Georges Joseph Christian Simenon ( francés: [ʒɔʁʒ simnɔ̃] ; 12/13 de febrero de 1903 - 4 de septiembre de 1989) fue un escritor belga, más famoso por su detective de ficción Jules Maigret . Uno de los autores más populares del siglo XX, publicó alrededor de 400 novelas, 21 volúmenes de memorias y numerosos cuentos, de los que vendió más de 500 millones de ejemplares.
Además de su ficción policial, obtuvo elogios de la crítica por sus novelas literarias a las que llamó romans durs (novelas duras). Entre sus admiradores literarios se encontraban Max Jacob , François Mauriac y André Gide . Gide escribió: "Considero a Simenon un gran novelista, quizás el más grande y genuino novelista que hayamos tenido en la literatura francesa contemporánea". [1]
Nacido y criado en Lieja , Bélgica, Simenon vivió durante largos períodos en Francia (1922-1945), Estados Unidos (1946-1955) y finalmente Suiza (1957-1989). Gran parte de su obra es semiautobiográfica, inspirada en su infancia y juventud en Lieja, extensos viajes por Europa y el mundo, experiencias en tiempos de guerra, matrimonios problemáticos y numerosas aventuras amorosas.
Críticos como John Banville han elogiado las novelas de Simenon por sus conocimientos psicológicos y su vívida evocación del tiempo y el lugar. Entre sus obras más destacadas se encuentran El caso Saint-Fiacre (1932), El compromiso de Monsieur Hire (1933), Acto de pasión (1947), La nieve estaba sucia (1948) y El gato (1967).
Simenon nació en el 26 Rue Léopold (Lieja) (ahora el número 24) de Désiré Simenon y su esposa Henriette Brüll. Désiré Simenon trabajaba en el despacho de contabilidad de una compañía de seguros y se había casado con Henriette en abril de 1902. Simenon nació a las 23.30 horas del jueves 12 de febrero de 1903 (según el certificado de nacimiento), o poco después de la medianoche del viernes 13 (fecha posiblemente falsificado en el certificado debido a superstición). [2]
La familia Simenon era de ascendencia valona y flamenca y se instaló en el Limburgo belga en el siglo XVII. [3] La familia de su madre era de ascendencia flamenca, holandesa y alemana. Uno de los antepasados más notorios de su madre fue Gabriel Brühl , un criminal que se aprovechó de Limburgo desde la década de 1720 hasta que fue ahorcado en 1743. [3] Más tarde, Simenon usaría Brühl como uno de sus muchos seudónimos. [4]
En abril de 1905, dos años después del nacimiento de Simenon, la familia se mudó al 3 rue Pasteur (ahora 25 rue Georges Simenon) en el barrio Outremeuse de Lieja . El hermano de Simenon, Christian, nació en septiembre de 1906 y finalmente se convirtió en el hijo favorito de su madre, lo que a Simenon le molestaba. [5] El joven Simenon, sin embargo, idolatraba a su padre y más tarde afirmó haber inspirado en parte el temperamento de Maigret en él. [6]
A la edad de tres años, Simenon aprendió a leer en la Escuela Guardiana dirigida por las Hermanas de Notre Dame. Luego, entre 1908 y 1914, asistió al Instituto Saint-André, dirigido por los Hermanos Cristianos. [7]
En 1911, los Simenon se trasladaron al número 53 de la rue de la Loi, donde acogieron huéspedes, muchos de ellos estudiantes de Europa del Este, judíos y refugiados políticos. [8] Esto le dio al joven Simenon una introducción al mundo en general, que más tarde se reflejó en sus novelas, en particular Pedigree (publicada en 1948) y Le Locataire ( El inquilino ) (1938).
