La Rebelión de Berbice fue una rebelión de esclavos en Guyana [3] que comenzó el 23 de febrero de 1763 [2] y duró hasta diciembre, con líderes como Coffij . La primera gran revuelta de esclavos en América del Sur, [4] se considera un evento importante en las luchas anticoloniales de Guyana , y cuando Guyana se convirtió en república en 1970, el estado declaró el 23 de febrero como un día para conmemorar el inicio de la esclavitud de Berbice. revuelta. [2]
La colonia de Berbice fue originalmente un feudo hereditario de la familia Van Peere. Tras negarse a pagar el rescate exigido por el corsario francés Jacques Cassard , la colonia pasó a manos de cuatro comerciantes de Ámsterdam que fundaron la Sociedad de Berbice como empresa pública que cotiza en la Bolsa de Ámsterdam . [5] La colonia no tuvo mucho éxito en comparación con otras colonias, porque sólo pagó un dividendo del 4% a los accionistas. [6]
En 1762, la población de la colonia holandesa de Berbice incluía 3.833 negros esclavizados, 244 amerindios o indígenas esclavizados y 346 blancos. [7] [2] La Guerra de los Siete Años provocó una reducción de los suministros a la colonia, lo que provocó hambre entre la población esclava. [8] A finales de 1762, una enfermedad había estallado en el fuerte y muchos soldados habían muerto o enfermado. [1] El 3 de julio de 1762, Laurens Kunckler, propietario de la plantación Goed Fortuin, partió hacia Fort Nassau . Los esclavos aprovecharon esta oportunidad para asaltar la plantación y esconderse en una isla río arriba. Los soldados indígenas (especialmente "caribes" y arawak ) fueron cruciales para el esfuerzo holandés de retomar Berbice, ya que su exploración y acoso a las tropas rebeldes en el interior impidió la formación de comunidades cimarronas similares a las de Surinam. [9] Los soldados, a pesar de la ayuda de los aliados indígenas, no pudieron recuperar la isla hasta que los rebeldes se vieron obligados a abandonarla el 8 o 9 de agosto, probablemente debido a la falta de alimentos. [10]
El 23 de febrero de 1763, los esclavos de la plantación Magdalenenberg en el río Canje en Berbice se rebelaron en protesta por el trato duro e inhumano. Incendiaron la casa de la plantación [11] y se dirigieron al río Courantyne, donde los caribes y las tropas comandadas por el gobernador Wigbold Crommelin de Surinam atacaron y los mataron. [12] El 27 de febrero de 1763, tuvo lugar una revuelta en la plantación Hollandia en el río Berbice , junto a Lilienburg, donde Coffij era un esclavo que trabajaba como tonelero. [12] Se dice que los organizó en una unidad militar. A partir de entonces, la revuelta se extendió a las plantaciones vecinas. [2]
Se suponía que había 60 soldados en Fort Nassau; [13] sin embargo, en el momento del levantamiento, solo había 18 hombres, incluida la milicia civil, en el fuerte. [14] A medida que una plantación tras otra caía en manos de los esclavos, los colonos holandeses huyeron hacia el norte y los rebeldes comenzaron a tomar el control de la región. Durante casi un año, los rebeldes se mantuvieron en el sur de Berbice, mientras que los blancos pudieron conservar el norte. Al final, sólo quedó aproximadamente la mitad de la población blanca que había vivido en la colonia. [2]
Los rebeldes llegaron a ser unos 3.000 y amenazaron el control europeo sobre las Guayanas . [2] Coffij fue instalado como líder político y Accara fue el líder militar. [15] Coffij intentó mantener operativas las plantaciones capturadas para evitar el hambre. [16] El gobernador van Hoogenheim pidió ayuda militar a los Estados Generales . El 28 de marzo de 1763 llegó el barco Betsy procedente de Surinam con 100 soldados. Los antiguos esclavos fueron expulsados y se instaló un campamento en De Dageraad ("El amanecer"). El 2 de abril, entre 300 y 400 rebeldes atacaron, liderados por Accara, lo que los hizo retroceder. [1]
Coffij se puso en contacto con van Hoogenheim y le dijo que lamentaba el ataque e inició negociaciones de paz sugiriendo dividir Berbice en una parte europea y una africana. [17] [18] El gobernador respondió que Amsterdam debería tomar la decisión y que podría tardar de tres a cuatro meses. [19] En abril, [20] llegaron 200 tropas de Barbados , porque se envió un mensaje a Gedney Clarke, quien también era dueño de siete plantaciones en las colonias holandesas, [21] y en mayo, [22] San Eustaquio brindó asistencia militar. . [16] Mientras tanto, la noticia había llegado a Ámsterdam . El 21 de mayo de 1763, el Amsterdamsche Courant informó de la revuelta de los esclavos. [23] Los comerciantes exigieron acción y seis barcos con un total de 600 hombres zarparon hacia Berbice. [1] Se asignó al mariscal de campo von Brunswick-Wolfenbüttel la tarea de idear un plan para reconquistar la colonia. [1]
El 19 de octubre de 1763, se informó al gobernador que el capitán Atta se había rebelado contra Coffij y que Coffij se había suicidado. [1] Esto canceló las negociaciones de paz; sin embargo, los colonos ya se habían fortalecido con la llegada de soldados.
