La STS-48 fue una misión del transbordador espacial que se lanzó el 12 de septiembre de 1991 desde el Centro Espacial Kennedy , en Florida . El orbitador fue el transbordador espacial Discovery . La carga útil principal fue el Satélite de Investigación de la Atmósfera Superior (UARS). La misión aterrizó el 18 de septiembre a las 12:38 am EDT en la Base Aérea Edwards en la pista 22. La misión se completó en 81 revoluciones de la Tierra y recorrió 3.530.369 km (2.193.670 mi). Los 5 astronautas llevaron a cabo una serie de experimentos y desplegaron varios satélites. La masa total de lanzamiento fue de 108.890 kg (240.060 lb) y la masa de aterrizaje fue de 87.440 kg (192.770 lb).
El transbordador espacial Discovery fue lanzado a una órbita de inclinación de 57,00° desde el complejo de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy (KSC) a las 19:11 EDT del 12 de septiembre de 1991. El lanzamiento se retrasó 14 minutos en el minuto T−5 debido a un problema de ruido en el enlace aire-tierra. El ruido se disipó por sí solo y la cuenta regresiva procedió con normalidad hasta el lanzamiento. [2]
En el tercer día de la misión, el Satélite de Investigación de la Atmósfera Superior (UARS) fue desplegado desde la bodega de carga del Discovery a 650 km (400 mi) sobre la Tierra para estudiar los efectos humanos en la atmósfera del planeta y su capa protectora de ozono . Los objetivos de la misión UARS eran proporcionar una mayor comprensión de la entrada de energía en la atmósfera superior , la fotoquímica global de la atmósfera superior, la dinámica de la atmósfera superior, el acoplamiento entre estos procesos y el acoplamiento entre la atmósfera superior e inferior. Esto proporcionó datos para un estudio coordinado de la estructura, la química, el equilibrio energético y la acción física de la atmósfera media de la Tierra, esa porción de aire entre 16 km (9,9 mi) y 97 km (60 mi) sobre la Tierra. El UARS fue el primer elemento de vuelo importante de la Misión al Planeta Tierra de la NASA, un programa de investigación global de varios años que utilizaría instrumentos terrestres, aéreos y espaciales para estudiar la Tierra como un sistema ambiental completo. [3] El UARS tenía diez dispositivos de detección y medición: Espectrómetro de Etalon de Matriz de Extremidades Criogénicas (CLAES); Sonda Estratosférica y Mesosférica Mejorada (ISAMS); Sonda de Extremidades de Microondas (MLS); Experimento de Ocultación Halógena (HALOE); Generador de Imágenes Doppler de Alta Resolución (HRDI); Interferómetro de Imágenes del Viento (WlNDII); Monitor de Irradiancia Espectral Ultravioleta Solar (SUSIM); Experimento de Comparación de Irradiancia Solar/Estelar (SOLSTICE); Monitor de Entorno de Partículas (PEM) y Monitor de Irradiancia de Radiómetro de Cavidad Activa (ACRIM II). La misión inicial de 18 meses del UARS se extendió varias veces; finalmente se retiró después de 14 años de servicio.
Las cargas útiles secundarias fueron: Monitor de Partículas de Ascenso (APM); Experimento de Dinámica de Gravedad 0 de Cubierta Media (MODE); Monitor de Activación del Transbordador (SAM); Monitor de Activación y Efectos de Rayos Cósmicos (CREAM); Experimento Fisiológico y Anatómico con Roedores (PARE); Crecimiento de Cristales de Proteínas (PCG II-2); Investigaciones sobre Procesamiento de Membranas de Polímeros (IPMP); y el experimento del Sitio Óptico de la Fuerza Aérea en Maui (AMOS). [4]
El vuelo fue el primero en probar una cámara electrónica fija en el espacio, una Nikon NASA F4 modificada . Las imágenes obtenidas durante el vuelo eran monocromáticas con 8 bits de información digital por píxel (256 niveles de gris) y se almacenaban en un disco duro extraíble. Las imágenes podían verse y mejorarse a bordo utilizando una computadora portátil modificada antes de ser transmitidas a tierra a través de los enlaces descendentes digitales del orbitador. [4] : 40
La STS-48 fue la segunda misión posterior al Challenger que tuvo como lugar de aterrizaje de fin de misión el Centro Espacial Kennedy, y la primera misión que tuvo un aterrizaje nocturno planificado en el KSC. Sin embargo, debido a las condiciones meteorológicas en el KSC en Florida, el Discovery voló una órbita adicional y aterrizó en la Base Aérea Edwards, California , a las 3:38 am EDT el 18 de septiembre de 1991. El orbitador regresó al KSC el 26 de septiembre de 1991. [5] : 2
Un video mientras estaba en órbita el 15 de septiembre de 1991 muestra un destello de luz y varios objetos que parecen estar volando de manera artificial o controlada. La NASA explicó que los objetos eran partículas de hielo que reaccionaban a los chorros de los motores. [6] [7] [8] Philip C. Plait analizó el tema en su libro Bad Astronomy , coincidiendo con la NASA. [9] Este tema también se trató en un episodio de UFO Hunters .
La NASA comenzó una tradición de tocar música para los astronautas durante el Proyecto Géminis , y utilizó música por primera vez para despertar a una tripulación de vuelo durante el Apolo 15. [ 10] Cada pista es elegida especialmente, a menudo por las familias de los astronautas, y generalmente tiene un significado especial para un miembro individual de la tripulación, o es aplicable a sus actividades diarias.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
