Lennox Claudius Lewis CM CBE (nacido el 2 de septiembre de 1965) es un comentarista de boxeo y exboxeador profesional que compitió entre 1989 y 2003. Es tres veces campeón mundial de peso pesado , dos veces campeón lineal y ostentó el campeonato indiscutible . Con doble ciudadanía británica y canadiense, [2] Lewis representó a Canadá como aficionado en los Juegos Olímpicos de 1984 y 1988 ; en este último, ganó una medalla de oro en la división de peso superpesado .
En sus primeros tres años como profesional, Lewis ganó varios campeonatos regionales de peso pesado, incluidos los títulos europeo , británico y de la Commonwealth . Después de ganar sus primeras 21 peleas, derrotó a Donovan Ruddock en 1992 para hacerse con el puesto número uno en el ranking del Consejo Mundial de Boxeo (CMB). Fue declarado campeón de peso pesado del CMB más tarde ese año después de que Riddick Bowe renunciara al título al negarse a defenderlo contra Lewis. Defendió el título tres veces antes de una derrota por nocaut sorpresiva ante Oliver McCall en 1994. Lewis vengó la derrota en una revancha en 1997 para recuperar el título vacante del CMB.
Dos peleas contra Evander Holyfield en 1999 (la primera terminó en un empate controvertido) vieron a Lewis convertirse en campeón indiscutido de peso pesado al unificar su título del CMB con los títulos de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) y la Federación Internacional de Boxeo (FIB) de Holyfield. También ganó el título vacante de la Organización Internacional de Boxeo (OIB). En 2000, la AMB despojó a Lewis de su título cuando eligió enfrentar a Michael Grant en lugar del retador obligatorio John Ruiz . De manera similar, la FIB despojó a Lewis de su título en 2002 cuando decidió no enfrentar a su retador obligatorio Chris Byrd .
Lewis fue noqueado por Hasim Rahman en una sorprendente pelea en 2001, pero esta derrota fue vengada más tarde ese mismo año. En 2002, Lewis derrotó a Mike Tyson en una de las peleas más esperadas en la historia del boxeo. Antes del evento, Lewis había sido galardonado con el título de peso pesado de la revista Ring , que había sido descontinuado a fines de la década de 1980. En lo que sería su última pelea, Lewis derrotó a Vitali Klitschko en un encuentro brutal y sangriento en 2003. Dejó vacantes sus títulos restantes y se retiró del boxeo en 2004.
Lewis se refiere a sí mismo a menudo como "el especialista en pugilismo". Mide 1,96 m (6 pies 5 pulgadas), tiene un alcance de 213 cm (84 pulgadas) y pesaba alrededor de 111 kg (245 libras) durante su mejor momento como boxeador. Habiendo derrotado a todos los oponentes a los que se enfrentó, Lewis es considerado por muchos como uno de los mejores boxeadores de peso pesado de todos los tiempos, y uno de los mejores luchadores británicos de todos los tiempos. [3] [4]
Lewis nació el 2 de septiembre de 1965 en West Ham , Londres, de padres jamaicanos y, según su madre, a menudo peleaba con otros niños mientras crecía. [5] Al nacer, pesó 4,8 kg (10 lb 10 oz) y el médico le dio el nombre de Lennox, quien dijo que "parecía un Lennox". [6] Lewis se mudó a Kitchener, Ontario , Canadá, con su madre en 1977 a la edad de 12 años. Asistió al Instituto Colegiado Cameron Heights para la escuela secundaria, donde se destacó en fútbol canadiense , fútbol y baloncesto. [7] En el año escolar 1982-83, ayudó al equipo de baloncesto AAA de la escuela a ganar el campeonato provincial de Ontario. [8] [9]
Lewis finalmente decidió que su deporte favorito era el boxeo. Comenzó a practicar boxeo alrededor de 1978. [10] Se convirtió en un boxeador amateur dominante y ganó la medalla de oro en el Campeonato Mundial Juvenil en 1983. [11] A los 18 años, Lewis representó a Canadá en la división de peso superpesado en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles. En ese momento, estaba clasificado como el número 6 en el mundo por la AIBA . [12] Avanzó a los cuartos de final, donde perdió por decisión ante Tyrell Biggs de los EE. UU., quien ganó la medalla de oro. A pesar de medir 1,95 m y tener un golpe muy fuerte, sus entrenadores admitieron que tuvieron que presionarlo para convertir el tamaño y el talento en bruto en agresión. [13] Sus entrenadores de boxeo amateur fueron Arnie Boehm y Adrian Teodorescu, quienes guiaron a Lewis al título olímpico en 1988. [14] [15]
"Creo que en la primera pelea solo estaba tratando de noquearlo, tratando de demostrar lo que valía porque mucha gente pensaba que los cubanos eran invencibles. Yo no lo creía así en absoluto. Solo quería salir y demostrarlo noqueándolo. Supongo que eso fue demasiado. Debería haberme ceñido a mi talento natural y boxear".