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Lieja fue ocupada por el ejército alemán. Henriette acogió a oficiales alemanes como inquilinos, para gran desaprobación de Désiré. Simenon dijo más tarde que los años de la guerra le proporcionaron algunos de los momentos más felices de su vida. También fueron memorables para un niño porque "mi padre me hizo trampa, mi madre me hizo trampa, todos me engañaron". [9]
En octubre de 1914, Simenon inició sus estudios en el Collège Saint-Louis, un colegio jesuita . Al cabo de un año, se trasladó al Collège St Servais, donde estudió durante tres años. Destacó en francés, pero sus notas en otras materias empeoraron. Leyó mucho sobre los clásicos rusos, franceses e ingleses, frecuentemente hacía novillos y se dedicaba a pequeños hurtos para comprar pasteles y otros lujos de la época de la guerra. [10]
En 1917, la familia Simenon se mudó a un antiguo edificio de correos en la rue des Maraîchers. [11] Utilizando la enfermedad cardíaca de su padre como pretexto, Simenon abandonó la escuela en junio de 1918, sin realizar sus exámenes de fin de año. [12] Después de breves períodos trabajando en una pastelería y una librería, Simenon se encontró en paro cuando terminó la guerra en noviembre de 1918. Fue testigo de escenas de violentas represalias contra los residentes de Lieja acusados de colaboración que lo acompañaron durante el resto de su vida. Describió estas escenas en Pedigree y Les trois crime de mes amis (Los tres crímenes de mis amigos) (1938). [13]
En enero de 1919, Simenon, de 15 años, aceptó un trabajo como reportero junior en la Gazette de Liège , un periódico católico de derecha editado por Joseph Demarteau. [14] A los pocos meses fue ascendido a reportero criminal, firmando sus artículos "Georges Sim". En abril le dieron su propia columna de opinión y chismes que firmó como "Monsieur Le Coq". También se le asignaron entrevistas con destacadas figuras internacionales como Hirohito, Príncipe Heredero de Japón, y el héroe de guerra francés, el mariscal Foch. En 1920-21 se matriculó en un curso de ciencia forense en la Universidad de Lieja para mejorar su conocimiento de los últimos métodos policiales. [15]
En mayo de 1920, Simenon comenzó a publicar ficción breve en la Gazette . En septiembre completó su primera novela, Au Pont des Arches , que publicó por su cuenta en 1921. [16] Escribió otras dos novelas mientras trabajaba en la Gazette , pero nunca se publicaron. [17]
En junio de 1919, Simenon fue introducido en un grupo de jóvenes artistas y bohemios que se autodenominaban " Le Caque " (barril de arenque). El grupo se reunía por las noches para beber, discutir sobre arte y filosofía y experimentar con drogas como la morfina y la cocaína. A principios de 1922 uno de los miembros del grupo, Joseph Kleine, se ahorcó a las puertas de la iglesia de St Pholien de Lieja tras una noche de excesos con Le Caque . Simenon fue una de las últimas personas que vio a Kleine con vida y quedó profundamente afectado por su suicidio, refiriéndose más tarde al incidente en Les trois crime de mes amis y Le pendu de St Pholien ( El ahorcado de Saint Pholien ) (1931). [18]
A través de Le Caque, Simenon conoció a una joven pintora, Régine Renchon, y a principios de 1921 comenzaron una relación. Pronto se comprometieron y acordaron que Simenon debería completar su año de servicio militar obligatorio antes de casarse. [19]
El padre de Simenon murió en noviembre de 1921, un acontecimiento que Simenon llamó "el día más importante en la vida de un hombre". Poco después comenzó su servicio militar. Después de un breve destino con las fuerzas de ocupación aliadas en Alemania, fue trasladado al cuartel de caballería en Lieja y pronto se le dio permiso para volver a escribir para la Gaceta. [20]
Cuando terminó el servicio militar de Simenon en diciembre de 1922, renunció a la Gazette y se mudó a París para establecer una base para él y su futura esposa Régine, a quien prefería llamar "Tigy". [21]
