Edward Lear (12 de mayo de 1812 [1] [2] - 29 de enero de 1888) fue un artista, ilustrador, músico, autor y poeta inglés, conocido principalmente por sus disparates literarios en poesía y prosa y especialmente por sus limericks , una forma que popularizó. [3]
Sus principales áreas de trabajo como artista fueron tres: como dibujante empleado para hacer ilustraciones de pájaros y animales, haciendo dibujos coloreados durante sus viajes (que reelaboraba más tarde, a veces como láminas para sus libros de viajes) y como ilustrador menor de los poemas de Alfred, Lord Tennyson .
Como autor, es conocido principalmente por sus colecciones de poemas, canciones, cuentos, dibujos botánicos, recetas y alfabetos de temática popular. También compuso y publicó doce versiones musicales de la poesía de Tennyson.
Lear nació en una familia de clase media en Holloway , al norte de Londres, el penúltimo de 21 hijos (y el más joven en sobrevivir) de Ann Clark Skerrett y Jeremiah Lear, un corredor de bolsa que anteriormente trabajaba para el negocio familiar de refinación de azúcar. [4] [5] Fue criado por su hermana mayor, también llamada Ann, 21 años mayor que él. Jeremiah Lear terminó por incumplir sus obligaciones en la Bolsa de Valores de Londres en la convulsión económica que siguió a las Guerras Napoleónicas. [6] Debido a las ahora más limitadas finanzas de la familia, cuando tenía cuatro años, Lear y su hermana tuvieron que abandonar la casa familiar, Bowmans Lodge, y vivir juntos. Ann adoraba a Edward y continuó actuando como una madre para él hasta su muerte, cuando tenía casi 50 años. [7]
Lear tuvo problemas de salud durante toda su vida. Desde los seis años, sufrió frecuentes ataques epilépticos , bronquitis , asma y, más tarde, ceguera parcial. Lear experimentó su primer ataque en una feria cerca de Highgate cuando estaba con su padre. El evento lo asustó y lo avergonzó. Sintió culpa y vergüenza durante toda su vida por su condición epiléptica, y sus diarios de adulto indican que siempre percibía el inicio de un ataque a tiempo para retirarse de la vista del público. Cuando Lear tenía unos siete años comenzó a mostrar signos de depresión, posiblemente debido a la inestabilidad de su infancia. Tuvo períodos de melancolía severa a los que se refería como "los mórbidos". [8]
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Lear ya dibujaba "por dinero" a los 16 años y pronto se convirtió en un "dibujante ornitológico" serio, empleado por la Sociedad Zoológica y, de 1832 a 1836, por el conde de Derby , que tenía una colección privada en su finca, Knowsley Hall . Fue el primer artista ornitológico importante en dibujar aves del natural en lugar de la piel de los especímenes. La primera publicación de Lear, publicada cuando tenía 19 años, fue Ilustraciones de la familia de los psitácidos o loros en 1830. [9] Uno de los mayores artistas ornitológicos de su época, enseñó a Elizabeth Gould al mismo tiempo que contribuía a las obras de John Gould y algunos lo compararon con el naturalista John James Audubon . Después de que su vista se deteriorara demasiado para trabajar con tanta precisión en los finos dibujos y grabados de las placas utilizadas en litografía, se dedicó a la pintura de paisajes y a los viajes. [10]
Entre otros viajes, visitó Grecia y Egipto durante 1848-49 y recorrió la India entre 1873 y 1875, incluyendo un breve desvío a Ceilán . Durante sus viajes produjo grandes cantidades de dibujos a la aguada en color con un estilo distintivo, que luego convirtió en su estudio en pinturas al óleo y acuarela , así como en grabados para sus libros. [11] Su estilo paisajístico a menudo muestra vistas con una fuerte luz solar, con intensos contrastes de color. [12]
Entre 1878 y 1883, Lear pasó sus veranos en Monte Generoso , una montaña en la frontera entre el cantón suizo de Ticino y la región italiana de Lombardía . Su pintura al óleo Las llanuras de Lombardía desde Monte Generoso se encuentra en el Museo Ashmolean de Oxford . [13] [14]
A lo largo de su vida siguió pintando en serio. Siempre tuvo la ambición de ilustrar los poemas de Tennyson ; hacia el final de su vida, publicó un volumen con una pequeña cantidad de ilustraciones.
En 1842, Lear inició un viaje a la península italiana , recorriendo el Lacio , Roma , Abruzos , Molise , Apulia , Basilicata , Calabria y Sicilia . En notas personales, junto con dibujos, Lear recogió sus impresiones sobre el estilo de vida italiano, las tradiciones populares y la belleza de los monumentos antiguos. De particular interés para Lear fueron los Abruzos , que visitó en 1843, a través de Marsica (Celano, Avezzano, Alba Fucens , Trasacco) y la meseta de Cinque Miglia ( Castel di Sangro y Alfedena), por un antiguo camino de ovejas de los pastores.