—Lennox Lewis sobre sus dos peleas contra Jorge Luis González en agosto de 1987 [16]
Lewis decidió no convertirse en profesional después de los Juegos Olímpicos y, en su lugar, peleó cuatro años más como amateur, con la esperanza de una segunda oportunidad de ganar una medalla de oro. En el Campeonato Mundial de 1986 , perdió en la ronda preliminar ante Petar Stoimenov de Bulgaria. [17] Más tarde ese año, Lewis ganó el oro en los Juegos de la Commonwealth . Tuvo una pelea reñida contra el cubano Jorge Luis González en las finales de peso superpesado de los Juegos Panamericanos de 1987 : el juez estadounidense anotó la pelea a favor de Lewis 60-57, mientras que los jueces de República Dominicana, Venezuela y Uruguay anotaron la pelea 59-58 para González. [18] Se vengó de la derrota poco después, boxeando por el título amateur norteamericano ocho días después. [16]
Después de ganar varios títulos amateurs más en los años siguientes, viajó a Seúl , Corea del Sur, para los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 y logró su objetivo. En la final por la medalla de oro, Lewis derrotó a Riddick Bowe con un árbitro detenido en la segunda ronda (RSC). Lewis se convirtió en el primer medallista de oro de peso superpesado en convertirse en campeón mundial de peso pesado como profesional. En la ceremonia de clausura de los Juegos, Lewis fue el abanderado de Canadá . [19] Lewis se convirtió en el primer canadiense en ganar el oro en boxeo en 56 años. [20]
Lewis, al convertirse en profesional, había registrado un récord amateur de 85-9. [21] HBO Boxing le atribuyó un récord amateur más corto de 75 victorias (58 por nocaut) y 7 derrotas. [22] De todas las derrotas en el historial, Valeriy Abadzhyan de la Unión Soviética fue el único oponente que detuvo a Lewis en amateurs, en octubre de 1986. [23]
Después de ganar el oro olímpico, Lewis fue abordado inmediatamente por importantes promotores de boxeo estadounidenses , incluido Bob Arum . Sin embargo, no quedó demasiado impresionado por sus ofertas de contrato y pensó en firmar un contrato profesional con un grupo de promoción con sede en Toronto. "Me siento como un jugador de baloncesto que está siendo observado por cazatalentos en los Estados Unidos. No quiero que nadie me controle. Estas (ofertas) que me llegan después de los Juegos Olímpicos se deben principalmente a que gané el oro". [24]
Tras lograr su objetivo, Lewis se declaró profesional y regresó a su Inglaterra natal. Afirmó que siempre se había considerado británico, [25] [26] [27] pero un artículo informó que muchos fanáticos británicos lo consideraban "un canadiense de corazón y un británico por conveniencia". [28] En 2015, Lewis explicó: "Cuando me convertí en profesional, tuve que ir al Reino Unido para seguir mi carrera. La infraestructura para desarrollar boxeadores no estaba en Canadá en ese momento". [29]
Lewis firmó con el promotor de boxeo Frank Maloney y su temprana carrera profesional estuvo llena de nocauts sobre peleadores tradicionales , así como también sobre peleadores como Osvaldo Ocasio .
