54°48′59″N 5°43′39″O / 54.816358, -5.727437 (Sitio de la Casa Knowehead)Los juicios por brujería de Islandmagee fueron dos procesos penales celebrados en Carrickfergus en 1711 por presunta brujería en Islandmagee . Se cree que fue el último juicio por brujería que tuvo lugar en Irlanda. [1]
Los hechos ocurrieron en Knowehead House y sus alrededores, en el municipio de Kilcoan More, en Islandmagee, una península y parroquia civil en el sureste del condado de Antrim con una gran población presbiteriana de origen escocés del Ulster . El juicio fue el resultado de una denuncia de la señora James Haltridge, de Knowehead House, de que Mary Dunbar, de 18 años, mostraba signos de posesión demoníaca , como "gritar, insultar, blasfemar, arrojar Biblias, entrar en rabietas cada vez que un clérigo se acercaba a ella y vomitar objetos domésticos como alfileres, botones, clavos, vidrio y lana". Con la ayuda de las autoridades locales, Dunbar identificó a ocho mujeres que, según ella, eran brujas y la habían atacado en forma espectral. [1] [2] Durante el arresto de las ocho, una turba enloquecida las atacó y una de las acusadas perdió un ojo. Después del juicio y la condena de estas ocho en marzo de 1711, Dunbar sufrió más ataques y culpó a William Sellor. Dunbar murió en abril y Sellor fue juzgado y condenado en septiembre de 1711.
Las ocho mujeres eran Janet Carson, Janet Latimer, Janet Main, Janet Millar, Margaret Mitchell, Catherine McCalmond, Janet Liston y Elizabeth Sellor. [3] Fueron juzgadas en marzo de 1711 en las sesiones de primavera del condado de Antrim , presididas por dos jueces, Anthony Upton de Common Pleas y James Macartney de King's Bench . En sus instrucciones al jurado adoptaron puntos de vista radicalmente diferentes sobre las pruebas. Upton instó al jurado a absolver: no adoptó la visión moderna de que no hay brujas, sino que destacó las vidas intachables de las acusadas y su asistencia ejemplar al culto cristiano: ¿era probable que también practicaran la brujería? Macartney, sin embargo, adoptó una visión más crédula e instó con éxito al jurado a condenar.
William Sellor, esposo de Janet Liston y padre de Elizabeth Sellor, fue juzgado en el verano de septiembre de 1711 y también condenado. No se sabe que existan registros oficiales de los juicios y el veredicto; todos los que sobrevivieron hasta 1922 probablemente fueron quemados en la destrucción de la Oficina de Registro Público de Irlanda durante la Guerra Civil Irlandesa . [1] La Ley de Brujería de 1586 (28 Eliz. 1. c. 2 (I)) preveía una pena de muerte por causar la muerte mediante brujería y un año de prisión con tiempo en la picota por causar lesiones; es probable que William Sellor sufriera la primera pena y las ocho mujeres la segunda. Al ser liberadas, todas las mujeres fueron excluidas de la comunidad.
En 2011, los historiadores Victoria McCollum y Andrew Sneddon iniciaron un proyecto para recopilar y revisar fuentes y comentarios sobre el caso. [4] Sneddon comenta la falta de fuentes oficiales y la escasez de otros registros contemporáneos, y acusa a los relatos posteriores de introducir material sin fuentes que luego es citado por fuentes aún más posteriores. Sneddon ha dicho que "Mary Dunbar se estaba inventando todo" y que "Mary Dunbar aprendió el papel de endemoniada por relatos sobre Salem o Escocia [como en Pittenweem y Paisley ], o alguien se lo contó. Recuerden, esta era una época en la que la gente llegaba en masa desde Escocia". [1]
Martina Devlin escribió una novela en 2014 basada en el caso. [5] Devlin propuso erigir un monumento a las ocho mujeres. El concejal de la Voz Unionista Tradicional, Jack McKee, se opuso a que la placa pudiera convertirse en un "santuario al paganismo"; afirmó que no estaba convencido de que las mujeres no fueran culpables y creía que la propuesta era "anti-dios". [6] Finalmente, el Ayuntamiento del Distrito de Mid and East Antrim inauguró una placa en el centro de visitantes The Gobbins en marzo de 2022. [7] La línea propuesta "Hoy la comunidad reconoce su inocencia" se omitió de la inscripción después de que el concejal del Partido Unionista del Ulster, Keith Turner, se opuso a que era ultra vires que el ayuntamiento hiciera tal afirmación y que debería "dejar que los visitantes decidieran por sí mismos". [7] [8] David Campbell adaptó la investigación de McCollum y Sneddon en una novela gráfica de 2023. [9]