Lear dibujó un boceto del pueblo medieval de Albe con el monte Sirente y describió el pueblo medieval de Celano, con el castillo de Piccolomini dominando la vasta llanura del lago Fucino, que fue desecado unos años más tarde para promover el desarrollo agrícola. En Castel di Sangro, Lear describió la quietud invernal de las montañas y la hermosa basílica.
Más aventurero fue el viaje a las regiones del sur de Italia en 1847, descrito en los Diarios de un pintor de paisajes en el sur de Calabria, etc. de Lear . La amplia sección de Calabria en la que Lear relata su itinerario entre paisajes impresionantes y personajes a menudo surrealistas se considera una de las mejores de su literatura de viajes. [15]
Lear tocaba principalmente el piano, pero también tocaba el acordeón, la flauta y la guitarra pequeña. [16] Compuso música para muchos poemas románticos y victorianos, pero era conocido principalmente por sus numerosas versiones musicales de la poesía de Tennyson. Publicó cuatro versiones en 1853, cinco en 1859 y tres en 1860. Las de Lear fueron las únicas versiones musicales que Tennyson aprobó. Lear también compuso música para muchas de sus canciones sin sentido, incluida "The Owl and the Pussy-Cat", pero solo dos de las partituras han sobrevivido, la música de "The Courtship of the Yonghy-Bonghy-Bò" y "The Pelican Chorus". Si bien nunca tocó profesionalmente, interpretó sus propias canciones sin sentido y sus versiones de poesía de otros en innumerables reuniones sociales, a veces agregando sus propias letras (como en la canción "The Nervous Family") y, a veces, reemplazando letras serias con rimas infantiles. [17]
La amistad más ferviente y dolorosa de Lear fue con Franklin Lushington . Conoció al joven abogado en Malta en 1849 y viajó con él por el sur de Grecia. Lear se enamoró de él, pero Lushington no le correspondió del todo. Aunque siguieron siendo amigos durante casi cuarenta años hasta la muerte de Lear, la disparidad de sus sentimientos lo atormentaba constantemente. De hecho, los intentos de Lear de conseguir compañía masculina no siempre tuvieron éxito; la propia intensidad de los afectos de Lear puede haber condenado estas relaciones. [18]
Le propuso matrimonio dos veces a otra escritora, Augusta Bethell , a quien conocía desde hacía mucho tiempo, cuando era 26 años mayor que ella. [19] En cambio, para buscar compañía, confió en amigos y corresponsales, y especialmente, durante su vida posterior, en su chef albanés Souliote , Giorgis, un amigo fiel y (como se quejó Lear) un chef completamente insatisfactorio. [20] Otro compañero de confianza en San Remo fue su gato, Foss , que murió en 1887 y fue enterrado con cierta ceremonia en un jardín de Villa Tennyson.
Lear finalmente se instaló en San Remo , en su amada costa mediterránea, en la década de 1870, en una villa que llamó "Villa Tennyson".
Se sabe que Lear se presentaba con un largo seudónimo: "Mr Abebika kratoponoko Prizzikalo Kattefello Ablegorabalus Ableborinto phashyph" o "Chakonoton el Cozovex Dossi Fossi Sini Tomentilla Coronilla Polentilla Battledore & Shuttlecock Derry down Derry Dumps", que basó en Aldiborontiphoskyphorniostikos . [21]
Después de un largo declive en su salud, Lear murió en su villa en 1888 de una enfermedad cardíaca , que había tenido desde al menos 1870. El funeral de Lear fue descrito como un asunto triste y solitario por la esposa del Dr. Hassall, el médico de Lear, al que ninguno de los muchos amigos de toda la vida de Lear pudo asistir. [22]
Lear está enterrado en el cementerio de Foce en San Remo. En su lápida están inscritos estos versos sobre el monte Tomohrit (en Albania) del poema de Tennyson To EL [Edward Lear], On His Travels in Greece :
—Todo es bello.
Con ese lápiz, con esa pluma.
