La Ley de Prevención de Crímenes de Odio de Matthew Shepard y James Byrd Jr. es una ley federal histórica de los Estados Unidos , aprobada el 22 de octubre de 2009, [1] y firmada como ley por el presidente Barack Obama el 28 de octubre de 2009, [2] como complemento a la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2010 (HR 2647). Concebida como una respuesta a los asesinatos de Matthew Shepard y James Byrd Jr. , ambos en 1998, la medida amplía la ley federal de crímenes de odio de los Estados Unidos de 1969 para incluir los crímenes motivados por el género real o percibido de la víctima , la orientación sexual , la identidad de género o la discapacidad . [3]
El proyecto de ley también:
La Ley lleva el nombre de Matthew Shepard y James Byrd Jr. [ 6] Shepard era un estudiante que fue torturado y asesinado en 1998 cerca de Laramie, Wyoming . El ataque fue ampliamente reportado debido a que era gay , y el juicio empleó una defensa de pánico gay . [6] [7] Byrd era un hombre afroamericano que fue atado a un camión por dos supremacistas blancos y un tercer hombre que no tenía antecedentes racistas, arrastrado detrás de él y decapitado en Jasper, Texas , en 1998. [6] Los asesinos de Shepard fueron condenados a cadena perpetua, en gran parte porque sus padres buscaron misericordia para sus asesinos. Dos de los asesinos de Byrd fueron condenados a muerte y ejecutados en 2011 y 2019, respectivamente, mientras que el tercero fue condenado a cadena perpetua. Todas las condenas se obtuvieron sin la ayuda de las leyes de delitos de odio , ya que ninguna era aplicable en ese momento.
Los asesinatos y los juicios posteriores atrajeron la atención nacional e internacional hacia el deseo de modificar la legislación estadounidense sobre crímenes de odio tanto a nivel estatal como federal. [8] Las leyes sobre crímenes de odio de Wyoming en ese momento no reconocían a los homosexuales como una clase sospechosa, [9] mientras que Texas no tenía leyes sobre crímenes de odio en absoluto. [10]
Los partidarios de una ampliación de las leyes sobre delitos de odio argumentaron que los delitos de odio son peores que los delitos comunes sin una motivación prejuiciosa desde una perspectiva psicológica. El tiempo que lleva recuperarse mentalmente de un delito de odio es casi el doble que el de un delito común, y las personas LGBTQ a menudo sienten que están siendo castigadas por su sexualidad, lo que conduce a una mayor incidencia de depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático . [11] También citaron la respuesta al asesinato de Shepard por parte de muchas personas LGBT, especialmente jóvenes, que informaron haber vuelto al armario , temiendo por su seguridad, experimentando un fuerte sentimiento de autodesprecio y malestar de que les pudiera pasar lo mismo debido a su orientación sexual. [11]
La ley federal de crímenes de odio de 1968 ( ) se extiende a los crímenes motivados por la raza , el color , la religión o el origen nacional reales o percibidos , y solo mientras la víctima esté participando en una actividad protegida por el gobierno federal, como votar o ir a la escuela. [12] Las sanciones, tanto bajo la ley existente como bajo la LLEHCPA (Ley de Prevención de Crímenes de Odio de las Fuerzas del Orden Locales, originalmente llamada "Ley de Mejora de la Fuerza del Orden Local"), por crímenes de odio que involucran armas de fuego son penas de prisión de hasta 10 años, mientras que los delitos que involucran secuestro , agresión sexual o asesinato pueden conllevar cadena perpetua . En 1990, el Congreso aprobó la Ley de Estadísticas de Crímenes de Odio que permitió al gobierno contar la incidencia de crímenes de odio basados en la religión, la raza, el origen nacional y la orientación sexual. Sin embargo, se agregó una oración al final del proyecto de ley que establece que los fondos federales no deben usarse para "promover o alentar la homosexualidad". [13]
Según las estadísticas del FBI, de los más de 113.000 crímenes de odio desde 1991, el 55% fueron motivados por prejuicios raciales, el 17% por prejuicios religiosos, el 14% por prejuicios de orientación sexual, el 14% por prejuicios étnicos y el 1% por prejuicios de discapacidad. [11] [14]
