John Bedford Leno (29 de junio de 1826 - 31 de octubre de 1894) fue un cartista , radical , poeta e impresor que actuó como "puente" entre el cartismo y los primeros movimientos laboristas, así como entre las clases trabajadoras y dominantes. Hizo campaña para dar el voto a todos los hombres y mujeres comunes, impulsado por un fuerte deseo de "justicia y libertad para toda la humanidad". Fue una figura destacada de la Liga Reformista , que hizo campaña por la Ley de Reforma de 1867. Fue llamado el " Burns del Laborismo" y "el poeta de los pobres" por sus canciones y poemas políticos, que se vendieron ampliamente en publicaciones de un penique y fueron recitados y cantados por trabajadores en Gran Bretaña , Europa y América . Fue un orador entretenido y persuasivo y sus discursos fueron muy solicitados en Londres. Fue propietario, editor y colaborador de periódicos y revistas radicales y liberales, e imprimió y distribuyó billetes que anunciaban reuniones y manifestaciones reformistas en Londres. Escribió el éxito internacional 'La canción de la pala'. [1]
John Bedford Leno nació el 29 de junio de 1826 en el número 14 de Bell Yard, Uxbridge , Middlesex , Inglaterra. Era el hijo mayor de John Leno (1800-1885) (lacayo , panadero y tabernero ) y Phoebe Bedford (1801-1875) ( doncella , costurera y maestra en una escuela para damas), quienes se conocieron mientras trabajaban para el señor Chippendale, un conocido filántropo de Uxbridge.
Aunque no tenía una buena educación, la madre de John Bedford Leno le enseñó a leer y a ella es a quien él atribuyó su amor por el conocimiento. Fue enviado a la escuela preparatoria a la edad de ocho años, pero rápidamente fue expulsado por haber dicho una mentira. Él sostenía que no era verdad. Sospechaba que la mentira había sido inventada por algunos de los estudiantes más pudientes que descubrieron que él provenía de Bell Yard y pensaban que era degradante tener que relacionarse con alguien de tan baja posición.
Luego lo enviaron a vivir con su tía en Stanwell Moor. Ella estaba a cargo de la casa de pobres de la parroquia , junto con su esposo, en la que tenían apartamentos. Él encontró el asilo un lugar "raro". En un extraño giro del destino, luego trabajó como limpiador y chico de los recados en la misma escuela de la que lo habían expulsado. A la edad de doce años trabajó para un fabricante de fuegos artificiales al que le desagradaba porque hacía afirmaciones comerciales falsas y construía petardos de mala calidad.
Se convirtió en cartero rural bajo las órdenes del jefe de correos de Uxbridge , que también era impresor y papelería. John Bedford Leno hacía entregas en las zonas de Uxbridge Common, Ickenham , Ruislip y Eastcote , caminando veinte millas todos los días, desde las seis de la mañana hasta la hora de la cena, antes de regresar para terminar el día con algún trabajo de impresión. Fue durante su época como cartero cuando se despertó su interés por el teatro; a menudo le pedían que leyera el contenido de las cartas a los aldeanos, muchos de los cuales eran analfabetos. Descubrió que tenía el poder de "crear sonrisas y arrancar lágrimas" y lo encontró muy satisfactorio.
Esto duró doce meses antes de que se volviera tan útil en la imprenta que lo inscribieron como aprendiz de impresor. Debido a su educación incompleta, luchó durante tres años y logró pocos avances. A pesar de esto, perseveró y recibió instrucción adicional después del trabajo por parte del impresor más capaz y benévolo de la oficina, llamado Sr. Kingsbury, con quien se sintió en deuda por el resto de su vida.