Ahora en París, Simenon encontró un trabajo de baja categoría en un grupo político de extrema derecha encabezado por el escritor Binet-Valmer . En marzo de 1923 regresó a Lieja para casarse con Régine. Aunque ni Simenon ni Régine eran religiosos, se casaron en una iglesia católica para complacer a la madre de Simenon, que era devota. [22]
Los recién casados se trasladaron a París, donde Régine intentó establecerse como pintora mientras Simenon retomaba su trabajo para Binet-Valmer y enviaba artículos a la Revue Sincère de Bruselas, de la que era corresponsal en París. También escribió cuentos para revistas populares, pero las ventas fueron esporádicas. [23]
En el verano de 1923, Simenon fue contratado por el marqués de Tracy como su secretario privado, lo que le obligó a pasar nueve meses al año en las distintas propiedades rurales del aristócrata. Régine pronto se mudó a un pueblo cerca de la finca principal del marqués en Paray-le-Frésil , cerca de Moulins . [24]
Mientras trabajaba para el marqués, Simenon comenzó a enviar historias a Le Matin , cuyo editor literario era Colette . Colette le aconsejó que hiciera su trabajo "menos literario", lo que Simenon interpretó en el sentido de que debía utilizar descripciones simples y un acervo limitado de palabras comunes. Simenon siguió su consejo y al cabo de un año se convirtió en uno de los colaboradores habituales del periódico. [25]
Ahora con un ingreso estable gracias a sus escritos, Simenon dejó el empleo del marqués en 1924 y regresó a París, donde él y Régine encontraron un apartamento en la elegante Place des Vosges. Simenon escribía y vendía cuentos a un ritmo de 80 páginas mecanografiadas al día, y ahora se dedicó a las novelas pulp. Su primero, Le roman d'une dactylo (La historia de un mecanógrafo) se vendió rápidamente y dos más aparecieron en 1924 bajo los seudónimos "Jean du Perry" y "Georges Simm". [26] De 1921 a 1934 utilizó un total de 17 seudónimos mientras escribía 358 novelas y cuentos. [27]
En el verano de 1925, los Simenon se fueron de vacaciones a Normandía, donde conocieron a Henriette Liberge, la hija de un pescador, de 18 años. Régine le ofreció trabajo como ama de llaves en París y la joven aceptó. Simenon comenzó a llamarla "Boule", y ella se convertiría en su amante y en parte de la familia Simenon bajo ese nombre durante los siguientes 39 años. [28]
Simenon comenzó una aventura con Josephine Baker en 1926 o 1927 y se convirtió en su asistente y editora a tiempo parcial de Josephine Baker's Magazine . [29] Sin embargo, los Simenon estaban cansados de su agitada vida en París, y en abril de 1928 partieron con Boule para una gira de seis meses por los ríos y canales de Francia en un pequeño barco, el Ginette . Sin las distracciones proporcionadas por Josephine Baker, el recuento de novelas populares publicadas por Simenon aumentó de 11 en 1927 a 44 en 1928. [30]
En la primavera de 1929, los Simenon y Boule emprendieron una gira por el norte de Francia, Bélgica y Holanda en un barco más grande hecho a medida, el Ostrogoth . Simenon había comenzado a colaborar con historias de detectives en una nueva revista llamada Détective y continuó publicando novelas populares, principalmente en la editorial Fayard. [31]
Durante su gira por el norte, Simenon escribió tres novelas populares protagonizadas por un inspector de policía llamado Maigret, pero Fayard sólo aceptó una, Train de nuit (Tren nocturno). Simenon comenzó a trabajar en esta última novela (o posiblemente en su sucesora Pietr-le-Letton (Pietr el Letón) ) en septiembre de 1929, cuando el ostrogodo estaba siendo reparado en la ciudad holandesa de Delfzijl , y la ciudad ahora se celebra como el lugar de nacimiento de Simenon. personaje más famoso. [32] [33]
