Lewis Madison Terman (15 de enero de 1877 - 21 de diciembre de 1956) fue un psicólogo, académico y defensor de la eugenesia estadounidense . Fue destacado como pionero en psicología educativa a principios del siglo XX en la Escuela de Educación de Stanford . Terman es más conocido por su revisión de las Escalas de Inteligencia Stanford-Binet y por iniciar el estudio longitudinal de niños con coeficientes intelectuales altos llamado Estudios Genéticos del Genio . [1] Como eugenista destacado , fue miembro de la Human Betterment Foundation , la American Eugenics Society y la Eugenics Research Association. [2] También se desempeñó como presidente de la American Psychological Association . Una encuesta de Review of General Psychology , publicada en 2002, clasificó a Terman como el 72.º psicólogo más citado del siglo XX, empatado con G. Stanley Hall . [3]
Terman nació en el condado de Johnson, Indiana , hijo de Martha P. (Cutsinger) y James William Terman. [4] [5] Recibió una licenciatura , una licenciatura en Pedagogía y una maestría en el Central Normal College en 1894 y 1898, y una licenciatura y una maestría en la Universidad de Indiana en Bloomington en 1903. Recibió su doctorado en la Universidad de Clark en 1905.
Trabajó como director de escuela en San Bernardino , California en 1905, y como profesor en la Escuela Normal de Los Ángeles en 1907. En 1910, se unió a la facultad de la Universidad de Stanford como profesor de psicología educativa por invitación de Ellwood Patterson Cubberley y permaneció asociado con la universidad hasta su muerte. Se desempeñó como presidente del departamento de psicología de 1922 a 1945.
A su hijo, Frederick Terman , se le atribuye ampliamente (junto con William Shockley ) ser el padre de Silicon Valley . [6]
Terman publicó la Revisión de Stanford del Test de Inteligencia Binet-Simon en 1916 y se publicaron revisiones en 1937 y 1960. [7] El trabajo original sobre el test había sido completado por Alfred Binet y Théodore Simon de Francia . Terman promovió su test –el "Stanford-Binet"– como una ayuda para la clasificación de niños con discapacidades del desarrollo. Tempranamente, Terman adoptó la sugerencia de William Stern de que la edad mental/edad cronológica multiplicada por 100 se convirtiera en el cociente intelectual o CI . Revisiones posteriores adoptaron la normalización de cohorte del CI de David Wechsler .
Las revisiones (la más reciente, la quinta) de la Escala de Stanford-Binet siguen utilizándose ampliamente como medida de inteligencia general tanto para adultos como para niños.
La primera administración masiva de pruebas de CI se realizó con 1,7 millones de soldados durante la Primera Guerra Mundial , cuando Terman sirvió en un rol de pruebas psicológicas con el ejército de los Estados Unidos. Terman pudo trabajar con otros psicólogos aplicados para categorizar a los reclutas del ejército. Los reclutas recibieron pruebas de inteligencia grupales que tomaron aproximadamente una hora para administrar. Las opciones de prueba incluyeron Army Alpha , una prueba basada en texto, y Army Beta , una prueba basada en imágenes para no lectores. El 25% no pudo completar la prueba Alpha. [8] Los examinadores calificaron las pruebas en una escala que iba de "A" a "E".
Los reclutas que consiguieran una puntuación de "A" serían entrenados como oficiales, mientras que aquellos que consiguieran puntuaciones de "D" y "E" nunca recibirían formación como oficiales. El trabajo de los psicólogos durante la guerra demostró a los estadounidenses que las pruebas de inteligencia podían tener una utilidad más amplia. Después de la guerra, Terman y sus colegas presionaron para que se utilizaran pruebas de inteligencia en las escuelas para mejorar la eficiencia de las escuelas estadounidenses en crecimiento.
