Foss (c. 1873 - 26 de noviembre de 1887), formalmente llamado Aderphos , era el gato mascota de Edward Lear , el autor, artista, ilustrador y poeta del siglo XIX. Un gato atigrado de "cola corta", "corpulento" y "poco atractivo" , era el favorito de Lear y desempeñó un papel importante como compañero en los últimos años solitarios del poeta. Foss se menciona con frecuencia en la correspondencia de Lear y aparece en sus ilustraciones y al menos en un poema. Se dice que Foss fue la inspiración para el minino en las ilustraciones de Lear para su poema " El búho y el minino ". Se dice que el funeral que Lear preparó para Foss, que incluía una lápida epigrafiada, fue más elaborado que el del propio Lear.
Se dice que Foss fue adoptado por Edward Lear cuando era un gatito en 1873, aunque Lear afirmó más tarde que era mayor. [1] Su nombre completo era la palabra griega Aderphos (una variante de Adelphos, "hermano"), pero generalmente era conocido por la forma abreviada de "Foss" o, particularmente por Lear, "Old Foss". [2] [3] Foss era un gato atigrado descrito como "poco atractivo". [1] [4] Los sirvientes de Lear le cortaron la cola para tratar de evitar que vagara. [4] No sobreviven fotografías del gato, ya que saltó de los brazos de Lear en la única ocasión en que se iba a tomar una. [3]
Lear se encariñó con Foss y se decía que era su animal favorito. [2] Foss fue mencionado a menudo en la correspondencia de Lear, hasta el punto de que se decía que era casi tan famoso como Lear en ese momento. [2] [5] Se decía que pasaba sobre los manuscritos de Lear para ayudar a secar la tinta. [6] Muchos relatos dicen que cuando Lear estaba planeando su traslado a San Remo , hizo que su arquitecto diseñara su nueva villa en el mismo plano que su casa anterior para evitar confundir a Foss. [4] [7] A pesar de esto, en su primer día en la villa, Foss subió a una de sus chimeneas. [8]
Se dice que Foss fue el modelo del minino en las ilustraciones de " El búho y el gatito " de Lear, aunque optó por representar una cola de cuerpo entero. [9] [10] Foss también se menciona en el poema de Lear "Qué agradable conocer al señor Lear":
Tiene muchos amigos, laicos y clericales,
Old Foss es el nombre de su gato;
Su cuerpo es perfectamente esférico y
lleva un sombrero runcible.— Estrofa 5 (líneas 21-24) [11]
También hay muchos dibujos de Lear of Foss, incluidos los dos juntos y una serie que representa a Foss en supuestas poses heráldicas : estas incluyen Couchant , Passant , Ramant , Respectant y los más fantasiosos "dansant" (bailando) y "a untin" ( caza). [1] El New York Times dijo que las ilustraciones de Foss hechas por Lear eran sus mejores caricaturas. [12]
Foss fue un compañero clave en los últimos años de Lear, en un momento en que Lear luchaba contra la depresión y la soledad. [7] [13] [14] [15] Foss murió en la Villa Tennyson de Lear en San Remo en noviembre de 1887, apenas dos meses antes de la propia muerte de Lear. [1] [14] [16] Se ha informado que Foss tenía 14, 16 o 17 años en el momento de su muerte, aunque Lear estaba convencido de que era mucho mayor y tenía grabada la edad de 31 años en la lápida de Foss. . [10] [17] Algunos de los dibujos de Lear anteriores a 1872 representan un gato muy similar a Foss con una cola rechoncha, marcas de atigrado y una apariencia corpulenta, y es posible que Lear, a sabiendas o no, combinara su gato imaginado con el verdadero Foss. [17]
Foss fue enterrado bajo su propia lápida, con un epitafio compuesto por Lear, debajo de una higuera en el jardín de Villa Tennyson. [5] [18] [19] Se dice que el funeral de Foss tuvo mayor pompa y ceremonia que el de Lear, al que contó con poca asistencia. [15] Foss se menciona en la canción "Mr Lear" del cantante folk británico Al Stewart en su álbum de 2005 A Beach Full of Shells . [20]
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