A su regreso a París en abril de 1930, Simenon completó Pietr-le-Letton, la primera novela en la que el comisario Maigret de la brigada criminal móvil de París era un personaje completamente desarrollado. La novela se publicó por entregas en la revista Ric et Rac de Fayard ese mismo año y fue la primera obra de ficción que apareció con el nombre real de Simenon. [34] [33]
Las primeras novelas de Maigret fueron presentadas en forma de libro por Fayard en febrero de 1931 en el baile de disfraces antropométrique , que tenía como tema la policía y los criminales. La fiesta de lanzamiento fue ampliamente difundida y las novelas recibieron críticas positivas. Simenon escribió 19 novelas de Maigret a finales de 1933 y la serie finalmente vendió 500 millones de copias. [35]
En abril de 1932, los Simenon y Boule se trasladaron a La Rochelle , en el suroeste de Francia. Poco después, partieron hacia África, donde Simenon visitó a su hermano, que era administrador colonial en el Congo belga. Simenon también visitó otras colonias africanas y escribió una serie de artículos muy críticos con el colonialismo. Se basó en su experiencia africana en novelas como Le Coup de Lune ( Luna tropical ) (1933) y 45 0 à l'ombre ( A bordo del Aquitania ) (1936). [36]
En 1933, los Simenon visitaron Alemania y Europa del Este, y Simenon consiguió una entrevista con León Trotsky en el exilio en Turquía para Paris-Soir . A su regreso, anunció que no escribiría más novelas de Maigret y firmó un contrato con la prestigiosa editorial Gallimard para su nueva obra. [37]
Maigret , escrita en junio de 1933, pretendía ser la última de la serie y terminaba con el detective retirado. Simenon calificó las novelas de Maigret de "semiliterarias" y quería establecerse como un escritor serio. Dijo que su objetivo era ganar el Premio Nobel de Literatura en 1947. [38]
Las novelas notables de Simenon de la década de 1930, escritas después del retiro temporal de Maigret, incluyen Le testament Donadieu ( La sombra cae ) (1937), L'homme qui lookait passer les trains ( El hombre que vio pasar los trenes ) (1938) y Le bourgmestre de Furnes ( El burgomaestre de Furnes ) (1939). [39] André Gide y François Mauriac se encontraban entre los mayores admiradores literarios de Simenon en ese momento. [40]
En 1935, los Simenon emprendieron una gira mundial que incluyó América, las Islas Galápagos, Tahití, Australia y la India. [41] Luego regresaron a París, en el elegante distrito de Neuilly, donde vivieron una vida de lujo que Simenon describió más tarde como "demasiado suntuosa". [42]
Se mudaron a La Rochelle en 1938 porque, como explicó más tarde Simenon, "me asqueaba la vida que llevaba". En abril del año siguiente nació el primer hijo de Simenon, Marc. [43]
Simenon estaba en un café en La Rochelle cuando Francia declaró la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939. [43] En mayo de 1940, Alemania invadió Bélgica y La Rochelle se convirtió en el centro de recepción de refugiados belgas. El gobierno belga nombró a Simenon Comisionado para los Refugiados, quien organizó la recepción, el alojamiento y las necesidades alimentarias y sanitarias de unos 55.000 refugiados de guerra antes del armisticio del 22 de junio. En agosto, todos los refugiados belgas habían sido repatriados y Simenon reanudó la vida civil en su nuevo hogar en Fontenay-le-Compte en Vendée. [44]
Más tarde, en 1940, un médico local examinó a Simenon y le diagnosticó una enfermedad cardíaca grave, y le aconsejó que redujera sus pasatiempos favoritos: fumar en pipa, comer en exceso, alcohol y sexo. Simenon comenzó a trabajar en sus memorias Je me souviens (lo recuerdo), pensadas como una carta a su hijo de parte de un padre que pronto moriría. Posteriormente se buscó una segunda opinión médica y a Simenon se le aseguró que su corazón estaba sano. [45]
