Margaret Mattson fue una de las dos mujeres juzgadas y absueltas en Filadelfia , en la provincia de Pensilvania, por brujería en 1683. [1] [2]
Nils y Margaret Mattson llegaron a la colonia de Nueva Suecia , en la actual región sureste de Pensilvania , el 22 de mayo de 1654 a bordo del barco Orn. Se establecieron en tierra cerca de Eddystone , Pensilvania. [3] [4]
De ascendencia sueco-finlandesa , Nils era un reputado curandero que trabajaba según la tradición finlandesa . En 1683, algunos vecinos de Margaret afirmaron que había hechizado al ganado. [5]
El 7 de febrero de 1683 (según el calendario juliano ) se presentaron cargos de práctica de brujería ante el Consejo Provincial de Pensilvania . [6] Esto ocurrió diecinueve años después de que el territorio sueco se convirtiera en una colonia de derecho consuetudinario británica y estuviera sujeto a la Ley de Brujería inglesa de 1603. [7]
Acusada por varios vecinos, así como por su propia nuera, los presuntos delitos de Mattson incluían hacer amenazas contra los vecinos, hacer que las vacas dieran poca leche, [8] hechizar y matar al ganado y aparecer ante los testigos en forma espectral . El 27 de febrero de 1683, el Fiscal General presentó cargos contra Mattson y una vecina, Gertro (también conocida como Yeshro) Jacobsson, esposa de Hendrick Jacobsson, ante un gran jurado de 21 hombres supervisado por el propietario de la colonia, William Penn . [2] El gran jurado presentó una acusación formal esa tarde y los casos procedieron a juicio. [6] Penn seleccionó un pequeño jurado de 12 hombres y se nombró un intérprete para las mujeres finlandesas, que no hablaban inglés. [9] Penn prohibió el uso de abogados de la acusación y la defensa, realizó el interrogatorio él mismo y permitió la introducción de rumores sin fundamento . [8] El propio Penn dio la acusación final y las instrucciones al jurado, pero no se transcribió lo que les dijo . Según las actas del Consejo Provincial, fechadas el 27 de febrero de 1683, el jurado regresó con un veredicto de "Culpable de tener la fama común de bruja, pero no culpable en la forma y modales en que se la acusa". [8] [10]
Así, Mattson fue declarada culpable de tener reputación de bruja, pero no de hechizar animales. Ninguna de las dos mujeres fue condenada por brujería. "De ahí que los supersticiosos consiguieran lo suficiente para que se afirmara su pensamiento. Los menos supersticiosos y de mentalidad justa consiguieron lo que querían". [11] Las acusadas fueron puestas en libertad tras el pago de una fianza de 50 libras por parte de sus maridos y la promesa de seis meses de buena conducta. [12] [6]
Una leyenda popular cuenta que William Penn desestimó los cargos contra Mattson al afirmar su derecho legal a volar en una escoba, diciendo: "Bueno, no conozco ninguna ley en contra de eso". [1] [8] El registro no muestra ningún comentario de ese tipo, pero la historia probablemente refleja las opiniones populares sobre los valores cuáqueros socialmente progresistas de Penn . [13]
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