Leptis o Lepcis Parva fue una colonia fenicia y un puerto cartaginés y romano en la costa mediterránea de África , correspondiente a la moderna ciudad de Lemta , justo al sur de Monastir , Túnez . En la antigüedad , fue una de las ciudades más ricas de la región. [1]
El nombre púnico del asentamiento se escribió LPQ ( púnico : 𐤋𐤐𐤒 ) o LPQY ( 𐤋𐤐𐤒𐤉 ), [2] [3] [4] que significa una nueva "construcción" [3] o una "estación naval". [1] Las colonias fenicias a menudo duplicaban sus nombres, como ocurrió con las dos "Ciudades Nuevas" distinguidas en inglés como Cartago y Cartagena . Este nombre helenizado fue Léptis ( griego : Λέπτις ). [5] Bajo los romanos, el nombre púnico fue latinizado como Lepcis o Leptis. Se conocía indistintamente como Leptis Parva , Leptis Minor o Leptiminus , todos significando "Leptis Menor" para distinguirlo de la " Leptis Mayor " en lo que hoy es Libia . [1]
Leptis estaba situada en el golfo de Hammamet , el clásico golfo de Neápolis ( latín : Sinus Napolitanus ), entre Hadrumetum y Thapsus . Estaba situada en el fértil distrito costero de Emporia, en la región de Bizacio , la posterior provincia romana de Bizacena . [6] [7]
Leptis se estableció como una colonia de Tiro , probablemente originalmente como un puesto de paso en la ruta comercial entre Fenicia y el Estrecho de Gibraltar . Aparece en el periplo de Pseudo-Scylax , escrito a mediados o finales del siglo IV a.C., como una de las ciudades del país de los legendarios comedores de loto . [8]
Como otras colonias fenicias, Leptis llegó a rendir tributo a Cartago . [1] [9] Después de la Primera Guerra Púnica , Leptis estuvo en el centro de la Guerra de los Mercenarios , una revuelta de los mercenarios cartagineses liderados por Mathos . Esto fue suprimido con dificultad gracias a la cooperación de Amílcar Barca y Hanón el Grande en el 238 a.C. [10]
Leptis se recuperó de los daños y, en la época de la Segunda Guerra Púnica , era una de las ciudades más ricas de Emporia. Su tributo a Cartago equivalía a un talento ático (26 kg o 57 libras de plata bastante pura ) por día. [11] Fue en Leptis donde desembarcó el ejército de Aníbal a su regreso a África en 203 a.C. [12] Al año siguiente, Leptis era una de las pocas ciudades bajo control romano en el norte de África; el resto de África aún permanecía bajo el control del general cartaginés Asdrúbal . [13]
Tras el fin de la guerra en 201 a. C., Emporia fue invadida por Masinissa , que reclamó el distrito por derecho antiguo. Los cartagineses apelaron a Roma para que se pronunciara sobre el asunto, como estaban obligados a hacerlo en virtud del tratado que puso fin a la guerra. El Senado romano nombró una comisión para investigar el asunto, incluida Escipión el Africano , el general al que se le atribuye la reciente derrota de Cartago. Aunque Escipión estaba en una posición única para resolver la disputa, la comisión dejó indecisa la posesión legítima de Emporia y Masinisa pudo organizar gran parte del territorio en el reino de Numidia . La propia Leptis, sin embargo, permaneció invicta. [11]
La región alrededor de Leptis quedó bajo dominio romano directo tras la Tercera Guerra Púnica en el 146 a.C. En la época romana, Leptis era una ciudad libre ( latín : civitas libera ) con su propio gobierno autónomo. [6] Las monedas locales se acuñaron con leyendas griegas (a saber, ΛΕΠΤΙϹ ); [5] monedas posteriores con inscripciones en latín pueden mostrar su elevación al estado de colonia o pueden haberse originado en Leptis Magna . [1]
La posesión de Leptis se convirtió en un asunto importante durante la Guerra Civil de César . En el 49 a. C., Juba I de Numidia estaba en guerra con los leptitanos cuando la guerra se trasladó por primera vez a África. Juba había sido durante mucho tiempo aliado de Pompeyo y opuesto a César . El lugarteniente de César, Cayo Escribonio Curio, consideró seguro atacar Útica , ya que Juba había dejado a su propio lugarteniente Sabura a cargo del campo circundante. Curio derrotó a una fuerza númida con una incursión nocturna de caballería, pero se enfrentó precipitadamente a la fuerza principal de Sabura y fue aniquilado en Bagradas cuando Juba se acercaba desde Leptis con refuerzos. [14]
A principios de enero del 46 a. C., César llegó a Leptis y recibió una delegación de la ciudad ofreciendo su sumisión. César colocó guardias en las puertas de la ciudad para evitar que sus soldados entraran en la ciudad o acosaran a su gente y envió a su caballería de regreso a sus barcos para proteger el campo, aunque estos últimos fueron emboscados por una fuerza númida. Poco después, César trasladó su campamento a Ruspina , dejando seis cohortes en Leptis bajo el mando de Cayo Hostilio Saserna. [15]
Durante el invierno y la primavera del 46, Leptis fue una de las principales bases de César y una fuente de provisiones. Una tropa de caballería enviada a Leptis en busca de provisiones interceptó una fuerza de soldados númidas y gaetulianos, a quienes hicieron prisioneros después de una breve escaramuza. Parte de la flota de César estaba anclada frente a Leptis, donde fueron tomados por sorpresa por Publio Atcio Varo , uno de los almirantes de Pompeyo, que quemó los transportes de César y capturó dos quinquerremes indefensos . Al enterarse del ataque, César cabalgó hasta Leptis y persiguió a Varo con sus barcos restantes, recapturando uno de los quinquerremes junto con un trirreme . En Hadrumetum, quemó varios transportes de Pompeyo y capturó o puso en fuga varias galeras. [dieciséis]
Leptis continuó floreciendo bajo el imperio antes de que Bizacena fuera cedida a los vándalos en el año 442 d.C. La ciudad fue retomada por el general bizantino Belisario en 533, durante la Guerra Vándala . Luego formó parte de la Prefectura Pretoriana de África y más tarde del Exarcado de África . La ciudad fue en gran parte destruida durante la conquista musulmana del Magreb a finales del siglo VII, aunque allí se construyó un ribat , probablemente sobre las ruinas de una fortaleza bizantina anterior. La ciudad misma fue abandonada y nunca reasentada.
Desde el siglo III hasta su destrucción, Leptis estuvo representada por obispos en varios concilios de la Iglesia Católica Romana, incluidos los Concilios de Cartago en 256 , 411 , 484 y 641 . La diócesis también estuvo involucrada en el gran conflicto del cristianismo africano, ya que los obispos católicos y donatistas de la ciudad aparecen en las listas de participantes en estos concilios. Entre los obispos destacados se encontraba Leto, descrito como un "hombre celoso y muy erudito", contado entre los obispos asesinados por el rey vándalo Hunerico , después del concilio de 484. [17]