Winifred Lawson (15 de noviembre de 1892 - 30 de noviembre de 1961) fue una cantante de ópera y conciertos inglesa de la primera mitad del siglo XX. Se la recuerda especialmente por sus interpretaciones en papeles de soprano en las óperas de Gilbert y Sullivan como miembro de la D'Oyly Carte Opera Company entre 1922 y 1932.
Comenzó su carrera como cantante de conciertos. En 1920, hizo su debut operístico como la condesa Almaviva en Las bodas de Fígaro , apareció en las primeras representaciones de La reina de las hadas de Purcell en más de 200 años y creó el papel de Ginebra en La mesa redonda . Lawson pronto interpretó una variedad de papeles, desde Marguerite en Fausto hasta Bessie Throckmorton en Merrie England . Fue soprano principal de D'Oyly Carte durante casi una década, interpretando 10 de los papeles principales de la ópera de Savoy . El único otro papel que interpretó durante este tiempo fue Lili en Lilac Time , aunque también comenzó una carrera en la radio en 1929 en la BBC .
A mediados de la década de 1930, Lawson apareció durante dos temporadas con la Ópera de Vic Wells en Las bodas de Fígaro (como Susana), Così fan tutte (Fiordiligi), Don Giovanni (Zerlina), La flauta mágica (Genius), Pagliacci (Nedda), Fausto (Marguerite) y La bohème . A continuación, realizó una gira por Australasia en muchos de sus antiguos papeles de Gilbert y Sullivan. Se retiró de la ópera en 1938, pero entretuvo a las tropas durante la Segunda Guerra Mundial y continuó transmitiendo y grabando durante y después de la guerra.
Lawson nació en Wolverhampton , hija de Alexander Lawson, un artista, y su esposa Florence, de soltera Thistlewood. [1] Se educó en Wolverhampton y Vevey , Suiza. [1] Comenzó su carrera como cantante como concertista; después de un concierto en 1918, The Times dijo: "Es cada vez más raro hoy en día escuchar a una soprano alta que cante perfectamente afinada, con una voz flexible y sin trémolo , y el placer es aún mayor cuando llega". [2] Hizo su primera aparición en el escenario de la ópera de Londres en 1920 como la condesa Almaviva en Las bodas de Fígaro en el Old Vic . [3] El crítico de The Times escribió que Lawson fue una de las tres cantantes que "nos hicieron sentir a todos la verdad de que no hay nada en el mundo tan hermoso como las arias de Mozart para la voz de soprano". [3]
En febrero de 1920, Lawson apareció como soprano principal con colegas del Old Vic en las primeras interpretaciones de The Fairy-Queen de Purcell desde la vida del compositor, recibiendo elogios del destacado crítico musical Ernest Newman . [4] En el mismo año apareció como solista en el Royal Albert Hall con Astra Desmond y otros en la serie London Ballads Concerts. [5] Cantó en el Festival de Glastonbury de Rutland Boughton , creando el papel de Ginebra en su ópera The Round Table (agosto de 1920). [6] Sus otros papeles teatrales en 1920 y 1921 incluyeron uno de los tres Genii en La flauta mágica , [7] Marguerite en Fausto , [7] la Princesa en El príncipe Ferelon de Nicholas Gatty . [8] y Bessie Throckmorton en Merrie England de Edward German . [9]
En enero de 1922, Lawson hizo su debut con la D'Oyly Carte Opera Company , como artista invitada durante la temporada londinense de la compañía en el Prince's Theatre de Londres, sucediendo a Sylvia Cecil en el papel principal de la princesa Ida . [10] El propietario de la compañía, Rupert D'Oyly Carte , la invitó a convertirse en miembro a tiempo completo, y durante el resto de la gira de 1921-22 asumió los papeles de Patience en Patience , Casilda en The Gondoliers y Elsie Maynard en The Yeomen of the Guard . [10] Añadió los papeles de Phyllis en Iolanthe en la temporada 1922-23 [11] y Yum-Yum en El Mikado en julio de 1923. [12] En Los gondoleros a veces interpretó a Gianetta en lugar de Casilda, y cambió al primer papel de forma permanente en enero de 1927. En el mismo mes asumió el papel de Josephine en el HMS Pinafore . [13]
Al final de la temporada 1927-28, Lawson sufrió problemas vocales que la obligaron a abandonar la compañía temporalmente y someterse a una cirugía. Se recuperó por completo, pero no pudo volver a cantar hasta más tarde en 1928, momento en el que la compañía había partido para una gira de ocho meses por Canadá. [14] Realizó una gira por Gran Bretaña en el papel de Lili en Lilac Time antes de volver a unirse a D'Oyly Carte al regreso de la compañía en junio de 1929. [1] Lawson asumió el papel de Aline en The Sorcerer , y durante la gira de 1930-31 apareció por primera vez como Rose Maybud en Ruddigore . [15] Dejó D'Oyly Carte en junio de 1931 para cuidar de su madre, que no se encontraba bien. [7] A su regreso en febrero de 1932 apareció como Patience, Phyllis, Ida, Yum-Yum y Casilda, hasta junio de ese año cuando dejó la compañía por última vez. [16]
Con la compañía D'Oyly Carte Opera, grabó cinco de sus papeles: Princesa Ida (1924), Gianetta (1927), Elsie Maynard (1928), Phyllis (1929) y Patience (1930). También grabó a la demandante en Trial by Jury (1927), aunque nunca interpretó el papel en escena. [17]
A la muerte de su madre en 1933, [7] Lawson regresó a los escenarios, apareciendo durante dos temporadas con la Ópera de Vic Wells en cuatro óperas de Mozart : Las bodas de Fígaro (como Susana), Così fan tutte (Fiordiligi), Don Giovanni (Zerlina) y La flauta mágica (Genius); también apareció en Pagliacci (Nedda), Fausto (Marguerite) y La bohème . [1] [18] En 1935 realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda, apareciendo en muchos de los papeles de soprano de Gilbert y Sullivan con la Compañía de Ópera JC Williamson Gilbert y Sullivan . [1]
En 1938, Lawson repitió el papel de la condesa en Las bodas de Fígaro en el Teatro al Aire Libre del Regent's Park de Londres. [1] Esta fue su última aparición en un escenario londinense. [7] Durante la Segunda Guerra Mundial, cantó en muchos conciertos y realizó una gira por Oriente Medio para ENSA . [1]
Lawson era una locutora experimentada, habiendo realizado la primera de sus muchas transmisiones en la BBC en 1929. [19] Durante la guerra presentó una serie de programas para la red de las fuerzas armadas, mezclando reminiscencias y extractos musicales. [19] Después de la guerra participó como soprano principal en la biografía dramatizada de seis partes de Gilbert y Sullivan de Leslie Baily . [19] En 1947 interpretó el papel de soprano principal en una grabación de estudio de la BBC de la ópera de Cherubini de 1800 Les deux journées , dirigida por Sir Thomas Beecham . [19]
En 1944, Lawson fue elegida vicepresidenta de la Sociedad Gilbert y Sullivan y participó con frecuencia en las reuniones y eventos de la Sociedad. Su autobiografía, A Song to Sing-O!, con prólogo de Sir Malcolm Sargent , fue publicada por Michael Joseph en 1955. [20] The Times dijo que el libro "ofrece una imagen encantadora de aquellos días felices en las óperas, con Henry Lytton , Bertha Lewis , Leo Sheffield y Darrell Fancourt ". [21]
Lawson murió en Londres el 30 de noviembre de 1961 a la edad de 69 años. [21]