Aunque no necesariamente en la misma escala que el asesinato de Matthew Shepard, los incidentes violentos contra gays y lesbianas ocurren con frecuencia. Las personas gays y lesbianas a menudo son maltratadas verbalmente, agredidas tanto física como sexualmente, y amenazadas no solo por compañeros y extraños, sino también por miembros de la familia. [15] Un estudio de 192 hombres gays de 14 a 21 años encontró que aproximadamente 1/3 informó haber sido agredido verbalmente por al menos un miembro de la familia cuando salieron del armario y otro 10% informó haber sido agredido físicamente. [16] Los jóvenes gays y lesbianas son particularmente propensos a la victimización. Un estudio nacional de más de 9.000 estudiantes gays de secundaria reveló que el 24% de los hombres gays y el 11% de las mujeres gays informaron haber sido victimizados al menos diez veces al año debido a su orientación sexual. [16] Las víctimas a menudo sufren depresión grave, una sensación de impotencia, baja autoestima y pensamientos suicidas frecuentes. [17] Los jóvenes homosexuales tienen entre dos y cuatro veces más probabilidades de ser amenazados con un arma mortal en la escuela y de faltar a más días de clase que sus compañeros heterosexuales. Además, tienen entre dos y siete veces más probabilidades de intentar suicidarse. Algunos creen que estos problemas, el estigma social en torno a la homosexualidad y el miedo a los ataques motivados por prejuicios, hacen que los hombres y mujeres homosexuales, especialmente los adolescentes, sean más propensos a abusar de drogas como la marihuana, la cocaína y el alcohol, a tener relaciones sexuales sin protección con múltiples parejas sexuales, a encontrarse en situaciones sexuales no deseadas, a tener trastornos de la imagen corporal y de la alimentación, y a correr un mayor riesgo de contraer ETS y VIH/SIDA. [16]
La ley fue apoyada por treinta y un fiscales generales estatales y más de 210 organizaciones nacionales de aplicación de la ley, profesionales, educativas, de derechos civiles, religiosas y cívicas, incluidas la AFL-CIO , la Asociación Médica Estadounidense , la Asociación Estadounidense de Psicología y la NAACP . [18] Una encuesta de noviembre de 2001 indicó que el 73% de los estadounidenses estaban a favor de una legislación sobre delitos de odio que cubriera la orientación sexual. [19]
La LLEHCPA se presentó en una forma sustancialmente similar en cada Congreso desde el 105º Congreso en 1999. El proyecto de ley de 2007 amplió las versiones anteriores al incluir disposiciones transgénero y hacer explícito que la ley no debe interpretarse como una restricción a la libertad de expresión o asociación de las personas. [20]
James Dobson , fundador del partido conservador Focus on the Family , se opuso a la ley, argumentando que ésta efectivamente "amordazaría a las personas de fe que se atreven a expresar sus preocupaciones morales y bíblicas sobre la homosexualidad". [12] Sin embargo, la HR 1592 contiene una "Regla de interpretación" que establece específicamente que "Nada en esta ley... se interpretará como que prohíbe cualquier conducta expresiva protegida de la prohibición legal por, o cualquier actividad protegida por las cláusulas de libertad de expresión o libre ejercicio de, la Primera Enmienda de la Constitución ". [21]
El senador Jeff Sessions , entre otros senadores, estaba preocupado de que el proyecto de ley no protegiera a todos los individuos por igual. [22] El senador Jim DeMint de Carolina del Sur se pronunció en contra del proyecto de ley, diciendo que era innecesario, que violaba la 14.ª Enmienda y que sería un paso más hacia el procesamiento de los " delitos de pensamiento ". [23] [24] Cuatro miembros de la Comisión de Derechos Civiles de Estados Unidos escribieron una carta en la que manifestaban su oposición al proyecto de ley, citando preocupaciones de doble enjuiciamiento . [25]
106.° Congreso El proyecto de ley (S. 622) fue presentado por el senador Edward Kennedy y remitido al Comité Judicial.
El proyecto de ley fue presentado por primera vez en la Cámara de Representantes del 107.º Congreso el 3 de abril de 2001 por el representante John Conyers y fue remitido al Subcomité sobre Delincuencia . El proyecto de ley fracasó cuando no logró avanzar en el comité.
El representante Conyers volvió a presentarlo en los congresos 108 y 109 (el 22 de abril de 2004 y el 26 de mayo de 2005, respectivamente). Como en ocasiones anteriores, fracasó en ambas ocasiones al no avanzar en el comité.
El senador Gordon H. Smith (republicano por Oregon) presentó una legislación similar como enmienda a la Ley de Autorización de Defensa Nacional Ronald W. Reagan para el Año Fiscal 2005 (S. 2400) el 14 de junio de 2004. Aunque la enmienda fue aprobada por el Senado de los EE. UU. por una votación de 65 a 33, [26] fue posteriormente eliminada por un comité de conferencia.