Después de firmar con el promotor estadounidense Main Events, [ cita requerida ] ganó el título europeo de peso pesado en 1990 contra el francés Jean Maurice Chanet. En su siguiente pelea en marzo de 1991, Lewis ganó el título británico contra el invicto Gary Mason , clasificado mundialmente , y en abril de 1992 ganó el título de la Commonwealth contra Derek Williams . Lewis fue uno de los cinco mejores pesos pesados del mundo, y durante este período también derrotó al ex campeón de peso pesado de la WBA Mike Weaver , al medallista de oro olímpico de 1984 Tyrell Biggs , a los ex campeones mundiales de peso crucero Glenn McCrory y a los caballos de prueba Levi Billups y Mike Dixon.
El 31 de octubre de 1992, Lewis noqueó al canadiense Donovan "Razor" Ruddock en dos asaltos y se convirtió en el contendiente número uno del ranking del CMB . Fue la victoria más impresionante de Lewis hasta la fecha y lo consagró como uno de los mejores pesos pesados del mundo. El comentarista deportivo Larry Merchant declaró: "Tenemos un gran nuevo peso pesado".
La victoria sobre Ruddock convirtió a Lewis en el retador obligatorio del campeonato de peso pesado de Riddick Bowe . Bowe celebró una conferencia de prensa durante la cual arrojó su cinturón de campeón del CMB a un basurero, renunció a él para evitar una defensa obligatoria contra Lewis. [30] El 14 de diciembre de 1992, el CMB declaró a Lewis su campeón, convirtiéndolo en el primer campeón mundial de peso pesado de Gran Bretaña en el siglo XX.
Lewis defendió el cinturón tres veces, derrotando a Tony Tucker , a quien derribó por primera vez en la carrera de Tucker, y a Frank Bruno y Phil Jackson por nocaut. La pelea de Lennox Lewis contra Frank Bruno fue la primera vez que dos boxeadores nacidos en Gran Bretaña pelearon por una versión del título mundial de peso pesado en la era moderna. [31]
Lewis perdió su título de la WBC ante Oliver McCall el 24 de septiembre de 1994 en una gran sorpresa en el Wembley Arena de Londres. En el segundo asalto, McCall conectó un poderoso derechazo cruzado , poniendo a Lewis de espaldas. Lewis se puso de pie a la cuenta de seis, pero se tambaleó hacia adelante y chocó contra el árbitro aturdido. El árbitro José Guadalupe García sintió que Lewis no podía continuar y terminó la pelea, dándole a McCall el título por nocaut técnico. Lewis y otros argumentaron que la detención fue prematura y que a un campeón se le debe dar el beneficio de la duda. [32] A pesar de las protestas del campamento de Lewis, el editor de Boxing Monthly Glynn Leach señaló que Lewis "solo pareció recuperar sus sentidos una vez que se detuvo la pelea", y que "en las opiniones de todos con los que hablé en el ringside, la decisión fue correcta".
Después de la pelea, Lewis decidió que necesitaba un nuevo entrenador para reemplazar a Pepe Correa , con quien se había vuelto cada vez más difícil trabajar. Correa denunció a Lewis en público después de ser despedido. El reconocido entrenador Emanuel Steward , quien había sido el entrenador de McCall durante su pelea, fue la elección de Lewis. Incluso antes de la pelea con McCall, Steward había visto mucho potencial en Lewis e inmediatamente expresó su deseo de trabajar con él. Corrigió varios de los defectos técnicos de Lewis, que incluían mantener una postura más equilibrada , menos dependencia de su cross y un enfoque en el uso de un jab fuerte y autoritario ; este último se convertiría en un sello distintivo del estilo de Lewis durante el resto de su carrera. Su asociación duró hasta el retiro de Lewis. [33]
En su primera pelea de regreso, Lewis recibió la oportunidad de pelear por el puesto de retador obligatorio dentro del CMB y lo ganó al noquear al contendiente estadounidense Lionel Butler . Sin embargo, a instancias del promotor Don King, [ cita requerida ] el CMB lo ignoró y le dio a Mike Tyson la primera oportunidad por el título recientemente ganado por el británico Frank Bruno de manos de Oliver McCall. Bruno había perdido previamente tanto ante Lewis como ante Tyson.