Simenon volvió a escribir historias y novelas de Maigret, completando dos en 1940 y tres en 1941. También escribió novelas más largas como Pedigree, una reelaboración ficticia de Je me souviens . Como autor popular, no judío, que evitaba los temas bélicos y los sentimientos antialemanes, Simenon tuvo pocos problemas para que sus obras se publicaran en una época de censura y restricciones de papel. [46]
Entre sus principales obras escritas durante los años de la guerra se encuentran La veuve Couderc ( La viuda Couderc ) (1942), Le fuite de M. Monde (Monsieur Monde Vanishes ) (publicado en 1945) y Pedigree (publicado en 1948) . [47] Simenon también mantuvo correspondencia, sobre todo con André Gide. Gide consideró La veuve Couderc superior a El extranjero de Camus , que se publicó casi al mismo tiempo y tiene un personaje principal y temas similares. [48] [49]
Durante la guerra, Simenon vendió los derechos cinematográficos de cinco de sus novelas a Continental Films , que fue financiada por el gobierno alemán y prohibió la participación de judíos. La producción continental de Les inconnus dans la maison ( Extraños en la casa ) de Simenon había exagerado temas antisemitas que no están en la novela. Los periódicos clandestinos de la Resistencia comenzaron a atacar a Continental Films y a cualquiera que aceptara su dinero. [50]
En 1942, el Comisariado General francés aux Question Juives notificó a Simenon que sospechaban que era judío y le dio un mes para demostrar que no lo era. Simenon pudo obtener los certificados de nacimiento y bautismo necesarios a través de su madre, y poco después los Simenon se mudaron a un pueblo más remoto en Vendée. [51]
En 1944, Régine descubrió la relación de largo plazo de Simenon con Boule, y Simenon también confesó sus numerosas otras aventuras. La pareja acordó permanecer casada por el bien de su hijo, pero para darse libertad sexual mutuamente. [52]
En noviembre de 1944, tras la retirada alemana, Simenon, Marc y Boule se trasladaron a un hotel en la ciudad turística de Les Sable d'Olonne , mientras Régine regresaba a su casa cerca de La Rochelle, que ahora había sido evacuada por los alemanes. En enero de 1945, Simenon fue puesto bajo arresto domiciliario por la policía y las Fuerzas del Interior francesas bajo sospecha de colaboración. Después de tres meses de investigaciones, fue absuelto de todos los cargos. [53]
Simenon viajó a París en mayo de 1945, mientras que Marc y Boule regresaban a su casa cerca de La Rochelle con Régine. Simenon, posiblemente preocupado de que el Partido Comunista Francés pudiera apoderarse de Francia, había decidido mudarse a Estados Unidos. El resto de la familia pronto se reunió con él en París y Simenon utilizó sus contactos para conseguir los documentos de viaje necesarios para Estados Unidos. Régine, sin embargo, se negó a viajar a América con Marc a menos que Boule se quedara en Francia. Simenon aceptó a regañadientes la exigencia de Régine. [54]
Los Simenon llegaron a Nueva York en octubre de 1945 y pronto se trasladaron a Canadá, donde se establecieron en Ste-Marguerite du Lac Masson , al norte de Montreal. [55] En noviembre, Simenon conoció a Denyse Ouimet, un francocanadiense de 25 años, con quien inició una aventura y contrató como su secretaria. Denyse se mudó a la casa de Simenon en enero de 1946, [56] y varias semanas después le dijo a Régine que ella era su nueva amante. [57] Simenon ficcionalizó su romance con Denyse en sus novelas Trois chambres à Manhattan ( Tres habitaciones en Manhattan ) (1947) y Lettre à mon juge ( Acto de pasión ) (1947). [56]
Los Simenon y Denyse viajaron a Florida en el verano de 1946 y luego visitaron Cuba para tramitar visas de residencia permanente para los Estados Unidos. Fue en Florida donde Simenon escribió Lettre à mon juge , considerada una de sus principales obras. [58]