Durante esta época, grupos de teatro visitaban Uxbridge con regularidad y John Bedford Leno observaba con admiración las actuaciones de numerosos actores. Cuando una de las compañías de teatro visitantes tuvo mala suerte y estuvo al borde de la quiebra, John Bedford Leno se puso manos a la obra. A pesar de no haber actuado nunca antes, él y tres amigos decidieron montar una representación amateur de Roundheads and Cavaliers , y los beneficios se destinaron al director de la empobrecida compañía de teatro. John Bedford Leno interpretó al personaje principal y también se encargó de que los carteles se distribuyeran por toda la ciudad. No se revelaron las identidades de los actores y circularon rumores de que eran personas de "la más alta posición social". La representación fue un éxito de ventas y fue seguida por una de las obras de la propia compañía de teatro en quiebra. Resultó tan exitosa que se representó en Uxbridge durante los nueve meses siguientes y salvó a la compañía de la ruina. El director de la compañía se hizo rico más tarde y atribuyó gran parte de su éxito a John Bedford Leno y a sus tres amigos emprendedores.
El padre de John Bedford Leno compró una maltería con una herencia que recibió de su hermano Mathew Leno, recientemente fallecido, que había ganado el gran premio en una lotería del gobierno unos años antes. John Bedford Leno tenía malos recuerdos de este lugar y de algunos de los granujas que lo llenaban. A menudo lo llamaban para cantar para los clientes, ya que tenía buena voz, y para participar en concursos de canto que generalmente ganaba. Sin embargo, su interés por la poesía surgió aquí cuando un cliente le dejó una copia de Lives of The Poets de Samuel Johnson . John Bedford Leno lo leyó y releyó y decidió convertirse en poeta.
John Bedford Leno también se inició en la política en la maltería de su padre. Se hizo amigo de un cartista , Fred Farrell, que solía discutir sobre diversas teorías con el Sr. Kingsbury, de la imprenta, que era un liberal convencional . Se familiarizó con el periódico The Examiner , Star , New Moral World y otras publicaciones diversas y pronto pudo defenderse por sí solo en discusiones sobre uno u otro principio.
Se convirtió al cartismo y se unió a él en cuanto tuvo la oportunidad. Formó una sucursal en su ciudad natal y se convirtió en su secretario, comprando y vendiendo publicaciones cartistas a los residentes de Uxbridge .
Hacia el final de su aprendizaje, John Bedford Leno se volvió más competente que algunos de sus colegas más calificados y se convirtió en capataz de la oficina. Después de siete años terminó su aprendizaje, pero se separó de su empleador debido en gran parte a las dificultades financieras del negocio y las tensiones resultantes entre los dos. Encontró trabajo en otra imprenta en Eton, Berkshire por un tiempo antes de ser despedido nuevamente debido a las tensiones con su capataz (JBL era ingenioso y tenía un fuerte sentido de la justicia que, cuando se combinaba con un empleador explotador o deshonesto, lo metía en problemas). La impresión estaba sufriendo una crisis y, por lo tanto, John Bedford Leno decidió que su mejor oportunidad de empleo estaba en el campo. Viajó por todas partes, sobreviviendo cantando y recitando poesía a cambio de comida o dinero y viajó más de mil millas alrededor del país antes de decidir regresar a Uxbridge . A su regreso, lo persuadieron de celebrar un concierto benéfico para él mismo en el ayuntamiento, lo que hizo y recaudó £ 40. Compró su propia imprenta y montó una tienda en Windsor St, Uxbridge.
Además de fundar la rama cartista de Uxbridge , John Bedford Leno también se atrevió a establecer la rama de Eton en Windsor , que fue el hogar de la reina Victoria . También sirvió como delegado del movimiento cartista.
