Los trastornos asociados al latigazo cervical (WAD, por sus siglas en inglés) son una variedad de lesiones en el cuello causadas o relacionadas con una distorsión repentina del cuello [1] asociada con la extensión , [2] aunque los mecanismos exactos de la lesión siguen siendo desconocidos. El término "latigazo cervical" es un coloquialismo . La "aceleración-desaceleración cervical" (CAD) describe el mecanismo de la lesión, mientras que WAD describe las lesiones y síntomas posteriores.
El latigazo cervical se asocia comúnmente con accidentes automovilísticos , generalmente cuando el vehículo ha sido golpeado por la parte trasera ; [3] sin embargo, la lesión se puede producir de muchas otras formas, incluidos golpes de cabeza , [4] puenting y caídas. [5] Es una de las lesiones más frecuentemente reclamadas en las pólizas de seguro de vehículos en ciertos países; por ejemplo, en el Reino Unido 430.000 personas presentaron una reclamación de seguro por latigazo cervical en 2007, lo que representa el 14% de la prima de cada conductor. [6] En los Estados Unidos, se estima que más del 65% de todas las reclamaciones por lesiones corporales están relacionadas con el latigazo cervical, lo que se traduce en alrededor de 8 mil millones de dólares en costos económicos por año. [7]
Antes de la invención del automóvil, las lesiones por latigazo cervical se denominaban " columna vertebral del ferrocarril ", ya que se observaban principalmente en relación con colisiones de trenes. El primer caso de dolor de cuello severo debido a una colisión de trenes se documentó alrededor de 1919. [8] Desde entonces, el número de lesiones por latigazo cervical ha aumentado considerablemente debido a colisiones traseras de vehículos de motor. Dada la amplia variedad de síntomas asociados con las lesiones por latigazo cervical, el grupo de trabajo de Quebec sobre trastornos asociados al latigazo cervical acuñó la frase "trastornos asociados al latigazo cervical". [8]
Si bien existe un amplio consenso en que el latigazo cervical agudo no es infrecuente, el tema del latigazo cervical crónico es controvertido: estudios realizados en al menos tres países muestran una prevalencia de cero a baja, y algunos académicos postulan un vínculo con cuestiones financieras. [9]
Los síntomas informados por las personas afectadas incluyen: dolor y molestias en el cuello y la espalda, dolor referido a los hombros, alteraciones sensoriales (como hormigueo ) en los brazos y las piernas, y dolores de cabeza . Los síntomas pueden aparecer inmediatamente después de la lesión, pero a menudo no se sienten hasta días después. [3] El latigazo cervical generalmente se limita a la columna. Las áreas más comunes de la columna afectadas por el latigazo cervical son el cuello y la parte media de la columna. El dolor de "cuello" es muy común entre el hombro y el cuello. El "eslabón perdido" del latigazo cervical puede estar hacia o dentro del hombro y esto explicaría por qué la terapia del cuello por sí sola con frecuencia no proporciona un alivio duradero. [10] [11] [12] [13] [14]
Los síntomas cognitivos después de un traumatismo por latigazo cervical, como distraerse o irritarse con facilidad, parecen ser comunes y posiblemente estén relacionados con un peor pronóstico. [15]
El mecanismo de lesión exacto que causa las lesiones por latigazo cervical es una hiperextensión repentina y forzada seguida de una hiperflexión de las vértebras cervicales, principalmente un esguince del ligamento nucal y el ligamento longitudinal anterior , respectivamente. Una lesión por latigazo puede ser el resultado de la retracción impulsiva de la columna , principalmente del ligamento: ligamento longitudinal anterior que se estira o se desgarra, cuando la cabeza se mueve hacia adelante y luego hacia atrás causando una lesión por latigazo. [dieciséis]
Una lesión por latigazo cervical causada por un accidente automovilístico se denomina lesión por aceleración-desaceleración cervical. Los estudios en cadáveres han demostrado que cuando un ocupante de un automóvil es golpeado por detrás, las fuerzas del respaldo del asiento comprimen la cifosis de la columna torácica, lo que proporciona una carga axial sobre la columna lumbar y la columna cervical. Esto obliga a la columna cervical a deformarse en forma de S, donde la columna cervical inferior se ve obligada a adoptar una cifosis mientras que la columna cervical superior mantiene su lordosis . A medida que avanza la lesión, toda la columna cervical finalmente se hiperextiende. [ cita necesaria ]
El latigazo cervical puede ser causado por cualquier movimiento similar a una colisión trasera en un vehículo de motor , como puede ocurrir en una montaña rusa [17] u otras atracciones en un parque de diversiones , lesiones deportivas como accidentes de esquí, otros modos de transporte. como viajes en avión, o por ser golpeado, pateado o sacudido. [18] [ cita necesaria ] .
