Laura Jane Grace (nacida como Thomas James Gabel ; 8 de noviembre de 1980) [1] [2] es una músico estadounidense mejor conocida como la fundadora, cantante principal, compositora y guitarrista de la banda de punk rock Against Me!. Además de Against Me!, Grace lidera la banda Laura Jane Grace & the Devouring Mothers, un proyecto en solitario que comenzó en 2016. Grace es notable por ser una de las primeras músicas de punk rock altamente visibles en declarar públicamente que es transgénero , lo que hizo en mayo de 2012. [3] [4] Lanzó su primer álbum de estudio en solitario, Stay Alive , en 2020, seguido de Hole in My Head (2024).
Grace nació en Fort Benning , Georgia , [5] la hija mayor del Mayor del Ejército de los Estados Unidos Thomas Gabel y Bonnie Gabel (née Grace). Grace tiene un hermano llamado Mark, que es seis años más joven. [2] : 4 [3] [6] La familia se mudó con frecuencia entre bases militares debido a la carrera militar de su padre, viviendo brevemente en Fort Hood , Texas; Pensilvania; Ohio; Alemania; y en un puesto de la OTAN en Nápoles, Italia , durante la Guerra del Golfo . [3] [7] [6] [8] Cuando tenía 8 años mientras vivía en Italia, Grace compró su primera guitarra en Sears por correo con el dinero ahorrado de cortar el césped. Grace inicialmente tomó lecciones de guitarra de la esposa de un oficial del ejército, pero terminó aprendiendo a tocar por sí sola. [9] [10] [11]
Cuando tenía 12 años, los padres de Grace tuvieron un divorcio agrio, lo que llevó a Grace y a su hermano a mudarse con su madre desde Nápoles, Italia, donde permaneció su padre, a Nápoles, Florida , para vivir con su abuela materna. [3] [12] [13] En contraste con su tiempo en Italia, Grace ha dicho que mudarse a Florida fue un ajuste difícil. Constantemente intimidada en la escuela, Grace bebía alcohol y consumía drogas a los 13 años, sustancias que incluían marihuana , LSD y cocaína . Grace fue arrestada por posesión de marihuana a los 14 años y luchó contra la adicción durante años. [3] [13] Grace también faltaba regularmente a la escuela y finalmente abandonó la escuela secundaria. [14]
Grace ha sufrido depresión y atribuye su "primer episodio memorable" a sentimientos de disforia de género después de su primera relación sexual. También señaló que la depresión se da en ambos lados de su familia, y que su abuela (también llamada Grace) es hospitalizada regularmente. [2] : 17
Mientras estaba en la escuela secundaria, Grace se convirtió en fanática del punk rock , atraída por los ideales nihilistas y anarquistas del género. [3] [6] A los 13 años, tocó el bajo en su primera banda, conocida como Black Shadows y Leather Dice, ya que nunca se habían puesto de acuerdo sobre un nombre. La banda se formó con miembros de su grupo juvenil en la iglesia. Sus primeros conciertos fueron en concursos de talentos de la iglesia tocando versiones de Nirvana y Pearl Jam . [2] : 5–6 [11] [15] [16]
Un arresto a los 14 años cristalizó su aversión a la autoridad: habiendo ido a la playa el Día de la Independencia de 1995 para ver los fuegos artificiales , "Caminé hacia el paseo marítimo , y un policía me dijo 'Oye, sal del paseo marítimo; estás bloqueando el flujo de tráfico'. Entonces me di la vuelta y me bajé, y él se me acercó de nuevo y me dijo: 'Sal del paseo marítimo'. Y yo le dije: 'Me voy del paseo marítimo ' " . [6] Grace dijo que luego la estrellaron contra un coche de policía, la arrojaron de cara al pavimento, saltaron sobre ella, la ataron de pies y manos , la pusieron en una celda de detención y no le permitieron llamar a su madre. [17] [18] Fue acusada de resistirse al arresto y agresión , puesta bajo arresto domiciliario durante el verano y obligada a hacer 180 horas de servicio comunitario. Grace dijo que su arresto y los cargos contra ella se debían a que "yo era un niño punk sucio y mugriento con el pelo negro y puntiagudo que no había lavado sus pantalones en un año". [6] [10] [13] La madre de Grace, que no podía permitirse contratar a un abogado, contrató a uno que llevó el caso a los tribunales y perdió. Grace fue acusada como adulta y finalmente condenada por ambos delitos graves. [18] Grace dijo más tarde que la experiencia "cambió mi vida. [Me] politizó". [19] "Tengo una desconfianza inherente hacia la humanidad. Creo que la autoridad y el gobierno basan su poder en la violencia. Me niego a reconocer el poder de nadie sobre mí". [6]
Después de ese incidente, Grace comenzó a identificarse con la banda británica de anarco-punk Crass , a la que llamó "para mí, la mejor banda que jamás haya mezclado música y política": [7] "Sentí que la música de Crass legítimamente generó un cambio. Realmente respaldaron lo que estaban haciendo. Vi que escribir una canción en contra de algo era tan válido como pararse en una esquina de la calle sosteniendo un cartel". [6]
Grace se hizo amiga de James Bowman cuando se conocieron en su primer día de primer año en Naples High School ; los dos han sido cercanos desde entonces. [3] [18] "Éramos los dos chicos punk rock con el pelo puntiagudo y más cinturones de los necesarios", recuerda Bowman. "Simplemente pasábamos el rato juntos, fumábamos marihuana y hacíamos cosas normales de niños". [6] El primer tatuaje de Grace, un logotipo de Crass en el tobillo derecho, se lo hizo Bowman, aunque más tarde lo cubrió con un tatuaje del símbolo de la Alianza Rebelde porque Bowman había estado borracho y se lo había tatuado de forma descuidada. [3] [6] [13]
A los 16 años, Grace publicó una revista llamada "Misanthrope", que trataba principalmente de cuestiones políticas de la época. El "momento culminante de su carrera" fue la entrevista que realizó a Bobby Seale . [12] [15] [20]
Grace tocó el bajo en una banda llamada The Adversaries con Dustin Fridkin y un "elenco rotativo" de bateristas desde 1994 hasta 1996. Las formaciones no eran estables y la banda tuvo varios nombres, incluidos Snot Rockets, Upper Crust y, finalmente, The Adversaries. The Adversaries lanzó una demo (oscura). Su "mayor logro como banda" (según Grace) fue tocar en "The Hardback" en Gainesville, Florida. La separación de The Adversaries llevó a Grace a tocar brevemente en una banda llamada Common Affliction en 1996. El final de Common Affliction llevó a Grace a grabar la primera cinta demo de Against Me! en diciembre de 1996. [12] [15] [21]
En 1997, a los 17 años, Grace abandonó la escuela secundaria y comenzó a escribir canciones, nombrando el proyecto musical Against Me !. [3] [22] Al mudarse a Gainesville, Florida , a los 18 años, comenzó a actuar como Against Me!, ya sea sola con una guitarra acústica o con su amigo Kevin Mahon acompañando con la batería en cubos de pepinillos. [3] [6] Sus canciones se inspiraron en la música de protesta acústica temprana , cubriendo temas como la lucha de clases . [6] [23] Los primeros shows de Against Me! se tocaron en bares de mala muerte , lavanderías y cualquier otro lugar que permitiera a Grace actuar, para audiencias de unos pocos o incluso cero. [3] [23] Llegando a fin de mes haciendo trabajos ocasionales, buceando en contenedores de basura , vendiendo plasma sanguíneo y viviendo en una casa de bajo alquiler con doce compañeros de habitación al otro lado de la calle de un vertedero de desechos experimental, [12] Grace también se ofreció como voluntaria con grupos socialistas sin fines de lucro como Food Not Bombs . [3] [6] Fue arrestada nuevamente a los 18 años por obstrucción a la justicia y resistencia al arresto sin violencia: "Estaba recogiendo a [Mahon]. Él me dijo: 'Abre el maletero, quiero tirar algunas cosas ahí'. Estaba esperando en el auto y vi que dos patrullas se acercaban por detrás de mí. Salí y tenían a mi amiga en el suelo. Me acerqué al primer oficial que vi y le dije: 'Disculpe, oficial, ¿qué está pasando?'