Peter Alan Laird (nacido el 27 de enero de 1954) es un escritor y artista de cómics estadounidense mejor conocido por co-crear las Tortugas Ninja Adolescentes Mutantes con el escritor y artista Kevin Eastman . [2] [3]
Laird nació el 27 de enero de 1954 en North Adams , Massachusetts . [4] [5] [6] Hacia finales de 1983, Laird ganaba tan solo diez dólares por una ilustración de un periódico local de Dover, New Hampshire . También hacía ilustraciones para fanzines como The Oracle . [7]
En mayo de 1984, Laird y Kevin Eastman publicaron por su cuenta el primer número en blanco y negro de Teenage Mutant Ninja Turtles , con una tirada inicial de 3000 copias para el cómic de gran tamaño de cuarenta páginas. Fue financiado en gran parte por un préstamo del tío de Eastman, Quentin (cuya experiencia tuvo un profundo impacto en Laird y condujo indirectamente a su trabajo posterior con la Fundación Xeric ), y publicado por Mirage Studios del dúo , un nombre elegido porque "no había un estudio real, solo mesas de cocina y sofás con tablas para el regazo". [7] [8] Ese primer número recibió varias impresiones posteriores durante los siguientes años, a medida que el fenómeno de las Tortugas comenzaba a despegar. [9]
La experiencia de Laird en el mundo de los periódicos llevó al dúo a crear "un dossier de prensa de cuatro páginas", [10] que, según el propio dossier de prensa de Mystery Men del creador de Flaming Carrot , Bob Burden , incluía "un esquema de la historia y material gráfico que enviaron a 180 estaciones de radio y televisión", así como a Associated Press y United Press International . Esto llevó a una amplia cobertura de prensa tanto de la propiedad TMNT como de Mirage Studios, creando "una demanda del cómic de título interesante que tomó a todos por sorpresa". [8] Con la solicitud de su segundo número, el cómic Turtles de Eastman y Laird comenzó un ascenso meteórico hacia el éxito, generando pedidos anticipados de 15.000 copias. Esto, según se ha citado a Eastman, "básicamente terminó con nosotros obteniendo una ganancia de dos mil dólares cada uno. Lo que nos permitió escribir y dibujar historias a tiempo completo: fue suficiente para pagar el alquiler, pagar las facturas y comprar suficientes macarrones con queso y lápices para vivir". [7]
El fenómeno de las Tortugas Ninja hizo que el dúo fuera invitado a su primera convención de cómics en la décima edición anual de la Atlanta Fantasy Fair en 1984, donde se mezclaron con personajes como Larry Niven , Forrest J Ackerman y Fred Hembeck (entre otros). [7] [11] Con su quinto número (noviembre de 1985), Teenage Mutant Ninja Turtles se redujo al formato y tamaño de los cómics estadounidenses más comunes, y los cuatro números anteriores también se reimprimieron en este tamaño y formato con nuevas cubiertas de color. También en 1985, Solson Publications publicó How To Draw Eastman and Laird's Teenage Mutant Ninja Turtles. Solson seguiría con el Manual de entrenamiento de artes marciales autorizado de Teenage Mutant Ninja Turtles de seis números , así como un número del volumen Teenage Mutant Ninja Turtles Teach Karate en 1987. [ cita requerida ]
Que las Tortugas Ninja Adolescentes Mutantes tuvieran tanto éxito (y en tan poco tiempo) fue una sorpresa tanto para Eastman como para Laird. Laird ha declarado en varias ocasiones que: [7]
…iniciar las Tortugas… fue una tontería; no era algo que imagináramos que dirigiría nuestras vidas de ninguna manera. Fue algo así como: “¡Oye, esto parece divertido! ¡Vamos a publicarlo nosotros mismos ! ¡Veamos qué pasa!”. De repente, y completamente de la nada, surgió este fenómeno de las Tortugas. Y realmente, desde el primer día, simplemente se apoderó de nosotros. Fue un proceso que se aceleró rápidamente y que culminó en apoderarse esencialmente de nuestras vidas. Por completo. [7]
Esto provocó una mayor presión sobre los dos creadores (y el equipo que formaron para ayudarlos), incluido un período prolongado (aproximadamente un año) de bloqueo artístico en Laird. El "increíble crecimiento y complejidad del negocio" que surgió en torno a sus propiedades de Turtles, que tuvieron un éxito instantáneo, llevó a Laird a "descubrir de repente, para mi horror, que ya no disfrutaba dibujando. Fue un verdadero shock, porque si alguna vez tuve algo en lo que podía confiar... era en que amaba dibujar". [7]
Las creaciones de Laird y Eastman se convirtieron en un fenómeno cultural popular, lo que obligó a ambos a tomarse sabáticos regulares del cómic para lidiar con las presiones diarias de dirigir lo que se había convertido en una franquicia multimedia. Eastman vendió su parte de la franquicia, con la excepción de una pequeña participación en los ingresos continuos, a Laird y Mirage Group el 1 de junio de 2000. [12] El 1 de marzo de 2008, Laird y Mirage compraron los derechos e intereses restantes de Eastman y los dos siguieron caminos separados. Con respecto a la salida de Eastman, Laird declaró su creencia de que Eastman "simplemente estaba cansado de eso". [12] El 19 de octubre de 2009, Laird vendió la franquicia a Viacom , la empresa matriz de Nickelodeon , pero aún conserva los derechos para crear y publicar hasta dieciocho cómics en blanco y negro basados en la franquicia por año.