Su primera publicación fue el Manuscript Newspaper , del que fue coeditor. A éste le siguió el Uxbridge Pioneer , editado por Gerald Massey , Kimber, Hudson, Gurney y algunos otros que habían sido elegidos por la Uxbridge Young Men's Improvement Society. Las diferencias políticas pronto provocaron una división en este grupo y John Bedford Leno y Gerald Massey publicaron su propio periódico: Spirit of Freedom y Working Man's Vindicator . Este se imprimió durante el año siguiente hasta que Massey dejó Uxbridge para trabajar como secretario de la Tailor's Association en Londres. Allí Gerald conoció a los "Promotores", un grupo de caballeros conocidos como socialistas cristianos (ahora conocido como el Movimiento Socialista Cristiano ) y que incluía a muchos hombres eminentes. Decidieron crear una Working Printers' Association, de la que invitaron a John Bedford Leno a hacerse cargo. Sin embargo, declinó la oferta, argumentando que se opondrían a algunos de sus viejos amigos que acababan de crear su propia "Asociación de impresores cooperativos" en Londres, a la que se unió como impresor de base. Cuando su existencia llegó a manos de los dirigentes de los socialistas cristianos, recibieron un apoyo financiero considerable, de personas como Frederick Maurice y Thomas Hughes , el autor de Tom Brown's Schooldays . La "Asociación de impresores cooperativos" se disolvió después de tres años y John Bedford Leno montó su propia imprenta en Drury Lane , Londres, en la que vivió con su familia durante la mayor parte del resto de su vida.
Una de las primeras experiencias de John Bedford Leno en Londres fue asistir a la manifestación cartista en Clerkenwell Green en 1848. Esta fue disuelta por un ejército de agentes de policía que arrasaron el parque. Cuando un policía vestido de civil le pidió que se dispersara, John Bedford Leno se negó en un primer momento, tras lo cual le golpearon en la cara con una porra.
En 1848, John Bedford Leno se unió a la Primera Internacional [esto no es correcto, la Primera Internacional se formó el 28 de septiembre de 1864], que había sido fundada por su amigo, George Julian Harney [¿? Se necesita una fuente]. Asistía a las reuniones internacionales (la primera internacional) en Jacques, un café regentado por un exiliado francés en Chapel St., justo al lado de Oxford Street, Londres.
Después de una de esas reuniones, el revolucionario ruso Alexander Herzen se acercó a él y le preguntó si le importaría dirigir una imprenta clandestina para él. Se utilizaría para imprimir folletos que se utilizarían para inundar Rusia con literatura revolucionaria. John Bedford Leno aceptó de buen grado y acordaron volver a verse. Herzen nunca apareció y parece que se vio obligado a huir, siendo capturado más tarde y arrojado a prisión en Siberia .
John Bedford Leno se reunió con Karl Marx varias veces mientras estuvo en Londres. Después de una reunión pública de la Liga de la Reforma en 1855, se celebró una reunión improvisada del comité en el salón de una taberna en Chancery Lane . Allí, John Bedford Leno recordó la conversación que tuvo con el ruso, al que consideró "profundamente interesado, firme creyente en las doctrinas y que nunca dejó de defenderlas".
Cuando Napoleón III visitó Inglaterra en 1858, Leno hizo los arreglos para que se le diera una "bienvenida apropiada". Leno odiaba a Napoleón debido a su "traición a la República Francesa" (Napoleón se convirtió en emperador de Francia después de un golpe de estado en 1851), y creía que no era amigo de Inglaterra. Esta opinión era compartida por otros cartistas, Lord John Russell , Gladstone y John Bright . Leno imprimió 10.000 folletos anunciando la visita de Napoleón y convocó manifestaciones en Cheapside y Long Acre. Los refugiados franceses en Londres respondieron en gran número, queriendo venganza por su expatriación. Napoleón era el principal tema de debate en las salas de debate de Londres en ese momento y fue en una de ellas donde Leno pronunció un discurso en el que defendía el regicidio en determinadas circunstancias, es decir, cuando un monarca utilizaba las tropas de una nación para sus propios fines o fines inconstitucionales, como había hecho Napoleón.
John Bedford Leno fue también delegado de la Internacional y miembro del comité designado para reunirse con Lajos Kossuth en 1851 y Giuseppe Garibaldi en 1864, los revolucionarios húngaro e italiano.
