Usagi Yojimbo (兎用心棒, Usagi Yōjinbō , " guardaespaldas conejo ") es unaserie de cómics creada por Stan Sakai . Se desarrolla principalmente a principios del período Edo de la historia japonesa y presentaanimales antropomórficos que reemplazan a los humanos. El personaje principal es un conejo rōnin , Miyamoto Usagi , en quien Sakai se basó parcialmente en el famoso espadachín Miyamoto Musashi . [3] Usagi deambula por la tierra en un musha shugyō ( peregrinaje de guerreros), ocasionalmente vendiendo sus servicios como guardaespaldas .
Usagi Yojimbo está fuertemente influenciada por el cine japonés; ha incluido referencias al trabajo de Akira Kurosawa (el título de la serie se deriva de la película de Kurosawa de 1961 Yojimbo ), [ cita requerida ] así como a íconos del cine japonés popular, como Lone Wolf and Cub , Zatoichi y Godzilla . La serie también está influenciada en cierta medida por Groo the Wanderer de Sergio Aragonés (Sakai es el rotulista de esa serie), pero el tono general de Usagi Yojimbo es más serio y reflexivo. La serie sigue la convención de nombres japonesa tradicional estándar para todos los personajes destacados: sus apellidos seguidos de sus nombres de pila .
Los libros son principalmente episódicos , con tramas subyacentes más amplias que crean largas historias extendidas, aunque hay algunas narraciones de la longitud de una novela. Las historias incluyen muchas referencias a la historia y el folclore japonés , y a veces incluyen criaturas míticas . [4] La arquitectura , la ropa, las armas y otros objetos están dibujados con fidelidad al estilo de la época. A menudo hay historias cuyo propósito es ilustrar varios elementos de las artes y artesanías japonesas, como la fabricación de cometas , espadas y cerámica . Esos esfuerzos han tenido el éxito suficiente para que la serie recibiera un premio Parents' Choice en 1990 por su valor educativo a través del "hábil tejido de hechos y leyendas en su obra" de Sakai. [5]
Usagi Yojimbo apareció por primera vez en Albedo Anthropomorphics #2, publicado por Thoughts and Images en noviembre de 1984. [6] Las primeras críticas positivas y un anuncio en el catálogo de primavera de Bud Plant en 1985 ayudaron a impulsar la popularidad del personaje. Stan Sakai aceptó una oferta para trasladar a su conejo guerrero a Fantagraphics Books, donde apareció en varios números de la nueva serie antológica antropomórfica Critters . [7] La popularidad de Usagi influyó en Fantagraphics para que lanzara el especial de verano de Usagi Yojimbo en octubre de 1986 [8] y luego le diera al conejo ronin su propia serie en curso con el número 1 publicado en julio de 1987. [9] [10] Usagi fue nombrado el 31.º mejor personaje de cómic por la revista Empire [11] y ocupó el puesto 92 en la lista de IGN de los 100 mejores héroes de cómics. La revista Rolling Stone nombró a Usagi Yojimbo n.º 1 en la lista de los 100 mejores héroes de cómics. 43 en sus '50 mejores novelas gráficas que no son de superhéroes'. [12]
Sakai originalmente planeó que Usagi y otros personajes fueran humanos en historias explícitamente modeladas a partir de la vida de Miyamoto Musashi . Sin embargo, una vez que Sakai estaba garabateando distraídamente, dibujó orejas de conejo atadas en un moño en su héroe propuesto y quedó complacido con la imagen distintiva. [13] Usagi fue concebida por primera vez como un personaje secundario en Las aventuras de Nilson Groundthumper y Hermy , una breve serie que es anterior a Usagi Yojimbo . [14] Sakai amplió la idea de un samurái conejo y su mundo adquirió una naturaleza de dibujos animados antropomorfizados, creando un entorno de fantasía que se adaptaba a sus necesidades dramáticas con una apariencia única que pensó que podría atraer a los lectores.