Lewis tenía el puesto de contendiente número 1 en el ranking del CMB cuando noqueó al australiano Justin Fortune, luego derrotó al ex campeón de la OMB Tommy Morrison en octubre de 1995, ganando el título menor de la IBC. Esto fue seguido por una ajustada victoria por decisión mayoritaria sobre el medallista de oro olímpico y ex campeón de la OMB Ray Mercer en mayo de 1996. Lewis demandó con éxito para obligar a Tyson a hacer una defensa obligatoria del título del CMB contra él. A Lewis se le ofreció una garantía de $ 13.5 millones para pelear contra Tyson para resolver la demanda, pero la rechazó. Esta habría sido la bolsa de pelea más alta de Lewis hasta la fecha. Lewis aceptó $ 4 millones de Don King para hacerse a un lado y permitir que Tyson peleara con Bruce Seldon en su lugar, con la garantía de que si Tyson derrotaba a Seldon, pelearía con Lewis a continuación. [34] Después de ganar el título de la AMB de Seldon, Tyson renunció al título del CMB para pelear con Evander Holyfield en su lugar. El título del CMB fue declarado vacante. Esto dio lugar a una revancha entre Lewis y McCall, que se enfrentaron el 7 de febrero de 1997 en Las Vegas por el título del CMB.
En una de las peleas más extrañas en la historia del boxeo, McCall, que había perdido los primeros tres asaltos, se negó a boxear en el cuarto y quinto asaltos. Luego comenzó a llorar en el ring, lo que obligó al árbitro a detener la pelea y otorgarle a Lewis la victoria y el título. Como recién coronado campeón del CMB, Lewis defendió con éxito el título en 1997 contra su compatriota británico y ex campeón mundial de la OMB Henry Akinwande , quien fue descalificado después de cinco asaltos por exceso de agarre. Lewis luego se enfrentó al polaco Andrew Golota , a quien noqueó en el primer asalto. Lewis retuvo el título mundial del CMB en 1998 cuando noqueó al campeón lineal Shannon Briggs , quien recientemente había superado por puntos a George Foreman en una pelea controvertida para ganar el título lineal en cinco asaltos, y venció al ex campeón europeo invicto Željko Mavrović de Croacia en una decisión unánime de 12 asaltos. Lewis declaró en 2006 que su pelea con Mavrovic fue la victoria más incómoda de su carrera. [35]
El 13 de marzo de 1999, Lewis se enfrentó al campeón de la WBA y la IBF Evander Holyfield en la ciudad de Nueva York en lo que se suponía que sería una pelea de unificación de peso pesado. Lewis luchó de manera táctica, manteniendo a Holyfield fuera de equilibrio con un jab largo y acribillándolo con combinaciones casi a voluntad. Aunque la mayoría de los observadores creían que Lewis había ganado claramente la pelea, la pelea fue declarada un empate, lo que generó mucha controversia. Las estadísticas brutas de la pelea sugirieron que la pelea pertenecía a Lewis, quien conectó 348 golpes en comparación con los 130 de Holyfield. Lewis también superó a Holyfield en jabs 137 a 52. [36] La jueza Eugenia Williams, que anotó la pelea a favor de Holyfield, dijo que vio a Lewis conectar menos golpes que Holyfield. [37]
Los organismos sancionadores ordenaron una revancha. [38] Ocho meses después en Las Vegas (13 de noviembre de 1999), los dos hombres volvieron a pelear en una contienda más abierta y entretenida que la pelea original, con los dos boxeadores teniendo algunos intercambios fuertes desde el sexto al noveno asalto. Sin embargo, las estadísticas de golpes todavía favorecían claramente a Lewis, quien conectó 195 golpes contra los 137 de Holyfield, aunque Lewis conectó 119 golpes de potencia y 76 jabs, mostrando un cambio definitivo en sus tácticas desde la primera pelea, cuando se centró más en el jab. Esta vez los tres jueces puntuaron la pelea por unanimidad (115-113, 116-112 y 117-111) a favor de Lewis, quien se convirtió en campeón indiscutible de peso pesado del mundo . El público británico votó a Lewis como Personalidad Deportiva del Año de la BBC en 1999. [39]
Lewis no consideró ninguna de las peleas con Evander Holyfield como una de las más difíciles, pero reconoció que Holyfield puso a prueba sus límites más que cualquier otro boxeador.
