor principal que impulsó la adopción de la Ley de 1976 fue el desarrollo de la Convención Universal sobre Derecho de Autor (UCC) y la participación de los Estados Unidos en ella (y su participación prevista en el Convenio de Berna ). Si bien los Estados Unidos se convirtieron en parte de la UCC en 1955, el Congreso aprobó la Ley Pública 743 para modificar la legislación sobre derecho de autor para que se ajustara a las normas de la Convención. [6]
En los años posteriores a la adopción de la UCC en los Estados Unidos, el Congreso encargó múltiples estudios sobre una revisión general de la ley de derechos de autor, que culminó en un informe publicado en 1961. [7] Se presentó un borrador del proyecto de ley tanto en la Cámara como en el Senado en 1964, pero la versión original de la Ley fue revisada varias veces entre 1964 y 1976 (véase el informe de la Cámara número 94-1476). El proyecto de ley fue aprobado como S. 22 del 94.º Congreso por una votación de 97 a 0 en el Senado el 19 de febrero de 1976. S. 22 fue aprobado por una votación de 316 a 7 en la Cámara de Representantes el 22 de septiembre de 1976. [8] La versión final fue adoptada como título 17 del Código de los Estados Unidos el 19 de octubre de 1976, cuando el presidente Gerald Ford lo convirtió en ley. La ley entró en vigor el 1 de enero de 1978. En aquel momento, se consideró que constituía un compromiso justo entre los derechos de los editores y los de los autores. [ cita requerida ]
Barbara Ringer calificó la nueva ley como "un compromiso equilibrado que favorece a los autores y creadores en casi todos los casos". La ley fue discutida casi exclusivamente en revistas de editores y bibliotecarios, con poco debate en la prensa general. La supuesta ventaja de la extensión de la duración de los derechos de autor subsistentes era que "se pagarían regalías a las viudas y herederos durante 19 años adicionales por derechos de autor que estuvieran a punto de expirar, como los de Winesburg, Ohio, de Sherwood Anderson ". La otra intención de la extensión era proteger los derechos de los autores "de por vida más 50 años, el plazo más común a nivel internacional y por el que luchó Twain en vida". Algunos habían deseado más extensiones tanto del plazo como del alcance, como se describe en un artículo de Time . [9]
La Ley de 1976, a través de sus términos, desplaza todas las leyes de derechos de autor anteriores en los Estados Unidos en la medida en que esas leyes entren en conflicto con la Ley. [ cita requerida ] Estas incluyen la legislación federal anterior, como la Ley de Derechos de Autor de 1909, y se extienden a todas las leyes de derechos de autor estatales y de derecho consuetudinario pertinentes . [ cita requerida ]
En virtud del artículo 102 de la Ley, la protección de los derechos de autor se extiende a las "obras originales de autor fijadas en cualquier medio tangible de expresión, conocido actualmente o desarrollado posteriormente, a partir del cual puedan percibirse, reproducirse o comunicarse de otro modo, ya sea directamente o con la ayuda de una máquina o dispositivo". La Ley define "obras de autor" como cualquiera de las siguientes:
En 1990 se añadió una octava categoría: obras arquitectónicas.