El proyecto de ley fue presentado por cuarta vez en la Cámara el 30 de marzo de 2007 por Conyers. La versión de 2007 del proyecto de ley agregó la identidad de género a la lista de categorías sospechosas para el procesamiento por delitos motivados por el odio. El proyecto de ley fue remitido nuevamente al Subcomité sobre Delincuencia, Terrorismo y Seguridad Nacional .
El proyecto de ley fue aprobado por el subcomité mediante votación oral y por el Comité Judicial de la Cámara en pleno por 20 votos a 14. Luego, el proyecto de ley pasó al pleno de la Cámara, donde fue aprobado el 3 de mayo de 2007 con una votación de 237 a 180, presidida por el representante Barney Frank , uno de los dos miembros abiertamente homosexuales de la Cámara en ese momento. [27]
El proyecto de ley pasó luego al Senado de los Estados Unidos , donde fue presentado por el senador Ted Kennedy y el senador Gordon Smith el 12 de abril de 2007. Fue remitido al Comité Judicial del Senado . El proyecto de ley fracasó cuando no logró avanzar en el comité del Senado.
El 11 de julio de 2007, Kennedy intentó presentar el proyecto de ley nuevamente como una enmienda al proyecto de ley de reautorización de defensa del Senado (HR 1585). La enmienda del Senado sobre crímenes de odio tenía 44 copatrocinadores, incluidos cuatro republicanos. Después de que los republicanos organizaran una maniobra obstruccionista sobre una enmienda al proyecto de ley de defensa que proponía la retirada de tropas, el líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, retrasó las votaciones sobre la enmienda sobre crímenes de odio y el proyecto de ley de defensa hasta septiembre. [28]
El proyecto de ley fue aprobado por el Senado el 27 de septiembre de 2007 como enmienda al proyecto de ley de reautorización de la defensa. La votación de clausura fue de 60 a 39 a favor. La enmienda fue aprobada luego por votación oral. [29] El presidente Bush indicó que podría vetar el proyecto de ley de autorización del Departamento de Defensa si llegaba a su escritorio con la legislación sobre crímenes de odio adjunta. [30] [31] Finalmente, la enmienda fue descartada por el liderazgo demócrata debido a la oposición de los demócratas pacifistas , los grupos conservadores y Bush. [32]
A finales de 2008, el sitio web del entonces presidente electo Barack Obama afirmó que uno de los objetivos de su nueva administración sería ver aprobado el proyecto de ley. [33]
Conyers presentó el proyecto de ley por quinta vez en la Cámara el 2 de abril de 2009. En su discurso introductorio, afirmó que muchos grupos de aplicación de la ley, como la Asociación Internacional de Jefes de Policía , la Asociación Nacional de Sheriffs y 31 fiscales generales estatales apoyaban el proyecto de ley [34] y que el impacto que la violencia de odio tiene en las comunidades justificaba la intervención federal. [35]
El proyecto de ley fue remitido inmediatamente al pleno del Comité Judicial , donde fue aprobado por una votación de 15 a 12 el 23 de abril de 2009. [36]
El 28 de abril de 2009, el representante Mike Honda ( demócrata por California ) afirmó que, si se aprobaba el proyecto de ley, podría ayudar a prevenir los asesinatos de estadounidenses transgénero, como el asesinato de Angie Zapata . [37] Por el contrario, el representante Steve King ( republicano por Iowa ) afirmó que el proyecto de ley era una expansión de una categoría de "delitos de pensamiento" y comparó el proyecto de ley con el libro Nineteen Eighty-Four . [38] Ese mismo día, el Comité de Reglas de la Cámara de Representantes permitió una hora y 20 minutos para el debate. [39]
El proyecto de ley pasó luego a la Cámara en pleno para su debate. Durante el debate, la representante Jan Schakowsky (demócrata por Illinois ) afirmó que el proyecto de ley ayudaría a prevenir asesinatos como los del asesino en serie Benjamin Nathaniel Smith y daría "un paso importante" hacia una sociedad más justa. [40] Después de la votación, el representante Trent Franks (republicano por Arizona ) afirmó que la protección igualitaria independientemente del estatus es una premisa fundamental de la nación y que, por lo tanto, el proyecto de ley es innecesario y que, más bien, impediría que las organizaciones religiosas expresen sus creencias abiertamente (aunque el proyecto de ley solo se refiere a acciones violentas, no a la expresión). [41]