Usagi apareció por primera vez en la antología Albedo Anthropomorphics en 1984, y más tarde en la antología antropomórfica de Fantagraphics Books Critters , antes de aparecer en su propia serie en 1987. [15] La serie Usagi Yojimbo ha sido publicada por cuatro compañías diferentes. La primera editorial fue Fantagraphics (volumen uno; 38 números regulares, más un especial de verano y tres especiales de color ). La segunda fue Mirage Comics (volumen dos; 16 números). La tercera fue Dark Horse Comics (volumen tres, 172 números regulares y dos especiales de color ), que también publicó la miniserie Senso (2015), The Art of Usagi Yojimbo: 20th Anniversary Edition (2004) y Usagi Yojimbo: 35 Years of Covers (2018) , además de volver a publicar las series Fantagraphics y Mirage. La cuarta es IDW Publishing (volumen cuatro, 31 números), que también volvió a publicar partes seleccionadas de la historia de Fantagraphics como Usagi Yojimbo Color Classics . Usagi regresó a Dark Horse en septiembre de 2023, colaborando con Dogu Limited. Otra editorial, Radio Comix , publicó dos números de The Art of Usagi Yojimbo (1997-1998) que contenían una selección de dibujos inéditos, bocetos de convenciones y otras obras de arte misceláneas de Usagi Yojimbo (incluido un cuento original en el primer número).
Debido a que Usagi Yojimbo es un cómic propiedad del creador y Sakai tiene la propiedad completa y exclusiva del personaje, Miyamoto Usagi ha podido aparecer en historias cortas ocasionales publicadas por compañías distintas a la que actualmente publica su serie. Usagi ha aparecido en historias publicadas por Cartoon Books , Oni Press , Sky Dog Press, Wizard Press y, más recientemente, en el libro benéfico Drawing the Line , cuyas ganancias se destinaron al Princess Margaret Hospital y al Hospital for Sick Children , ambos en Toronto , para la investigación del cáncer.
Sakai ha experimentado con formatos para Usagi Yojimbo , como cuando publicó la historia en color "Green Persimmon" primero como doce capítulos separados de 2 páginas serializados en el catálogo mensual Previews de Diamond Comic Distributor . También ha serializado dos historias cortas en formato de tira cómica en la publicación promocional de tamaño sensacionalista Dark Horse Extra . Las historias de Usagi Yojimbo también se han creado como historias de "gag" de una sola página y como aventuras épicas de varios números.
Usagi también ha aparecido varias veces en Teenage Mutant Ninja Turtles (el cómic, tres de la serie animada y sus respectivas líneas de juguetes ), y las Tortugas también han aparecido en Usagi Yojimbo . En la serie de 1987, "Usagi Yojimbo" se usa incorrectamente como su nombre real, pero en la serie de 2003, donde apareció con mucha más frecuencia, se lo menciona correctamente como Miyamoto Usagi. Incluso se le unieron Gen y otros personajes de sus historias en sus apariciones especiales en la serie de 2003. La primera aparición de Usagi en la serie de 2012 fue el episodio de la quinta temporada , "Yojimbo", que fue escrito por Sakai. En sus apariciones especiales, es más cercano a Leonardo , ambos comparten los mismos ideales y código de ética. [16] La versión de cómic también hace varias referencias de juegos de palabras a Groo the Wanderer de Sergio Aragonés , en cuya publicación también participó Sakai.
Además, Sakai creó una serie spin off limitada llamada Space Usagi, que apareció por primera vez en Amazing Heroes 187. Presentaba personajes similares a los de la serie original, incluido un descendiente de Miyamoto Usagi, pero ambientado en un entorno futurista que también emulaba al Japón feudal de manera política y estilística. Se produjeron cuatro miniseries de tres números cada una y dos cuentos cortos protagonizados por los personajes. Sakai ha anunciado planes tentativos para producir una cuarta miniserie de Space Usagi , pero aún no se ha anunciado nada. Un crossover one-shot entre la serie contemporánea Usagi Yojimbo (Volumen 4) y Space Usagi , titulado Space Usagi: Yokai Hunter , se lanzó el 11 de octubre de 2023. [17] [18]
En el verano de 2014, Sakai, después de una pausa de dos años, regresó con una miniserie de seis números titulada Usagi Yojimbo: Senso . Senso , que en japonés significa "guerra", se refiere a La guerra de los mundos , la novela de H. G. Wells sobre los marcianos que invaden la Tierra. Senso cuenta la historia de los marcianos que invaden Japón aproximadamente veinte años después de los eventos de la serie principal de Usagi Yojimbo , y también forma un puente argumental con la previamente publicada Usagi del espacio .
