Lawrence Stanley Lee (18 de septiembre de 1909 – 25 de abril de 2011) fue un artista británico de vidrieras cuyo trabajo abarcó la segunda mitad del siglo XX. Fue más conocido por liderar el proyecto de creación de diez vitrales para la nave de la nueva catedral de Coventry . [1] Su otro trabajo incluye vitrales en las catedrales de Guildford y Southwark , así como una gran cantidad de obras en otras partes del Reino Unido y algunas en Canadá, Australia y Nueva Zelanda. [2] [3]
Lee nació en el Chelsea Hospital for Women el 18 de septiembre de 1909. [4] [5] Su familia se mudó a Weybridge, donde su padre, William, chofer e ingeniero, tenía un garaje cerca del hipódromo de Brooklands . La madre de Lawrence, Rose, era profundamente religiosa y fue esta influencia la que le dio la apreciación del simbolismo bíblico que se convirtió en una característica importante de su trabajo. [1] Sus padres se divorciaron y Lawrence se mudó con su madre a New Malden . En la iglesia metodista local conoció a Dorothy Tucker, que más tarde se convertiría en su esposa. [6]
Abandonó la escuela a los 14 años, pero ganó una beca para la Kingston School of Art . Un premio adicional en 1927 le permitió asistir al Royal College of Art , donde estudió vidrieras con Martin Travers , graduándose en 1930. [1] [2]
El primer trabajo de Lee fue como asistente de Travers en su estudio. Durante un tiempo se unió a James y Lilian Dring en una cooperativa artística. Sus obras incluían una variedad de trabajos de artesanía y arte producidos en Southside Studios en Clapham, Londres . También trabajó como profesor a tiempo parcial en las escuelas de arte de Kingston y Bromley .
Durante un año antes del estallido de la guerra, Lee se unió al convento franciscano anglicano de la abadía de Cerne , en Dorset, pero al estallar la guerra abandonó la vida monástica para luchar contra el fascismo. [1]
En el verano de 1940, Lee se casó con Dorothy Tucker. [7] Lee se unió al Cuerpo Médico del Ejército Real , pero fue transferido a la Artillería Real , sirviendo como artillero antiaéreo por un tiempo. [6] Fue ascendido de cadete a segundo teniente en junio de 1942. [8] Posteriormente sirvió en el norte de África e Italia, viendo acción en la batalla del Paso de Kasserine en Túnez en febrero de 1943 y en los desembarcos aliados en Salerno más tarde ese año. Fue transferido al Servicio Educativo del Ejército en Italia en febrero de 1945, manteniendo su rango de teniente , y dirigió cursos de arte y cultura. [9] Dibujó y pintó durante toda la guerra, capturando una erupción del Monte Vesubio mientras estaba en Italia. El Museo Imperial de la Guerra posee cinco acuarelas de tanques y escenas del desierto y, aunque algunas obras fueron rechazadas en 1942, se aceptó una donación de James Dring y posteriormente se compraron más obras. [10] Otras obras de este período se conservan en el Museo Ashmolean . [3]
Al dejar el ejército, Lee regresó al estudio comercial de Travers como asistente principal junto a John E. Crawford. Los servicios de Travers fueron muy solicitados para restaurar vidrieras y muebles de iglesias dañados por bombas. Trabajos como este continuaron incluso en la década de 1960, como la vidriera de Lee en la iglesia de la Santísima Trinidad en Attleborough, Warwickshire, que muestra a Cristo en majestuosidad con una rueda de la vida, un reemplazo de una vidriera victoriana destruida por los daños causados por las bombas. [3] [11] [12]
Cuando Travers murió en 1948, Lee y Crawford compartieron sus encargos abiertos, lo que impulsó a Lee a establecer su propio estudio; primero en Sutton , más tarde en New Malden y, finalmente, en 1963, en Penshurst, Kent . [1] [3] [6] Lee también sucedió a Travers como Jefe de Vidrieras de la RCA, donde sirvió hasta 1968. [1]
Lee también rindió homenaje a su carrera militar con varias contribuciones a la Capilla de la Real Academia Militar en Sandhurst . Esto incluye alrededor de 26 vitrales instalados por Lee entre 1954 y 1991. Entre ellos se incluyen pequeños vitrales heráldicos que conmemoran a los mariscales de campo de la Segunda Guerra Mundial. [3] [13] Otros trabajos de principios de la década de 1950 incluyen cuatro vitrales en la pared sur de la iglesia de San Magnus el Mártir en la ciudad de Londres. Estos representan a San Magnus de Orkney , Santa Margarita de Antioquía , Santo Tomás de Canterbury y San Miguel , este último fechado en 1954. [2] [13]
La mayoría de los encargos de posguerra eran conservadores y tradicionales, y estaban influenciados por el movimiento Arts and Crafts posvictoriano . Sin embargo, en la RCA, Lee podía ser más experimental. Si bien respetaba las tradiciones históricas de la artesanía, también estaba interesado en las nuevas posibilidades que brindaban las mejoras en los adhesivos. También estaba interesado en todas las formas de vidrio, incluido el vidrio en losa y la técnica dalle de verre . [5]
Se encargó a Sir Basil Spence que diseñara la catedral de Coventry, destruida durante la guerra, y desde el principio Spence estaba decidido a que las vidrieras fueran parte integral del diseño. Por esa época, Spence recibió una invitación de Lee para actuar como examinador externo en la RCA. Spence quedó impresionado por las obras experimentales y abstractas que vio allí. Spence abandonó su idea de invitar al artista francés Fernand Léger a presentar una oferta para la obra de la catedral e invitó a la universidad a presentar una oferta. La universidad ganó el contrato, pero la decisión fue controvertida, ya que algunos la consideraron una competencia desleal que utilizaba mano de obra barata de los estudiantes.
