Lauretta Bender (9 de agosto de 1897 – 4 de enero de 1987) fue una neuropsiquiatra infantil estadounidense conocida por desarrollar el Test de Bender-Gestalt , un test psicológico diseñado para evaluar la maduración visomotora en niños. Publicada por primera vez por Bender en 1938, la prueba se utilizó ampliamente para evaluar la función neurológica de los niños y detectar trastornos del desarrollo.
Realizó investigaciones en las áreas de trastornos del espectro autista en niños, suicidio y violencia, y fue una de las primeras investigadoras en sugerir que los trastornos mentales en niños podrían tener una base neurológica, en lugar de atribuirlos al mal comportamiento o a la mala educación del niño. Debido a que no se formó como psicóloga, sino como médica y psiquiatra, la mayor parte de su trabajo se centró en el diagnóstico de trastornos mentales en niños. También se desempeñó como jefa del servicio psiquiátrico infantil en el Hospital Bellevue durante 21 años a partir de 1934. En 1954, testificó en las audiencias del Subcomité Senatorial de Delincuencia Juvenil sobre los efectos del crimen y los cómics de terror como experta médica para National Comics. (ahora DC comics) con un trabajo como asesor de la empresa. [1] [2] [3]
Bender nació en Butte, Montana , de padres John Oscar Bender y Katherine Irvine Bender. Bender tuvo dificultades en la escuela cuando era joven y tuvo que repetir el primer grado tres veces. A menudo invertía sus letras al leer y escribir, lo que llevaba a la gente a creer que tenía algún tipo de discapacidad intelectual. Su padre la ayudó a compensar su dislexia y ella a menudo le daba crédito por convertirla en una persona fuerte [4]. Su familia se mudó con frecuencia y ella asistió a la escuela secundaria en Los Ángeles, donde se graduó como la mejor estudiante de su clase de secundaria. [2]
Bender obtuvo una licenciatura en 1922 y una maestría en 1923 de la Universidad de Chicago. [4] Completó su doctorado en medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Iowa en 1926, y aquí es donde escribió su primera publicación científica, Estudios hematológicos sobre la tuberculosis experimental del conejillo de indias . Después de graduarse, pasó algún tiempo estudiando en el extranjero, completó una pasantía en la Universidad de Chicago y realizó investigaciones en la Clínica Psiquiátrica Henry Phipps del Hospital Johns Hopkins. [2] Bender completó pasantías y residencias en el Hospital Billings de la Universidad de Chicago, el Hospital Psicopático de Boston, la Universidad de Amsterdam y el Hospital Universitario Johns Hopkins, y obtuvo una beca de viaje Rockefeller que la llevó a Holanda. Cuando regresó a Estados Unidos trabajó en el Hospital Psicopático de Boston. [4]
Bender conoció a Paul Schilder MD, Ph.D. (1886-1940) en el Hospital Johns Hopkins mientras escribía una publicación con él. Schilder fue un psicoanalista de Viena al mismo tiempo que el famoso psicoanalista Sigmund Freud. Mientras trabajaban juntos, Bender y Schilder se enamoraron. Schilder ya estaba casado y era once años mayor que Bender. En 1930 Bender se mudó a Nueva York con Schilder. Se casaron en 1936 después de que Schilder se divorciara. [4] Bender y Schilder tuvieron tres hijos juntos antes de que Schilder fuera atropellado por un coche y muriera. Después de su muerte, Bender continuó traduciendo y publicando su trabajo. Bender no se volvió a casar hasta los 70 años con Henry B. Parkes, Ph.D. Parkes era profesor de historia en la Universidad de Nueva York. Murió en 1973, cinco años después de su matrimonio. [2]
Bender comenzó a trabajar en el Hospital Bellevue en 1930 después de mudarse allí con Schilder. [1] En 1934 se le concedió el puesto de psiquiatra senior en la División de Psiquiatría Infantil. [2] Estuvo en este puesto durante 21 años. [1] Bender no recibió formación como psicóloga a pesar de que su trabajo se utiliza en la psicología actual. Ella era psiquiatra y neuropatóloga. [2] La mayor parte de su trabajo se centró en el diagnóstico de trastornos mentales en niños. Ocasionalmente trabajó con ciertas terapias y las utilizó en sus diagnósticos. La mayor parte de su trabajo involucraba a niños abandonados o a niños cuyos padres sentían que algo andaba mal con su hijo. Durante la Edad de Oro de los cómics en el período de posguerra de las décadas de 1940 y 1950, trabajó como asesora de National Comics (ahora DC Comics) ganando 150 dólares al mes. En 1954, testificó en nombre de National Comics para defender la industria como experta médica en niños. [3]
A diferencia de muchos otros psiquiatras y psicólogos de la época, Bender dedicó poco tiempo a considerar la raza como un factor de diferencias en las capacidades mentales. Era una creencia común que los afroamericanos se encontraban en un nivel de evolución más bajo que sus homólogos caucásicos. Algunos de los escritos de Bender parecen contradecirse entre sí; algunos afirman que hubo diferencias raciales significativas y otros afirman que hay poca o ninguna diferencia racial entre los niños. Sin embargo, se cree que las publicaciones que publicó sobre las razas evolutivamente diferentes fueron en realidad obra de su difunto esposo y que las dejó inalteradas como una forma de respeto. Existe cierta evidencia de que, aunque rara vez escribió sobre raza y diferencias raciales, es posible que no haya descartado el primitivismo racial.