Terman siguió el trabajo de J. McKeen Cattell, que combinaba las ideas de Wilhelm Wundt y Francis Galton, diciendo que aquellos que son intelectualmente superiores tendrán mejor "agudeza sensorial, fuerza de agarre, sensibilidad al dolor y memoria para las consonantes dictadas". [9] En la Universidad Clark , Terman escribió su tesis doctoral titulada Genius and stupidity: a study of some of the intellectual processes of seven "bright" and seven "stupid" boys . Aplicó las pruebas de Cattell a niños que eran considerados inteligentes frente a niños que eran considerados no inteligentes. [10]
A diferencia de Binet y Simon, cuyo objetivo era identificar a los niños menos capaces en edad escolar para ayudarlos con los cuidados necesarios, Terman propuso utilizar pruebas de CI para clasificar a los niños y orientarlos hacia el trabajo adecuado. Creía que el CI era hereditario y era el predictor más sólido del éxito final de una persona en la vida. [ cita requerida ]
El estudio del genio y los niños superdotados fue un interés que abarcó toda su vida. [11] Su fascinación por la inteligencia de los niños comenzó temprano en su carrera, ya que estaba familiarizado con la investigación de Alfred Binet en esta área. [12]
A través de sus estudios sobre niños superdotados, Terman esperaba, en primer lugar, descubrir los mejores entornos educativos para niños superdotados y, en segundo lugar, poner a prueba y disipar los estereotipos negativos de que los niños superdotados eran "engreídos, extraños, socialmente excéntricos y [locos]". [13]
Anteriormente, la investigación sobre los adultos genios había sido retrospectiva, examinando sus primeros años en busca de pistas sobre el desarrollo del talento. Con el desarrollo de las pruebas de CI por parte de Binet , se hizo posible identificar rápidamente a los niños superdotados y estudiarlos desde su primera infancia hasta la edad adulta. [12] En su artículo de 1922 titulado Un nuevo enfoque para el estudio del genio , Terman señaló que este avance en las pruebas marcó un cambio en la investigación sobre los genios y la superdotación. [14]
Terman encontró sus respuestas en su estudio longitudinal sobre niños superdotados: Genetic Studies of Genius . [15] Iniciado en 1921, Genetic Studies of Genius fue desde el principio un estudio a largo plazo sobre niños superdotados . Publicado en cinco volúmenes, Terman siguió a niños con un coeficiente intelectual extremadamente alto en la infancia a lo largo de sus vidas. El quinto volumen examinó a los niños en un seguimiento de 35 años y observó al grupo superdotado durante la mediana edad. [16]
Los estudios genéticos sobre el genio revelaron que los niños superdotados y genios tenían una salud al menos tan buena como la media y personalidades normales. Pocos de ellos mostraban los estereotipos negativos que se tenían sobre los niños superdotados. Terman descubrió que los niños superdotados no encajaban en los estereotipos existentes que a menudo se les asociaban: no eran inadaptados sociales débiles y enfermizos, sino que, de hecho, eran generalmente más altos, tenían mejor salud, estaban mejor desarrollados físicamente y mejor adaptados socialmente que otros niños. Los niños incluidos en sus estudios fueron conocidos coloquialmente como "Termitas". [17] Los niños superdotados prosperaban tanto social como académicamente. En las relaciones, tenían menos probabilidades de divorciarse. [9] Además, los del grupo de superdotados generalmente tenían éxito en sus carreras: muchos recibieron premios en reconocimiento a sus logros. Aunque muchos de los niños alcanzaron alturas excepcionales en la edad adulta, no todos lo hicieron. Terman exploró las causas de que el talento obvio no se desarrollara, explorando los obstáculos personales, la educación y la falta de oportunidades como causas. [12]
Terman murió antes de completar el quinto volumen de Estudios genéticos del genio, pero Melita Oden, una colega, completó el volumen y lo publicó. [16] Terman deseaba que el estudio continuara después de su muerte, por lo que seleccionó a Robert Richardson Sears , uno de los muchos participantes exitosos en el estudio, así como un colega suyo, para continuar con el trabajo. [9] El estudio aún cuenta con el apoyo de la Universidad de Stanford y continuará hasta que el último de los "Termitas" se retire del estudio o muera.
En 1915, escribió un artículo titulado La higiene mental de los niños excepcionales . [18] Señaló que, aunque creía que la capacidad de inteligencia se hereda, aquellos con inteligencia excepcional también necesitan una educación excepcional. Terman escribió que "[a los niños brillantes] rara vez se les asignan tareas que exijan su mejor capacidad, y como resultado corren el riesgo de caer en hábitos de por vida de eficiencia submáxima". [12] En otras palabras, la naturaleza (herencia) juega un papel importante en la determinación de la inteligencia, pero la crianza (el entorno) también es importante en el fomento de la capacidad intelectual innata. Según admitió él mismo, no había nada en su propia ascendencia que hubiera llevado a alguien a predecir que tendría una carrera intelectual. [19]
Durante su vida, Terman fue miembro electo de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos , la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y la Sociedad Filosófica Estadounidense . [20] [21] [22]
Desde 1957 hasta 2018, una escuela secundaria recibió el nombre de Terman y su hijo Frederick Terman . Sin embargo, en 2018, la junta escolar del Distrito Escolar Unificado de Palo Alto decidió por unanimidad cambiar el nombre de la escuela en honor a la ex concejal de la ciudad de Palo Alto , Ellen Fletcher, después de que la participación de Terman en el movimiento eugenésico llamara la atención de los padres y la junta escolar. [23] [24] [25]
Frederick Terman, como rector de la Universidad de Stanford , amplió enormemente los departamentos de ciencia, estadística e ingeniería que ayudaron a catapultar a Stanford a las filas de las instituciones educativas de primera clase del mundo, además de impulsar el crecimiento de Silicon Valley . La Universidad de Stanford tiene una cátedra en su honor.
