Gauḍa (también conocida como Gaur , Gour , [1] Lakhnauti , Lakshmanavati y Jannatabad ) es una ciudad histórica de Bengala en la parte oriental del subcontinente indio , [2] y una de las capitales más destacadas de la India clásica y medieval , siendo la capital de Bengala bajo varios reinos. La región de Gauḍa también fue una provincia de varios imperios panindios. Durante el siglo VII, el Reino de Gauda fue fundado por el rey Shashanka , cuyo reinado se corresponde con el comienzo del calendario bengalí . [3] Gour gradualmente se convirtió en sinónimo de Bengala y bengalíes. Fue conquistada por Bakhtiyar Khalji , un lugarteniente del gobernante gúrida Muhammad de Ghori en 1203.
Durante un período de 112 años, entre 1453 y 1565, Gauda fue la capital del Sultanato de Bengala . En 1500, Gauda era la quinta ciudad más poblada del mundo, con una población de 200.000 habitantes, [4] [5] así como una de las ciudades más densamente pobladas del subcontinente indio. Los portugueses dejaron relatos detallados de la ciudad. Los sultanes construyeron una ciudadela, muchas mezquitas, un palacio real, canales y puentes. Los edificios presentaban azulejos vidriados.
La ciudad prosperó hasta el colapso del sultanato de Bengala en el siglo XVI, cuando el Imperio mogol tomó el control de la región. Cuando el emperador mogol Humayun invadió la región, rebautizó la ciudad como Jannatabad ("ciudad celestial"). La mayoría de las estructuras supervivientes de Gauda son del periodo del sultanato de Bengala. La ciudad fue saqueada por Sher Shah Suri . Un brote de peste contribuyó a la caída de la ciudad. El curso del Ganges estuvo situado alguna vez cerca de la ciudad, pero un cambio en el curso del río hizo que Gauda perdiera su importancia estratégica. Una nueva capital mogol se desarrolló más tarde en Rajmahal y luego en Dhaka .
Gauda fue una de las capitales más importantes de la historia de Bengala y del subcontinente indio , y un centro de majestuosa arquitectura medieval. Las ruinas de Gauda fueron representadas en las obras de arte de pintores europeos durante los siglos XVIII y XIX. Los funcionarios coloniales, como Francis Buchanan-Hamilton y William Francklin , dejaron estudios detallados de la antigua capital bengalí. [6]
Gauḍa se encuentra en 24°52′N 88°08′E / 24.867, -88.133 . Se extiende a lo largo de la frontera entre Bangladés e India , con la mayoría de sus ruinas en el lado indio y unas pocas estructuras en el lado bangladesí, una vez fue una de las ciudades más pobladas del mundo. Las ruinas de esta antigua ciudad ahora se extienden a lo largo de la frontera internacional y se dividen entre el distrito de Malda de Bengala Occidental y el distrito de Chapai Nawabganj de la división de Rajshahi . La Puerta de Kotwali, anteriormente parte de la ciudadela , ahora marca el puesto de control fronterizo entre los dos países.
Tras la caída del Imperio Gupta , el oeste de Bengala quedó gobernado por el Reino Gauda y el este por el Reino Samatata . Gauda fue fundada por Shashanka , uno de los reyes pioneros de Bengala en la historia. [7] El reinado de Shashanka se sitúa aproximadamente entre 590 y 625.
El Imperio Pala fue fundado en la región de Gauda durante el ascenso de Gopala como rey con la aprobación de una asamblea de jefes. Los emperadores Pala llevaban el título de Señor de Gauda . El imperio gobernó durante cuatro siglos y su territorio incluía grandes partes del norte de la India. Según el historiador DC Sicar , el término Gauda es un nombre apropiado para el propio Imperio Pala. [8] El período Pala vio el desarrollo de la lengua bengalí , la escritura y otros aspectos de la cultura bengalí. De hecho, el término Gaudiya (de Gauda) se convirtió en sinónimo de Bengala y bengalíes . [9]
Gauda se hizo conocido como Lakhnauti durante la dinastía Sena . El nombre era en honor al gobernante Sena Lakhsman Sena. [10]
En una campaña hacia el Tíbet en 1206, Bakhtiyar dejó a Shiran Khalji como gobernador de Bengala en su lugar. Bakhtiyar moriría tras el fracaso de esta expedición, dejando oficialmente a Shiran como el siguiente gobernador de Lakhnauti, a quien pronto sucederían Ali Mardan Khalji e Iwaz Khalji . Este último declararía la independencia de Delhi, lo que también le llevaría a la muerte.