Los trastornos asociados al latigazo cervical a veces incluyen lesiones en el cerebro. En un síndrome de aceleración-desaceleración cervical grave, se produce una lesión cerebral conocida como lesión por contragolpe . Una lesión por contragolpe se produce cuando el cerebro se acelera hacia el cráneo cuando la cabeza y el cuello se hiperextienden, y luego se acelera hacia el otro lado cuando la cabeza y el cuello rebotan hasta una hiperflexión o una posición neutral. [ cita necesaria ]
"Estudios voluntarios de colisiones traseras experimentales a baja velocidad han demostrado que un porcentaje de sujetos informan síntomas de corta duración", [19]
A partir de este tipo de investigación, se ha inferido que los síntomas del latigazo cervical pueden no siempre tener una explicación patológica (lesión). [ cita necesaria ]
Sin embargo, durante la última década, cirujanos académicos del Reino Unido y Estados Unidos han tratado de desentrañar el enigma del latigazo cervical. Un estudio observacional de cuatro años y 1000 casos publicado en 2012 dijo que el "eslabón perdido" en las lesiones por latigazo cervical es el músculo trapecio , que puede dañarse mediante la contracción muscular excéntrica durante el mecanismo de latigazo cervical descrito anteriormente y a continuación. [10] Otro estudio [20] sugirió que el "dolor de cuello" se producía en el músculo supraespinoso cercano y esto era el resultado de una forma aparentemente asintomática de pinzamiento del hombro. El pinzamiento del hombro suele ser asintomático [21] y el hombro puede lesionarse junto con el cuello en un accidente automovilístico. El latigazo cervical debido al síndrome de pinzamiento del hombro referido se trató con éxito utilizando tratamientos convencionales para el pinzamiento del hombro, incluidos esteroides antiinflamatorios y no esteroides, y evitando la posición por encima de la cabeza durante el pinzamiento del hombro durante el día y la noche. [22] [ ¿cómo? ] Todo este trabajo demuestra que históricamente y, de hecho, actualmente, las fuentes de dolor de los pacientes con latigazo cervical pueden pasar desapercibidas si se produce fuera del cuello. Por lo tanto, es posible que se haya pasado por alto la patología del latigazo cervical y que el tratamiento sea ineficaz. [ cita necesaria ]
El latigazo cervical puede describirse como una tensión repentina en los músculos, huesos y nervios del cuello. El cuello está formado por siete vértebras, denominadas vértebras cervicales. Las dos primeras vértebras cervicales, el eje y el atlas, tienen una forma diferente a las cinco restantes. El atlas y el eje son responsables del movimiento del cráneo de lado a lado (rotación cervical hacia la derecha e izquierda); también moviéndose hacia adelante y hacia atrás (flexión y extensión cervical). La extensión y flexión excesivas pueden alterar las vértebras. [ cita necesaria ]
Hay cuatro fases que ocurren durante el "latigazo cervical": posición inicial (antes de la colisión), retracción, extensión y rebote. En la posición inicial no hay fuerza sobre el cuello, es estable por inercia. [23] Las lesiones del ligamento longitudinal anterior en el latigazo cervical pueden provocar inestabilidad cervical. [24] Explican que durante la fase de retracción es cuando se produce el verdadero "latigazo cervical", ya que hay una carga inusual de los tejidos blandos. La siguiente fase es la extensión, todo el cuello y la cabeza cambian a extensión, y es detenida o limitada por el reposacabezas. La fase de rebote se produce como resultado de las fases que se mencionan. [ cita necesaria ]
Durante la fase de retracción, la columna forma una curva en forma de S, y esto es causado por la flexión en los planos superiores y la hiperextensión en los planos inferiores y esto excede sus límites fisiológicos, en esta fase se producen lesiones en las vértebras cervicales inferiores. En la fase de extensión, todas las vértebras cervicales y la cabeza están completamente extendidas, pero no superan sus límites fisiológicos. La mayoría de las lesiones ocurren en C-5 y C-6. [25]
