Leslie Scott Falconer Mitchell (4 de octubre de 1905 - 23 de noviembre de 1985) fue un actor y presentador británico que apareció en bandas sonoras de noticieros, radio y televisión. Criado por su tío literario William J. Locke y educado en The King's School, Canterbury , y Chillon College en Suiza, comenzó su carrera como actor de teatro en el West End de Londres después de un tiempo como corredor de bolsa en prácticas. Mitchell fue la primera voz que se escuchó en BBC Television el 2 de noviembre de 1936, y también dio el anuncio inaugural de Associated-Rediffusion , la primera compañía conjunta en transmitir como parte de la red ITV , el 22 de septiembre de 1955. Su voz fue quizás más conocida por su larga relación con British Movietone News , para la que brindó comentarios sobre noticieros durante la Segunda Guerra Mundial y hasta mediados de la década de 1970. Mitchell fue nombrado Freeman de la City de Londres y primer miembro honorario de la Royal Television Society .
Mitchell nació en Edimburgo , Escocia , el 4 de octubre de 1905, hijo único del proveedor de catering Charles Eric Mitchell y su esposa Leslie Florence Whittington ( née Lowe ), [1] una anfitriona. [2] Los padres de Mitchell se divorciaron cuando él era un niño, [3] y su madre emigró a los Estados Unidos a principios de la Primera Guerra Mundial . [1] Le dijeron que su padre había muerto en batalla. [4] Mitchell fue criado por el novelista y su tío William J. Locke y su esposa; Locke hizo los arreglos para que Mitchell asistiera a The King's School, Canterbury . [1] [3] Su salud más tarde le impidió ingresar en la Marina Real , [4] y terminó su educación en el Chillon College en el lago de Ginebra , Suiza . [1] [5]
En 1923, tenía la intención de ser novelista, pero su padrastro le consiguió un trabajo como corredor de bolsa en prácticas en Londres. [1] [2] [6] Esto fue después de las dificultades financieras de la familia, por lo que no asistió a la universidad. [2] Mitchell consiguió pequeños papeles en el escenario. Carecía de formación teatral, pero pudo conseguir papeles gracias a sus atractivos rasgos y una voz rica. Realizó una gira por Gran Bretaña con la Art League durante dos años a partir de 1923 y luego protagonizó obras del West End de Londres . [1] En 1928, actuó en obras de teatro en Inglaterra y Sudáfrica, realizó una gira con Flying Squad de Edgar Wallace y apareció como el capitán Stanhope en Journey's End . [5] Las lesiones de Mitchell en un importante accidente de motocicleta que lo vio arrastrado por las ruedas traseras de un automóvil durante 100 yardas (91 m) lo mantuvieron sin trabajo durante más de un año, justo cuando Flying Squad estaba listo para trasladarse al West End. [5] [7] Necesitaba cirugía facial, reparación de la mandíbula, tenía un ojo dañado y usaba un aparato ortopédico en la pierna. [1]
Mitchell trabajó como suplente de Leslie Banks en Lady of the Lamp y de Nigel Playfair en Journey's End antes de ser despedido; [5] [8] El director de escena de Playfair, Stephen Thomas, despidió a Mitchell porque era "totalmente inexperto". [2] En 1930, interpretó a Andy en Long Shadows de Philip Johnson. [9] Mitchell también fue el doble de Laurence Olivier y Colin Clive . [8] Mitchell trabajó como diseñador de escenario, iluminador y decorador de interiores junto a la esposa de Playfair. También vendió espacio publicitario para revistas y libros. [2]
En 1932, comenzó a trabajar como comentarista de una banda de baile en la BBC Radio . Mitchell se unió al personal de la Corporación en 1934 como locutor general y productor de programas de variedades. [5] En junio de 1936, fue uno de los tres locutores seleccionados entre 600 solicitudes para el incipiente Servicio de Televisión de la BBC , junto con Jasmine Bligh y Elizabeth Cowell , que entonces solo estaba disponible en Londres. [10] Mitchell no solicitó el trabajo y la BBC se había olvidado de notificarle que había sido elegido. [5] Él, Bligh y Cowell hicieron su debut en la BBC Radio como equipo el 7 de julio. [11] Mitchell abrió el primer programa de televisión de prueba estándar de alta definición, Here's Looking at You, en la exposición Radiolympia en Londres el 26 de agosto. [12] [13]
Fue el primer locutor de televisión británico cuando se lanzó públicamente el servicio regular de televisión de alta definición de la BBC desde Alexandra Palace el 2 de noviembre de 1936. [1] [14] A partir de ese día, [12] entrevistó a invitados conocidos y de interés periodístico en el primer programa de revista de televisión Picture Page durante seis años y 264 ediciones. [5] [14] [15] [16] Mitchell realizó unas 20 entrevistas en el programa cada semana. [1] Justo antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial , proporcionó comentarios para Movietone News a tiempo parcial. [1] [5] Mitchell fue panelista en el programa musical Think of a Number del Programa Regional de la BBC en 1939. [17] Renunció a la BBC en 1939 para aceptar el trabajo. [6] Mitchell se alistó en la Guardia Nacional británica durante la guerra, [4] ya que no podía alistarse en las Fuerzas Armadas debido a su salud, [16] y trabajó para el Programa de las Fuerzas Expedicionarias Aliadas de la BBC en programas como March of the Movies. [1] [5] Mitchell apareció como él mismo en la película de comedia de 1942 The Black Sheep of Whitehall en la que el comediante Will Hay lo lleva a un colapso nervioso. Fue el maestro de preguntas de The Brains Trust cuando la guerra requirió la suspensión de las transmisiones televisivas. [3] Mitchell se retiró de Movietone News el 10 de enero de 1975. [18]
