Inspiration4 (estilizado como Inspirati④n ) fue un vuelo espacial humano de 2021 operado por SpaceX en nombre del director ejecutivo de Shift4 Payments , Jared Isaacman . [3] La misión lanzó la Crew Dragon Resilience el 16 de septiembre de 2021 a las 00:02:56 UTC [a] desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy a bordo de un vehículo de lanzamiento Falcon 9. Colocó la cápsula Dragon en una órbita terrestre baja [4] y la misión finalizó el 18 de septiembre de 2021 a las 23:06:49 UTC [4] cuando Resilience amerizó en el Océano Atlántico.
El viaje fue el primer vuelo espacial orbital con solo ciudadanos privados a bordo y fue parte de un esfuerzo caritativo en nombre del St. Jude Children's Research Hospital en Memphis, Tennessee . [3] Isaacman fue nombrado comandante de la misión. El hospital seleccionó a dos astronautas comerciales: Hayley Arceneaux y Christopher Sembroski . Shift4 seleccionó a Sian Proctor, quien fue nombrada piloto.
La misión coincidió con el 55.º aniversario de Gemini 11 , que en septiembre de 1966 alcanzó un apogeo de aproximadamente 1.368 km (850 mi), la órbita terrestre más alta jamás alcanzada en un vuelo tripulado hasta Polaris Dawn en 2024, que también fue operado por SpaceX en nombre de Isaacman. El vuelo Inspiration4 alcanzó una altitud orbital de aproximadamente 585 km (364 mi), la más alta lograda desde STS-103 en 1999 y el quinto vuelo espacial humano en órbita terrestre más alto en general. En comparación, la Estación Espacial Internacional está a 408 km (254 mi). La misión Inspiration4 concluyó con el primer amerizaje tripulado en el océano Atlántico desde el Apolo 9 en 1969.
Inspiration4 fue el primer vuelo espacial humano en orbitar la Tierra con solo ciudadanos privados a bordo. [5] [b] El viaje promovió y recaudó dinero para el St. Jude Children's Research Hospital . La tripulación y el viaje tenían la intención de recaudar más de 100 millones de dólares estadounidenses para expandir la investigación del cáncer infantil de St. Jude. [7] [8] [9] Isaacman y su esposa, Monica, donaron personalmente 125 millones de dólares estadounidenses al hospital, y las contribuciones del fundador de SpaceX, Elon Musk (55 millones de dólares estadounidenses) y muchos otros finalmente elevaron el total donado a St. Jude a más de 243 millones de dólares estadounidenses, mucho más que la cantidad objetivo inicial. [10]
Inspiration4 fue dirigido por el director ejecutivo de Shift4 Payments, Jared Isaacman , un piloto experimentado con calificación en aviones militares. [11] [12] Isaacman adquirió el vuelo y sus cuatro asientos de SpaceX y donó dos de los asientos a St. Jude. Hayley Arceneaux , asistente médica en el hospital y sobreviviente de cáncer de huesos , fue seleccionada por el hospital para abordar el vuelo. [13] St. Jude sorteó el segundo asiento como parte de una exitosa campaña para recaudar US$200 millones para el hospital, denominada St. Jude Mission: Inspired . [14] [15] Se llevó a cabo un concurso de sorteo, en el que los participantes debían ser ciudadanos estadounidenses y tenían que donar una cantidad significativa de dinero entre US$10 y US$10 000. Kyle Hippchen, de la Universidad Aeronáutica Embry–Riddle , donó 600 dólares estadounidenses y finalmente ganó el sorteo, pero decidió darle el asiento a su amigo, el veterano de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Christopher Sembroski , que también había participado en el sorteo donando 50 dólares estadounidenses. Hippchen pesó más del límite permitido. [16] [17] [18] [19] La empresaria Sian Proctor fue seleccionada por Shift4 Payments para abordar el vuelo a través de una competencia inspirada en Shark Tank que recompensaba la mejor idea de negocio para hacer uso de las soluciones de comercio de Shift4. [20] Los panelistas en la competencia incluyeron al director ejecutivo de Salesforce, Marc Benioff , la editora de Fast Company, Stephanie Mehta, el ex ingeniero de la NASA Mark Rober y el presentador de Bar Rescue, Jon Taffer . [21]
Resilience fue la primera nave espacial en orbitar con una tripulación compuesta exclusivamente por novatos desde Shenzhou 7 en 2008. La última vez que la NASA lanzó una tripulación orbital compuesta exclusivamente por novatos fue STS-2 en 1981. [c]
Los cuatro recibieron entrenamiento como astronautas comerciales de SpaceX. El entrenamiento incluyó lecciones de mecánica orbital, operaciones en un entorno de microgravedad, pruebas de estrés, entrenamiento de preparación para emergencias y simulaciones de misiones. [20] [22]
La misión Inspiration4 fue el segundo vuelo de Resilience , luego de su uso para Crew-1 . [20] [24] También marcó el cuarto vuelo tripulado de un Crew Dragon . [25] El adaptador de acoplamiento de la nave espacial , normalmente utilizado para acoplarse a la Estación Espacial Internacional , fue reemplazado para esta misión por una única ventana monolítica de plexiglás abovedado multicapa [26] inspirada en el módulo Cupola , que permite vistas de 360° fuera de la nariz de Resilience . [27] La cúpula estaba protegida durante el lanzamiento y el reingreso por el cono nasal retráctil de la nave espacial, que también albergaba una cámara personalizada, lo que permitía fotografiar el interior y el exterior del vehículo durante el vuelo. [28] La cúpula es extraíble para que Resilience pueda reconfigurarse fácilmente para misiones en el futuro que requieran acoplamiento. [28] Cuatro propulsores Draco en la nariz de la nave espacial requirieron la instalación de cuatro placas de protección térmica en el exterior de la cúpula, que protegían la cúpula de plexiglás de los gases de escape del motor durante las maniobras de propulsión. [28]