. Él me dijo: 'Al suelo, irá a la cárcel'. Empecé a hacerle otra pregunta y él me agarró, me estrelló contra la patrulla y me arrestó". [13]
En 2000, Grace convenció a Bowman de mudarse a Gainesville y comenzó a enseñarle a tocar canciones de Against Me! en guitarra. [6] Después de algunos lanzamientos de EP tempranos , Against Me! se convirtió en una banda completa compuesta por Grace, Bowman, el bajista Dustin Fridkin y el baterista Warren Oakes . Su álbum debut, Against Me! Is Reinventing Axl Rose , fue lanzado en 2002 a través del sello discográfico independiente local No Idea Records . [23] Con Fridkin reemplazado por Andrew Seward , la banda firmó con el sello discográfico independiente DIY Fat Wreck Chords [7] para Against Me! de 2003 como Eternal Cowboy y Searching for a Former Clarity de 2005. [ 6] [23] El nombre As the Eternal Cowboy era un símbolo del concepto anticuado del vaquero occidental, siempre vagando por las llanuras perdido y solitario. Grace lo imaginó como un disco conceptual sobre el amor y la guerra. [7] Searching vendió más de 65.000 copias y fue su primer álbum en aparecer en el Billboard 200 , alcanzando el puesto 114. [6] [24] Against Me! lo apoyó con una gira por los 50 estados de EE . UU . [6] [23]
A medida que la popularidad de Against Me! aumentó, Grace se sintió alienada de la escena punk centrada en los hombres: "Con la banda especialmente, me sentí cada vez más como si estuviera actuando, como si me estuvieran empujando a este papel de 'hombre blanco enojado en una banda punk ' " . [3] [10] El estrés de la agenda de gira de la banda, junto con el hecho de atravesar un divorcio a los 24 años, contribuyó a su adicción: "Me estaba volviendo loca todo el tiempo: bebiendo, drogas, lo que fuera. Me sentía enferma y deprimida por tantas cosas". [6] [10] Durante este tiempo, Grace hizo referencias oblicuas a la disforia de género en las letras de las canciones, incluyendo " The Disco Before the Breakdown " ("Sé que se van a reír de nosotros / cuando nos vean juntos 'tomados de la mano' así"), "Violence" ("Has estado guardando secretos ... Nada más que vergüenza y paranoia"), y "Searching for a Former Clarity" ("En el diario que guardabas al lado de tu cama ... confesando secretos de la infancia de vestirte con ropa de mujer / Compulsiones que nunca supiste las razones"). [3] [25] Para ayudar a escapar del estrés y la depresión, Grace pasó 18 meses viviendo en hoteles en las afueras de Gainesville mientras escribía el próximo álbum Against Me!. [6] [26]
En diciembre de 2005, Against Me! firmó con Sire Records , una subsidiaria de Warner Music Group . [3] [6] [23] Con una mayor exposición al mainstream, Grace renunció al travestismo y otras expresiones de feminidad: "Pasas por períodos de atracones y purgas. Tenía 25 años, estábamos a punto de emprender un largo período de gira y pensé: 'Eso es todo. Me estoy deshaciendo de todo esto. Soy hombre y eso es todo ' " . [3] [12]