Aunque aparentemente supervisaba los proyectos animados de las Tortugas a través de Mirage, Laird tuvo una participación práctica mínima en el desarrollo de la serie animada original , y aún menos con la serie Next Mutation . Uno de los productos únicos de esta serie, la tortuga hembra Venus , es conocida por convertirse en una de las incorporaciones a la franquicia que Laird más desprecia. Sin embargo, asumió un papel más activo en la siguiente aventura animada de TMNT , actuando como "consultor y... trabajando con el tipo que considero el escritor principal, Lloyd Goldfine". En este papel, dice "[d]esde el principio he estado mirando todo, desde el primer día. Premisas de la historia, esquemas, los guiones completos y el boceto y diseño de personajes y escenarios. He estado haciendo un poco de dibujo yo mismo. Muchas sugerencias. He visto algunos de los episodios, y es genial ver mucho de lo que he trabajado". [12] Mientras se llevaban a cabo los preparativos finales, relanzó el canon oficial de cómics de la franquicia con el "Volumen Cuatro" (el tercero publicado por Mirage Studios), con ilustraciones proporcionadas por su compañero escritor de TMNT, amigo y creador de Rat King, Jim Lawson . Cuando la nueva serie resultó ser un éxito, Laird relanzó Tales of the TMNT para acompañar al cuarto volumen. [ cita requerida ]
Tras un acuerdo exitoso para revivir a las Tortugas en cines, Laird puso el Volumen Cuatro en espera para desarrollar la nueva película, dejando varias líneas argumentales sin resolver. Se pensó que Tales of the TMNT entraría en pausa en 2008, y el futuro de la franquicia más allá de su presencia en pantalla era incierto, pero el personal confirmó que este no era el caso. Se confirmó en el blog de Steve Murphy que Peter Laird tenía la intención de regresar al Volumen 4 y que el título regresaría, distribuido digitalmente por Mirage. [13]
Con el éxito de las Tortugas Ninja Adolescentes Mutantes, Eastman y Laird contrataron a un grupo central de artistas para ayudar con la creciente carga de trabajo, comenzando con el amigo de la secundaria de Eastman, Steve Lavigne , contratado en 1984 como rotulista . [ cita requerida ]
En 1985, Eastman y Laird contrataron al artista de Cleveland Ryan Brown para que los ayudara como entintador , y un año después el dibujante Jim Lawson y el pintor de portada Michael Dooney se unieron al estudio. Estas seis personas permitirían a Mirage expandirse a una serie de títulos derivados y complementarios, comenzando con Tales of the Teenage Mutant Ninja Turtles , diseñado para llenar los vacíos de continuidad en el título principal. Operando desde un espacio de fábrica renovado en Florence, Massachusetts , el equipo de Mirage produjo la mayor parte de su trabajo internamente, incluidos los diseños de juguetes de Playmates Toys y la serie de cómics Archie TMNT, hasta que Tundra Publishing se hizo cargo del edificio. [ cita requerida ]
Eastman y Laird, junto con Brown, Dooney, Lavigne y Lawson, realizaron giras extensas a lo largo de los años, haciendo apariciones personales y asistiendo a muchas convenciones de cómics. A medida que la popularidad de las Tortugas aumentó, se agregaron más personas al estudio, incluido Eric Talbot (que asistió a la antigua escuela secundaria de Eastman y Lavigne), el escritor Stephen Murphy y el amigo de Brown, Dan Berger, quien fue traído desde Ohio para entintar el título Teenage Mutant Ninja Turtles Adventures de Archie Comics . Aparte de Eastman (cuyas diferencias creativas y otras actividades lo llevaron a irse y vender su participación a Laird y Mirage), estas personas han permanecido con Mirage hasta el presente. Stephen Murphy renunció a su puesto como editor en jefe a mediados de 2007 a favor de Dan Berger; Murphy permaneció como director creativo. [14] En 1988 , Mirage Studios participó en la redacción de la Declaración de Derechos del Creador para los creadores de cómics. [ cita requerida ]
