Un esclavo doméstico era un esclavo que trabajaba, y a menudo vivía, en la casa del dueño de esclavos, realizando labores domésticas. Los esclavos domésticos realizaban esencialmente las mismas tareas que todos los trabajadores domésticos a lo largo de la historia, como cocinar, limpiar, servir comidas y cuidar a los niños; sin embargo, su condición de esclavos podía exponerlos a abusos más significativos, incluidos los castigos físicos y el uso como esclavos sexuales.
En la antigüedad clásica , muchas civilizaciones tenían esclavos domésticos.
El estudio de la esclavitud en la Antigua Grecia sigue siendo un tema complejo, en parte debido a los muchos niveles diferentes de servilismo, desde la esclavitud tradicional hasta varias formas de servidumbre , como los ilotas , los penatai y varias otras clases de no ciudadanos.
En Atenas había varias categorías de esclavos, como:
Los esclavos nacidos en casa ( oikogeneis ) constituían a menudo una clase privilegiada. Se les confiaba, por ejemplo, la tarea de llevar a los niños a la escuela; eran « pedagogos » en el primer sentido del término. [1] Algunos de ellos eran hijos del amo de la casa, pero en la mayoría de las ciudades, especialmente en Atenas, un niño heredaba el estatus de su madre. [2]
Los griegos no criaban esclavos durante la época clásica. Sin embargo, la proporción de esclavos nacidos en casa parece haber sido relativamente grande en el Egipto ptolemaico y en las inscripciones de manumisión de Delfos . [3] A veces, la causa de esto era natural; las minas, por ejemplo, eran un dominio exclusivamente masculino.
Jenofonte , también conocido como autor de diálogos socráticos , aconsejaba que los esclavos y las esclavas debían ser alojados por separado, y que "ni los niños nacidos y criados por nuestros domésticos sin nuestro conocimiento y consentimiento, lo cual no es un asunto sin importancia, ya que, si el acto de criar hijos tiende a hacer que los buenos sirvientes sean aún más leales, la cohabitación no hace más que agudizar el ingenio para hacer travesuras en los malos". [4] La explicación es quizás económica; incluso un esclavo experto era barato, [5] por lo que puede haber sido más barato comprar un esclavo que criarlo. [6] Además, el parto ponía en riesgo la vida de la madre esclavizada y no se garantizaba que el bebé sobreviviera hasta la edad adulta. [2]
En el diálogo socrático Menón , escrito por Platón , aparece un esclavo doméstico . Al comienzo del diálogo, el amo del esclavo, Meo, no aprovecha las enseñanzas socráticas y se revela como un salvaje intelectual. Sócrates se dirige al esclavo doméstico, que es un niño ignorante de geometría. El niño reconoce su ignorancia, aprende de sus errores y finalmente establece una prueba del teorema geométrico deseado. Este es otro ejemplo del esclavo que parece más inteligente que su amo, un tema popular en la literatura griega.
Las comedias de Menandro muestran cómo los atenienses preferían ver al esclavo doméstico: como un bribón emprendedor y sin escrúpulos, que debe usar su ingenio para sacar provecho de su amo, rescatarlo de sus problemas o conseguirle la chica de sus sueños. Tenemos la mayoría de estas obras en traducciones de Plauto y Terencio , lo que sugiere que a los romanos les gustaba el mismo género.
Y el mismo tipo de cuento aún no se ha extinguido, como lo atestigua la popularidad de Jeeves y A Funny Thing Happened on the Way to the Forum .
En el Nuevo Mundo existían esclavos domésticos.
En Haití , antes de liderar la Revolución Haitiana , Toussaint Louverture había sido esclavo doméstico.
Se cree que Toussaint nació en la plantación de Bréda en Haut de Cap en Saint-Domingue , propiedad del conde de Noé y luego administrada por Bayon de Libertat. [7] La tradición dice que era conductor y entrenador de caballos en la plantación. Su amo lo liberó a los 33 años cuando Toussaint se casó con Suzanne. [8] Era un ferviente católico y miembro de alto grado de la Logia Masónica de Saint-Domingue . [9] [10] En 1790, los esclavos en la Plaine du Flowera se rebelaron. Diferentes fuerzas se unieron bajo diferentes líderes. Toussaint sirvió con otros líderes y ascendió en responsabilidad. El 4 de abril de 1792, la Asamblea Legislativa francesa extendió los derechos plenos de ciudadanía a las personas libres de color o mulatos ( gens de couleur libres ) y a los negros libres.