En mayo de 2015, Sakai regresó a Usagi Yojimbo con el lanzamiento del número 145.
El 22 de febrero de 2019, The New York Times informó que IDW Publishing presentaría una nueva serie mensual de Usagi Yojimbo , en color (proporcionada por Tom Luth por primera vez). La nueva serie comienza con un arco argumental corto sobre el arte de marionetas japonés de bunraku . Además, se planean nuevas colecciones a todo color de números anteriores. [19] IDW publicó el volumen 4 de la serie hasta el número 31, publicado en 2022. Sakai devolvió la serie a Dark Horse bajo su propio nuevo sello, Dogu Publishing. [20] La serie fue relanzada en Dark Horse con Usagi Yojimbo: Ice and Snow #1, el primero de una miniserie de cinco números. [21] [22]
En julio de 2017, los tradicionales crossovers entre Usagi Yojimbo y la franquicia Teenage Mutant Ninja Turtles -en ese momento también parte del programa de publicaciones de IDW- se retomaron con un cómic one-shot titulado Teenage Mutant Ninja Turtles/Usagi Yojimbo . En abril de 2023, se inició la publicación de la miniserie de cinco números Teenage Mutant Ninja Turtles/Usagi Yojimbo: WhereWhen , que es un preludio inmediato de Senso y una vez más coprotagonizada por las Tortugas Ninja.
Usagi apareció por primera vez en los episodios 32 y 34 de la tercera temporada de la serie animada Teenage Mutant Ninja Turtles de 1987. Luego apareció en los episodios 23-26 de la segunda temporada de la serie animada Teenage Mutant Ninja Turtles de 2003 para un torneo interdimensional contra las Tortugas (junto con Gen). Él y Gen aparecieron nuevamente en los episodios 1 y 22-23 de la temporada 3 para una fiesta de Navidad y una continuación de la historia de la segunda temporada (que presentó de manera destacada su mundo y personajes), respectivamente. Usagi apareció nuevamente en el episodio 13 de la temporada 4 ("Samurai Tourist") para una confrontación con Leonardo , aunque el enfoque se centró principalmente en Gen. Usagi y Gen también asistieron a la boda de April O'Neil y Casey Jones en el episodio 13 de la temporada 7 ( Back to the Sewer ) titulado "Wedding Bells and Bytes". Se convierte en uno de sus mayores aliados interdimensionales y especialmente el más cercano a Leonardo.
En septiembre de 2016, también se anunció una aparición de Usagi para la serie CGI de 2012 de Teenage Mutant Ninja Turtles . [23] Aparece en la quinta temporada (que se titula Tales of the Teenage Mutant Ninja Turtles ) en los episodios "Yojimbo" , "Osoroshi no Tabi" y "Kagayake! Kintaro", donde las Tortugas son arrojadas a su dimensión y se unen para salvar a un niño que protege del mal antiguo.
El 8 de febrero de 2018, se anunció que una adaptación CGI de los cómics está en proceso por parte de Gaumont Animation . [24] El 15 de julio de 2020, Gaumont anunció que la serie se lanzaría en todo el mundo exclusivamente en Netflix bajo el título Samurai Rabbit: The Usagi Chronicles, [25] en asociación con Netflix Animation . [26] Las compañías de producción Atomic Monster y Dark Horse Entertainment también se están asociando con Gaumont, con el estudio 88 Pictures con sede en Mumbai manejando la animación CGI. [26] Doug y Candie Langdale sirven como show-runners en la serie. [27] La serie tiene lugar en Neo Edo en el siglo 26 [28] y se centra en el adolescente conejo Yuichi Usagi (con la voz de Darren Barnet ), [29] quien es descendiente de Miyamoto Usagi. [26] El programa se estrenó el 28 de abril de 2022 [30] y concluyó el 1 de septiembre de 2022. [31]
Un videojuego Samurai Warrior: The Battles of Usagi Yojimbo fue lanzado para Commodore 64 , ZX Spectrum y Amstrad CPC en 1988 por Firebird . [32]
Usagi aparece como un personaje jugable en el contenido descargable Dimension Shellshock para Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revenge , lanzado el 31 de agosto de 2023. [33]
La serie Orígenes de Usagi Yojimbo recopila reimpresiones en color de historias publicadas originalmente en blanco y negro.