Durante este período, pasó mucho tiempo asistiendo a reuniones, pronunciando discursos, dando consejos o escribiendo artículos o canciones políticas. Colaboró regularmente con el semanario Christian Socialist y fue representante de los socialistas cristianos .
Jones ofreció pagar a Leno para que se uniera a él en su batalla contra Harney por el liderazgo del movimiento cartista. Sin embargo, Leno se negó, ya que acababa de fundar su propio grupo (conocido como los Propagandistas, que se comprometían a hablar en nombre de la clase trabajadora, sin cobrar nada). Se reunían semanalmente para mantener debates en el "castillo de Windsor", Holborn, y entre sus miembros más destacados se encontraban George Odger , William Randal Cremer , George Howell , Robert Applegarth , William Davis y John Henriette.
La mayoría de los propagandistas se unieron a la Liga Universal para la Elevación Material de las Clases Industriales [2] en 1863, de la que Leno fue nombrado presidente. Fue a partir del núcleo de este grupo que se formó la Liga de la Reforma en 1865.
Cuando se creó la Liga Reformista para presionar a favor del sufragio universal y del voto popular, John Bedford Leno fue elegido miembro de su consejo casi por unanimidad. La Liga Reformista fue la sucesora del cartismo y logró mucho éxito, a diferencia de su predecesora.
En el apogeo de la popularidad de la Liga Reformista, se organizó una reunión en Hyde Park . Las autoridades la declararon ilegal, pero la Liga Reformista pensó lo contrario y decidió que debía celebrarse.
La procesión partió de la sede de la Liga Reformista, en el número 8 de Adelphi Terrace , encabezada por un taxi en el que viajaban el presidente de la Liga Reformista, Edmond Beales , su amigo el coronel Dickson y algunos otros partidarios aristocráticos. Mientras se dirigían hacia Regent Street, se decidió que estos caballeros visitarían la tienda de té Gunter's Tea Shop en Berkeley Square , por lo que abandonaron la procesión.
Esto dejó a John Bedford Leno, su hermano y algunos otros a la cabeza de la procesión. Cuando llegaron a Marble Arch se encontraron con una fila de policías. Exigieron que los dejaran pasar, pero se les negó, y así manifestaron su intención de romper la fila. Lo intentaron, pero se rieron de ellos. Mientras discutía con la policía, el amigo de Leno, Humphreys, se dio cuenta de que las barandillas no soportaban ninguna presión y comenzó a balancearlas hacia adelante y hacia atrás. Pronto fue ayudado por las masas y las barandillas cayeron. La gente inundó Hyde Park a pesar de los esfuerzos de la policía por contenerlos.
Simultáneamente, otros dos sectores de la manifestación también irrumpieron en el parque: uno desde Knightsbridge encabezada por Charles Bradlaugh , y otro desde Park Lane .
La reunión se desarrolló como estaba previsto bajo el Árbol del Reformista . Al final se decidió celebrar otra reunión la noche siguiente en Trafalgar Square . Leno y los líderes de la Liga Reformista oyeron un rumor de que el gobierno estaba decidido a oponerse a ella, por lo que decidieron enfrentarse al Ministro del Interior , Walpole . Le señalaron que si la policía o el ejército intervenían, se produciría un derramamiento de sangre. Con lágrimas en los ojos, Walpole estuvo de acuerdo en que la moderación era la mejor opción. Leno y George Odger regresaron a la multitud y anunciaron la reunión de la noche siguiente en Trafalgar Square . La multitud se dispersó y la policía y el ejército se mantuvieron a raya, fuera de la vista, y la reunión transcurrió sin violencia.
La reunión de la noche siguiente en Trafalgar Square fue presidida por Leno y también fue pacífica.
