Una insignia (del latín insignia , plural de insigne 'emblema, símbolo, enseña') es un signo o marca que distingue a un grupo, grado, rango o función. Puede ser un símbolo de poder personal o de un grupo oficial o de un organismo de gobierno.
Una insignia, que suele estar hecha de metal o tela, es un símbolo independiente de una autoridad particular o general. En conjunto, las insignias forman una decoración con los diferentes elementos de un rango, grado o dignidad.
Hay muchos tipos de insignias, incluidas condecoraciones civiles y militares , coronas , emblemas y escudos de armas .
"Insignia" puede utilizarse como palabra en plural , es decir, sin cambios tanto para el singular como para el plural, o puede adoptar la forma plural "insignias", ambas opciones igualmente válidas. El singular "insigne" rara vez se utiliza.
El uso de insignias es anterior a la historia, tanto para uso personal como grupal (especialmente militar). Cuando la insignia debía ser visible, se colocaba en la parte superior de un asta o en la punta de una lanza . Los persas usaban un águila real como insignia, los asirios una paloma y los armenios un león. El águila llegó a cumplir una función más importante como aquila , la insignia de las legiones romanas , alrededor de 100 años antes de nuestra era.
En los primeros tiempos, las insignias militares eran muy sencillas: ramas de árboles, pájaros despedazados, cabezas de animales o un puñado de hierba seca se colocaban en lo alto de un palo o estaca larga para que los combatientes pudieran reconocerse en la lucha o para señalar un lugar de encuentro en caso de retirada o derrota. Pero a medida que se fueron perfeccionando las artes de la guerra, se diseñaron insignias más resistentes y llamativas, y todos querían que las suyas llevaran símbolos característicos.
Entre los judíos, cada una de las doce Tribus de Israel tenía una insignia de un color distintivo, sobre la cual había una figura o símbolo que designaba a la tribu, según la Bendición de Jacob . [1] La Escritura menciona al león como el símbolo de la Tribu de Judá , la nave el de la Tribu de Zabulón , las estrellas y el firmamento el de la Tribu de Isacar , y así sucesivamente.
Los pueblos idólatras tenían en sus insignias imágenes de sus dioses o símbolos de sus príncipes. Los egipcios escogieron el loro y el cocodrilo , entre otros; los asirios y babilonios tenían palomas, como recoge Jeremías en los capítulos XXV y XLVI de sus profecías; porque el nombre “ Semiramis ”, originalmente “Chemirmor”, significa “paloma”.
En la época heroica, un escudo , un casco o una coraza en la punta de una lanza eran las insignias militares de los griegos. Sin embargo, Homero registra que en el asedio de Troya, Agamenón utilizó una tela púrpura para marcar el punto de encuentro de sus tropas. [2]
Poco a poco, se fueron utilizando insignias en espadas y escudos. Los atenienses tenían a Atenea , el olivo y la lechuza . Los corintios adoptaron un caballo alado, [ cita requerida ] los tebanos una esfinge , los mesinios y laconios utilizaban la letra inicial de su nombre.
La principal insignia de los persas era un águila dorada en el extremo de una pica, colocada sobre un carro custodiado por dos de los oficiales más distinguidos. Jenofonte supone que esta insignia era utilizada por todos los reyes de Persia. [3]
Entre los ejércitos antiguos, a veces bastaba con levantar un manto púrpura (o de cualquier otro color) para hacer un anuncio o dar la orden de atacar.
Al principio, los romanos no tenían más que un puñado de heno como insignia, colocada en lo alto de un asta como la mayoría de las demás. Con el tiempo fueron adoptando las figuras de un lobo , un caballo, un jabalí y un minotauro hasta que, según Plinio el Viejo , en el segundo año de su consulado Cayo Mario las sustituyó todas por el águila, que se convirtió en la insignia estándar de las legiones. [4] Cada legión, o al menos la primera, llevaba un águila plateada con las alas extendidas, sobre una base escultórica y colocada en lo alto de una pica. El águila estaba confiada a los centuriones de los Triarios .