En junio de 1947, los Simenon se mudaron a Arizona. Boule se unió a ellos allí en 1948, después de que Régine abandonara sus objeciones al deseo de Simenon de tener una esposa y dos amantes en su casa. Simenon continuó escribiendo rápidamente, trabajando de 6 am a 9 am todos los días y con un promedio de 4500 palabras por día. Mientras estuvo en Arizona, Simenon escribió dos novelas de Maigret y varias Romans durs (novelas duras), incluida La neige était sale ( La nieve estaba sucia ) (1948), una de sus obras más importantes. [59] La edición de bolsillo estadounidense de 1951 de esta novela vendió 2 millones de copias. [60]
Denyse quedó embarazada a principios de 1949 y Simenon le pidió el divorcio a Régine. Denyse dio a luz a Jean Dennis Chrétien Simenon (conocido como John) el 29 de septiembre. [61] Régine se había mudado a California con Marc y Boule, y Simenon, Denyse y el bebé pronto se mudaron a Carmel-by-the-Sea , donde estarían cerca de Marc. El divorcio se concedió en Nevada el 21 de junio de 1950. Simenon se casó con Denyse al día siguiente. [62]
Los recién casados se mudaron a Lakeville, Connecticut y también alquilaron una casa en la cercana Salmon Creek para Régine, Marc y Boule. En los cinco años que vivió en Connecticut, Simenon escribió 13 novelas de Maigret y 14 Romans Durs , incluidas las obras principales La mort de Belle ( Belle ) (1952) y L'horloger d'Everton ( El relojero de Everton ) (1954). [63]
Mientras vivía en Connecticut, las ventas de libros de Simenon aumentaron a aproximadamente 3 millones al año y fue elegido presidente de Mystery Writers of America. Simenon y Denyse hicieron dos viajes a Europa, en 1952 y 1954. En el viaje de 1952, Simenon fue admitido en la Real Academia Belga. [64] En febrero de 1953, Denyse dio a luz a una hija, Marie-Georges Simenon (conocida como Marie-Jo). [65] En ese momento, Boule se había mudado con Denyse y Simenon y había retomado su posición como su amante. [66]
En 1955, Simenon se había desilusionado de Estados Unidos y le preocupaba que Denyse, que quería vivir en Europa, se estuviera alejando cada vez más de él. En marzo, Simenon, Denyse y Boule se fueron de vacaciones a Europa y nunca regresaron a vivir a Estados Unidos. [67]
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Los Simenon se establecieron en Francia, en Mougins , cerca de Cannes, mientras Régine y Marc vivían en un hotel cercano. Simenon escribió dos novelas de Maigret y dos Romans durs durante sus primeros seis meses en la Riviera francesa , pero todavía estaba buscando un hogar permanente. En julio de 1957, los Simenon y Boule se trasladaron al Château d'Echandens cerca de Lausana, Suiza, y permanecerían allí durante siete años. [68]
En mayo de 1959, Denyse dio a luz a un hijo, Pierre, que pronto enfermó gravemente pero sobrevivió a un primer año difícil. [69] En diciembre de 1961, Simenon y Denyse contrataron a Teresa Sburelin, una joven italiana, como criada. Teresa pronto se convirtió en la amante de Simenon y seguiría siendo su compañera por el resto de su vida. [70]
Simenon continuó produciendo novelas a un ritmo de tres a cinco por año en Enchandens, incluidas dos de las más notables, Le président ( El primer ministro ) (1958) y Les anneaux de Bicêtre ( El paciente ) (1963). [71]
Sin embargo, la relación entre Denyse y Simenon se estaba deteriorando. Ambos bebían mucho [72] y Simenon admitió que la había golpeado. [73] En junio de 1962, persuadieron a Denyse para que ingresara en una clínica de salud mental durante varios meses. [74] En 1961, los Simenon habían decidido construir una nueva casa en Epalinges, en las alturas de Lausana. La casa se completó en diciembre de 1963, pero Denyse vivió allí sólo unos meses antes de regresar a la clínica. [75]
Denyse abandonó Epalinges por última vez en abril de 1964. En noviembre, Simenon despidió a Boule, que se fue a vivir con Marc, que ahora estaba casado y tenía hijos. [76]
Aunque Simenon nunca se divorció de Denyse, ahora vivía con su compañera Teresa y tres de sus hijos: John, Marie-Jo y Pierre. Continuó trabajando de manera constante, completando de tres a cuatro libros al año de 1965 a 1971, incluidas las importantes obras Le petit saint (El pequeño santo) (1965) y Le chat (El gato) (1967). [77]