En muchos hogares, el trato que recibían los esclavos variaba según el color de su piel. Los esclavos de piel más oscura trabajaban en los campos, mientras que los sirvientes domésticos de piel más clara tenían comparativamente mejor ropa, comida y alojamiento. [11] Conocidos como " negros domésticos ", tenían un estatus y un nivel de vida más altos que un esclavo de campo o "negro de campo" que trabajaba al aire libre.
Al igual que en la casa de Thomas Jefferson , la presencia de esclavos de piel más clara como sirvientes domésticos no era simplemente una cuestión de color de piel. A veces, los plantadores utilizaban esclavos de raza mixta como sirvientes domésticos o favorecían a los artesanos porque eran sus hijos u otros parientes. Varios de los esclavos domésticos de Jefferson eran posiblemente hijos de su suegro John Wayles y de la mujer esclavizada Betty Hemings , a quien la esposa de Jefferson heredó tras la muerte de su padre. A su vez, Jefferson tuvo relaciones sexuales con la hija de Betty y John Wayles, Sally Hemings , la media hermana de la esposa de Thomas Jefferson. Los hijos de Hemings crecieron y estuvieron estrechamente involucrados en las actividades del personal doméstico de Jefferson. Dos de sus hijos se formaron como carpinteros. Tres de sus cuatro hijos mestizos supervivientes con Sally Hemings pasaron a la sociedad blanca como adultos. [12]
El término "negro doméstico" aparece impreso en 1711. El 21 de mayo de ese año, The Boston News-Letter anunció que "se vende una joven negra doméstica de 19 años de edad que habla inglés". [13] En una carta de 1771, un propietario de esclavos de Maryland comparó las vidas de sus esclavos con las de los "negros domésticos" y los "negros de plantación", refutando una acusación de que sus esclavos estaban mal alimentados diciendo que eran alimentados tan bien como los "negros de plantación", aunque no tan bien como los "negros domésticos". [13] [14] En 1807, un informe de la Institución Africana de Londres describió un incidente en el que una anciana tuvo que trabajar en el campo después de que se negó a arrojar agua salada y pólvora sobre las heridas de otros esclavos que habían sido azotados. Según el informe, anteriormente había disfrutado de un estatus privilegiado como "negra doméstica". [15]
Margaret Mitchell utilizó el término para describir a un esclavo llamado Pork en su famosa novela de ficción sobre una plantación sureña de 1936, Lo que el viento se llevó . [16]
El activista afroamericano Malcolm X comentó sobre las connotaciones culturales y las consecuencias del término en su discurso de 1963 " Mensaje a las bases ", en el que explicó que durante la esclavitud, había dos tipos de esclavos: los "negros domésticos" que trabajaban en la casa del amo, y los "negros del campo" que realizaban trabajos manuales al aire libre. Caracterizó al negro doméstico como alguien que tenía una vida mejor que el negro del campo, por lo que no estaba dispuesto a abandonar la plantación y era potencialmente más propenso a apoyar las estructuras de poder existentes que favorecían a los blancos sobre los negros. Malcolm X se identificaba con el negro del campo. [17]
En la era contemporánea, el término “negro doméstico” se ha utilizado como término peyorativo para comparar a una persona negra contemporánea con un esclavo. El término se ha utilizado para degradar a individuos, [18] [19] en críticas a las actitudes dentro de la comunidad afroamericana, especialmente contra los afroamericanos de tendencia política derechista, [20] y como un término prestado en la crítica social contemporánea. [21]
En Nueva Zelanda, en 2012, Hone Harawira , miembro del Parlamento y líder del Partido socialista Mana , despertó controversia después de referirse a los parlamentarios maoríes del gobernante Partido Nacional de Nueva Zelanda como "negritos de casa" durante un acalorado debate sobre la privatización de la electricidad y las reclamaciones del Tribunal de Waitangi . [22]
En junio de 2017, el comediante Bill Maher usó el término de manera autorreferencial durante una entrevista transmitida en vivo con Ben Sasse , diciendo: "¿Trabajar en el campo? Senador, soy un negro de casa [...]. ¡Es una broma!" [23] Maher se disculpó por el comentario. [24]
En abril de 2018, la senadora estatal de Wisconsin Lena Taylor utilizó el término durante una disputa con un cajero de banco. Cuando el cajero se negó a cobrar un cheque por falta de fondos, Taylor lo llamó "negro de la casa". Tanto Taylor como el cajero son afroamericanos. [25]
Maher dijo: "¿Trabajar en el campo? Senador, soy un negro de casa. No, es una broma".