La clase Gearing fue una serie de 98 destructores construidos para la Armada de los Estados Unidos durante y poco después de la Segunda Guerra Mundial . El diseño de Gearing fue una modificación menor de la clase Allen M. Sumner , por la cual el casco se alargó 14 pies (4,3 m) en el centro del barco, lo que resultó en más espacio de almacenamiento de combustible y aumentó el alcance operativo.
Los primeros Gearing no estuvieron listos para entrar en servicio hasta mediados de 1945 y apenas si estuvieron en servicio durante la Segunda Guerra Mundial. Continuaron en servicio, con una serie de mejoras, hasta la década de 1970. En ese momento, muchos fueron vendidos a otras naciones, donde estuvieron en servicio durante muchos años más.
El 9 de julio de 1942 se autorizaron 31 buques:
El 13 de mayo de 1942 se autorizaron cuatro buques:
El 27 de marzo de 1943 se autorizaron tres buques en virtud de la Ley Vinson-Trammell :
El 19 de julio de 1943 se autorizaron 114 buques en virtud de la Ley de Expansión del 70%:
(De los números que faltan en esta secuencia, 722 a 741, 744 a 762, 770 a 781 y 857 fueron asignados a pedidos de destructores de la clase Allen M. Sumner ; 792 a 804 fueron otorgados a pedidos de destructores de la clase Fletcher ).
En marzo de 1945, se cancelaron los pedidos de 36 de los buques mencionados anteriormente, y 11 pedidos más se cancelaron en agosto de 1945. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial , se cancelaron otros 7 buques en 1946:
El primer buque fue botado en agosto de 1944, mientras que el último fue botado en marzo de 1946. En ese tiempo, Estados Unidos produjo 98 destructores de la clase Gearing . La clase Gearing fue una mejora aparentemente menor de la clase Allen M. Sumner , construida desde 1943 hasta 1945. Las principales diferencias eran que los Gearing eran 14 pies (4,3 m) más largos en la sección central, lo que permitía un mayor tanque de combustible para un mayor alcance, una consideración importante en la Guerra del Pacífico . Más importante aún a largo plazo, el mayor tamaño de los Gearing los hizo mucho más adecuados para las actualizaciones que los Allen M. Sumner , como se vio en la subclase de piquete de radar en tiempos de guerra , las conversiones de destructores de piquete de radar (DDR) y destructores de escolta (DDE) de la década de 1950, y las conversiones de Rehabilitación y Modernización de la Flota (FRAM) 1960-1965. Tal como estaba diseñado, el armamento de la clase Gearing era idéntico al de la clase Allen M. Sumner . Tres montajes gemelos Mark 38 de doble propósito (DP) de 5 pulgadas (127 mm)/38 calibre constituían la batería principal. Los cañones de 5 pulgadas estaban guiados por un sistema de control de fuego de cañón Mark 37 con un radar de control de fuego Mark 25 conectado por una computadora de control de fuego Mark 1A estabilizada por un giroscopio Mark 6 de 8.500 rpm. Este sistema de control de fuego proporcionaba un fuego antiaéreo (AA) o antisuperficie efectivo de largo alcance . También estaban equipados doce cañones Bofors de 40 mm (1,57 pulgadas) en dos montajes cuádruples y dos dobles y 11 cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) en montajes individuales. El diseño inicial mantuvo el armamento pesado de torpedos de la clase Allen M. Sumner de diez tubos de torpedos de 21 pulgadas (530 mm) en dos montajes quíntuples, disparando el torpedo Mark 15. A medida que la amenaza de los aviones kamikaze aumentó en 1945, y con pocos buques de guerra japoneses restantes para usar torpedos, la mayoría de la clase tuvo los montajes quíntuples de tubos de 21 pulgadas de popa reemplazados por un montaje cuádruple adicional de 40 mm (antes de completarse en barcos posteriores) para un total de 16 cañones de 40 mm. Se ordenaron veinticuatro barcos (DD-742, DD743, 805-808, 829, 831-835 y 874-883) sin tubos de torpedos para permitir el equipo de piquete de radar; estos fueron redesignados como DDR en 1948. [1] [2] [3] [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los buques de la clase fueron modernizados en su armamento antiaéreo y de guerra antisubmarina (ASW). Los cañones de 40 mm y 20 mm fueron reemplazados por dos a seis cañones de 3 pulgadas (76 mm)/calibre 50 en hasta dos montajes gemelos y dos simples. Se eliminó un soporte de carga de profundidad y se agregaron dos montajes de mortero ASW Hedgehog . Se conservaron los cañones K. Nueve buques adicionales (para un total de 35) fueron convertidos en destructores con piquete de radar (DDR) a principios de la década de 1950; estos generalmente recibieron solo un montaje gemelo de 3 pulgadas para ahorrar peso para el equipo de radar, al igual que los piquetes de radar de la época de la guerra. Nueve buques fueron convertidos en destructores de escolta (DDE), enfatizando la ASW. Carpenter fue la conversión DDE más completa, con cuatro cañones de 3 pulgadas/calibre 70 en montajes gemelos cerrados, dos lanzadores Weapon Alpha , cuatro nuevos tubos de torpedos de 21 pulgadas para el torpedo ASW Mark 37 y un soporte para cargas de profundidad. [5]