En febrero de 1973, Simenon anunció que dejaría de escribir. Unos meses más tarde, él y Teresa se mudaron a una pequeña casa en Lausana. No produjo ninguna ficción nueva a partir de esa fecha, pero dictó 21 volúmenes de memorias. [78]
En mayo de 1978, la hija de Simenon, Marie-Jo, se suicidó en París a la edad de 25 años. En su último volumen de memorias, Mémoires intimes ( Memorias íntimas ) (1981), escribió: "Uno nunca se recupera de la pérdida de un hija que uno ha querido. Deja un vacío que nada puede llenar". [79]
Simenon se sometió a una operación cerebral en 1984, pero se recuperó por completo. Desde finales de 1988 estuvo confinado a una silla de ruedas. Murió el 4 de septiembre de 1989, tras una caída. [80]
Las obras publicadas de Simenon incluyen 192 novelas escritas bajo su propio nombre, [81] más de 200 novelas escritas bajo varios seudónimos, cuatro autobiografías y 21 volúmenes de memorias. [82] También escribió una gran cantidad de ficción corta. Sus novelas habían vendido más de 500 millones de copias en el momento de su muerte, lo que lo convirtió en uno de los novelistas más vendidos de la historia. [82] En 2008, The Times nombró a Simenon como el segundo mejor escritor de crímenes de todos los tiempos después de Patricia Highsmith . [83]
La ficción de Simenon a menudo se clasifica en sus primeras novelas populares seudónimas, la última de las cuales fue escrita en 1933; [84] su ficción protagonizada por el comisario de policía Jules Maigret (75 novelas y 28 cuentos); [81] y sus 117 novelas literarias a las que llamó romans durs ("novelas duras"). [85]
La primera novela de Maigret publicada bajo el nombre de Simenon fue Pietr-le-Letton ( Pietr el Letón ), que se publicó por entregas en 1930. La última novela de Maigret fue Maigret et M. Charles ( Maigret y Monsieur Charles ), publicada en 1972. [86]
Las primeras novelas de Maigret recibieron en general críticas positivas y fueron reconocidas como un intento de elevar el nivel de la novela policíaca francesa. Varios críticos, sin embargo, se burlaron de la rapidez con la que fueron escritos. Le Canard Enchaîné decía a sus lectores: "Monsieur Georges Simenon se gana la vida matando a alguien cada mes y luego descubriendo al asesino". [87]
Las historias de Maigret se caracterizan por su breve extensión, su estilo de escritura simple y un vocabulario deliberadamente restringido (que Simenon estimó que estaba limitado a 2000 palabras). Simenon afirmó que sus novelas de Maigret fueron diseñadas para ser leídas por personas de educación media de una sola vez. [88] [89]
Patrick Marnham , Scott Bradfield y otros afirman que los primeros Maigrets fueron innovadores porque el detective no busca pistas ni utiliza la deducción para encontrar al culpable, sino que se sumerge en la vida y el entorno de la víctima y el presunto delincuente. En la mayoría de los casos, Maigret busca comprender al criminal en lugar de juzgarlo. [90] [91] [92]
Simenon afirmó que sus cuentos de Maigret suelen tratar temas más serios que los de sus otras novelas. [93] Los temas recurrentes incluyen la influencia política sobre el sistema de justicia, el esnobismo y las divisiones de clases, y el papel del origen social y el puro azar para determinar si un individuo se convierte en un criminal o en un miembro respetado de la sociedad. [94]
Marnham, Fenton Besler y otros han señalado que las tramas de las novelas de Maigret son a menudo inverosímiles e internamente inconsistentes. [95] [96] Sin embargo, los críticos han elogiado la capacidad de Simenon para evocar de manera concisa la atmósfera de un lugar en particular y proporcionar información sobre la psicología humana. [97] Refiriéndose al caso Saint-Fiacre , John Banville escribió: "La historia es tonta, como siempre, pero la evocación de la pequeña ciudad y su gente hace que tales consideraciones sean irrelevantes". [98]