El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara el 29 de abril de 2009, con una votación de 249 a 175, con el apoyo de 231 demócratas y 18 republicanos, incluidos los miembros de la Asociación Republicana Main Street Judy Biggert (IL), Mary Bono Mack (CA), Joseph Cao ( LA ), Mike Castle (DE), Charlie Dent ( PA ) , Lincoln Díaz-Balart ( FL ) , Mario Díaz-Balart (FL), Rodney Frelinghuysen ( NJ ), Jim Gerlach (PA), Mark Kirk (IL), Leonard Lance (NJ), Frank LoBiondo (NJ), Todd Russell Platts (PA), Dave Reichert ( WA ) y Greg Walden ( OR ) junto con Bill Cassidy (LA), Mike Coffman ( CO ) e Ileana Ros-Lehtinen (FL). [42]
El 30 de abril de 2009, el representante Todd Tiahrt (republicano por Kansas ) comparó el proyecto de ley con la novela Rebelión en la granja y afirmó que perjudicaría la libertad de expresión. [43] El representante George Miller (demócrata por California) y el representante Dutch Ruppersberger (demócrata por Maryland ) anunciaron que no podían estar presentes en la votación, pero que si lo hubieran estado, habrían votado a favor. [44] [45] Por el contrario, el representante Michael Burgess (republicano por Texas ) afirmó que la ley federal ya era suficiente para prevenir los crímenes de odio y dijo que si hubiera estado presente habría votado en contra del proyecto de ley. [46]
El 8 de octubre de 2009, la Cámara de Representantes aprobó la Ley de Prevención de Crímenes de Odio Matthew Shepard y James Byrd Jr. como parte del informe de la conferencia sobre la Autorización de Defensa para el año fiscal 2010. [47] La votación fue de 281 a 146, con el apoyo de 237 demócratas y 44 republicanos. [42]
El proyecto de ley volvió al Senado, donde Kennedy lo presentó nuevamente el 28 de abril de 2009. [48] La versión del proyecto de ley del Senado tenía 45 copatrocinadores al 8 de julio de 2009. [49]
El 25 de junio de 2009, el Comité Judicial del Senado celebró una audiencia sobre el proyecto de ley. El Procurador General Eric Holder testificó a favor del proyecto de ley, la primera vez que un Procurador General en funciones testifica a favor del proyecto de ley. [50] Durante su testimonio, Holder mencionó su testimonio anterior sobre un proyecto de ley casi idéntico ante el Senado en julio de 1998 (la Ley de Prevención de Crímenes de Odio de 1998, S. 1529), apenas unos meses antes de que Matthew Shepard fuera asesinado. [51] Según CNN , Holder testificó que "el FBI informó de más de 77.000 incidentes de crímenes de odio entre 1998 y 2007, o 'casi un crimen de odio por cada hora de cada día durante el lapso de una década'". Holder enfatizó que una de sus "prioridades personales más altas... es hacer todo lo posible para asegurar que esta legislación crítica finalmente se convierta en ley". [52]
El reverendo Mark Achtemeier, del Seminario Teológico de la Universidad de Dubuque ; Janet Langhart , cuya obra se estaba estrenando en el Museo del Holocausto de los Estados Unidos en el momento del tiroteo a principios de mes; y Michael Lieberman, de la Liga Antidifamación, también testificaron a favor del proyecto de ley. Gail Heriot , de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos , y Brian Walsh, de la Fundación Heritage, testificaron en contra del proyecto de ley.
La Ley Matthew Shepard fue adoptada como una enmienda a la S. 1390 (Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2010) por una votación de 63 a 28 el 15 de julio de 2009. [53] A petición del senador Jeff Sessions (un oponente de la Ley Matthew Shepard), se agregó una enmienda a la versión del Senado de la legislación sobre crímenes de odio que habría permitido a los fiscales buscar la pena de muerte para asesinatos por crímenes de odio, [54] aunque la enmienda fue eliminada más tarde en una conferencia con la Cámara. [55] El 20 de julio de 2009, Sessions presentó la Enmienda 1616, "la enmienda de los soldados", para extender las protecciones de los crímenes de odio al personal de las fuerzas armadas y sus familiares directos, diciendo "Esta enmienda crearía un nuevo delito federal que pone a los miembros del ejército de los EE. UU. en igualdad de condiciones con otras clases protegidas". [56] El senador Carl Levin afirmó la intención de la enmienda antes de que se llamara a una votación nominal. La Enmienda de los Soldados se aprobó por unanimidad en el Senado y finalmente se convirtió en 18 USC §1389 después de que se convirtiera en ley la Ley Matthew Shepherd.