En 1946, sospechando que la radiodifusión comercial se permitiría eventualmente en el Reino Unido, viajó a los Estados Unidos y adquirió experiencia en los métodos de publicidad utilizados allí. [5] [16] En los años de posguerra trabajó como director de publicidad del cineasta Alexander Korda , pero fue principalmente un escritor, comentarista y productor independiente a partir de 1948. Mitchell fue comentarista de televisión en la boda de la princesa Isabel y Felipe Mountbatten y las bodas de plata de Jorge VI y la reina Isabel . [1] De 1950 a 1952, Mitchell apareció como entrevistador en varios episodios del programa de comedia de Terry-Thomas How Do You View? [19] [20] A fines de 1951, fue copresentador y abogado simulado en el programa False Evidence del BBC Light Programme . [21] Entrevistó a Anthony Eden en el programa electoral de 15 minutos del Partido Conservador en octubre, [1] [22] y dejó de presentar Picture Page a finales de año cuando terminó su contrato. [23] [24] Mitchell fue el presentador del primer episodio de Come Dancing en septiembre de 1950. [25] Mitchell se interpretó a sí mismo en la película británica Universal de 1953 Genevieve dirigida por Henry Cornelius . [26] Fue el presidente del programa de panel One of the Family en 1954, [27] [28] y reemplazó al enfermo Peter Martyn como presentador del juego de panel Find the Link en febrero de 1955. [29] [30]
En junio de 1955 se unió al servicio de la franquicia comercial de ITV Associated-Rediffusion para los días laborables en Londres, donde se convirtió en locutor senior, y también estuvo a cargo de las charlas y como presidente de los programas de debate. [31] Mitchell fue el primer locutor en ser escuchado en el servicio cuando se lanzó la noche del 22 de septiembre de 1955. [5] [13] [15] Fue el primer presentador del programa This Week , [14] y fue la primera persona en anunciar en la televisión ITV en Midlands desde la ceremonia de apertura en el Ayuntamiento de Birmingham en febrero de 1956. [32] Mitchell fue trasladado del puesto de jefe de charlas y funciones de debate en Associated-Rediffusion a jefe de presentación del servicio a partir del 14 de mayo de 1956, ya que su antiguo trabajo se dividió entre otros departamentos. [33]
En 1958 volvió a trabajar como freelance; [3] cuando su contrato con Associated-Rediffusion expiró a finales de marzo, dimitió. [34] [35] Aunque la mala salud siguió afectándole, [16] gran parte de su trabajo posterior fue en programas sobre los primeros días de la televisión británica , como una celebración de los 25 años de la BBC TV que narró conjuntamente con Richard Dimbleby en 1961, y un documental del 40º aniversario en 1976. También presentó la nostálgica serie de concursos de Tyne Tees Television Those Wonderful TV Times (1976-1978). [5] [14] En octubre de 1974, Mitchell apareció en Desert Island Discs y eligió su artículo de lujo como una caja de plata que contenía un pájaro cantor en miniatura y una biografía de Leonardo da Vinci como su libro elegido. [36] Fue el autor del libro A History of Holland House que se publicó en 1980. [5]
En 1985, Mitchell hizo su última actuación televisiva en el documental La vuelta al mundo en siete minutos y cuatro veces el sábado . [37]
El Daily Mail lo llamó "Adonis de la televisión" . [15] Se casó por primera vez con la viuda Phyllis Joan Constance el 2 de junio de 1938 hasta que ella murió en el Hospital de Westminster en enero de 1965. [1] [38] Mitchell se volvió a casar con Inge Vibeke Asboe, nacida en Dinamarca, el 29 de octubre de 1966. No tuvo hijos en ninguno de sus matrimonios. [1]
Su biografía Leslie Mitchell Reporting... se publicó en 1981. [7] [34] Mitchell murió de una enfermedad no revelada en el Hospital Comunitario de Paddington en Londres el 23 de noviembre de 1985 después de un último período de mala salud. [1] [5] Sus cenizas fueron esparcidas en Escocia. [1] Se celebró un servicio conmemorativo en su honor en la iglesia de San Pablo, Covent Garden, el 5 de febrero de 1986. [39]
Mitchell recibió el premio John Logie Baird "por su destacada contribución a la televisión" en 1964. [4] Fue nombrado el primer miembro honorario de la Royal Television Society en 1983. [1] En enero de 1984, Mitchell fue nombrado Freeman de la City de Londres . [40] Esto fue por "su contribución en tiempos de guerra a la moral de los londinenses". [4]
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