El primer álbum de Against Me! con un sello importante, New Wave de 2007 , le trajo a la banda un éxito general: debutó en el puesto 57 del Billboard 200 ; presentó su primer sencillo en las listas, " Thrash Unreal ", que alcanzó el puesto 11 en la lista Modern Rock Tracks de Billboard ; y fue nombrado como el álbum del año de Spin . [24] [27] [28] La canción "The Ocean" hace referencia directa a la disforia de género de Grace, con la letra "Si hubiera podido elegir, habría nacido mujer / Mi madre una vez me dijo que me habría llamado Laura / Crecería para ser fuerte y hermosa como ella / Un día encontraría un hombre honesto para convertirme en mi marido". [3] [29] [30] Aunque Grace anticipó "desenmascararme por completo " con la canción, nadie involucrado con la banda pareció captar el significado literal de la letra. [3] También quería travestirse en el vídeo musical de "Thrash Unreal", pero el representante de A&R del sello vetó la idea. [3]
En agosto de 2007, Grace fue arrestada en Tallahassee, Florida , por cargos de agresión, luego de una confrontación con un cliente de una cafetería después de que Grace derribara un artículo sobre Against Me! que había sido colgado y desfigurado para burlarse de la banda. [31] [32] Grace supuestamente tiró una taza de la mano del hombre, luego obligó a su cabeza a golpear el mostrador de madera. [31] [32] Ella admitió haber tirado intencionalmente la taza, pero negó haber golpeado al hombre, y fue puesta en libertad bajo fianza a la mañana siguiente. [32] "Estábamos tocando en este lugar, The Beta Bar", dijo, "y esta cafetería de al lado estaba haciendo un espectáculo de protesta contra el nuestro. Quiero decir... ¡vayan a protestar contra la maldita guerra!" [31] [33]
El EP en solitario de Grace, Heart Burns , fue lanzado en octubre de 2008. [22] [34] Programado para coincidir con las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de ese año , las canciones del EP abordaron el clima político y económico del país, criticando al candidato presidencial John McCain y el juicio al activista ambiental Eric McDavid . [22] [34] "Quería hacer algo que fuera completamente opuesto a la nueva ola en el sentido del enfoque", dijo. "Realmente no quería pensar en ello. No quería obsesionarme con nada. Solo quería entrar y tocar canciones. Quería grabar porque sería divertido, y de eso se supone que se trata". [13] Grace apoyó el EP actuando en The Revival Tour con Chuck Ragan de Hot Water Music , Tim Barry de Avail y Ben Nichols de Lucero . [34]
El quinto álbum de estudio de Against Me!, White Crosses , fue lanzado en 2010 y se convirtió en su álbum más exitoso, alcanzando el puesto número 34 en el Billboard 200. [24] Sin embargo, en septiembre de ese año, Grace comenzó a realizar viajes de escritura de una semana sola, registrándose en hoteles vestida de mujer y escribiendo un álbum conceptual titulado Transgender Dysphoria Blues , sobre una prostituta transexual . [3] [12] El disco fue recibido positivamente. [35]
Against Me! canceló una serie de fechas de gira en octubre y noviembre de 2010 debido a "una culminación de circunstancias que nos envolvieron", y abandonó Sire/Warner. [36]
En 2011, Grace compró una oficina de correos abandonada en Elkton, Florida , la convirtió en un estudio de grabación llamado Total Treble y lanzó un sello discográfico complementario para futuros lanzamientos de Against Me!, Total Treble Music . [3] [37] [38] El primer álbum grabado en el estudio fue Giant Orange (2012) de Cheap Girls , que también marcó la primera experiencia de Grace como productora discográfica . [38] [39] Total Treble Studio cerró en 2013 después de ser destruido por una tormenta. [40]
En la primavera de 2012, Grace actuó en el Revival Tour con Chuck Ragan y Cory Branan .