A finales de los años 1950 y principios de los 1960, 79 de los destructores de la clase Gearing se sometieron a extensas revisiones de modernización, conocidas como FRAM I , que fueron diseñadas bajo el proyecto SCB 206 [6] para convertirlos de un destructor antiaéreo a una plataforma de guerra antisubmarina. FRAM I eliminó todo el equipo DDR y DDE, y estos barcos fueron redesignados como DD. Las conversiones FRAM I y FRAM II se completaron entre 1960 y 1965. Finalmente, todos los Gearing , excepto tres , recibieron conversiones FRAM. [7]
El programa FRAM I fue una conversión extensiva para los destructores de la clase Gearing . Esta actualización incluyó la reconstrucción de la superestructura del barco, los sistemas electrónicos, el radar, el sonar y las armas. Se quitaron el segundo montaje de cañón doble de 5 pulgadas y todos los cañones antiaéreos y el equipo ASW anteriores. En varios barcos, se mantuvieron los dos montajes de 5 pulgadas delanteros y se quitó el montaje de 5 pulgadas de popa. Los sistemas mejorados incluyeron el sonar SQS-23, el radar de búsqueda de superficie SPS-10, dos tubos de torpedos triples Mark 32 , un lanzador de cajas de cohetes antisubmarinos ( ASROC ) de 8 celdas y un helicóptero no tripulado ASW QH-50C DASH , con su propia plataforma de aterrizaje y hangar . Tanto los tubos de torpedos Mk 32 como el ASROC lanzaron torpedos ASW autoguiados Mk. 44. El ASROC también podía lanzar una carga de profundidad nuclear . El 11 de mayo de 1962, Agerholm probó un ASROC nuclear vivo en la prueba " Swordfish ". [8] [9] [10]
En la jerga de la Marina, los destructores modificados se llamaban "latas FRAM", siendo "lata" una contracción de "tin can", el término de la jerga para un destructor o una escolta de destructores. [ cita requerida ]
El Gyrodyne QH-50C DASH era un helicóptero antisubmarino no tripulado, controlado remotamente desde el barco. El dron podía llevar dos torpedos ASW autoguiados Mark 44. Durante esta era, el sistema ASROC tenía un alcance efectivo de solo 5 millas náuticas (9,3 km; 5,8 mi), pero el dron DASH permitía al barco desplegar ataques ASW a contactos de sonar hasta 22 millas náuticas (41 km; 25 mi) de distancia. [11] Sin embargo, el DASH demostró ser poco confiable en el servicio a bordo, con más de la mitad de los 746 drones de la USN perdidos en el mar. Esto posiblemente se debió a un apoyo de mantenimiento inadecuado, ya que otros servicios tenían pocas dificultades con el DASH. Para 1970, el DASH había sido retirado de los barcos FRAM I, aunque se mantuvo hasta principios de la década de 1970 en los barcos FRAM II, que carecían de ASROC. Una limitación de los drones en la guerra antisubmarina era la necesidad de volver a adquirir el objetivo a distancias que superaban la eficacia del sonar del buque que lo controlaba. Esto llevó a pasar al programa LAMPS de helicópteros tripulados, para los que la clase Gearing era demasiado pequeña como para acomodarse. [12]
Una versión mejorada del DASH, el QH-50D, permaneció en uso en el Ejército de los Estados Unidos hasta mayo de 2006. [13]
Buques FRAM I "A": (Primeras 8 conversiones) Eliminación del montaje de cañón doble de 5 pulgadas en popa (Montaje 53). Los buques del Grupo A también recibieron dos Hedgehogs MK10/11 instalados a cada lado del puente en el nivel 01 y tenían los lanzadores de torpedos triples MK-32 a popa de la segunda pila. Buques FRAM I "B" (resto de conversiones): Mantuvieron su montaje de 5 pulgadas en proa (Montaje 51), perdieron el segundo montaje (Montaje 52) y mantuvieron su montaje de 5 pulgadas en popa (Montaje 53). En lugar del montaje 52, se instaló una máquina de recarga de 5 pulgadas de práctica con los lanzadores de torpedos triples MK-32 a popa del cargador. Los buques del Grupo B también recibieron mayores áreas de almacenamiento de torpedos y ASROC junto al costado de babor del hangar DASH. [14] [15]
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El programa FRAM II fue diseñado principalmente para el destructor de la clase Allen M. Sumner , pero también se modernizaron dieciséis Gearing . Este programa de modernización incluyó una renovación para prolongar su vida útil, un nuevo sistema de radar, tubos de torpedos Mark 32, un dron antisubmarino DASH y un sonar de profundidad variable (VDS). Es importante destacar que no incluyó el ASROC. Los buques FRAM II incluyeron seis DDR y seis DDE que conservaron su equipo especializado (1960-1961), así como cuatro DDR que se convirtieron en DD y eran casi idénticos a los FRAM II de la clase Allen M. Sumner (1962-1963). Los buques FRAM II conservaron los seis cañones de 5 pulgadas, excepto los DDE, que conservaron cuatro cañones de 5 pulgadas y un Hedgehog entrenable en la posición No. 2. Todos los FRAM II conservaron dos Hedgehog junto con el montaje No. 2 de 5 pulgadas o el montaje Hedgehog entrenable. Los cuatro DDR convertidos en DD estaban armados con dos nuevos tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas para el torpedo autoguiado ASW Mk. 37. Las fotografías de los seis DDR conservados no muestran marcas en la cubierta de aterrizaje DASH, así como una caseta de cubierta mucho más pequeña que la que se proporcionaba habitualmente para los DASH, por lo que es posible que no estuvieran equipados con DASH.