En ese momento, Bender era considerado un experto en la psicología de los niños afroamericanos porque la mayoría de los niños en Bellevue eran afroamericanos. Aunque documentó la raza al realizar su investigación, a menudo dividió las diferencias raciales en dos categorías; Funcionales (diferencias significativas que influyen en el comportamiento) y No funcionales (las diferencias no tienen un impacto significativo en el comportamiento). En resumen, creía que había diferencias entre las razas y que algunas marcaban la diferencia mientras que otras no. Bender usó la palabra "primitivo" para describir a los nativos de Guinea francesa y usó el término "civilizado" para referirse a los afroamericanos. Describir a los afroamericanos como "civilizados" no era la norma en ese momento. Bender explicó que "primitivo" no significaba intelectualmente diferente y que para ella describía a aquellos que no estaban expuestos a la misma educación y cultura que aquellos que ella consideraba "civilizados". [5] Aunque Bender no era considerada una gestaltista, tenía muchos puntos de vista relacionados con esta creencia. Ella creía que todas las personas están formadas por la suma de sus partes y que la raza era sólo un factor que hacía que una persona fuera quien es. [5]
Mientras realizaba su investigación, Bender implementó varios procedimientos experimentales y utilizó muchos métodos terapéuticos. Algunos de estos experimentos y terapias, así como sus diagnósticos, pueden considerarse inexactos y poco éticos según los estándares actuales. Sin embargo, el espíritu de la época era muy diferente al de hoy, y muchos de los procedimientos utilizados por Bender estaban siendo utilizados por otros aproximadamente al mismo tiempo.
Durante las décadas de 1930 y 1950, cuando Bender trabajaba en el Hospital Bellevue, había poco conocimiento en el ámbito de los trastornos mentales. Muchos trastornos psiquiátricos infantiles se atribuyeron al mal comportamiento o a una educación insatisfactoria. [6] Bender fue uno de los primeros en proponer que había algo neurológico deteriorado en estos niños. Bender diagnosticó a muchos niños con "esquizofrenia infantil" y trató de tratar a estos pacientes. Es importante señalar que, con más conocimiento, los médicos actuales probablemente diagnosticarían a estos niños con trastornos del desarrollo o del comportamiento. [6]
En un intento por tratar a los pacientes diagnosticados con esquizofrenia infantil, Bender empleó la terapia electroconvulsiva (TEC) después de descubrir que la práctica tenía éxito en otras aplicaciones. La TEC se utilizó en un experimento en París con niños y adolescentes en 1940 y mostró resultados positivos. En 1947, Bender realizó TEC a 98 niños diagnosticados con esquizofrenia infantil menores de doce años. Aunque se consideró que sólo unos pocos de los pacientes estaban en remisión de la esquizofrenia, Bender consideró que el tratamiento en general era beneficioso para todos los demás pacientes, excepto dos o tres. [6]
Bender consideraba el arte como una forma eficaz de diagnosticar los trastornos infantiles. Empleó esta técnica para comprender mejor la psique del niño. La obra de arte de un niño era un medio en el que un niño podía expresar sus ansiedades y agresividad, y permitía al médico conocer la mente del niño. [7] Esta creencia fue respaldada por varios estudios de caso, uno de los cuales fue un estudio sobre una niña afroamericana de seis años que fue abandonada por sus padres y luego enviada al Hospital Bellevue en 1943. La niña expresó muchos sentimientos y experiencias pasadas. en su obra de arte. Más tarde se reveló a través de su arte que había sido abusada sexualmente antes de ser abandonada. Después de una extensa sesión de arte, charlas e interpretación de sueños, el niño fue colocado en un hogar de acogida y se consideró que se recuperaba de manera impresionante. [7]
En otro estudio, La imagen corporal de niños esquizofrénicos después de la terapia de electroshock, Bender incorporó la TEC y la autoimagen del niño. Este estudio utilizó quince niños esquizofrénicos mayores de seis años. Se pidió a los niños que dibujaran retratos de ellos mismos antes de la ECT, inmediatamente después de la ECT y quince minutos después de la ECT. Los niños fueron expuestos a TEC todos los días, durante un total promedio de veinte tratamientos. Después de cada tratamiento, los pacientes completaron la prueba de rendimiento gestáltico visomotor. Los pacientes fueron seguidos una vez finalizados los tratamientos. [8] Se observó que los niños se volvieron más ansiosos una vez finalizados los tratamientos, y esto se reflejó en sus dibujos; que se volvió más primitivo después de cada tratamiento con ECT. También se produjeron distorsiones de la imagen corporal verbal mucho después del tratamiento con TEC de ese día. [8]