Gustave Paul Cluseret huyó de Irlanda y llegó a Londres justo después de la manifestación de la Liga de la Reforma en Hyde Park en 1867. Se reunió con una docena de miembros de la Liga de la Reforma, entre ellos John Bedford Leno, en una sala privada del "White Horse" en Rathbone Place . Les propuso que crearan una guerra civil en Inglaterra y les ofreció el servicio de dos mil miembros jurados del organismo feniano , y que él actuaría como su líder.
John Bedford Leno fue el primero en responder y denunció la propuesta, afirmando que seguramente conduciría a su "desconcierto y deportación", y añadió que el gobierno seguramente se enteraría del complot. Durante los discursos posteriores, Leno se dio cuenta de que sólo una partición de madera aglomerada dividía la habitación que ocupaban, con otra habitación contigua, y que se oían voces del otro lado. Leno declaró su intención de marcharse de inmediato, los demás estuvieron de acuerdo y la habitación quedó pronto despejada. Al día siguiente, la reunión fue informada en su totalidad en The Times , aunque el discurso de Leno se había atribuido a George Odger , que de hecho había apoyado la propuesta de Cluseret . Leno concluyó que se había producido una filtración y que el traidor no había sido otro que Robert Hartwell , el editor del diario The Bee-Hive .
John Bedford Leno estaba plenamente satisfecho con el éxito de la Liga de la Reforma y, oponiéndose a la violencia innecesaria, se opuso tenazmente a la intervención de Cluseret, como lo hicieron la mayoría de los demás miembros de la Liga. El "llamado a las armas" de Cluseret fue rechazado y abandonó Inglaterra rumbo a París para iniciar su Guerra de la Comuna.
En 1868, John Bedford Leno y William Worley ayudaron a Gladstone y al Partido Liberal a evaluar qué distritos tendrían un fuerte apoyo para los candidatos liberales de la clase trabajadora. Visitaron treinta y tres distritos en total. El líder liberal les agradeció en una carta que decía que "ninguno había medido los acontecimientos con igual precisión". En el momento de las elecciones generales, Leno fue recompensado al ser elegido agente parlamentario del ex secretario de la Liga de la Reforma , George Howell , en la división de Aylesbury . Desafortunadamente, se enfrentaron a los banqueros millonarios John Abel Smith y Lionel de Rothschild , que podían permitirse el lujo de transportar a todos sus votantes a las urnas, y Howell perdió por doscientos votos.
John Bedford Leno también luchó arduamente por la abolición de la responsabilidad de los bienes de los inquilinos pobres por el alquiler, por la responsabilidad limitada con respecto a las inversiones, por la difusión de la educación, por la abolición de la embriaguez, aunque no era abstemio, y se apresuró a ayudar a Joseph Arch en su apoyo a los trabajadores agrícolas en 1872.
Él creía que había justicia subyacente al socialismo, pero sentía que ésta se estaba gestando poco a poco y que sus defensores estaban demasiado ansiosos.
Siempre que se consideró conveniente enviar delegaciones sobre cuestiones que afectaban a las clases trabajadoras, generalmente se lo elegía, y así se reunía con Palmerston , Disraeli , Derby y Gladstone. Mantenía una relación estrecha con casi todos los líderes de la clase trabajadora de la época y ocupaba el primer puesto entre los elegidos como futuros miembros de la clase trabajadora de la Cámara de los Comunes británica , aunque nunca aceptó este puesto.
A lo largo de su vida adulta, Leno publicó una amplia variedad de literatura. Además de temas políticos, publicó revistas especializadas (su manual de fabricación de calzado se convirtió en el libro de zapateros definitivo durante los siguientes setenta años), periódicos (fundó el primer periódico en Westminster) y libros de no ficción como The History of Temple Bar .
Sin embargo, fue por sus poemas y canciones por lo que más se le conoció y de lo que más orgulloso estaba. Recordó que Ernest Jones le había dicho una vez: "¿Crees, Leno, que un escritor de letras podría llegar a adquirir una gran reputación?". La "Canción de la pala" de Leno se publicó en la mayoría de los idiomas europeos, con al menos cuatro melodías diferentes, en Europa y América, y fue proclamada por el Athenaeum como "una de las mejores canciones que poseemos", además de darle el título de "Burns of Labour".
