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Una madriguera es un agujero o túnel excavado en el suelo por un animal para construir un espacio adecuado para habitación o refugio temporal, o como subproducto de la locomoción . Las madrigueras proporcionan una forma de refugio contra la depredación y la exposición a los elementos, y se pueden encontrar en casi todos los biomas y entre diversas interacciones biológicas . Se sabe que muchas especies animales forman madrigueras. Estas especies van desde pequeños anfípodos , [1] hasta especies de vertebrados de gran tamaño como el oso polar . [2] Las madrigueras se pueden construir en una amplia variedad de sustratos y su complejidad puede variar desde un simple tubo de unos pocos centímetros de largo hasta una compleja red de túneles y cámaras interconectados de cientos o miles de metros de longitud total; un ejemplo del último nivel de complejidad, una madriguera bien desarrollada, sería una madriguera de conejos .
Una gran variedad de vertebrados construyen o utilizan madrigueras en muchos tipos de sustrato; Las madrigueras pueden variar ampliamente en complejidad. Algunos ejemplos de animales vertebrados excavadores incluyen varios mamíferos , anfibios , peces ( dragón y pez pulmonado [3] ), reptiles y aves (incluidos pequeños dinosaurios [4] ). Los mamíferos quizás sean más conocidos por excavar. A menudo se encuentran especies de mamíferos como Insectivora , como el topo , y roedores como la tuza , el gran jerbo y la marmota , que forman madrigueras. Algunos otros mamíferos que se sabe que excavan son el ornitorrinco , el pangolín , el conejo pigmeo , el armadillo , la rata y la comadreja . [5] Algunos conejos , miembros de la familia Leporidae , son conocidos excavadores. Algunas especies, como la marmota, pueden construir madrigueras que ocupan un metro cúbico completo, desplazando unos 300 kilogramos (660 libras) de tierra. [6] Existe evidencia de que los roedores pueden construir las madrigueras más complejas de todas las especies de vertebrados. [7] Por ejemplo, los grandes jerbos viven en grupos familiares en extensas madrigueras, como se puede ver en las imágenes de satélite. Incluso las madrigueras desocupadas pueden permanecer visibles en el paisaje durante años. Las madrigueras se distribuyen regularmente, aunque las madrigueras ocupadas parecen estar agrupadas en el espacio. [8] [9] Incluso los carnívoros como la suricata y los marsupiales , como los wombats [10], son excavadores. El animal excavador más grande es probablemente el oso polar , cuando hace su madriguera en la nieve o en la tierra. [11] También se sabe que los lagartos construyen y viven en madrigueras, y también pueden exhibir un comportamiento territorial sobre las madrigueras. También hay evidencia de que una madriguera proporciona protección al eslizón pigmeo de lengua azul de Adelaida ( Tiliqua adelaidensis ) cuando pelea, ya que puede hacerlo desde el interior de sus madrigueras. [12]
Las madrigueras de las aves suelen construirse en suelos blandos; algunos pingüinos y otras aves marinas pelágicas se caracterizan por tener tales madrigueras. El pingüino de Magallanes es un ejemplo, que construye madrigueras a lo largo de las regiones costeras de la Patagonia de Chile y Argentina . [13] Otras aves excavadoras son los frailecillos , los martines pescadores y los abejarucos .
Los ratones canguro construyen madrigueras en arena fina.
Los ácaros de la sarna construyen sus madrigueras en la piel del animal o humano infestado. Las termitas y algunas avispas construyen madrigueras en el suelo y la madera. Las hormigas construyen madrigueras en el suelo. Algunos erizos de mar y almejas pueden excavar en las rocas.
Las madrigueras producidas por animales invertebrados se pueden llenar de forma activa o pasiva. Las madrigueras que permanecen abiertas durante la ocupación de un organismo se llenan pasivamente, por gravedad más que por el organismo. Las madrigueras llenas activamente, por otro lado, son llenadas de material por el propio organismo excavador. [14]
El establecimiento de una madriguera de invertebrados a menudo implica remojar el sedimento circundante en moco para evitar el colapso y sellar el flujo de agua. [14]
Ejemplos de invertebrados excavadores son insectos , arañas , erizos de mar , crustáceos , almejas y gusanos .
Los animales excavadores se pueden dividir en tres categorías: excavadores primarios, modificadores secundarios y ocupantes simples. [15] Los excavadores primarios son los animales que originalmente cavan y construyen la madriguera y, en general, son muy fuertes. [16] Algunos animales considerados excavadores principales son el perrito de las praderas y el cerdo hormiguero . [16] Los jerbos pigmeos son un ejemplo de modificadores secundarios, ya que no construyen una madriguera original, sino que vivirán dentro de una madriguera hecha por otros animales y mejorarán o cambiarán algunos aspectos de la madriguera para su propio propósito. [16] La tercera categoría, los simples ocupantes, no construyen ni modifican la madriguera, sino que simplemente viven dentro o la utilizan para sus propios fines. [16] Algunas especies de aves utilizan madrigueras construidas por tortugas , lo cual es un ejemplo de ocupación simple. [16] Estos animales también pueden denominarse comensales. [dieciséis]
Algunas especies pueden pasar la mayor parte de sus días dentro de una madriguera, lo que indica que debe tener buenas condiciones y brindar algún beneficio al animal. [17] Ciertas especies pueden utilizar las madrigueras como protección contra las duras condiciones, [18] o contra los depredadores. [12] Las madrigueras se pueden encontrar orientadas hacia la dirección de la luz solar o lejos de la dirección del viento frío. [19] Esto podría ayudar con la retención de calor y el aislamiento, brindando protección contra las temperaturas y condiciones exteriores. [19] Insectos como la tijereta pueden construir madrigueras para vivir durante el invierno y utilizarlas como protección física. [18] Algunas especies también utilizan madrigueras para almacenar y proteger alimentos. Esto proporciona un beneficio al animal, ya que puede mantener la comida alejada de otros competidores. [17] También permite que el animal mantenga una buena reserva de alimentos dentro de la madriguera para evitar condiciones climáticas extremas o temporadas en las que ciertas fuentes de alimentos pueden no estar disponibles. [17] Además, las madrigueras pueden proteger a los animales que acaban de tener sus crías, proporcionando buenas condiciones y seguridad para los animales recién nacidos vulnerables. [17] Las madrigueras también pueden proporcionar refugio a los animales que residen en áreas frecuentemente destruidas por el fuego, ya que los animales en las profundidades de una madriguera pueden mantenerse secos, seguros y a una temperatura estable. [19]
Las madrigueras también se conservan comúnmente en el registro fósil como fósiles de madriguera , un tipo de rastro fósil .
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