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Resilience se lanzó el 16 de septiembre de 2021 a las 00:02:56 UTC (15 de septiembre de 2021 a las 20:02:56 EDT ) [29] a bordo del cohete Falcon 9 Block 5 B1062 desde el complejo de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy . Fue el tercer vuelo de este cohete. [30] La nave espacial se lanzó con una inclinación de 51,6°. Casualmente, la órbita de Resilience está en el mismo plano orbital que la órbita de la ISS. [31] Con Resilience en órbita, tres naves espaciales Dragon orbitaban simultáneamente la Tierra, mientras Endeavour volaba en la misión Crew-2 y C208 en la misión CRS-23 . Inspiration4 fue el primer vuelo espacial orbital tripulado desde STS-125 en 2009 que no visitó una estación espacial . [32]
A cada miembro de la tripulación se le asignó un indicativo individual para las comunicaciones. El indicativo de Isaacman era "Rook", el de Proctor era "Leo", el de Arceneaux era "Nova" y el de Sembroski era "Hanks". [33]
Cuando el motor de la segunda etapa del cohete Falcon 9 de SpaceX se apagó, Arceneaux metió la mano en una bolsa atada a su pierna y sacó un perro de peluche que representa a los perros de terapia empleados por St. Jude. El juguete, atado a una correa, comenzó a flotar sobre la cabeza de Arceneaux y, al hacerlo, cumplió su propósito como "indicador de gravedad cero" de la misión Inspiration4. Suspendido en el aire, proporcionó una señal visual a Arceneaux y sus tres compañeros de tripulación de que ahora estaban en el entorno de microgravedad del espacio exterior después de alcanzar la órbita terrestre el 16 de septiembre de 2021. [34]
La misión planeó incluir ultrasonidos, muestras de microbios y una variedad de experimentos de salud en vuelo (medir cambios de fluidos, registrar actividad de ECG, niveles de oxígeno en sangre, frecuencia cardíaca, etc.) en los cuerpos humanos de ciudadanos comunes que no han sido previamente examinados cuidadosamente y entrenados exhaustivamente como astronautas profesionales. [35] El estudio de los efectos de los vuelos espaciales en la salud y el rendimiento humanos se realizó en colaboración con SpaceX, el Instituto de Investigación Traslacional para la Salud Espacial (TRISH) en el Baylor College of Medicine e investigadores de Weill Cornell Medicine . [36] Durante el viaje, sonó una alarma y se encontró que estaba asociada con un aparente mal funcionamiento del inodoro. [37]
El 18 de septiembre de 2021, a las 23:06:49 UTC, Resilience amerizó en el océano Atlántico al norte de Cabo Cañaveral y fue recogido por el barco de recuperación GO Searcher aproximadamente cuarenta minutos después. Arceneaux fue el primero en salir de la nave espacial, seguido por Proctor, Sembroski e Isaacman. [38]
El plan de vuelo tenía como objetivo una altitud de al menos 575 km (357 mi) y alcanzó una altitud de 585 km (364 mi), [39] una altura que superó a la STS-48 en 1991, que tuvo un apogeo de 580 km (360 mi), y el vuelo espacial tripulado más alto desde la STS-103 en 1999 con un apogeo de 610 km (380 mi). STS-31 , el lanzamiento del telescopio espacial Hubble a 621 km (386 mi) fue el más alto del programa del transbordador espacial y el cuarto más alto de la historia, detrás de solo dos misiones del Programa Gemini , Gemini 10 y Gemini 11 en 1966 con apogeos de 756 km (470 mi) y 1.368 km (850 mi) respectivamente, y el apogeo de 1.400 km (870 mi) de Polaris Dawn , lo que convirtió a Inspiration4 en el sexto vuelo espacial tripulado orbital terrestre más alto de la historia; solo 10 lanzamientos de Apolo fueron más allá de la órbita de la Tierra. Alcanzar esta altitud expuso a la nave y la tripulación a diferentes niveles de radiación que los encontrados en la Estación Espacial Internacional . [5] La investigación de los efectos de los vuelos espaciales en la salud y el rendimiento humanos se realizó en colaboración con SpaceX, el Instituto de Investigación Traslacional para la Salud Espacial (TRISH) en el Baylor College of Medicine e investigadores de Weill Cornell Medicine . [36]
Inspiration4 orbitó a esta altitud durante dos días y luego redujo su altitud a unos 365 km (227 mi), que mantuvo durante el último día de la misión, en preparación para el reingreso y el aterrizaje. [40]
La cobertura mediática de la misión ha sido ampliamente positiva, destacando su enfoque benéfico, su duración y la altitud alcanzada. [41] [42] La misión fue documentada en tiempo real en una docuserie de cinco episodios titulada Countdown: Inspiration4 Mission to Space , lanzada en el servicio de transmisión por suscripción Netflix en septiembre de 2021. La tripulación también protagonizó un especial de Netflix llamado " A StoryBots Space Adventure " lanzado también en Netflix. El especial también está publicado en Youtube. [43]
{{cite AV media}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )La misión Inspiration4 puede ser la primera vez que una tripulación de vuelo espacial esté compuesta íntegramente por civiles: astronautas no gubernamentales. Hay una larga historia de ciudadanos comunes que viajan al espacio. De hecho, ese era el objetivo de la NASA al comienzo de la era de los transbordadores espaciales: transportar a personas comunes de manera rutinaria.