Entre sus admiradores se encontraban Gladstone , Thornton Hunt y William Morris, entre otros.
A los sesenta años su salud fue decayendo poco a poco, incluida su voz, que había utilizado con tanto éxito en el canto y la oración. Sufría de gota , que a veces limitaba su movilidad. Su hijo mayor murió en 1882, seguido por su esposa Sarah (de soltera Thrift) en 1886 y luego su hija mayor.
Escribió una autobiografía que se publicó con una colección de sus poemas en 1892 y se llamó The Aftermath with Autobiography of the Author .
A finales de 1892 quedó incapacitado para trabajar debido a una parálisis y recibió apoyo financiero del diputado William Randal Cremer , William Bowen Rowlands y otros miembros del Parlamento. En 1893, el primer ministro Gladstone le concedió una gratificación de 50 libras de la Royal Bounty . [3]
Pasó los dos últimos años de su vida en Windsor St, Uxbridge , donde murió el 31 de octubre de 1894, a los 68 años. Fue enterrado en la iglesia parroquial de Hillingdon y le sobrevivieron un hijo y tres hijas.
"El señor Leno es un trabajador de corazón. Cree en el honor y la dignidad del trabajo y canta mientras trabaja con un auténtico espíritu regio. Es un radical, pero un radical poético, lo que significa ser un radical diferente". – Birmingham Daily Gazette , 9 de enero de 1868
"Las letras de Drury Lane muestran un profundo gusto por la belleza eterna y una profunda simpatía por la naturaleza humana en diversas circunstancias". – Athenaeum , 28 de marzo de 1868
"Las letras del señor Leno están del lado de los trabajadores y de la humanidad en lucha, y servirán en gran medida para animar al trabajador" – Falmouth and Penryn Weekly Times , 11 de enero de 1868
Su canción más popular.
"No nos sorprende que una canción tan conmovedora haya encontrado un hogar al otro lado del Atlántico; de hecho, es tan conocida allí como en la tierra natal del autor. Podemos añadir aquí que el Chevalier de Chatelaine, el hábil traductor francés de Chaucer y Shakespeare , no ha considerado que esta canción del señor Leno esté por debajo de su dignidad; ya que la ha hecho familiar a sus compatriotas en una traducción de una excelencia poco común". – Woolwich Gazette , 18 de enero de 1868
Dadme la pala y al hombre que sepa usarla,
Un higo para vuestro Señor y su suave mano de seda;
Que el hombre que tenga fuerza nunca deje de abusar de ella,
Devolvedla al dador: ¡la tierra, muchachos, la tierra!
No hay banco como la tierra para depositar vuestro trabajo,
Cuanto más depositéis, más tendréis;
Si hay más de lo que podéis dar a vuestro vecino,
Y vuestro nombre será querido por los leales y los valientes. ¡
Dadme la pala! ¡La esperanza de Inglaterra, la gloria de Inglaterra!
Que dio forma al campo a partir del páramo desolado y estéril.
Hagamos blasonar sus raras hazañas en baladas e historias,
Mientras esté iluminada por el trabajo, no empañada por la sangre.
No fue la espada la que ganó nuestra última batalla,
Creó nuestro comercio, extendió nuestro comercio,
Dio alimento a nuestras amadas esposas, hijos y ganado,
Sino la reina de todas las armas: la pala, muchachos, la pala. ¡
Dadme la pala! Hay una magia en ello
Que convierte el suelo negro en oro brillante,
¿Qué habrían hecho nuestros padres, muchachos, sin él, –
Cuando la tierra estaba completamente desnuda, y los vientos nocturnos soplaban fríos?