El encargo de diseño de Spence solicitaba algún simbolismo cristiano y el uso de verde, rojo, multicolor, morado y dorado para representar "el progreso del hombre desde el nacimiento hasta la muerte y desde la muerte hasta la resurrección y la transfiguración". A los artistas se les permitió ejercer sus propias interpretaciones más allá de eso. El requisito era que hubiera diez luces de 70 pies (21 m) de altura, lo que planteó un desafío técnico significativo para Lee. Reclutó a dos ex alumnos, Geoffrey Clarke y Keith New , para colaborar en los diseños. Trabajaron individualmente en tres cada uno y juntos en el décimo, utilizando el estudio de murales del Victoria and Albert Museum adyacente al RCA. [5] Trataron las ventanas como pares, Lawrence diseñó el rojo y el dorado, simbólicos de la edad adulta temprana. [1] Jane Gray , la asistente de Lee en ese momento, también trabajó en el proyecto con él. [14] Todo el proyecto tomó seis años. [3] Después de cuatro años, en 1960, las primeras seis ventanas completadas se ensamblaron por primera vez y se exhibieron en el Victoria and Albert Museum, donde llamaron mucho la atención. [5] Luego fueron almacenados hasta la consagración de la catedral en 1962. [1] Coventry estableció la reputación de Lawrence, y con ella vino una mayor aceptación de un estilo más moderno y abstracto que Lee pudo desarrollar durante la década de 1960.
Mientras el proyecto de Coventry estaba en marcha, Lee también trabajó en encargos más pequeños. Lee creó tres pequeñas ventanas para la Iglesia Unitaria de Croydon en 1959. [3] [13] La gran ventana de tres luces de Lee en el trascoro de la Catedral de Southwark , terminada en 1959, representa una paloma en la luz superior, la Virgen con el niño Jesús llevando una escuadra en el centro y, en la luz inferior, albañiles, carpinteros y un vidriero en una escalera que conmemora la donación de la viuda por parte de la familia de Thomas Rider, cuya empresa había reconstruido la nave de la catedral en 1895. [2] [15] La paloma que representa al Espíritu Santo fue un tema recurrente en muchas de las obras de Lee. El conocimiento de Lee sobre la anatomía de las aves ayudó en esto. Se dice que Lee insistió a sus estudiantes de la RCA en que "las palomas que representan al Espíritu Santo no deben parecerse a palomas disecadas". [5] [15]
El éxito de Coventry dio lugar a otro gran encargo de diez vidrieras para la iglesia de San Andrés y San Pablo en Montreal , Quebec, Canadá, a principios de los años 60. Otros encargos llegaron de todo el Reino Unido, así como de Canadá, Australia y Nueva Zelanda. A continuación se ofrecen algunos ejemplos del trabajo de Lee durante las tres décadas siguientes.