En la época de los emperadores, los ejércitos se identificaban a menudo con una mano de plata con la palma abierta (manus), conocida como Signum manipuli , como símbolo de lealtad. [5] La insignia era portada por un oficial llamado signifer . Se ven muchos ejemplos en la Columna de Trajano , para la cual los planos preliminares la tenían rematada con un pájaro, probablemente un águila.
Los monumentos que se conservan de la antigüedad suelen estar adornados con insignias de coronas y pequeños escudos llamados clypei , en los que probablemente se encontrarían retratos de dioses o héroes romanos, junto con otros emblemas que representaban a cada legión. Algunas almenas están adornadas con insignias como trofeos de guerra.
Cuando murió Germánico , muchos culparon a Pisón y las legiones eliminaron toda mención de él de sus insignias.
En la Columna de Trajano, sobre un pequeño vexillum o estandarte, se puede ver un águila en la parte superior de una insignia . Según Vegecio , las cohortes y centuriones romanos escribían sus nombres en el centro de sus escudos, para que cada soldado supiera cuál era el suyo. [6] En los siglos anteriores a Vegecio, solo los manípulos tenían insignias: las cohortes no. A veces, solo el vexillum en púrpura y la insignia de la unidad se colocaban sobre una pica sin más adornos.
Las insignias que se encontraban debajo del águila estaban compuestas por medallones, colocados uno sobre otro y clavados en el asta de la lanza. Estos medallones llevaban las letras SPQR , Senatus Populusque Romanus , y un retrato del Emperador.
Cada manípulo y cada centuria tenían una insignia del mismo color, en la que estaba bordado en oro el nombre de la legión y el número de la centuria.
El lábaro , estandarte en el que Constantino el Grande colocaba un cristograma , se diferenciaba del vexillum en que era plano y conservaba su forma cuadrada, como se ve en las medallas de Teodosio el Grande y otros. El vexillum , que aparece a menudo en la Columna de Trajano, no estaba protegido sino en la parte superior.
Vegecio cuenta que en su época los estandartes en forma de dragones servían como insignia a los bárbaros. Cuando éstos pasaron a estar bajo el control de los romanos, probablemente conservaron sus insignias militares, que podrían confundirse con las águilas de las legiones romanas.
Los oficiales de las legiones romanas encargados de portar las insignias, llamadas insigniferos , ya fueran de infantería o de caballería, cubrían su armadura con la piel de un oso, un león u otro animal feroz, para indicar el coraje y la tenacidad con que la defenderían.
En tiempos de paz las legiones que se encontraban en situación de abandono depositaban sus insignias en el tesoro público bajo la custodia de los quaestores , quienes las retiraban y las llevaban al Campo de Marte cuando las tropas eran movilizadas, como dice Livio : Signa quaestores ex cerario ferre ("Los intendentes deben dispensar los signos de sus almacenes").
Las insignias de los antiguos galos y otros bárbaros representaban varios animales, entre ellos el toro, el león y el oso. Los francos ripuarios tenían como símbolo característico de sus insignias una espada, que entre ellos representaba al dios de la guerra; los sicambrios una cabeza de buey , que, según Beneton, significaba el dios Apis , una deidad egipcia, de cuyo país supuestamente descendían; los primeros reyes francos tenían un sapo . [7]
Durante las Cruzadas , todos los cruzados que iban a Palestina ponían la cruz cristiana en sus estandartes, a menudo una cruz de Malta [8] o una cruz de Jerusalén . [9]
En la Edad Media, el escudo de cada ciudad o pueblo se llevaba en la milicia, como símbolo de reconocimiento, pero también de reverencia: en el escudo se pintaba al santo patrón del asentamiento y se le rezaba para que lo protegiera. También se ponía el santo patrón del señor feudal , así como en las espadas y escudos. Cuando se establecieron tropas fijas y permanentes, los príncipes les dieron banderas adornadas con sus espadas y escudos, o con los de los líderes de cada cuerpo. También se mostraban en ellas algunos detalles de las unidades militares. Pronto los grandes y los buenos se complacieron en prestar sus escudos de armas a las unidades favorecidas.