En 1281, Nasiruddin Bughra Khan , gobernador de Lakhnauti, declaró la independencia del sultanato de Delhi. Su hijo, Rukunuddin Kaikaus, lo sucedió y expandió el reino. Durante su gobierno, el reino con base en Lakhnauti se expandió a Satgaon en el sur, Bihar en el oeste y Devkot en el norte. Su sucesor fue Shamsuddin Firuz Shah , quien desempeñó un papel fundamental en la finalización del trabajo de Kaikaus en Satgaon antes de proceder a tomar el control de Mymensingh y Sonargaon . En 1303, el sobrino de Firuz, Sikandar Khan Ghazi, y el comandante en jefe Syed Nasiruddin se unieron a Shah Jalal y sus fuerzas en la conquista de Sylhet contra el reino de Gour . Sylhet se incorporó con éxito al reino Lakhnauti de Firuz. Su sucesor, Ghiyasuddin Bahadur Shah, perdería nuevamente la independencia ante el Sultanato de Delhi .
Gauda era conocida como Gaur durante el Sultanato de Bengala . El fundador del sultanato, Shamsuddin Ilyas Shah , fue gobernador de Delhi en Satgaon. Ilyas Shah se rebeló y derrocó al gobernador de Gaur, Alauddin Ali Shah, en 1342. Ilyas Shah unió la región de Bengala en un estado independiente separado de Delhi en 1352. Pandua se convirtió en la primera capital del sultanato. En 1450, el sultán Mahmud Shah de Bengala anunció el traslado de la capital de Bengala de Pandua a Gaur. El traslado se completó en 1453. Gaur sirvió como capital del sultanato bengalí durante más de cien años hasta 1565.
Gaur era una de las ciudades más densamente pobladas del subcontinente indio, con una población que rivalizaba con la de Fatehpur Sikri . La ciudad tenía una ciudadela , un palacio real y un durbar , muchas mezquitas, residencias para aristócratas y comerciantes y bazares. Los viajeros portugueses dejaron relatos detallados y extensos de Gaur. Los portugueses compararon la opulencia de la ciudad con Lisboa. El palacio real estaba dividido en tres compartimentos. Un alto muro rodeaba el palacio. Un foso rodeaba el palacio por tres lados y estaba conectado con el Ganges, que custodiaba el lado occidental de la ciudadela. Según un poeta vaishnava contemporáneo, el sultán Alauddin Hussain Shah, una vez vio una procesión encabezada por Sri Chaitanya en la orilla opuesta del río. El primer compartimento en el norte incluía el durbar. Una inscripción del sultán Rukunuddin Barbak Shah menciona una fuente y un canal de agua ubicados a medio camino de la puerta Dakhil Darwaza. La puerta todavía se mantiene en pie hoy. Según el poeta portugués y bengalí medieval Krittibas Ojha , el camino desde Dakhil Darwaza hasta el durbar tenía nueve puertas bien custodiadas, de las cuales dos aún se pueden identificar hoy. El segundo compartimento era la vivienda del sultán, que estaba adornada con azulejos vidriados de varios colores. El tercer compartimento era el harén . Se han recuperado muchos artefactos de los terrenos del palacio, incluidos ladrillos esmaltados y porcelana china . En 1521, un visitante portugués vio al sultán Nusrat Shah disfrutando del polo que se jugaba en las llanuras debajo de la ciudadela. [11] Gaur era el centro de la política regional. Al depuesto rey arakanés Min Saw Mon se le concedió asilo en Gaur. El sultán de Bengala envió una expedición militar desde Gaur para lograr la Reconquista de Arakan .