Donde se alzaba el alto bosque, y las bestias salvajes aullaban,
Y nuestros valientes antepasados retrocedían asustados, –
El rico montón de trigo se alza, y el hombre reclama una morada,
Entonces, ¡hurra! por nuestro verdadero amigo: ¡la pala, muchachos, la pala!
"La música es melodiosa y sencilla, las palabras son directas y sensatas, como si nos alegrara verlas más frecuentemente unidas a una música dulce, y es probable que se convierta en una de las favoritas". - The Sunday Times , octubre de 1857
No juzguéis a un hombre por el precio de su ropa,
sin prestar atención al camino que pueda seguir en la vida,
o a menudo admiraréis un corazón que necesita ser aborrecido,
y no daréis honor a quien lo merece.
La palma puede ser dura, los dedos rígidos,
la túnica puede estar hecha jirones, las mejillas desgastadas por las lágrimas;
¡pero mayores que los reyes son los ungidos por el trabajo!
No podéis juzgar a un hombre por la túnica que viste.
Dadme como amigo y vecino al hombre
que trabaja en el telar, con la pala o el arado;
que gana su diploma de virilidad con el trabajo,
y compra riqueza con el sudor de su frente.
¿Por qué debería respetarse solo el manto ancho? ¿
Se debe despreciar al hombre que aparece con fustán? ¡
Los ángeles en el cielo tienen sus miembros desprotegidos!
Entonces, ¿por qué juzgar a un hombre por la túnica que viste?
Juzgad a un hombre por el trabajo que está haciendo,
hablad de un hombre como lo exigen sus acciones;
Vigila bien la vida que cada uno sigue,
y que el más digno sea el jefe de la tierra.
Ese hombre se encontrará entre las estrechas filas del trabajo,
será conocido por el trabajo que su industria genera;
su jefatura, cuando la use, será querida para su vecino. ¡
Honraremos al hombre sin importar lo que use!
"El señor Leno es, sin lugar a dudas, el poeta de los pobres. Su lenguaje está compuesto por el sajón más selecto y sus pensamientos son los pensamientos cotidianos de la gran masa de sus compatriotas, sublimados por una imaginación rica y vigorosa. Es la antítesis del poeta moderno y, como tal, se opone al uso de todo brillo y oropel. Lo que Ebenezer Elliott fue para los principios del libre comercio del grano, John Bedford Leno es para el tema más duradero del trabajo: igualmente fuerte, sencillo e intransigente". - Woolwich Gazette , 18 de enero de 1868
El mago, el rey del trabajo, caminaba por la tierra,
y llevaba la pala como cetro;
y cada paso que daba dejaba un Edén detrás,
mientras el desierto indómito fruncía el ceño ante él.
Allanó enormes montañas y destruyó las rocas,
donde durante siglos se escondieron vastos tesoros;
y mostró al cielo el cofre donde la tierra almacenaba su riqueza,
y rió fuerte cuando rompió la tapa.
Observé cada paso que daba el rey mágico,
hasta que delimitó la amplia llanura,
y observé cómo el ojo de Dios seguía su camino
mientras los cielos cantaban un alegre estribillo,
y este era su mensaje: "Hay suficiente para todos,
mira a la luz del día,
y observa cómo el trigo desafía la hoz y la guadaña,
con sus lanzas bien preparadas para la lucha".
Los heraldos de la cosecha bien cosechada salieron,
su velocidad aumentó con el buen humor,
y dijeron a cada hijo del universo: "¡Venid!
¡Y que nadie se quede fuera de la fiesta!"
"Venid, venid", dijo el Rey Trabajo, "los tesoros de la Tierra son míos.
Ordenad a los tiranos de la Tierra que tengan cuidado.
Su esposa puede ser la Muerte si cortejan la mano del Hambre,
pues aún existe la Espada de la Desesperación".
La mayor parte de esta biografía proviene de los dos libros siguientes:
Tenga en cuenta que su autobiografía también ha sido reimpresa en la siguiente colección de poemas:
Escritores de clase trabajadora