Un proyecto para una serie de televisión animada, Space Usagi , fue cancelado tras el fracaso de Bucky O'Hare and the Toad Wars . [34] Sin embargo, Space Usagi fue una de las figuras de acción producidas bajo la línea Teenage Mutant Ninja Turtles .
Se han realizado dos ediciones de un juego de rol de Usagi, una versión de 1998, Usagi Yojimbo Roleplaying Game , de Gold Rush Games y una versión de 2005 de Sanguine Productions. Una segunda edición de la versión de 2005 se lanzó con éxito en Kickstarter en 2019. [35] Se agregará un Hero Pack de Miyamoto Usagi, Gennosuke y Kitsune a Arcadia Quest. [36]
El cómic es la base de dos videojuegos: el juego Samurai Warrior: The Battles of Usagi Yojimbo de 1988 y el juego Usagi Yojimbo: Way of the Ronin de 2013. Ambos son juegos de acción de desplazamiento lateral del tipo hack-and-slash.
Usagi regresó a la franquicia de las Tortugas Ninja en el juego de lucha de 2022 Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revenge , basado en su encarnación de la caricatura de 1987 en la que se basa el resto del juego. Estará disponible como contenido descargable en 2023.
La serie ha sido galardonada con 10 premios Eisner y más de 20 nominaciones.
El Museo Nacional Japonés Americano en el Pequeño Tokio de Los Ángeles presentó una exposición titulada "El año del conejo: Usagi Yojimbo de Stan Sakai " del 9 de julio al 30 de octubre de 2011.
Usagi fue calificado en el puesto número 92 en el Top 100 Comic Book Heroes de IGN. [39]
Varios de los personajes del mundo de Usagi están inspirados o hacen referencia a las películas de samuráis. El antiguo señor de Usagi se llama Mifune, lo que es un guiño a Toshiro Mifune , un actor que protagonizó innumerables películas clásicas de samuráis. Gen , el cazarrecompensas de rinocerontes, se inspiró en los personajes que Toshiro Mifune hizo famosos en las películas de samuráis Yojimbo y Sanjuro . Zato-Ino , el espadachín ciego, es una referencia y un homenaje al personaje cinematográfico de Zatoichi . El arco argumental "Lone Goat and Kid" presenta a un asesino que deambula con su hijo en un cochecito de bebé, en referencia a la serie de películas / manga Lone Wolf and Cub . Lo más significativo es que el nombre del personaje principal, Miyamoto Usagi , es un juego de palabras entre " Miyamoto Musashi ", el samurái histórico más famoso de Japón y autor de El libro de los cinco anillos , y Usagi , la palabra japonesa para " conejo " (las notas de la historia de un volumen también citan como influencia la Trilogía Samurái de Hiroshi Inagaki , que presenta a Miyamoto Musashi como protagonista). Su amigo Tomoe Ame, un samurái felino, está inspirado en la samurái Tomoe Gozen . La historia "La conspiración del dragón bramido" incluye elementos que recuerdan a las películas clásicas de Akira Kurosawa Los siete samuráis y La fortaleza escondida , particularmente la forma en que Usagi reúne a varios aliados para asaltar la fortaleza de un señor malvado.
Si bien Usagi Yojimbo se inspira principalmente en películas de samuráis y chanbara , también ha recibido influencias de películas japonesas de otros géneros. Por ejemplo, la historia de tres partes "Sumi-E" (incluida en el vol. 18. Viajes con Jotaro ) presenta monstruos que se parecen a Godzilla (identificado como "Zylla", que se presentó por primera vez en el vol. 2. Samurai ), Gamera , Ghidorah , Mothra y Daimajin .
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