Tú te acercaste a hombres distantes,
yo leí y sentí que estaba allí. [23]
El centenario de su muerte se celebró en Gran Bretaña con una serie de sellos del Royal Mail en 1988 y una exposición en la Royal Academy . La zona natal de Lear está ahora marcada con una placa en Bowman's Mews, Islington, en Londres, y su bicentenario durante 2012 se celebró con una variedad de eventos, exposiciones y conferencias en lugares de todo el mundo, incluido un Día Internacional del Búho y el Gato en el aniversario de su nacimiento. [24]
En 1846, Lear publicó A Book of Nonsense, un volumen de poemas breves que tuvo tres ediciones y ayudó a popularizar la forma y el género del disparate literario . En 1871, publicó Nonsense Songs, Stories, Botany and Alphabets , que incluía la canción sin sentido " The Owl and the Pussy-Cat ", que escribió para los hijos de su mecenas Edward Stanley, decimotercer conde de Derby . Le siguieron muchas otras obras.
Los libros de disparates de Lear fueron muy populares durante su vida, pero se extendió el rumor de que "Edward Lear" era simplemente un seudónimo y que el verdadero autor de los libros era el hombre a quien Lear había dedicado las obras, su mecenas, el conde de Derby. Los promotores de este rumor ofrecieron como prueba que ambos hombres se llamaban Edward y que "Lear" es un anagrama de "Earl". [25]
Las obras sin sentido de Lear se distinguen por su facilidad de invención verbal y por el deleite del poeta ante los sonidos de las palabras, tanto reales como imaginarias. Un rinoceronte disecado se convierte en un "rascador de puertas diáfano". Un "Boss-Woss azul" se sumerge en "una profundidad perpendicular, espicular, orbicular, cuadrangular y circular de barro blando". Sus héroes son Quangle-Wangles, Pobbles y Jumblies. Una de sus invenciones verbales más famosas, la frase " cuchara runcible ", aparece en los versos finales de " El búho y la gata " y ahora se encuentra en muchos diccionarios de inglés.
Cenaron carne picada y rodajas de membrillo ,
que comieron con cuchara runcible ;
y de la mano, al borde de la arena,
danzaron a la luz de la luna,
La luna,
La luna,
danzaron a la luz de la luna. [26]— líneas 27–33
Aunque es conocido por sus neologismos , Lear utilizó otros recursos en sus obras para desafiar las expectativas del lector . Por ejemplo, "Cold Are the Crabs" [27] se ajusta a la tradición del soneto hasta su último verso dramáticamente escorzado.
En la actualidad, los limericks se escriben invariablemente en cinco líneas. Sin embargo, los limericks de Lear se publicaron en una variedad de formatos; parece que Lear los escribió a mano en tantas líneas como cabía debajo de la imagen. En las primeras tres ediciones, la mayoría están escritas en dos, cinco y tres líneas, respectivamente. La portada de una edición [28] tiene un limerick entero escrito en dos líneas:
Había un viejo Derry en Derry, a quien le encantaba ver a la gente pequeña alegre;
así que les hizo un libro, y ellos se estremecieron de risa, ¡por la diversión de ese Derry en Derry!
En los poemas de Lear, la primera y la última línea suelen terminar con la misma palabra en lugar de rimar. En su mayor parte, son verdaderamente absurdos y carecen de cualquier frase ingeniosa o de un punto de inflexión. Están completamente libres de la obscenidad con la que se asocia ahora la forma del verso. Un elemento temático típico es la presencia de un "ellos" insensible y crítico. Un ejemplo de un poema típico de Lear:
Había un anciano de Aôsta
que poseía una gran vaca, pero la perdió;
y le dijeron: "¿No ves que se ha subido a un árbol,
viejo envidioso de Aôsta?" [29]
La autodescripción de Lear en verso, Qué agradable conocer al señor Lear, termina con esta estrofa , una referencia a su propia mortalidad:
Lee, pero no puede hablar español.
No soporta la cerveza de jengibre.
Antes de que se acaben los días de su peregrinación,
¡qué agradable es conocer al señor Lear! [30]— Estrofa 8 (líneas 29-32)
Cinco de los limericks de Lear del Libro de tonterías (en la traducción italiana de 1946 de Carlo Izzo) fueron musicalizados para coro a capela por Goffredo Petrassi en 1952.
Edward Lear ha sido interpretado en radioteatros por Andrew Sachs en The Need for Nonsense de Julia Blackburn ( BBC Radio 4 , 9 de febrero de 2009) [31] y por Derek Jacobi en By the Coast of Coromandel de Lavinia Murray ( BBC Radio 4 , 21 de diciembre de 2011). Fue interpretado en televisión por Robert Lang en "Edward Lear: On the Edge of the Sand", un episodio especial de The Natural World, BBC2 del 14 de abril de 1985.
La obra escrita de Lear se utilizó ampliamente en The Tomfoolery Show , un programa de dibujos animados de corta duración que se emitía los sábados por la mañana y que fue producido por Rankin-Bass y transmitido por NBC entre 1970 y 1971.