Si bien el tiempo asociado con una colisión específica variará, a continuación se proporciona un ejemplo de la secuencia de interacción del ocupante y el asiento para una colisión que dura aproximadamente 300 milisegundos. [ cita necesaria ]
El diagnóstico se produce a través de la historia del paciente, un examen de cabeza y cuello, radiografías para descartar fracturas óseas y puede implicar el uso de imágenes médicas para determinar si hay otras lesiones. [26]
El Grupo de Trabajo de Quebec ( QTF ) ha dividido los trastornos asociados al latigazo cervical en cinco grados. [27]
Hasta la fecha, las medidas preventivas se han centrado en el diseño de los asientos de los automóviles , principalmente mediante la introducción de reposacabezas, a menudo llamados reposacabezas . Este enfoque es potencialmente problemático dada la suposición subyacente de que factores puramente mecánicos causan lesiones por latigazo cervical, una teoría no probada. Hasta ahora, los efectos de los reposacabezas en la reducción de lesiones parecen haber sido bajos, aproximadamente entre un 5% y un 10%, porque los asientos de los automóviles se han vuelto más rígidos para aumentar la resistencia a los choques de los automóviles en colisiones traseras a alta velocidad, lo que a su vez podría aumentar el riesgo de accidentes. Lesiones por latigazo cervical en colisiones por impacto trasero a baja velocidad. Las mejoras en la geometría de los asientos de los automóviles mediante un mejor diseño y absorción de energía podrían ofrecer beneficios adicionales. Los dispositivos activos mueven el cuerpo en caso de accidente para desplazar las cargas sobre el asiento del coche. [3]
Durante los últimos 40 años, los investigadores de seguridad vehicular han estado diseñando y recopilando información sobre la capacidad de los reposacabezas para mitigar las lesiones resultantes de colisiones traseras. Como resultado, varios fabricantes han desarrollado diferentes tipos de reposacabezas para proteger a sus ocupantes del latigazo cervical. [28] A continuación se encuentran definiciones de diferentes tipos de reposacabezas. [29]
Reposacabezas : se refiere a un dispositivo diseñado para limitar el desplazamiento hacia atrás de la cabeza de un ocupante adulto en relación con el torso para reducir el riesgo de lesiones en las vértebras cervicales en caso de un impacto trasero. El reposacabezas más eficaz debe permitir un movimiento de retroceso inferior a 60 mm para evitar la hiperextensión del cuello durante el impacto. [30]
Reposacabezas integrado o reposacabezas fijo: se refiere a un reposacabezas formado por la parte superior del respaldo del asiento, o un reposacabezas que no es ajustable en altura y no puede separarse del asiento o de la estructura del vehículo excepto mediante el uso de herramientas o tras la retirada parcial o total del mobiliario del asiento". [ cita necesaria ]
Reposacabezas ajustable : se refiere a un reposacabezas que se puede colocar para adaptarse a la morfología del ocupante sentado. El dispositivo puede permitir un desplazamiento horizontal, conocido como ajuste de inclinación, y/o un desplazamiento vertical, conocido como ajuste de altura. [ cita necesaria ]
Reposacabezas activo : se refiere a un dispositivo diseñado para mejorar automáticamente la posición y/o geometría del reposacabezas durante un impacto". [ cita necesaria ]
Reposacabezas de ajuste automático : se refiere a un reposacabezas que ajusta automáticamente la posición del reposacabezas cuando se ajusta la posición del asiento. [ cita necesaria ]