La redacción del artículo 102 es importante principalmente porque produjo un cambio importante en el modo de protección de los derechos de autor en los Estados Unidos. En virtud de la última revisión importante de la ley de derechos de autor de los Estados Unidos, la Ley de Derechos de Autor de 1909, la protección de los derechos de autor federales se aplicaba a las obras originales sólo cuando dichas obras 1) se publicaban y 2) tenían un aviso de derechos de autor adherido. La ley de derechos de autor estatal regía la protección de las obras no publicadas antes de la adopción de la Ley de 1976, pero las obras publicadas, ya sea que contuvieran un aviso de derechos de autor o no, se regían exclusivamente por la ley federal. Si no se colocaba un aviso de derechos de autor en una obra y la obra era, de hecho, "publicada" en un sentido legal, la Ley de 1909 no brindaba protección de derechos de autor y la obra pasaba a ser parte del dominio público . Sin embargo, en virtud de la Ley de 1976, el artículo 102 dice que la protección de los derechos de autor se extiende a las obras originales que están fijadas en un medio tangible de expresión. De esta manera, la Ley de 1976 amplió el alcance de la protección legal federal de los derechos de autor, desde las obras "publicadas" a las obras que están "fijadas". [ cita requerida ]
La sección 102(b) excluye varias categorías de la protección de derechos de autor, codificando en parte el concepto de distinción entre idea y expresión de Baker v. Selden . Requiere que "en ningún caso la protección de derechos de autor para una obra original de autoría se extienda a ninguna idea, procedimiento, proceso, sistema, método de operación, concepto, principio o descubrimiento, independientemente de la forma en que se describa, explique, ilustre o incorpore en dicha obra". [10]
Existen protecciones de derechos de autor independientes para las composiciones musicales y las grabaciones de sonido. Los derechos de autor de las composiciones incluyen las letras y, a menos que se publiquen por cuenta propia, suelen transferirse en virtud de los términos de un contrato de publicación. Muchas compañías discográficas también exigirán que se les transfieran los derechos de autor de las grabaciones de sonido como parte de los términos del lanzamiento de un álbum; sin embargo, el propietario de los derechos de autor de las composiciones no siempre es el mismo que el propietario de los derechos de autor de las grabaciones de sonido. [11]
La sección 106 otorgó cinco derechos exclusivos a los titulares de derechos de autor, todos los cuales están sujetos a las secciones restantes del capítulo 1 (actualmente, secciones 107 a 122):
Un sexto derecho exclusivo fue incluido posteriormente en 1995 por la Ley de Derecho de Interpretación Digital en Grabaciones de Sonido : el derecho a interpretar una grabación de sonido por medio de audio digital.
Además, la defensa del uso justo ante la infracción de los derechos de autor se codificó por primera vez en la sección 107 de la Ley de 1976. Sin embargo, el uso justo no era una propuesta novedosa en 1976, ya que los tribunales federales habían estado utilizando una forma de la doctrina de derecho consuetudinario desde la década de 1840 (una versión en inglés del uso justo apareció mucho antes). La Ley codificó esta doctrina de derecho consuetudinario con pocas modificaciones. Según la sección 107, el uso justo de una obra protegida por derechos de autor no es una infracción de los derechos de autor, incluso si dicho uso viola técnicamente la sección 106. Si bien el uso justo se aplica explícitamente al uso de una obra protegida por derechos de autor con fines de crítica, reportajes periodísticos, enseñanza , becas o investigación, la defensa no se limita a estas áreas. La Ley establece cuatro factores que se deben considerar para determinar si un uso en particular es un uso justo:
La Ley fue modificada posteriormente para ampliar la defensa del uso justo a las obras no publicadas. [14]
La legislación anterior sobre derechos de autor establecía la duración de la protección de los derechos de autor en 28 años con la posibilidad de una prórroga de 28 años más, con un plazo máximo total de 56 años. Sin embargo, la Ley de 1976 aumentó sustancialmente el plazo de protección. La sección 302 de la Ley extendió la protección a "un plazo que consiste en la vida del autor y cincuenta años después de la muerte del autor". [15] Además, la Ley creó un plazo estático de 75 años (contados a partir de la fecha de publicación) para obras anónimas, obras seudónimas y obras realizadas por encargo . El plazo de prórroga para obras protegidas por derechos de autor antes de 1978 que aún no habían entrado en el dominio público se aumentó de 28 años a 47 años, lo que da un plazo total de 75 años. En 1998, la Ley de Extensión del Plazo de los Derechos de Autor amplió aún más la protección de los derechos de autor a la duración de la vida del autor más 70 años para los derechos de autor generales y a 95 años a partir de la fecha de publicación o 120 años a partir de la fecha de creación, lo que ocurra primero, para las obras realizadas por encargo. Las obras protegidas por derechos de autor antes de 1978 tienen una duración de protección que depende de diversos factores. [ cita requerida ]
La sección 204 de la Ley regula la transferencia de la propiedad de los derechos de autor. La sección exige que el titular de los derechos de autor firme un instrumento escrito de transferencia que transfiera expresamente la propiedad de los derechos de autor al destinatario previsto para que la transferencia sea efectiva. [16] La jurisprudencia anterior sobre este tema era contradictoria, con algunos casos que defendían una regla similar a la sección 204 y otros que llegaban a una conclusión bastante diferente. [ cita requerida ] En el caso de Nueva York de 1942 Pushman v. New York Graphic Society , [17] por ejemplo, el tribunal sostuvo que si bien los derechos de autor sobre una obra son distintos de un derecho de propiedad sobre una copia de la obra, cuando se transfiere la única copia existente de la obra, los derechos de autor se transfieren junto con la copia, a menos que el autor los niegue expresamente. La sección 202 de la Ley de 1976 conserva la distinción entre derecho de propiedad y derecho de autor, pero la sección 204 elimina la incoherencia del derecho consuetudinario al suponer que el autor retiene los derechos de autor a menos que los transfiera expresamente.