El historiador portugués Castenhada de Lopez describió las casas de Gaur. La mayoría de los edificios eran de una sola planta con baldosas ornamentales, patios y jardines. Había canales y puentes. [11] Bengala atrajo a muchos comerciantes euroasiáticos durante el período del sultanato y Gaur fue un centro de comercio como otras antiguas ciudades bengalíes, incluidas Pandua, Chittagong , Sonargaon y Satgaon . Bengala también atrajo a inmigrantes del norte de la India, Oriente Medio y Asia Central.
En el siglo XVI, Gaur fue ocupada por el emperador mogol Humayun , que quiso llamarla Jannatabad (ciudad celestial). [11] La ciudad fue saqueada y robada durante la invasión de Sher Shah Suri . Después de 1565, el sultán Sulaiman Khan Karrani trasladó la capital a Tandah. En 1575, Gaur fue conquistada por un contingente mogol dirigido por Munim Khan . El sultanato de Bengala terminó durante la batalla de Rajmahal en 1576.
Los mogoles construyeron varias estructuras en Gaur. El complejo mogol Tahakhana de dos pisos era un lugar de descanso para los virreyes. El tahkhana en persa significa un edificio con un ambiente fresco. [12] El nombre indica que el complejo tenía un sistema de ventilación interior para moderar las temperaturas húmedas. El complejo también se utilizó como khanqah sufí . [12] La Lukochori Darwaza (puerta del escondite) se erigió en el camino que conducía al complejo. La construcción de estas estructuras se remonta al reinado del virrey Shah Shuja . [11] Un brote de peste y un cambio en el curso del Ganges hicieron que la ciudad fuera abandonada. Desde entonces, la zona ha sido un montón de ruinas en el desierto y casi cubierta de jungla. [13]
El gran río Ganges se vinculaba tradicionalmente con el río Baghirhati-Hooghly , pero después de finales del siglo XVI el río se unió al Padma como su canal principal y abandonó sus canales en la parte sudoeste del delta de Bengala . El viajero veneciano Cesare Federici observó que los barcos no podían navegar al norte de Saptagram por esta misma razón.
Casi al mismo tiempo, el Ganges se llenó de sedimentos y abandonó sus canales sobre Gauda; la ciudad, que había sido recientemente capturada por las fuerzas mogoles, sufrió una epidemia devastadora y, en consecuencia, fue abandonada. [14]
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La ciudad en su apogeo medía 7+1 ⁄ 8 km (4,4 mi). de norte a sur, con una anchura de 1 a 2 km (0,62 a 1,24 mi). Con suburbios cubría un área de 20 a 30 km (12 a 19 mi), y en el siglo XVI el historiador portugués Faria y Sousa la describió como conteniendo 1.200.000 habitantes. Las murallas de esta ciudad amurallada (que estaba rodeada de extensos suburbios) todavía existen; fueron obras de gran trabajo, y tenían en promedio unos 40 pies (12 m) de alto y 180 a 200 pies (61 m) de espesor en la base. El paramento de mampostería y los edificios con los que estaba cubierto ahora han desaparecido, y los propios terraplenes están cubiertos de una densa jungla. El Ganges bañaba la parte occidental de la ciudad, y en el espacio delimitado por estos diques y el río se alzaba la ciudad de Gauḍa propiamente dicha, con el fuerte que contenía el palacio en su esquina sudoeste. Se pueden rastrear otros diques que se extienden en dirección norte, sur y este desde la ciudad a través de los suburbios y en ciertas direcciones durante 30 o 40 m. Alrededor del palacio hay un terraplén interior de construcción similar al que rodea la ciudad, e incluso más cubierto de jungla. Un foso profundo lo protege por fuera. Al norte del terraplén exterior se encuentra el Sagar Dighi, un gran embalse de 1.600 por 800 metros que data del año 1126.