Terman llegó a creer que el coeficiente intelectual, además de depender de la educación, era altamente hereditario .
Terman fue miembro de numerosas organizaciones eugenésicas estadounidenses y figuraba en sus listas como líder. Por ejemplo, Eugenical News (1916), publicación de la principal Oficina de Registros Eugenésicos , señaló que la recién formada Organización Eugenésica Estadounidense incluía entre sus miembros a los siguientes psicólogos estadounidenses de primer nivel:
nuevos miembros activos de la Asociación de Investigación Eugenésica… CC Brigham , Laboratorio Psicológico, Princeton, NJ, G. Stanley Hall , Universidad Clark, CE Seashore, Universidad Estatal de Iowa, Lewis, M. Terman, Universidad de Stanford, California, John B. Watson , Hospital Johns Hopkins.
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Las pruebas de CI a gran escala de Terman lo expusieron a diversos grupos de examinados. Al administrar las pruebas a hispanohablantes y afroamericanos sin educación del suroeste, concluyó:
La deficiencia de alto grado o de grado límite... es muy, muy común entre las familias hispano-indígenas y mexicanas del sudoeste y también entre los negros. Su torpeza parece ser racial, o al menos inherente a los linajes familiares de los que provienen... Los niños de este grupo deberían ser segregados en clases separadas... No pueden dominar las abstracciones , pero a menudo se los puede convertir en trabajadores eficientes... desde un punto de vista eugenésico constituyen un grave problema debido a su reproducción inusualmente prolífica [26]
El trabajo de Terman, junto con el de otros psicólogos y estudiosos de la educación abiertamente eugenésicos como Edward Thorndike , Leta Hollingworth , Carl Brigham y HH Goddard , contribuyó a políticas y prácticas de larga data de segregación escolar racial.
En este mismo libro, Terman afirmó además que la eugenesia era importante en el estudio de la inteligencia porque "considerando el tremendo costo del vicio y el crimen... es evidente que las pruebas psicológicas han encontrado aquí una de sus aplicaciones más ricas". [27] Insistió además en que la "tontería humana... parece ser racial, o al menos inherente a la familia" y se encuentra con "extraordinaria frecuencia entre indios, mexicanos y negros". [28]
Al probar otros grupos en California, observó:
Tal vez un coeficiente intelectual medio de 80 para los escolares italianos, portugueses y mexicanos en las ciudades de California sería una estimación acertada. Es imposible decir en qué medida esta inferioridad se debe a la desventaja lingüística y a otros factores ambientales, pero el desempeño relativamente bueno de otros grupos de inmigrantes con desventajas similares indicaría que las verdaderas causas son más profundas que las ambientales. [29]
Las sugerencias de un papel significativo de la genética en el CI llevaron a Terman a unirse más tarde a la Human Betterment Foundation , un grupo eugenésico con sede en Pasadena fundado por ES Gosney en 1928 que tenía como parte de su agenda la promoción y aplicación de leyes de esterilización obligatoria en California . Stern et al. (2017) documentaron una importante violencia de larga data infligida a aquellos identificados por los eugenistas como no aptos y esterilizados.
Una evaluación moderna de las contribuciones de Terman concluyó:
Lewis Terman era un hombre de una época poco ilustrada. Creía en la eugenesia y su proyecto de investigación se llamó “Estudios genéticos del genio”. Supuso ingenuamente que sus hijos de alto coeficiente intelectual (casi todos blancos) se convertirían en los futuros líderes de la ciencia, la industria y la política. Su inclusión de las niñas fue una excepción importante a los prejuicios de la época, ya que las mujeres acababan de obtener el derecho al voto y tenían pocas opciones profesionales. Sin embargo, Terman era, sobre todo, un científico; y se dedicó a recopilar datos significativos y a aceptar lo que los datos mostraban incluso cuando contradecían sus creencias. [30]