"La gente parece estar realmente sorprendida cuando les digo que Holyfield fue mi oponente más duro, que no debe confundirse con mi pelea más dura, que fue Ray Mercer , pero cuando realmente analizas por qué es así, en realidad tiene mucho sentido". [40]
Después de que Lewis derrotara a Holyfield, la WBA le ordenó que defendiera el título contra John Ruiz de Chelsea, Massachusetts, que en ese entonces era un oscuro peleador de Don King que había sido nombrado el contendiente número uno de la WBA. La WBA le dio permiso a Lewis para pelear primero con su peleador obligatorio de la WBC, Michael Grant, si él peleaba después con Ruiz, a lo que Lewis accedió. En contra de esto, King impugnó esta decisión en la corte sobre la base de una cláusula en el contrato de revancha Lewis-Holyfield que decía que la primera pelea de Lewis como campeón indiscutido sería contra el contendiente número uno de la WBA. Por lo tanto, Lewis sería despojado de su cinturón de la WBA si peleaba primero con Grant. Fue por esto que la WBA instauró su título de "Super Campeón", dándole a los poseedores de títulos unificados que también poseen un cinturón de la WBA más tiempo para defenderse contra los retadores obligatorios. [ cita requerida ]
Lewis se enfrentó al estadounidense Michael Grant, de 203 cm (6 pies y 7 pulgadas), a quien consideraba el mejor contendiente disponible. Defendió con éxito sus títulos de la WBC, IBO y IBF contra Grant con una victoria por nocaut en el segundo asalto en el Madison Square Garden en abril de 2000.
Más tarde, ese mismo año, Lewis noqueó al sudafricano Francois Botha en dos asaltos en Londres, antes de ganar una decisión de 12 asaltos contra el neozelandés y oponente obligatorio de la FIB, David Tua en Las Vegas.
El 21 de abril de 2001, Lewis fue noqueado por Hasim Rahman, que tenía una ventaja de 20 a 1, en una pelea en el Carnival City Casino [41] en Sudáfrica. El evento principal tuvo lugar el domingo 22 de abril de 2001 a las 05:00 hora local [42] para dar cabida a la importante audiencia de HBO en los Estados Unidos a una hora razonable el sábado por la noche. Antes de la pelea, Lewis tuvo un papel en la película Ocean's Eleven en la que "boxeó" contra Wladimir Klitschko .
Lewis inmediatamente buscó una revancha con el nuevo campeón; Rahman, sin embargo, ahora siendo promovido por Don King, trató de asegurar otro oponente para su defensa inaugural del título. Lewis llevó a Rahman a la corte para honrar la cláusula de revancha en su contrato. Se le ordenó a Rahman honrar la cláusula y darle a Lewis una revancha en su primera defensa del título. Mientras promocionaban la revancha con Rahman en Up Close de ESPN , los luchadores se enzarzaron en una pelea [43] similar a la que tuvieron Muhammad Ali y Joe Frazier frente a Howard Cosell en Wide World of Sports . Lewis recuperó el título el 17 de noviembre al superar y luego noquear a Hasim Rahman en el cuarto asalto de su revancha.
El 8 de junio de 2002, Lewis defendió su título contra Mike Tyson . Las ventas de entradas fueron lentas porque tenían un precio de hasta 2.400 dólares, pero una multitud de 15.327 personas se presentó para ver el evento de boxeo más importante de la época en el Pyramid Arena en Memphis, Tennessee . Tyson también tuvo que pagarle a Lewis 335.000 dólares de su bolsa por morderlo en la conferencia de prensa que anunciaba la pelea, que originalmente estaba programada para el 6 de abril de 2002 en Las Vegas. Sin embargo, Las Vegas rechazó la pelea debido a los problemas de licencia de Tyson y varios otros estados le negaron una licencia a Tyson antes de que Memphis finalmente ofreciera 12 millones de dólares para conseguirla.
Al final del séptimo asalto, Tyson estaba cansado y aletargado, con el rostro hinchado y los ojos llenos de heridas. Fue noqueado en el octavo asalto con un derechazo cruzado. Después de la pelea, George Foreman declaró: "Él [Lewis] es, sin duda, el mejor peso pesado de todos los tiempos. Lo que ha hecho lo coloca claramente en la cima". [44] Este fue el evento de mayor recaudación en la historia del PPV, generando 106,9 millones de dólares a partir de 1,95 millones de compras en los EE. UU., hasta que fue superado por De La Hoya-Mayweather en 2007. [45] Ambos peleadores tenían garantizados 17,5 millones de dólares.
