Las Leyes de Brujería fueron una sucesión histórica de leyes que regían en Inglaterra, Escocia, Gales, Irlanda y las colonias británicas sobre las sanciones por la práctica, o —en años posteriores— más bien por pretender practicar la brujería .
Las tensiones religiosas en Inglaterra durante los siglos XVI y XVII dieron como resultado la introducción de graves penalizaciones por brujería. La Ley de Brujería de Enrique VIII de 1541 [1] ( 33 Hen. 8 . c. 8) fue la primera en definir la brujería como un delito grave, un crimen punible con la muerte y la confiscación de bienes y propiedades. [2] Estaba prohibido:
... usar, idear, practicar o ejercitar, o hacer que se practique o ejerza, cualquier Invocación o cojuramentación de Sprites, brujerías, encantamientos o hechicerías para intentar encontrar dinero o tesoros o para malgastar, consumir o destruir a cualquier persona en sus miembros corporales, o para invocar [provocar] a cualquier persona al amor ilegal, o para cualquier otro intento o propósito ilegal ... o por despecho de Cryste, o por lucro de dinero, desenterrar o derribar cualquier Cruz o Cruces o por tales Invocaciones o cojuramentaciones de Sprites, brujerías, encantamientos o hechicerías o cualquiera de ellos se encarga de decir o declarar dónde se convertirán los bienes robados o perdidos ... [3]
La ley también eliminó el beneficio del clero , un dispositivo legal que eximía a los acusados de la jurisdicción de los tribunales del Rey, en el caso de los condenados por brujería. [3] Este estatuto fue derogado por el hijo de Enrique, Eduardo VI , en 1547. [4]
En 1562 [1] se aprobó una ley contra conjuros, encantamientos y brujerías ( 5 Eliz. 1. c. 16 ) que, en algunos aspectos, era más misericordiosa con los culpables de brujería que su predecesora, pues exigía la pena de muerte solo en caso de que se hubiera causado daño; los delitos menores se castigaban con una pena de prisión. La ley disponía que cualquiera que "utilizara, practicara o ejerciera cualquier brujería, encantamiento, hechizo o hechicería por la que una persona resultara muerta o destruida" era culpable de un delito grave sin el beneficio del clero y debía ser condenado a muerte. [5]
Las acusaciones de homicidio causado por brujería comienzan a aparecer en los registros históricos en el período posterior a la aprobación de la Ley de 1563. De las 1.158 víctimas de homicidio identificadas en los registros supervivientes, 228 (el 20,6 %) eran sospechosas de haber sido asesinadas mediante brujería. En comparación, sólo en 31 de los casos se sospechó de veneno. De las 157 personas acusadas de matar mediante brujería, aproximadamente la mitad fueron absueltas. Sólo nueve de los acusados eran hombres. [6]
Según la Ley de Brujería Escocesa de 1563, promulgada el 4 de junio de 1563, [7] tanto la práctica de la brujería como la consulta con brujas eran delitos capitales. [8] Esta ley permaneció en los códigos escoceses hasta que fue derogada como resultado de una enmienda de la Cámara de los Lores al proyecto de ley de la Ley de Brujería post- Unión de 1735. [9] [10]
La ley irlandesa (28 Eliz. 1. c. 2 (I), Ley contra la brujería y la hechicería ) era en gran medida idéntica a la Ley de brujería inglesa de 1562. La pena por causar la muerte mediante brujería era la de un delito grave sin beneficio del clero (es decir, la pena capital ), que también era la pena por una segunda infracción de causar lesiones o pérdidas materiales mediante brujería; por una primera infracción de este tipo, la pena era un año de prisión, incluidas seis horas en la picota una vez por trimestre. Esta era también la pena por una primera infracción de utilizar la brujería para "descubrir un tesoro escondido, ... o bienes robados, o para provocar un amor ilícito"; por una segunda infracción de este tipo, era la cadena perpetua . [11]
El último proceso penal en virtud de la ley de 1586 fue el juicio de brujería de Islandmagee de 1711. [12] No se sabe con certeza si alguien fue ejecutado en virtud de la ley. De los acusados de causar la muerte por brujería, William Sellor fue condenado en el juicio de Islandmagee, pero no hay registro sobreviviente de su sentencia; [ 12] Florence Newton murió durante su juicio de 1661; [13] La condena de Marion Fisher de 1655 fue revocada por Sir James Barry ; y el estrangulamiento de una presunta bruja en Antrim en 1698 fue un linchamiento . [12]
La ley de 1586 fue derogada en 1821. [14]
En 1603, [1] el año en que Jacobo I subió al trono inglés, Edward Coke y otros ampliaron la Ley Isabelina para imponer la pena de muerte sin el beneficio del clero a cualquiera que invocara espíritus malignos o se comunicara con espíritus familiares . El título completo de la Ley era Ley contra la conjuración, la brujería y el trato con espíritus malignos y perversos ( 1 Santiago 1 c. 12). [15] Este estatuto fue el que hizo cumplir Matthew Hopkins , el autodenominado General Cazador de Brujas.