Simenon suspendió su escritura de historias de Maigret en 1933 para concentrarse en las novelas literarias que llamó romans durs . En 1937 afirmó que su objetivo era ganar el Premio Nobel de Literatura en 1947. [99]
Simenon definió la novela como "una pasión que posee y esclaviza completamente al escritor y le permite exorcizar sus demonios dándoles forma y expulsándolos al mundo". [100] Sus novelas trataban sobre "el hombre desnudo, el que se mira en el espejo mientras se afeita y no se hace ilusiones sobre sí mismo". [100]
Michel Lemoine ha profundizado en esto, afirmando: "Difícilmente hay un personaje en todo el canon de Simenon que no se pregunte: '¿Quién soy yo? ¿Qué he hecho con mi vida?' [101]
El biógrafo Fenton Besler describió los durs romanos como "thrillers psicológicos... en los que explora los rincones más oscuros de la mente humana y, en una prosa tensa, crea una atmósfera siniestra y completamente suya". [102] Según Besler, no importa si las novelas de Simenon están ambientadas en Francia, África, Tahití o América, los personajes viven los mismos traumas y desesperación, sólo que "con sus problemas y ansiedades acentuados por el entorno local". [103]
El biógrafo Patrick Marnham afirma que los primeros romanos durs de Simenon contienen muchos de los temas típicos de Simenon: la vida callejera de París, la prostitución, el trabajo pesado de los sirvientes y dependientes, la corrupción policial y la esperanza de escapar representada por las estaciones de tren. Compara la preocupación de Simenon por la "gente pequeña" con la de Balzac. [104] Según Marnham, también hay una fuerte tensión autobiográfica en su ficción, donde los eventos que Simenon había experimentado fueron ligeramente ficcionalizados y luego llevados a un extremo social, criminal o psicológico. [105]
Los romanos duros de Simenon pronto ganaron una gran reputación entre otros escritores, con Max Jacob, François Mauriac y André Gide entre sus admiradores. [106] Sin embargo, la recepción académica y crítica de sus novelas en Francia y Estados Unidos fue mixta, lo que Ralph Ingersoll , Brendan Gill y Gilbert Sigaux han atribuido a las sospechas sobre su popularidad y la velocidad con la que fueron escritas. [107]
Las novelas más aclamadas de Simenon incluyen El compromiso de Monsieur Hire (1933), [108] El hombre que vio pasar los trenes (1938), [109] Monsieur Monde Vanishes (1945), [110] Acto de pasión (1947), [111] La nieve estaba sucia (1948), [112] Luces rojas (1953), [113] y El pequeño santo (1967). [108]
En 2003, la colección La Pléiade publicó 21 novelas de Simenon en dos volúmenes. Las novelas fueron seleccionadas por el profesor Jacques Dubois , presidente del centro de estudios Georges Simenon de la Universidad de Lieja , y su asistente Benoît Denis, ambos expertos en Simenon. [108] En 2009 se publicó un tercer volumen de ocho novelas y dos obras autobiográficas. [118]
Las siguientes obras fueron seleccionadas para su inclusión en las ediciones Pléiade de las obras de Georges Simenon. Primero se indican el título francés y el año de la primera publicación en Francia, seguidos de los títulos de las principales traducciones al inglés publicadas en forma de libro. A menos que se especifique lo contrario, las fuentes del título francés y la fecha de publicación son Bernard Alavoine, [119] Trudee Young, [120] Tout Simenon [121] y Tout Maigret. [122] Las fuentes de los títulos de las traducciones al inglés son Trudee Young, [120] Barry Forshaw, [123] Patrick Marnham [124] y Penguin UK. [125]
La obra de Simenon ha sido ampliamente adaptada al cine y la televisión. Se le atribuyen al menos 171 producciones. [126] Las películas notables incluyen:
« Je tiens Simenon pour un grand romancier : le plus grand peut-être et le plus vraiment romancier que nous ayons eu en littérature française aujourd'hui. »