Lewis se vio obligado a dejar vacante el título de la FIB en 2002 tras negarse a enfrentarse al retador obligatorio Chris Byrd . En mayo de 2003, Lewis demandó al promotor de boxeo Don King por 385 millones de dólares, alegando que King utilizó amenazas y sobornos para que Tyson se retirara de una revancha con Lewis y de una pelea en la cartelera de una defensa del título de Lewis.
Lewis programó una pelea con Kirk Johnson para junio, pero cuando Johnson sufrió una lesión en el entrenamiento, Lewis peleó contra Vitali Klitschko , el contendiente número uno del CMB y ex campeón de la OMB . Lewis había planeado pelear con él en diciembre, pero como Klitschko había estado en la cartelera de la pelea con Johnson de todos modos, acordaron enfrentarse el 21 de junio. Lewis entró al ring con un peso récord de su carrera de 116 kg (256 1 ⁄ 2 libras). [46] Lewis fue dominado en los primeros asaltos y se tambaleó en el segundo asalto por los sólidos golpes de Klitschko. Lewis abrió un corte sobre el ojo de Klitschko con un cruzado de derecha en el tercer asalto y dio una mejor actuación a partir del cuarto asalto en adelante. Con ambos peleadores luciendo cansados antes del comienzo del séptimo asalto, el médico aconsejó que la pelea debería detenerse debido a un corte severo sobre el ojo izquierdo de Klitschko, lo que le otorgó la victoria a Lewis por nocaut técnico. Klitschko lideraba 58-56 en las tarjetas de los tres jueces cuando se detuvo la pelea. Lewis tenía garantizados 7 millones de dólares y Klitschko 1,4 millones. La entrada fue de 2.523.384 dólares de una asistencia de 15.939 espectadores en el Staples Center de California. La pelea se transmitió en vivo por el programa World Championship Boxing de HBO con aproximadamente 7 millones de espectadores. [47]
Entrevistado sobre la pelea por HBO, el doctor Paul Wallace explicó su decisión:
Cuando levantó la cabeza, su párpado superior cubrió su campo de visión. En ese momento no tuve otra opción que detener la pelea. Si tenía que mover la cabeza para verme, no había forma de que pudiera defenderse de un puñetazo.
El rostro de Klitschko necesitó sesenta puntos de sutura. [48] [49] [50]
Como Klitschko había peleado con tanta valentía [ cita requerida ] contra Lewis, los fanáticos del boxeo pronto comenzaron a pedir una revancha. El CMB estuvo de acuerdo y mantuvo al ucraniano como su contendiente número uno. Lewis inicialmente estaba a favor de una revancha:
Quiero la revancha, disfruté esa pelea. Fue solo una pelea. Nos enfrentamos. Hay que jugar con dólares y centavos, pero yo prefiero la revancha. [51]
Las negociaciones para la revancha siguieron, pero Lewis cambió de opinión. [52] En cambio, Klitschko peleó y derrotó a Kirk Johnson el 6 de diciembre en WBC Eliminator, lo que estableció una revancha obligatoria con Lewis. Lewis anunció su retiro poco después, en febrero de 2004, para perseguir otros intereses, incluida la gestión deportiva y la promoción musical, y dejó vacante el título. Lewis dijo que no volvería al ring. En el momento de su retiro, el récord de Lewis era de 41 victorias, dos derrotas y un empate, con 32 victorias por nocaut.
En 2008, cuando se le preguntó sobre una posible pelea después de haber sido antagonizado por Riddick Bowe , Lewis bromeó:
"Él espera hasta que me jubile para decir mi nombre, yo saldré de mi retiro para golpear a ese tipo. Lo golpearé gratis". [53]
En 2011, Bowe volvió a confrontar a Lewis, esta vez a través de Twitter, exigiéndole que "se pusiera [su] medalla de oro y lucháramos por ella", a lo que Lewis comentó: "Pensé que ya lo habíamos hecho".
Lewis trabajó como analista de boxeo para HBO en Boxing After Dark desde 2006 hasta 2010.