Un problema importante en la prevención del latigazo cervical es la falta de un ajuste adecuado del sistema de seguridad del asiento tanto por parte del conductor como de los pasajeros. Los estudios han demostrado que un reposacabezas bien diseñado y ajustado podría prevenir una cinemática cabeza-cuello potencialmente dañina en colisiones traseras al limitar el movimiento diferencial de la cabeza y el torso. La función principal de un reposacabezas es minimizar el movimiento relativo hacia atrás de la cabeza y el cuello durante un impacto trasero. En caso de colisión por alcance, la presencia de un reposacabezas eficaz detrás de la cabeza del ocupante puede limitar el movimiento diferencial de la cabeza y el torso. Un reposacabezas colocado correctamente, donde uno pueda proteger suficientemente su cabeza, reduce las posibilidades de sufrir una lesión en la cabeza hasta en un 35% durante una colisión trasera. [31] [32]
A diferencia de un reposacabezas correctamente ajustado, las investigaciones sugieren que puede haber un mayor riesgo de lesiones en el cuello si el reposacabezas está colocado incorrectamente. Actualmente se están llevando a cabo más estudios por parte de fabricantes y organizaciones de seguridad del automóvil para examinar las mejores formas de reducir las lesiones en la cabeza y el torso durante un impacto trasero con diferentes geometrías de los sistemas de reposacabezas y respaldos. [ cita necesaria ]
En la mayoría de los vehículos de pasajeros donde se instalan reposacabezas ajustables manualmente, el uso adecuado requiere suficiente conocimiento y conciencia por parte de los ocupantes. Al conducir, la altura del reposacabezas influye decisivamente en el riesgo de lesiones. Un sistema de sujeción debe estar al menos tan alto como el centro de gravedad de la cabeza, o aproximadamente 9 centímetros (3,5 pulgadas) por debajo de la parte superior de la cabeza. El retroceso, o distancia detrás de la cabeza, debe ser lo más pequeño posible. Los retrocesos de más de 10 centímetros (aproximadamente 4 pulgadas) se han asociado con un aumento de los síntomas de lesiones en el cuello en accidentes. En posición sentada, la altura mínima del sistema de retención debe corresponder a la parte superior de la oreja del conductor o incluso más. Además, debe haber una distancia mínima entre la parte posterior de la cabeza y el punto donde se encuentra por primera vez con el sistema de sujeción. [ cita necesaria ]
Debido a la poca conciencia pública sobre las consecuencias de la colocación incorrecta de los reposacabezas, algunos fabricantes de vehículos de pasajeros han diseñado e implementado una variedad de dispositivos en sus modelos para proteger a sus ocupantes. [ cita necesaria ]
Algunos sistemas actuales son:
El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) y otros centros de pruebas de todo el mundo han participado en las pruebas de la eficacia de los sistemas de reposacabezas y asientos en condiciones de laboratorio para evaluar su capacidad para prevenir o mitigar las lesiones por latigazo cervical. Han descubierto que más del 60% de los vehículos de motor nuevos del mercado tienen reposacabezas con una calificación "buena". Existen varias organizaciones que enumeran dichos vehículos [ cita necesaria ]
Los síntomas que persisten más de seis meses después del trauma se denominan síndrome de latigazo cervical. El objetivo principal de la rehabilitación temprana es reducir el riesgo de desarrollar el síndrome de Whiplash. La rehabilitación temprana del latigazo cervical depende de la categoría de grado. Se puede clasificar desde grado 0 sin dolor hasta grado 4 con fractura o dislocación del hueso cervical. El grado 4 obviamente necesita ingreso en el hospital, mientras que los grados 0-3 pueden tratarse de forma ambulatoria. Los síntomas de una posible lesión en la columna cervical pueden ser debilitantes y se informó que el dolor es uno de los mayores eventos estresantes experimentados en la vida diaria, por lo que es importante comenzar la rehabilitación de inmediato para prevenir dolores futuros. [36]