En julio de 2018, se anunció que Grace lanzaría un álbum en el otoño de 2018 bajo el nombre de "Laura Jane Grace & the Devouring Mothers" en Bloodshot Records , con sede en Chicago . El disco, Bought to Rot , fue hecho con el bajista Marc Jacob Hudson y el baterista Atom Willard ( Against Me!, Angels & Airwaves , The Offspring ). El lanzamiento incluyó una gira con una residencia semanal de tres noches en Chicago. [41] [42] [43] [44]
Grace lanzó Stay Alive en 2020, su primer álbum de estudio en solitario. El álbum fue escrito y grabado durante la pandemia de COVID-19 , cuando Grace se quedó sin la posibilidad de grabar con su banda Against Me!, y por lo tanto hizo un álbum en solitario en su lugar. [45] El álbum fue grabado durante tres días en el estudio de Steve Albini en Chicago. Stay Alive fue lanzado como un álbum sorpresa sin promoción. [45]
En 2015, Grace escribió una columna llamada "Felicidad obligatoria" para la publicación de Vice Media Noisey . [46]
El 15 de noviembre de 2016, se publicaron las memorias de Grace Tranny: Confessions Of Punk Rock's Most Infamous Anarchist Sellout , coescritas con el editor de Noisey Dan Ozzi. [47] Gran parte del libro se basa en los diarios de Grace, que había mantenido desde tercer grado. [16] [48] El libro era conocido con el título provisional de Kill Me Loudly o Killing Me Loudly en 2015, cuando Grace trabajaba con una editorial diferente. [49] [50] [51]
Grace participó en un documental de 10 partes llamado True Trans , donde entrevistó a "personas de género variante de todos los ámbitos de la vida" para permitirles contar sus historias, además de contar la de ella. [52] [53] En 2015, el programa fue nominado a un Emmy por Nuevos enfoques: artes, estilo de vida, cultura. [54]
En 2015, Grace trabajó con Joan Jett y Miley Cyrus para realizar videos para la Fundación Happy Hippie para recaudar dinero para los jóvenes LGBT sin hogar.
Grace se casó en 2000. El matrimonio terminó en divorcio cuatro años después, en 2004. [6] [55]
En marzo de 2006, mientras estaba de gira como telonero de Alkaline Trio , Grace conoció a la artista visual Heather Hannoura, quien diseñó productos para Alkaline Trio y otras bandas. [3] [56] Las dos pasaron el verano juntas en el Warped Tour , comenzaron a vivir juntas y se tatuaron los nombres de cada una. [3] Se casaron en diciembre de 2007, después de un compromiso de un año . [3] [6]
Grace y Hannoura tienen una hija, Evelyn, nacida en 2009. [3] Los sentimientos de disforia de Grace "comenzaron a regresar con mucha fuerza" aproximadamente en el momento en que Hannoura quedó embarazada en febrero de ese año, pero no se hizo nada al respecto. [3] La familia se mudó a St. Augustine, Florida , en 2010, cuando Evelyn tenía aproximadamente un año. [3] La pareja se separó y luego se divorció en 2013. [57] [58]
Grace se casó con la comediante y creadora de contenido Paris Campbell en diciembre de 2023, después de haberse conocido el mes anterior. [59]
En 2006, Grace se hizo vegana . [6]
Grace ha vivido en Chicago desde 2013. [60] Lanzó una canción "I Hate Chicago" en 2018 que criticaba muchos aspectos de la ciudad. [61]
Grace ha dicho que es anarquista . Después de dejar Nápoles, Italia, y mudarse a Nápoles, Florida, Grace dijo que descubrió la música punk rock alrededor de los 13 años. Alrededor de los 15 o 16 años, Grace dijo que también descubrió los movimientos anarco-punk y punk rock activista, que encontró atractivos por su postura feminista y anti-odio contra el racismo, la homofobia y su aceptación de la liberación corporal. Grace dijo que ha sido influenciada por estos conceptos como valores fundamentales desde que aprendió sobre ellos. [4] Una banda que Grace cita con frecuencia como ejemplo de política y música es Crass , un colectivo de arte inglés y banda de punk rock formada en 1977. [7] Sin embargo, a medida que Against Me! se volvió más exitoso, las limitaciones de la escena punk rock, que a menudo tenía conjuntos rígidos de reglas, eran difíciles de aceptar, especialmente durante los tiempos en que Grace luchaba con la disforia de género. [62]