El proyecto de ley obtuvo el apoyo de cinco republicanos: Susan Collins ( Maine ), Dick Lugar ( Indiana ), Lisa Murkowski ( Alaska ), Olympia Snowe ( Maine ) y George Voinovich ( Ohio ).
El proyecto de ley fue aprobado por el Senado cuando el proyecto de ley de Defensa fue aprobado el 23 de julio de 2009. [57] Tal como fue aprobado originalmente, la versión de la Cámara del proyecto de ley de defensa no incluía la legislación sobre crímenes de odio, requiriendo que la diferencia fuera resuelta en un comité de conferencia . El 7 de octubre de 2009, el comité de conferencia publicó la versión final del proyecto de ley, que incluía la enmienda sobre crímenes de odio; [58] el informe de la conferencia fue aprobado por la Cámara el 8 de octubre de 2009. [59] El 22 de octubre de 2009, después de una votación de clausura de 64 a 35, [60] [61] el informe de la conferencia fue aprobado por el Senado con una votación de 68 a 29. [62] El proyecto de ley fue firmado como ley en la tarde del 28 de octubre de 2009 por el presidente Barack Obama. [2]
En mayo de 2011, un hombre de Arkansas se declaró culpable en virtud de la Ley de sacar de la carretera un coche en el que viajaban cinco hombres hispanos. Como resultado, se convirtió en la primera persona condenada en virtud de la Ley. Un segundo hombre implicado en el mismo incidente fue condenado posteriormente en virtud de la Ley; su apelación de esa condena fue denegada el 6 de agosto de 2012. [63] [64] [65]
En agosto de 2011, un hombre de Nuevo México se declaró culpable de marcar a fuego una esvástica en el brazo de un hombre con discapacidad intelectual de ascendencia navajo . Un segundo hombre se declaró culpable de conspiración para cometer un delito de odio federal. Los dos hombres fueron acusados de marcar a fuego a la víctima, afeitarle una esvástica en la cabeza y escribir las palabras "poder blanco" y el acrónimo "KKK" en su cuerpo. Un tercer hombre, en junio de 2011, se declaró culpable de conspiración para cometer un delito de odio federal. Los tres hombres fueron acusados en virtud de la Ley en diciembre de 2010. [66]
El 15 de marzo de 2012, la Policía Estatal de Kentucky ayudó al FBI a arrestar a David Jenkins, Anthony Jenkins, Mable Jenkins y Alexis Jenkins de Partridge , Kentucky, por la paliza a Kevin Pennington durante un ataque nocturno en abril de 2011 en Kingdom Come State Park, [67] [68] cerca de Cumberland. El impulso provino del grupo de derechos de los homosexuales Kentucky Equality Federation , cuyo presidente, Jordan Palmer , comenzó a presionar al Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Kentucky en agosto de 2011 [69] para que procesara después de declarar que no tenía confianza en que el Fiscal de la Commonwealth del Condado de Harlan actuara. [70] "Creo que la notoriedad del caso puede haberse derivado en gran parte de los esfuerzos de Kentucky Equality Federation", dijo Kerry Harvey, el Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Kentucky. [71] Mable Jenkins y Alexis Jenkins se declararon culpables. [71]
En 2016, por primera vez, el Departamento de Justicia utilizó la Ley para presentar cargos penales contra una persona por seleccionar a una víctima debido a su identidad de género. [72] [73] En ese caso, Joshua Brandon Vallum se declaró culpable de asesinar a Mercedes Williamson en 2015 porque era transgénero, en violación de la Ley. [72] [73] En 2017, fue "condenado a 49 años de prisión y multado con 20.000 dólares por matar a su exnovia porque era transgénero". [74] El Departamento de Justicia informó que "[e]ste es el primer caso procesado bajo la Ley de Prevención de Crímenes de Odio que involucra a una víctima seleccionada debido a su identidad de género". [75]
La constitucionalidad de la ley fue cuestionada en una demanda presentada en 2010 por el Thomas More Law Center ; la demanda fue desestimada. [76]
William Hatch, que se declaró culpable de un delito de odio en el caso de Nuevo México, también impugnó la ley por motivos constitucionales. El Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito escuchó el caso ( US v. Hatch ) y confirmó la condena el 3 de junio de 2013. [77]
Uno de ellos ahora admite haber atacado a Shepard por ser gay.
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