El 1 de enero de 1764 llegaron los seis barcos, dando la señal de partida a las expediciones contra los esclavos rebeldes. [1] Los insurgentes estaban siendo derrotados. [1] El capitán Atta y Accara fueron capturados, momento en el que Accara cambió de bando y ayudó a los holandeses a capturar al capitán Accabre, [17] el último de los insurgentes, el 15 de abril de 1764. [1] Los holandeses ejecutaron a muchos rebeldes por participar. en la rebelión. Las estimaciones varían de 75 [5] a 128 (125 hombres y 3 mujeres). [15] lo que llevó a la reconquista de la colonia en el verano de 1764 y a salvajes repercusiones. Alrededor de 1.800 rebeldes murieron, 24 de ellos fueron quemados vivos. [24] El capitán Accara fue indultado y más tarde sirvió como liberto con los marines bajo el mando de su antiguo adversario Fourgeoud. [25] La población de la colonia había disminuido a 1.308 esclavos varones, 1.317 mujeres, 745 niños y 115 blancos en noviembre de 1764, lo que incluye esclavos comprados recientemente. [26]
Muy poco cambió después del levantamiento de esclavos de Berbice. La Sociedad de Berbice se quejó del número de ejecuciones después del levantamiento, pero estaba preocupada por su reputación y la pérdida de esclavos valiosos. [1] Los periódicos holandeses dedicaron mucha cobertura al levantamiento, pero rápidamente perdieron interés después de que la revuelta fue sofocada. La última publicación sobre el tema fue el 19 de septiembre de 1764 en el Leeuwarder Courant , que publicó un relato sensacionalista de un testigo ocular de las ejecuciones. [23]
Durante los combates, Fort Nassau fue abandonado y prendido fuego para evitar que cayera en manos enemigas. [17] En 1785, se decidió trasladar el gobierno a Fort Sint Andries, que pasó a llamarse Nueva Amsterdam en 1791. [27] La Sociedad de Berbice atravesaba graves problemas financieros después de la revuelta y pidió a los Estados de Holanda ( gobierno provincial) para un préstamo. En 1773, la Sociedad de Berbice había devuelto 134.815 ƒ de los 786.354 ƒ y solicitó un aplazamiento del pago, que le fue concedido. No hay registros de que alguna vez se haya pagado el monto restante o los intereses. [28] En febrero de 1765, el hijo de Gedney Clarke [29] envió una factura de 41.060 ƒ por su ayuda, [30] que nunca fue pagada. [31]
Un par de años más tarde, en Surinam , los esclavos fugitivos liderados por Boni atacaron las plantaciones. Boni intentó conseguir un tratado de paz [32] similar al que recibieron Ndyuka y Saramaka en 1760 [33] y 1762 [34] respectivamente, pero en su lugar se declaró la guerra. [32] Se desconoce la razón por la cual la Sociedad de Surinam cambió de posición; sin embargo, personas como Lichtveld señalaron el levantamiento de esclavos en Berbice. [35] A mediados de la década de 1770, los oficiales militares que habían manejado el levantamiento de Berbice fueron enviados a Surinam. [36]
Kofi es conmemorado el 23 de febrero como el héroe nacional de Guyana. En 1976, se erigió un monumento de bronce en la Plaza de las Revoluciones, en la capital Georgetown . [2] El monumento ha sido designado Monumento Nacional. [37]
Coffy, gobernador de los negros de Berbice, y el capitán Akara envían saludos e informan a Vuestra Excelencia que no buscan la guerra; pero si Su Excelencia quiere la guerra, los negros también están preparados (...) El Gobernador le dará a Su Excelencia la mitad de Berbice, y todos los negros irán río arriba, pero no crean que seguirán siendo esclavos. Esos negros que Su Excelencia tiene en los barcos pueden seguir siendo esclavos.
Su nombre se escribe Okera en el libro.
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