Las Leyes de Isabel y Jaime cambiaron la ley de la brujería al convertirla en un delito grave, sacando así a los acusados de la jurisdicción de los tribunales eclesiásticos a los tribunales de derecho consuetudinario . Esto preveía, al menos, que los acusados disfrutaran teóricamente de los beneficios del procedimiento penal ordinario. La quema en la hoguera fue eliminada excepto en casos de brujería que también fueran traición menor ; la mayoría de los condenados eran ahorcados en su lugar. Cualquier bruja que hubiera cometido un delito menor de brujería (penable con un año de prisión) y fuera acusada y declarada culpable una segunda vez era condenada a muerte. [ cita requerida ]
La Ley de Brujería de 1603 se empleó en las colonias británicas de América, por ejemplo, en el juicio de Margaret Mattson , una mujer acusada de brujería en la provincia de Pensilvania (fue absuelta por William Penn después del juicio en Filadelfia en 1683) .
Durante la década de 1640, la Asamblea General de la Iglesia de Escocia y la Comisión de la Iglesia presionaron para que se aplicara y ampliara la Ley de Brujería de 1563, que había sido la base de los juicios de brujas anteriores. El régimen Covenanter aprobó una serie de leyes para imponer la piedad en 1649, que penalizaban con la pena capital la blasfemia, la adoración de dioses falsos y quienes golpearan o maldijeran a sus padres. También aprobaron una nueva ley de brujería que ratificaba la ley existente de 1563 y la ampliaba para incluir a los que consultaban a "demonios y espíritus familiares", que ahora serían castigados con la muerte. [17]
La Ley de Brujería de 1735 ( 9 Geo. 2 c. 5) marcó un cambio total en las actitudes. Las penas por la práctica de la brujería tal como se constituía tradicionalmente, que en ese momento era considerada por muchas figuras influyentes como un crimen imposible, fueron reemplazadas por penas por la simulación de brujería. Una persona que afirmara tener el poder de invocar espíritus, o predecir el futuro, o lanzar hechizos, o descubrir el paradero de bienes robados, sería castigada como vagabundo y estafador , sujeto a multas y prisión. La ley se aplicó a toda Gran Bretaña, derogando tanto la ley escocesa de 1563 como la ley inglesa de 1604. [8]
La Ley de Brujería de 1735 permaneció vigente en Gran Bretaña hasta bien entrado el siglo XX, hasta su derogación final con la promulgación de la Ley de Médiums Fraudulentos de 1951 ( 14 y 15 Geo. 6. c. 33).
La Ley de Medios Fraudulentos de 1951 fue derogada el 26 de mayo de 2008 [18] por nuevas Normas de Protección del Consumidor a raíz de una directiva de la UE dirigida a las prácticas desleales de venta y comercialización. [19]
Notas
Citas
Bibliografía