En un intento por aliviar los síntomas esquizofrénicos en los niños, Bender también utilizó dietilamida del ácido lisérgico (LSD 25). Muchos psiquiatras en ese momento estaban experimentando con LSD como una forma de tratar la esquizofrenia, ya que no se inventaron medicamentos psicotrópicos en ese momento. Un ejemplo de otro tratamiento controvertido para la esquizofrenia durante este tiempo fue el llamado tratamiento de shock con insulina y metrazol. A los pacientes se les administraron grandes cantidades de insulina para inducir un shock insulínico y luego metrazol para inducir convulsiones epilépticas. [9] El uso de la TEC en el tratamiento psiquiátrico fue cada vez menor después de la invención de los medicamentos psicotrópicos. [8]
Esta prueba comenzó con el nombre de Prueba Visual Motor Gestalt y se publicó en 1938. La base de esta prueba es que el mundo como un todo y lo que percibimos se componen de muchas partes más pequeñas que no se reconocen inmediatamente al experimentar el todo. . Bender desarrolló la prueba para evaluar la maduración de niños de 4 a 11 años y midió cómo respondían los niños a los estímulos en su conjunto. Las medidas principales en la prueba son; "(1) El movimiento vortical, determinado biológicamente en el campo óptico, da lugar a las formas más primitivas percibidas visualmente, como círculos y bucles. (2) El movimiento, siempre presente, es direccional—"en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido contrario a las agujas del reloj—" o en sentido contrario a las agujas del reloj. plano horizontal: "dextrad o sinistrad. (3) Al controlar o inhibir este patrón de acción, se construyen globos, círculos y arcos. (4) Esto organiza el campo visual en primer plano y fondo. (5) Se delinean los límites entre los objetos. (6) La verticalización surge simultáneamente con la maduración de la imagen corporal a medida que el modelo postural cambia en el bebé de la posición prona a la erguida. (7) Las líneas cruzadas, las relaciones diagonales o inclinadas y las formaciones de ángulos son un nivel posterior de maduración, que generalmente ocurre entre los 6 y los 8 años de edad". [2] Bender creía que las habilidades de menor edad o más primitivas eran signos de la infancia. esquizofrenia, daño cerebral o problemas de aprendizaje.
Bender fue un precursor al proponer que los trastornos infantiles no siempre se debían a una mala educación. Ella ayudó a desarrollar la idea de que los niños pueden tener un diagnóstico mental que contribuya a sus síntomas. También creía que no había una respuesta única a por qué un niño es como es; Se deben tener en cuenta múltiples factores. Aunque no se consideraba gestaltista, hizo varias aportaciones en este campo.
Bender también realizó una extensa investigación sobre el autismo. Ella creía que el autismo es un tipo de esquizofrenia y, a menudo, era uno de los primeros signos. La falta de capacidad para comunicar la propia experiencia de ser autista (debido a la edad) hacía que se quedaran callados y retraídos, y este era uno de los signos de la esquizofrenia temprana. Bender fue uno de los primeros en observar y documentar exhaustivamente los comportamientos del autismo, algunos de los cuales atribuimos a las personas con autismo incluso hoy en día. [10] Steve Silberman , autor de Neurotribes , [11] es muy crítico con el enfoque terapéutico de Bender para los niños con autismo. En las décadas de 1950 y 1960, le dijo a un entrevistador de la revista The Sun , "los niños autistas a menudo eran sometidos a reclusión, restricción y castigo físico por parte de médicos que no entendían su condición". El jefe de psiquiatría infantil del Hospital Bellevue de la ciudad de Nueva York , Lauretta Bender, administró terapia electroconvulsiva a pacientes autistas y también terapia de choque con insulina, administrándoles sobredosis de insulina para ponerlos en coma a corto plazo. Les dio medicamentos antipsicóticos como Thorazine. También intentó darles LSD a niños autistas todos los días durante nueve. meses o más, pero decidieron que se estaban volviendo "más ansiosos".
Lauretta Bender también se opuso a las opiniones freudianas sobre los trastornos infantiles. Según Freud y otros, la ansiedad infantil surgió de la hostilidad y agresión tempranas. Bender observó que la ansiedad, la agresión y la hostilidad infantil a menudo eran causadas por frustración o problemas de desarrollo, ya sea físico o ambiental. [12]
Durante la época anterior a los medicamentos psicotrópicos y la comprensión limitada de los trastornos mentales, Bender buscó comprender los trastornos infantiles. Sus intentos estaban destinados al mejoramiento del niño y de la familia en una época en la que los enfermos mentales a menudo eran enviados a asilos. Aunque gran parte del trabajo experimental de Bender no puede considerarse enteramente beneficioso para la psicología, hay muchas otras formas en las que logró cambiar la visión de los trastornos mentales infantiles y la forma en que los entendemos.
