El USS Leonard F. Mason (DD-852) fue un destructor de la clase Gearing de la Armada de los Estados Unidos . Recibió su nombre en honor al soldado de primera clase Leonard F. Mason (1920-1944), que recibió póstumamente la Medalla de Honor por su heroísmo durante la Batalla de Guam .
El Leonard F. Mason fue botado el 6 de agosto de 1945 por el Astillero Fore River de Bethlehem Shipbuilding Corporation , en Quincy, Massachusetts ; lanzado el 4 de enero de 1946; patrocinado por la Sra. Hillary Mason, madre de PFC Mason; y puesto en servicio el 28 de junio de 1946.
Después de las pruebas en el Caribe, el DD-852 se unió a la División de Destructores 32 (DesDiv 32) en el Pacífico el 22 de enero de 1947. Entre 1947 y 1950, el barco completó dos cruceros en el Pacífico occidental, así como operaciones en Estados Unidos.
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Durante las primeras etapas de la Guerra de Corea , el Leonard F. Mason zarpó hacia el Pacífico el 13 de noviembre de 1950 y participó en ejercicios antisubmarinos.
El 16 de mayo de 1951 se unió a la Task Force 85 (TF 85) en el sitio de Wonsan para disparar en el continuo bombardeo costero que infligió graves daños a los puentes, túneles y concentraciones de tropas enemigas. El bombardeo fue intenso y se realizó en ciclos de 2, 3 y 5 minutos. Mientras estaba anclado en Wonsan, los norcoreanos intentaron abordar el barco a través de la cadena del ancla, pero no tuvieron éxito. Partiendo de Wonsan el 23 de julio, navegó hacia San Diego , California, donde llegó el 8 de agosto de 1951.
Después de una revisión, el barco zarpó el 23 de febrero de 1952 rumbo a Oriente y volvió a operar en el puerto de Wonsan y a lo largo de la costa oriental de Corea . Partió de Yokosuka el 13 de septiembre y llegó a Long Beach el 27 de septiembre, donde permaneció hasta el 16 de mayo de 1953, cuando volvió a navegar hacia el Lejano Oriente. Al llegar a aguas coreanas el 9 de junio, Mason se unió al Grupo de Tareas 70.1 (TG 70.1) para realizar acciones de escolta y bombardeo con el acorazado New Jersey (BB-62) frente a Wonsan y en el mar Amarillo .
Tras el fin de la guerra de Corea, partió de Yokosuka el 20 de noviembre con destino a Long Beach, arribó el 8 de diciembre y se preparó para el servicio en tiempos de paz. Entre 1954 y 1960, el Leonard F. Mason realizó tres cruceros más por el Pacífico occidental, proporcionando un elemento de seguridad en el turbulento Lejano Oriente. Durante la crisis de Suez de noviembre de 1956, navegó con el portaaviones rápido TF 11 en guardia contra cualquier propagación de problemas al Lejano Oriente.
Desde mayo de 1960 hasta mayo de 1962, el Leonard F. Mason estuvo en su puerto base de Yokosuka para realizar patrullas antisubmarinas y otras misiones de mantenimiento de la paz. Durante 1963, se sometió a una conversión FRAM I en el Astillero Naval de Boston y luego regresó a Yokosuka por la costa oeste el 21 de julio de 1964.
Durante los dos años siguientes, operó con varios grupos de tareas de la Séptima Flota , realizando misiones de apoyo con fuego de artillería frente a las costas de Vietnam , patrullando en el estrecho de Taiwán y prestando servicio en la Fuerza de Recuperación Gemini . Participó en la Batalla de Chongwu Oriental .
La larga experiencia y el entrenamiento dieron sus frutos el 17 de marzo de 1966, cuando el Gemini VIII amerizó antes de lo previsto, al sureste de Okinawa , en lugar del lugar de aterrizaje previsto en el Caribe . Leonard F. Mason tuvo a bordo a los astronautas Mayor David Scott , de la USAF , y Neil Armstrong y su cápsula en tres horas y se dirigió a Okinawa, donde sus pasajeros y carga fueron descargados al día siguiente.
El Leonard F. Mason volvió a prestar apoyo con fuego de artillería en la costa de Vietnam hasta junio. Como se había previsto una revisión general, su puerto de origen cambió a Long Beach, California. Partió de Yokosuka el 17 de junio y llegó a la costa oeste el 2 de julio. El resto del año lo pasó en diversas operaciones en la costa de California, con un viaje a Acapulco en noviembre.
El 5 de enero de 1967, el destructor entró en el Astillero Naval de la Bahía de San Francisco , Vallejo, California , para su revisión. Regresó a Long Beach en mayo, y luego reanudó las operaciones locales, incluidas seis semanas de entrenamiento de actualización. El 19 de septiembre partió hacia el Pacífico Occidental, donde realizó tareas de guardia de avión en la " Estación Yankee " y apoyo de fuego naval , hasta que zarpó hacia casa, llegando a Long Beach el 12 de marzo. Sin embargo, su estadía no fue larga, ya que partió una vez más hacia el Lejano Oriente a fines de julio. Yokosuka nuevamente se convirtió en su puerto base el 19 de agosto de 1968, y continuó operando con la Séptima Flota , desde Japón hasta el Mar de China Meridional hasta 1969.
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En diciembre de 1972, el Leonard F. Mason participó en la " Operación Linebacker II ", junto con otros destructores de la Armada, y bombardeó varios objetivos a lo largo de la costa de Vietnam del Norte. Durante una misión, el Leonard F. Mason fue objeto de un intenso bombardeo de las baterías costeras. El timón de estribor del barco resultó gravemente dañado por un proyectil que explotó cerca de la popa. Un dispositivo anti-señuelos falló, arrojando señuelos en lugar de lanzarlos lejos del barco. Esto dio lugar a una estela brillante en las pantallas de los radares costeros. Los miembros de la tripulación informaron haber oído fragmentos de proyectiles impactando el casco en numerosas ocasiones.
El 12 de febrero de 1973, el Leonard F. Mason fue el último buque de guerra estadounidense de la Guerra de Vietnam en hacer escala en la base de Da Nang , Vietnam. De febrero a marzo de 1973, el Mason estuvo asignado a la Task Force 78 y participó en la " Operación End Sweep ". El Leonard F. Mason iba de copiloto en los dragaminas que despejaban el puerto de Hai Phong .
El 2 de noviembre de 1976, Leonard F. Mason fue eliminado del Registro Naval de Buques .
Tras su impacto, el destructor fue vendido al gobierno de la República de China el 10 de marzo de 1978 y rebautizado como ROCS Lai Yang [1] [2] [3] o Shuei Yang . [4] El barco fue dado de baja el 16 de febrero de 2000 y hundido el 11 de abril de 2003 para crear un arrecife artificial . [ cita requerida ]
Leonard F. Mason recibió tres estrellas de batalla por su servicio en la Guerra de Corea .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.
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