Los estandartes e insignias de los turcos eran generalmente de tela de seda de diversos colores, con una cimitarra bordada con oro y diversos caracteres árabes. En la punta de la lanza había un pomo dorado, rematado por una media luna de plata. [10] Además, también solían colgar unas colas de caballo o grandes manojos de crin de caballo , cuyo número indicaba la dignidad del general o pachá que comandaba el ejército. Cuando el señor jefe comandaba en persona o estaba en el ejército, la bandera o estandarte principal llevaba siete colas de caballo ( en turco : tug ).
El estandarte más importante para los turcos es el de Mahoma , considerado el más preciado. Suele guardarse en un arca de oro, junto con el Corán . Solo lo sacan en las circunstancias más extremas.
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El Estandarte Real de los Mexicanos, como lo llama Solís (el estandarte que tomó Hernán Cortés en la Batalla de Otumba ) era una filigrana de oro macizo que colgaba de una pica, con muchas plumas de colores, que lo distinguirían de las insignias menores. Este estandarte nunca fue quitado excepto bajo la mayor presión, [11] y nunca fue confiado al mismo general en jefe. Su pérdida prefiguró una pérdida en la batalla, por lo que Hernán Cortés luchó hasta el final para apoderarse de él, y esto decidió la batalla.
En la antigüedad, los objetos animados e inanimados que se utilizaban en las insignias provenían en última instancia de deidades y eran venerados por esa razón. Con el auge del cristianismo en la Edad Media, esos objetos fueron reemplazados por la cruz cristiana y los emblemas de los santos patronos, de modo que las insignias eran respetadas incluso más que antes. Incluso en los tiempos modernos, la pérdida de una insignia o estandarte se considera una desgracia profundamente deshonrosa. [12]
Por orden divina, los israelitas acamparon "cada persona junto a su bandera, conforme a las insignias de la casa de sus antepasados, a una distancia alrededor de la Tienda de Reunión acamparán" (Números 2:2). Según el Midrash Rabbah Números 2:7, esto significaba que cada tribu tenía un color y emblema específico.
Su túnica púrpura, brillante insignia de mando.
Según Plinio, el cónsul Cayo Mario designó al águila como estandarte militar exclusivo de la legión romana, sustituyendo al lobo, al buey con cabeza de hombre, al caballo y al jabalí.
Fue el abanderado del signum centurial, una lanza decorada con medallones y rematada con una mano abierta para significar lealtad
18. Los nombres y grados de los soldados se escribirán en los nombres de sus escudos.
Los emblemas de las hordas bárbaras que, arremetiendo contra el Coloso romano, invadieron y sometieron la Galia y se establecieron en el lugar de los habitantes aborígenes, son tan numerosos y diversos que es imposible determinar con precisión las insignias de cada uno. A los francos se les atribuyen la media luna, los sapos, las serpientes y el león; se supone que este último es el padre de los diecisiete leones belgas. Según muchas autoridades, los sicambrios llevaban cabeza de toro; los suevos, de oso; los alanos, de gato; los sajones, de caballo; los cimbrios y la mayoría de los celtas, de toro. La insignia militar de los godos era un gallo.
La cruz de Malta, adoptada formalmente por los Caballeros Hospitalarios de San Juan en 1126, debe estilísticamente sus orígenes a las cruces utilizadas en las cruzadas, cuando se la identificó como el símbolo del "guerrero cristiano".
También conocida como la cruz de los cruzados, la cruz de Jerusalén se remonta al siglo XI y XII, cuando los cruzados capturaron Jerusalén en 1099
El estandarte en seda, tela de oro, un color base de azul violeta con una (media) luna en la parte superior.
Cerca de él estaba el estandarte real de México, que nunca se llevaba al campo de batalla salvo en las ocasiones más urgentes: era una red de oro macizo, coronada con un penacho de plumas abigarradas y sujeta a una pica.