Las investigaciones actuales respaldan que la movilización activa, en lugar de un collar suave, da como resultado una recuperación más rápida tanto a corto [37] como a largo plazo [38] . Además, Schnabel y colegas afirmaron que el collar blando no es un medio adecuado para la rehabilitación y que la mejor forma de recuperación es incluir un programa de rehabilitación activa que incluya ejercicios de fisioterapia y modificaciones posturales. [37] Otro estudio encontró que los pacientes que participaron en terapia activa poco después de la lesión aumentaron la movilización del cuello con significativamente menos dolor dentro de cuatro semanas en comparación con los pacientes que usaron un collar cervical. [39]
Los tratamientos activos son ejercicios ligeros y repetitivos que trabajan la zona para mantener la normalidad. También se brinda información básica para enseñarle al paciente que los ejercicios según las instrucciones no causarán ningún daño a su cuello. Estos ejercicios se realizan en casa o bajo el cuidado de un profesional de la salud. [40] Al comenzar un régimen de rehabilitación, es importante comenzar con movimientos lentos que incluyan rotación cervical hasta el umbral del dolor de tres a cinco veces por día, flexión y extensión de la articulación del hombro moviendo los brazos hacia arriba y hacia abajo dos o tres veces, y combinando elevaciones de hombros mientras inhalas y soltando la elevación de hombros mientras exhalas. [36] Soderlund y sus colegas también recomiendan que estos ejercicios se realicen todos los días hasta que el dolor comience a disiparse. [36] La movilización temprana es importante para prevenir el dolor crónico, pero el dolor experimentado por estos ejercicios puede causar síntomas psicológicos que podrían tener un impacto negativo en la recuperación. [41] Rosenfeld descubrió que hacer ejercicios activos con una frecuencia de hasta una vez cada hora de vigilia durante un mes después del trauma reduce la necesidad de licencia por enfermedad tres años después del trauma del 25% al 5,7%. [38]
En ocasiones, se pueden utilizar tratamientos pasivos como la acupuntura, la masoterapia y la estimulación como complemento de los ejercicios activos. [42] Se debe alentar el regreso a las actividades normales de la vida diaria lo antes posible para maximizar y acelerar la recuperación completa. [43] [ cita necesaria ]
Para pacientes con latigazo cervical crónico, se recomienda la rehabilitación. Los pacientes que ingresaron a un programa de rehabilitación dijeron que pudieron controlar su dolor, continuaron usando las estrategias que les enseñaron y pudieron regresar a sus actividades diarias. [44] Una revisión Cochrane publicada en 2007 encontró que la evidencia no respalda ni refuta la efectividad de los tratamientos conservadores, incluida la fisioterapia, la acupuntura o un collar para tratar los grados 1 o 2. [45]
Según las recomendaciones del Grupo de Trabajo de Quebec, el tratamiento de personas con trastornos asociados al latigazo cervical de grado 1 a 3 puede incluir analgésicos no narcóticos. También se pueden prescribir antiinflamatorios no esteroideos en el caso de WAD 2 y WAD 3, pero su uso debe limitarse a un máximo de tres semanas. La toxina botulínica A se usa para tratar las contracciones y los espasmos musculares involuntarios. La toxina botulínica tipo A es sólo temporal y es necesario realizar inyecciones repetidas para sentir los efectos. [46]
Según un estudio de seguimiento de un año de duración realizado en 2008 en 186 pacientes, la clasificación WAD y el régimen del Quebec Task Force no estaban relacionados con mejores resultados clínicos. [47]
Las consecuencias del latigazo cervical varían desde un dolor leve durante unos días (como es el caso de la mayoría de las personas), [48] hasta una discapacidad grave . Parece que alrededor del 50% tendrá algunos síntomas restantes. [38] [49]
Se han demostrado alteraciones en el flujo sanguíneo cerebral en estado de reposo en pacientes con dolor crónico después de una lesión por latigazo cervical. [50] Hay evidencia de inflamación persistente en el cuello en pacientes con dolor crónico después de una lesión por latigazo cervical. [51]