Según el artículo 408 de la Ley, el registro de una obra en la Oficina de Derechos de Autor no es un requisito previo para la protección de los derechos de autor. [18] Sin embargo, la Ley permite el registro y otorga a la Oficina de Derechos de Autor la facultad de promulgar los formularios necesarios. Aparte de los trámites de la Oficina de Derechos de Autor, la Ley exige únicamente que se deposite en la Oficina una copia, o dos copias si la obra ha sido publicada, para lograr el registro. Aunque el registro no es necesario para que una obra esté protegida por los derechos de autor, el artículo 411 de la Ley sí exige el registro antes de que el creador de la obra pueda iniciar una acción por infracción de los derechos de autor. [19] Sin embargo, incluso si se deniega el registro, una acción por infracción puede continuar si el creador de la obra se une a la Oficina de Derechos de Autor como demandado, lo que requiere que el tribunal determine la posibilidad de proteger la obra con derechos de autor antes de abordar la cuestión de la infracción. [ cita requerida ]
La Ley también codificó la capacidad de los escritores y otros artistas que ceden bajo licencia su obra a otros para ejercer sus derechos de rescisión 35 años después de la publicación de la obra. [20] Esto tenía por objeto permitir a estas personas renegociar las licencias en el período posterior si el valor de la obra original no era evidente en el momento de su creación. Esta protección sólo se aplica a las obras realizadas después de 1978, y no se aplica a las obras realizadas por encargo. La ley exige que el creador emita un aviso de rescisión al menos 2 años antes de la fecha de 35 años para dar al titular de los derechos tiempo para prepararse. [21]
Una de las funciones de los jueces de derechos de autor definidas por la Ley de Derechos de Autor es "minimizar cualquier impacto perjudicial en la estructura de las industrias involucradas y en las prácticas industriales generalmente prevalecientes". Los críticos de la ley han cuestionado este aspecto de la misma, ya que desalienta la innovación y perpetúa las empresas antiguas. [22]
La transmisión de música en un dispositivo portátil es algo común hoy en día, pero la radio digital y los sitios web de transmisión de música como Pandora están librando una batalla cuesta arriba cuando se trata de la protección de los derechos de autor. El artículo 17 USC 801(b)(1)(D) de la Ley de Derechos de Autor establece que los jueces de regalías por derechos de autor deben "minimizar cualquier impacto disruptivo en la estructura de las industrias involucradas y en las prácticas industriales generalmente prevalecientes". [22] "Gran parte de la redacción inicial de la Ley de 1976 estuvo a cargo de la Oficina de Derechos de Autor, que presidió una serie de reuniones con destacados abogados de derechos de autor de la industria a lo largo de la década de 1960". [23] Algunos creen [ ¿quién? ] que la Sección 106 fue diseñada con la intención de maximizar los litigios en beneficio de la industria legal, y otorga demasiado poder y protección al titular de los derechos de autor al tiempo que debilita el uso justo. [ cita requerida ]
Los críticos de la Ley de Derechos de Autor afirman que Pandora nunca será rentable si no se produce algún cambio, porque "servicios como Pandora ya pagan más del 60 por ciento de sus ingresos en derechos de licencia, mientras que otros pagan mucho menos por ofrecer el mismo servicio. Como resultado, servicios como Pandora no han podido obtener rentabilidad y la sostenibilidad ya está en entredicho". Un aumento en las tarifas de suscripción probablemente significaría el fin del negocio de Pandora. [24]
La cláusula de derecho de rescisión solo comenzó a tener efecto en 2013, cuando Victor Willis rescindió los derechos sobre las canciones que había escrito para The Village People . De esta acción surgió una demanda Scorpio Music, et al. v. Willis en 2012 (después de que Willis había presentado una notificación de rescisión a Scorpio Music , el distribuidor de música, y el tribunal confirmó los derechos de rescisión de Willis). Posteriormente, otros compositores comenzaron a buscar derechos de rescisión. [21] Esto también se ha convertido en un problema en la industria cinematográfica, ya que los derechos de muchas franquicias cinematográficas icónicas de la década de 1980 están siendo rescindidos por sus escritores originales, como por ejemplo por la familia de Roderick Thorp cuya novela Nothing Lasts Forever fue adaptada en Die Hard . [25]