La canción " Stop! " de Against Me! fue parte de la campaña Rock the Vote para alentar la votación en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2008. [ 63]
En mayo de 2016, en un espectáculo Against Me! en Durham, Carolina del Norte , Grace prendió fuego a su certificado de nacimiento en protesta contra el proyecto de ley sobre los baños públicos de Carolina del Norte . Grace dijo "Adiós género" durante este acto de protesta. [64]
En 2020, Grace tocó en una recaudación de fondos para la campaña de Bernie Sanders para las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 2020. [ 65]
El cliché es que eres una mujer atrapada en el cuerpo de un hombre, pero no es tan sencillo. Es una sensación de desapego de tu cuerpo y de ti misma. Y es una mierda, hombre. Es realmente una mierda. [3]
—Grace, describiendo la disforia de género en 2012
Lo describiría como una sensación de falta de alineación, en la que el género que sientes (internamente) no coincide con el género que te asignaron al nacer. Cuando eres demasiado joven para saber cuál es, se convierte en vergüenza. [66]
—Grace, describiendo la disforia de género en 2014
Grace experimentó sentimientos de disforia de género desde una edad temprana, citándolos como sus "primeros recuerdos". [3] [12] Grace se declaró públicamente como una mujer transgénero en mayo de 2012 en un artículo para Rolling Stone . [67] Grace anunció planes para comenzar la transición . Habiéndose inspirado para salir del armario después de conocer a un fan transgénero de Against Me!, Grace había informado al resto de la banda ese febrero. [3] [68] [69] En 2012, comenzó a usar públicamente el nombre de Laura Jane Grace. [70] "Laura" es el nombre que su madre habría elegido si le hubieran asignado el sexo femenino al nacer, "Jane" fue seleccionado simplemente porque piensa que es bonito, y "Grace" es el apellido de soltera de su madre. [10] [58] Sobre seguir actuando en Against Me!, Grace dijo: "Por muy feroz que fuera nuestra banda en el pasado, imagínenseme, de seis pies y dos pulgadas, en tacones, gritándole en la cara a alguien". [3] [69]
En su entrevista de 2012 con Rolling Stone , Grace reveló planes de tomar hormonas y someterse a electrólisis . [3] Dijo que también estaba considerando la cirugía. Expresó aprensión sobre la condrolaringoplastia y la cirugía de fondo, diciendo: "No me importa una mierda si pierdo mi pene. Es simplemente jodidamente aterrador por la cirugía. He necesitado que me extraigan las muelas del juicio durante cinco años, y todavía no lo he hecho". [3] Dijo que viviría como mujer y se sometería a psicoterapia durante un año antes de considerar la cirugía de afirmación de género : "En este momento, estoy en este período de transición incómodo. Parezco un hombre, y me siento como un hombre, y apesta. Pero eventualmente cambiaré y me presentaré como mujer". [3] En 2015, Grace declaró: "Creo que es perfectamente válido [para una persona trans] nunca someterse a una cirugía de fondo". [71]
En respuesta al anuncio de Grace, varias figuras de la comunidad punk expresaron su apoyo, incluidos los músicos Brian Fallon , Brendan Kelly , Franz Nicolay y Mike Shinoda ; el dibujante Mitch Clem ; y el luchador profesional CM Punk . [72] Herndon Graddick, presidente de GLAAD , esperaba que el perfil público de Grace aumentara la conciencia pública y la aceptación de las personas trans: "[Laura] está mostrando un coraje extraordinario al declararse transgénero después de ya haberse establecido como una estrella de rock. Para muchos de los fanáticos de la banda, esta puede ser la primera vez que realmente estén pensando en las personas transgénero y la valentía que a veces se necesita para ser fiel a uno mismo". [73]
Grace confirmó en enero de 2019 que se sometió a una cirugía de feminización facial en diciembre de 2018 como parte de su transición. [74]
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