Durante mucho tiempo se ha propuesto un vínculo entre las lesiones por latigazo cervical y el desarrollo de disfunción de la articulación temporomandibular (DTM). Una revisión reciente concluyó que, aunque existen contradicciones en la literatura, en general hay evidencia moderada de que los DTM pueden ocasionalmente seguir a una lesión por latigazo cervical, y que la incidencia de esta ocurrencia es de baja a moderada. [52]
Latigazo cervical es el término comúnmente utilizado para describir la hiperflexión y la hiperextensión, [53] y es una de las lesiones por accidentes automovilísticos no fatales más comunes. Cada año se producen más de un millón de lesiones por latigazo cervical debido a accidentes automovilísticos. Esta es una estimación porque no se reportan todos los casos de latigazo cervical. En un año determinado, se estima que 3,8 personas de cada 1.000 experimentan síntomas de latigazo cervical. [54] "Freeman y los co-investigadores estimaron que el 6,2% de la población estadounidense tiene síndrome de latigazo cervical tardío". [55] La mayoría de los casos ocurren en pacientes al final de la cuarta década de la vida. A menos que se haya producido una distensión cervical con un traumatismo cerebral o de la médula espinal adicional, la mortalidad es rara. [54]
El latigazo cervical puede ocurrir a velocidades de quince millas por hora o menos; es la sacudida repentina, cuando un automóvil choca contra otro, lo que hace que la cabeza se lance bruscamente hacia atrás y hacia los lados. Cuanto más repentino sea el movimiento, más huesos, discos, músculos y tendones del cuello y la parte superior de la espalda se dañarán. Las lesiones de la médula espinal son responsables de aproximadamente 6.000 muertes en los EE. UU. cada año y 5.000 lesiones por latigazo cervical por año resultan en cuadriplejía . [53]
Después de 12 meses, sólo 1 de cada 5 pacientes sigue sintomático, sólo el 11,5% de las personas pudo volver a trabajar un año después de la lesión y sólo el 35,4% pudo volver a trabajar con un nivel similar de rendimiento después de 20 años. Los costos indirectos estimados para la industria son de $66,626 por año, dependiendo del nivel y la gravedad. Por último, el costo total anual fue de 40.500 millones de dólares en 2008, un aumento del 317% con respecto a 1998. [53]
En general, es de destacar que, especialmente en muchos países occidentales, después de una colisión de vehículos los involucrados buscan atención médica para la evaluación de lesiones y para la documentación del seguro. Por el contrario, en muchos países menos ricos, puede haber un acceso limitado a la atención y los seguros sólo pueden estar disponibles para los ricos. En este contexto, el "síndrome de latigazo cervical (tardío)" (CIE-10: S13.4) ha sido un foco especial de investigación científica continua y controvertida desde la década de 1950 [56] [57], ya que la incidencia mundial de este tipo de lesiones varía enormemente. , de 16 a 2000 por 100.000 habitantes, y el síndrome de latigazo cervical tardío en estos casos varía entre el 18% y el 40%. [58] Así, un importante trabajo de Schrader et al. en The Lancet mostró que el síndrome de latigazo cervical tardío después de una colisión automovilística es raro o poco común en Lituania, [59] y la conclusión de Cassidy et al. en el New England Journal of Medicine es que "la eliminación de la compensación por el dolor y el sufrimiento es asociado con una menor incidencia y un mejor pronóstico de lesión por latigazo cervical". [60]
Además, un estudio experimental realizado en 2001 colocó a los participantes en un vehículo parado con una cortina bloqueando su visión trasera y los expuso a una colisión trasera simulada. El veinte por ciento de los pacientes presentó síntomas a los 3 días, a pesar de que en realidad no se produjo ninguna colisión. [61]
Desde el punto de vista en evolución del análisis naturalista de los motores de búsqueda de Internet, en 2017 se demostró que las expectativas de recibir una compensación pueden influir en el comportamiento de búsqueda en Internet en relación con las lesiones por latigazo cervical. [62]
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