En 1967 Lee creó una ventana al este de la iglesia de St James, en Abinger , Surrey, compuesta por tres luces que representan una cruz como un árbol vivo, desgarrada por un rayo y distorsionada. [13] Ian Nairn , arquitecto y crítico, lo describió como "el mejor vidrio moderno del condado". [1]
La importante remodelación de la sede de la Chemical Society (ahora Royal Society of Chemistry ), Burlington House , Londres, en 1967-68 le permitió a Lee emprender una de sus relativamente pocas obras seculares . [1] [3] [16] Otros trabajos seculares incluyeron una ventana de escalera en Carpenters' Hall que muestra escudos sostenidos por un árbol esquemático completado en 1970, una obra abstracta sobre la entrada del Hospital General de Montreal en 1971 y un gran aplique heráldico en el Glaziers Hall en 1975. [1] [3] [11]
Otros trabajos realizados en esta época incluyen la ventana este de St Giles en Matlock, Derbyshire , en 1969 : la Encarnación expresada en símbolos y, en King Charles the Martyr , Tunbridge Wells ; Ruth " en medio del maíz extraño ". [3] [11]
En agosto de 1970, los habitantes de Penshurst donaron a la iglesia de San Juan Bautista , Penshurst, Kent, una ventana de tres luces (ver imagen) que representa a Santo Tomás Becket en dicha iglesia, en conmemoración de la institución de Wilhelmus como primer párroco el 27 de diciembre de 1170 por Becket. [13] La ventana oriental de Lee de 1970 en San Juan Bautista, Belmont, representa el bautismo de Cristo con María y el Bautista, y el Espíritu Santo descendiendo en un torbellino. [3] [11]
Un par de pequeñas ventanas en el lado oeste de la Iglesia de la Santa Cruz en Binstead , Isla de Wight , datan de principios de la década de 1970 y forman parte de las obras de restauración que se realizaron tras los daños que sufrió la nave debido al fuego. Las ventanas de Lee presentan un fénix, un pavo real y una paloma. [3] [17]
Unas treinta ventanas y paneles, muchos de ellos con insignias, de la catedral de Guildford son obra de Lee, instalados en varias ocasiones entre 1974 y 1992. [2] [13]
En 1971, el monumento semiabstracto Iveagh de Lee se instaló en el pasillo sur de la iglesia de San Andrés y San Patricio, Elvedon . [3] [11]
La ventana de Lee de 1975 en conmemoración del JP local , Arthur Darby, en St Andrew's, Sutton-in-Ely tiene una descripción adjunta escrita por el propio Lee en la que no solo describe la ventana, un tema del Hombre ascendiendo y Dios descendiendo, sino también algo de su filosofía sobre el papel de las vidrieras en el culto. [3] [18] Otra obra de 1975 se unió a la ventana oriental "Benedicite" de Lee de 1962 en la Capilla Memorial de la Universidad de Glasgow . [2] [11]
La iglesia de Santa María la Virgen, en Swanley, tiene cuatro vidrieras de dos luces de Lee, terminadas entre 1979 y 1982, que muestran a San Miguel y San Pedro, la Anunciación , la Visitación y la Presentación . La iglesia también tiene vidrieras de las asistentes de Lee: Lydia Marouf y Philippa Martin. [3] [13]
Tanto en su papel en la RCA como en su trabajo comercial, Lee fue generoso al transmitir su conocimiento a los estudiantes y a más de una docena de asistentes que aprendieron con él a lo largo de los años. Varios se convirtieron en profesionales eminentes por derecho propio, entre ellos Jane Gray y Philippa Martin . Era inusual entre los artistas porque a menudo incluía las iniciales de su asistente en su marca de vidrio característica. [1] Este apoyo continuó hasta más tarde en su vida, Lee contribuyó con el prólogo de la autobiografía de Jane Gray; Playing with Rainbows , publicada cuando tenía cien años. [19]
Lee escribió varios libros sobre su oficio. En 1967, poco antes de dejar su puesto en la RCA, escribió Stained Glass, un manual para artistas . [20] En 1976 fue coautor de Stained Glass, An Illustrated Guide . [21] Su último libro, escrito en 1977, The Appreciation of Stained Glass, resumió su filosofía artística. [1] [22]
En 1974 fue director de la Worshipful Company of Glaziers y ayudó a introducir medidas para alentar a los artistas de vidriería a que se incorporaran a la compañía a un precio asequible y para alentar a las mujeres a ejercer la profesión. Fue miembro de la British Society of Master Glass Painters . [ ¿Cuándo? ] [1]
Lee continuó trabajando como artista de vidrieras hasta principios de los años 90. La última gran vidriera de Lee se completó en 1991 en St Martin's Brasted , Kent. Su última vidriera se encuentra en la biblioteca de Chew Valley School , Bristol, en memoria de su nieto, que murió en un accidente automovilístico en 1994. [1] [5]
Su esposa, Dorothy, murió en 1996. Lawrence Stanley Lee murió el 25 de abril de 2011 a los 101 años. Le sobrevivieron sus hijos, Stephen y Martin. [1] [2]
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