Lewis era un boxeador clásico de pie, que vencía a los oponentes desde fuera con su alcance dominante de 213 cm (84 pulgadas). Su jab, que a menudo era un golpe con la mano al principio de su carrera, se convirtió en un arma formidable bajo la tutela de Emmanuel Steward , que Lewis usaba para preparar su golpe característico, el golpe de derecha recto . Con Steward, Lewis se volvió menos dependiente de su mano derecha y mostró un conjunto de habilidades más completo. Criticado a veces por ser demasiado paciente y por su falta de habilidades de combate interno, Lewis era más efectivo cuando boxeaba a distancia. Conocido por su fuerza física, Lewis era capaz de maniobrar a los oponentes hasta la distancia de golpeo y era especialmente efectivo contra oponentes más altos. Lewis eventualmente se convirtió en uno de los pesos pesados más completos, capaz de boxear a distancia o pelear agresivamente cuando era necesario, además de ser un golpeador duro.
Lewis fue el séptimo medallista de oro olímpico en convertirse en campeón mundial de peso pesado después de Floyd Patterson , Muhammad Ali , Joe Frazier , George Foreman , Leon Spinks y Michael Spinks . Tiene la distinción de ser el primer campeón profesional de peso pesado en ganar una medalla de oro en la categoría de peso superpesado , que no se creó hasta los Juegos Olímpicos de Verano de 1984. También es el único boxeador que representó a Canadá en los Juegos Olímpicos de Verano y posteriormente ganó un título mundial profesional. Lewis fue el primer boxeador en tener el título británico de peso pesado y posteriormente ganar un título mundial. Aunque tres peleadores han repetido desde entonces esta hazaña ( Herbie Hide , Tyson Fury y Anthony Joshua ), solo Lewis también ganó el cinturón de Lonsdale directamente.
Aunque al principio de su carrera profesional tuvo dificultades para ganar popularidad y respeto, la reputación de Lewis ha aumentado desde su retiro en 2003 y ahora se lo considera uno de los pesos pesados más grandes de todos los tiempos. Tras luchar por ganarse el afecto del público británico y enfrentarse a la indiferencia de la audiencia estadounidense, el trabajo de Lewis acabó por establecerlo como el peso pesado dominante de su época. Fue el último campeón indiscutible de los pesos pesados, hasta mayo de 2024, cuando Oleksandr Usyk derrotó a Tyson Fury.
Lewis se convirtió en uno de los dos únicos boxeadores en la historia, y el primero desde Ken Norton en 1978, en haber sido galardonado con el campeonato de peso pesado sin ganar realmente una pelea por el campeonato cuando el CMB le otorgó su título en 1992. Esto se debió a que Riddick Bowe renunció al título después de no aceptar defenderlo contra Lewis, quien se había convertido en el retador obligatorio al derrotar a Donovan Ruddock unas semanas antes. En 2001, Lewis se convirtió en el cuarto boxeador (después de Muhammad Ali , Evander Holyfield y Michael Moorer ) en haber tenido el campeonato mundial de peso pesado en tres ocasiones.
Lewis derrotó a 15 boxeadores por el título mundial de peso pesado, la quinta mayor cantidad en la historia. Sus tres reinados combinados suman 3.086 días (8 años, 5 meses y 13 días), lo que lo ubica como el cuarto tiempo acumulado más largo como campeón mundial de peso pesado. Su total de catorce defensas exitosas se ubica como el quinto más alto en la historia de los pesos pesados. Con cuatro años, dos meses y quince días, Lewis tiene el duodécimo reinado más largo en la historia del campeonato de peso pesado. A partir de mayo de 2023, BoxRec clasifica a Lennox como el quinto mejor luchador europeo de todos los tiempos. [54]
En 2018, Boxing News clasificó a Lewis como el tercer peso pesado más grande de todos los tiempos, detrás de Muhammad Ali y Joe Louis . Si bien reconoció que ocasionalmente podía ser vulnerable, la revista afirmó que en su mejor momento, Lewis era tan imbatible como cualquier peso pesado de la historia. En 2017, Boxing News también clasificó a Lewis como el segundo mejor peleador británico de todos los tiempos, después de Jimmy Wilde . En el mismo año, la revista The Ring clasificó a Lewis como el mejor peso pesado de los últimos treinta años y el undécimo mejor peso pesado de todos los tiempos (junto con Evander Holyfield ), describiéndolo como "un gigante que luchó con delicadeza" que venció a todos los contendientes disponibles. [55] Thomas Hauser declaró que la idea de que Lewis no tuviera barbilla era un mito, citando su levantamiento del poderoso golpe de Oliver McCall que derribó a Lewis para el primer derribo de su carrera, y sugiriendo que tal vez lo detuvieron prematuramente. También sostuvo que el golpe de nocaut de Hasim Rahman en su primera pelea habría noqueado a cualquiera. En 2003, The Ring clasificó a Lewis en el puesto 33 de su lista de los mejores pegadores de todos los tiempos.