Muchos de los Gearing proporcionaron un importante apoyo de fuego en la Guerra de Vietnam . También sirvieron como escoltas para los Grupos de Batalla de Portaaviones ( grupos de ataque de portaaviones a partir de 2004) y los Grupos de Ataque Anfibio Listo ( grupos de Ataque Expedicionario a partir de 2006). El DASH fue retirado del servicio ASW en 1969, debido a su poca fiabilidad. Al carecer de ASROC, los buques FRAM II fueron desechados entre 1969 y 1974. Como el ASROC seguía proporcionando una capacidad ASW a distancia, los Gearing FRAM I se mantuvieron en servicio durante varios años, y la mayoría fueron desmantelados y transferidos a armadas extranjeras entre 1973 y 1980. Fueron reemplazados como buques ASW por los destructores de la clase Spruance , que se pusieron en servicio entre 1975 y 1983. Estos tenían el mismo armamento ASW que un destructor Gearing FRAM, con la adición de un sonar mejorado y un helicóptero pilotado, inicialmente el Kaman SH-2 Seasprite , y desde 1984, el Sikorsky SH-60 Seahawk . Algunos Gearing sirvieron en la Fuerza de Reserva Naval (NRF) desde 1973, permaneciendo en comisión con una tripulación activa parcial para proporcionar entrenamiento a los reservistas navales. El último destructor de la clase Gearing en servicio naval de los EE. UU. fue el William C. Lawe , un FRAM I, dado de baja y atacado el 1 de octubre de 1983, y agotado como objetivo el 14 de julio de 1999. [16]
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Después de que los buques de la clase Gearing se retiraran del servicio de la USN, muchos fueron vendidos al extranjero, incluyendo más de una docena a la Armada de la República de China (ROCN) en Taiwán . Estos buques, junto con los destructores de la clase Fletcher y los destructores de la clase Allen M. Sumner también adquiridos entonces, fueron modernizados bajo los programas Wu Chin ( chino :武進) I, II y III y conocidos en toda la ROCN como destructores de la clase Yang ( chino :陽字號) ya que se les asignaron nombres que terminan con la palabra "Yang". El último lote de 7 buques del programa WC-III, todos ellos de la clase Gearing , fueron retirados a principios de la década de 2000. [17]
En el marco del programa de actualización más avanzado, el Wu Chin III, se eliminaron todas las armas antiguas de la Segunda Guerra Mundial y se reemplazaron por cuatro misiles tierra-tierra Hsiung Feng II , diez SM-1 (lanzadores de caja), un ASROC de 8 celdas, un cañón Otobreda de 76 mm (3 pulgadas) , dos Bofors de 40 mm AA, un Phalanx CIWS de 20 mm y dos tubos lanzatorpedos triples de 12,75 pulgadas (324 mm) . Los drones DASH ASW no se adquirieron, pero las instalaciones de hangar a bordo de los barcos que los tenían se utilizaron más tarde para acomodar helicópteros MD 500/ASW .
Después de que los destructores de clase Yang fueron dados de baja, las cajas de lanzamiento SM-1 se trasladaron a las fragatas de clase Chi Yang para mejorar su capacidad antiaérea.
Cinco destructores de la clase Gearing se conservan como barcos museo: dos en Estados Unidos, uno en Corea del Sur, uno en Taiwán y uno en Turquía. El ROKS Jeon Buk (DD-916) (anteriormente USS Everett F. Larson ) fue desguazado en diciembre de 2021, dejando cinco supervivientes de los noventa y ocho barcos construidos.