Fergusson en su Historia de la Arquitectura Oriental describe así el estilo arquitectónico general de Gauḍa:
No se parece al de Delhi ni al de Jaunpur ni a ningún otro estilo, sino que es puramente local y no carece de méritos considerables en sí mismo; su característica principal son los pilares cortos y pesados de piedra que sostienen arcos apuntados y bóvedas de ladrillo, mientras que en Jaunpore, por ejemplo, los pilares ligeros sostenían arquitrabes horizontales y techos planos. Debido a la ligereza de los ladrillos pequeños y delgados, que se utilizaron principalmente en la construcción de Gauḍa, sus edificios no han resistido bien los estragos del tiempo y el clima; mientras que gran parte de su trabajo esmaltado se ha eliminado para la ornamentación de las ciudades circundantes de origen más moderno. Además, las ruinas sirvieron durante mucho tiempo como cantera para los constructores de pueblos y aldeas vecinas, hasta que en 1900 el gobierno tomó medidas para su conservación. La ruina más hermosa de Gauḍa es la de la Gran Mezquita Dorada, también llamada Bara Darwaza, o de doce puertas (1526). Un corredor arqueado que recorre todo el frente del edificio original es la parte principal que ahora se mantiene en pie. Hay once arcos a cada lado del corredor y uno en cada extremo, de donde probablemente obtuvo el nombre la mezquita. Estos arcos están coronados por once cúpulas en buen estado de conservación; la mezquita tenía originalmente treinta y tres. [16]
Según la undécima edición de la Enciclopedia Británica , "la mezquita Tantipar (1475-1480) tiene hermosas molduras de ladrillo, y la mezquita Lotan del mismo período es única al conservar sus azulejos vidriados" . La ciudadela, del período musulmán, estaba fuertemente fortificada con una muralla y se ingresaba a través de una magnífica puerta llamada Dakhil Darwaza (1459-1474). En la esquina sureste había un palacio, rodeado por un muro de ladrillo de 66 pies (20 m) de alto, del cual una parte aún se mantiene en pie. Cerca estaban las tumbas reales. Dentro de la ciudadela se encuentra la mezquita Kadam Rasul (1530), que todavía se usa, y cerca del exterior hay una torre alta llamada Firoz Minar (que quizás significa torre de la victoria). Hay varios edificios musulmanes en las orillas del Sagar Dighi, incluida, en particular, la tumba del santo Makhdum Shaikh Akhi Siraj (fallecido en 1357), y en El barrio es un ghat ardiente , tradicionalmente el único permitido al uso de los hindúes por sus conquistadores musulmanes, y todavía muy venerado y frecuentado por ellos. Se han encontrado muchas inscripciones de importancia histórica en las ruinas. [16]
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El Servicio Arqueológico de la India y el Departamento de Arqueología de Bangladesh son responsables de preservar las estructuras patrimoniales de la zona. El Departamento de Arqueología de Bangladesh ha llevado a cabo varios proyectos tanto en el lado bangladesí como en el indio de Gauda. [11]
El estudio arqueológico indio también está llevando a cabo excavaciones en un montículo a un kilómetro del edificio Chikha, dentro del Muro Baisgaji, donde están apareciendo restos de un palacio. En el Metcalfe Hall de Calcuta se está llevando a cabo una exposición permanente de objetos y fotografías que destaca los principales monumentos de Gour y el trabajo de restauración que lleva a cabo el ASI . Entre las exhibiciones también se encuentran algunos buenos ejemplares de molduras de ladrillo y azulejos vidriados de Gour. [ cita requerida ]
Hay transporte en autobús y tren desde Calcuta hasta la ciudad de Malda. La estación de tren más cercana es Gour Malda . Sin embargo, es recomendable visitar Gauda a través de la estación de tren de la ciudad de Malda . Se puede acceder a Gauda a través del puesto de control de Sonamosjid en la frontera entre Bangladesh y la India. El puesto de control está ubicado cerca de la mezquita Choto Sona en el distrito de Chapai Nawabganj, Bangladesh. [17]
Así, Gauda floreció como una ciudad importante de la India oriental durante un período considerable de tiempo antes del establecimiento del gobierno musulmán, y los gobernantes premusulmanes del país a menudo construyeron nuevas ciudades con su nombre en las proximidades del sitio.
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