Junto con Ingemar Johansson y Rocky Marciano , Lewis es uno de los tres campeones mundiales de peso pesado que se han retirado con victorias sobre todos los oponentes a los que se enfrentó como profesional. A diferencia de Johansson, que perdió dos veces ante Floyd Patterson después de ganar su primera pelea, Lewis es el único peso pesado que ha vengado todas sus derrotas en el ring. También es, junto con Gene Tunney , Marciano y Vitali Klitschko , uno de los cuatro campeones de peso pesado que han terminado su carrera como campeón mundial y con una victoria en una pelea por el título mundial en su última pelea.
En 1999, fue nombrado Boxeador del Año por la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos , así como Personalidad Deportiva del Año de la BBC . En 2008, Lewis fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Canadá . [56] En 2009, en su primer año de elegibilidad, Lewis fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional . [57] Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Ontario en 2012. [58]
En 2000, Lewis apareció en el álbum debut de Reflection Eternal , Train of Thought , y destacó en la canción "Down for the Count".
En 2001, Lewis tuvo un papel en la película Ocean's Eleven en la que "boxeó" contra Wladimir Klitschko .
En 2002, el presidente de la World Wrestling Entertainment (WWE), Vince McMahon, supuestamente le ofreció a Lewis £5 millones para dedicarse a la lucha libre profesional en su industria. Su equipo mantuvo conversaciones sobre un posible combate con Brock Lesnar en febrero de 2003, en el evento de pago por visión No Way Out . [59] Antes de la oferta, Lewis estaba familiarizado con la lucha libre; fue parte del famoso combate celebrado en el antiguo estadio de Wembley entre The British Bulldog y Bret "The Hitman" Hart por el Campeonato Intercontinental en SummerSlam en 1992 , representando al Bulldog durante su entrada mientras portaba una bandera de la Unión .
En 2002, Lewis se interpretó a sí mismo en un episodio de The Jersey llamado "It's a Mad Mad Mad Mad Jersey". [60]
En 2003, Lewis hizo un breve cameo en el video de Jennifer Lopez y LL Cool J "All I Have".
En 2006, apareció en la película Johnny Was con Vinnie Jones .
Lewis jugó en las Series Mundiales de Póquer en 2006 y 2007 , y fue eliminado sin ganar dinero.
Lewis apareció en Celebrity Apprentice de NBC en 2008. Quedó en cuarto lugar (de 14).
Lewis hizo un anuncio de servicio público contra la violencia doméstica para Do Something . [61]
En 2011, recibió un doctorado honorario de la Universidad Wilfrid Laurier en Waterloo , Ontario. También tiene su propia fundación benéfica llamada Fundación Lennox Lewis, que ayuda a niños desfavorecidos en Canadá, Jamaica, el Reino Unido y los Estados Unidos. [62]
Lewis es seguidor del club de fútbol de su ciudad natal, el West Ham United . [63]
El 24 de mayo de 2018, Lewis participó en una ceremonia en la Oficina Oval para anunciar el indulto del boxeador Jack Johnson . [64]
En 2024, Lewis se unió a sus compañeros boxeadores de Londres, Frank Bruno , Nigel Benn y Chris Eubank para el mini documental Four Kings.
Lewis es cristiano. [65] Es un ávido jugador de ajedrez amateur y financió un programa de ajedrez extraescolar para jóvenes desfavorecidos, uno de los cuales obtuvo una beca universitaria de ajedrez en Tennessee Tech . [66] Tiene ciudadanía británica y canadiense . Se casó con Violet Chang en 2005 después de su retiro del boxeo y tiene cuatro hijos. [ cita requerida ]