Además de sus otros intereses, Laird fundó la Fundación Xeric, una organización sin fines de lucro creada después de una considerable reflexión, como "una forma apropiada de devolver algo extra al mundo del cómic", proporcionando subvenciones para los autoeditores. Mientras que Eastman fundó Tundra Publishing para encarnar los ideales de la Carta de Derechos del Creador desde el punto de vista de un editor, la visión de Laird implicaba financiar en lugar de publicar activamente el trabajo de individuos. Su razonamiento para esta decisión se debió en parte simplemente a que tenía "demasiado que hacer con Mirage ". "Prefería hacer algo que fuera más una transferencia de capital", con "todas las preocupaciones... sobre los hombros de otras personas". La fundación en sí, explica, es: "en realidad dos fundaciones en una. Una mitad es para organizaciones benéficas, y la otra mitad es para creadores que quieren autopublicar sus cómics". Esa segunda mitad es quizás por lo que la fundación es más conocida, ya que funciona de manera muy similar a cualquier fondo benéfico, involucrando un proceso de solicitud que detalla cuánto dinero se solicita y por qué. [7]
La "experiencia de Laird con las Tortugas y la autopublicación" fue un proceso de aprendizaje que, según él, "sería muy valioso para que otras personas también lo atravesaran", "para enseñar a los creadores sobre sí mismos, sobre la vida [y] sobre la dura realidad de los negocios". Cita las cumbres que él, Eastman, Scott McCloud , Dave Sim y otros tuvieron (que llevaron directamente a la formalización de la "Carta de Derechos del Creador", que establece por escrito los acuerdos de trabajo necesarios que los creadores de cómics sentían que debían cumplirse con respecto a la propiedad de su trabajo y la remuneración adecuada, etc.) para informar su decisión de crear la fundación, pero también señala que recibió "muchas solicitudes de dinero", lo que hizo necesaria la creación de la Fundación Xeric con fines caritativos simplemente para lidiar con tales solicitudes "de manera organizada". [7]
De hecho, cuando se le preguntó en una entrevista [15] en el sitio web de Project Fanboy , Laird dijo lo siguiente:
El impulso inicial para crear la Fundación Xeric fue la frustración: cuando el asunto de las Tortugas empezó a tomar importancia, la gente empezó a salir de la nada para pedir dinero. Muchos de ellos eran organizaciones benéficas legítimas o creadores que necesitaban financiación, pero también había bastantes cosas ridículas, como el completo desconocido que me pidió un cuarto de millón de dólares para financiar su tienda de abarrotes. Llegó un punto en el que me sentía abrumado por tener que tomar este tipo de decisiones, y me sugirieron que una fundación podría ser una buena manera de "separar el trigo de la paja", proporcionando canales oficiales y claramente delineados a través de los cuales la gente que buscaba dinero tuviera que abrirse camino.
Laird recordó que la publicación del primer número de su cómic de las Tortugas Ninja, que él y Eastman crearon, se produjo gracias a un préstamo que ambos consiguieron de Quentin Eastman, el tío de Kevin Eastman. Aunque ambos pudieron devolverle el dinero rápidamente, eso llevó a Laird a especular sobre lo que podría haber sido: "si no hubiéramos obtenido ese préstamo de él en ese momento de nuestras vidas, nos habría llevado un par de meses más conseguir ese dinero de otras fuentes, y quién sabe qué podría haber sucedido de manera diferente como resultado de ese retraso". Se le ocurrió que "debe haber muchas ocasiones en las que una empresa de autoedición puede hundirse o flotar con la fuerza" de una cantidad relativamente pequeña de dinero, por lo que sintió el deseo de utilizar parte de su "buena fortuna, en el sentido financiero, para ayudar a la gente" (y, además de a los creadores, la fundación también ayuda a aquellos "involucrados en organizaciones benéficas"). [7]
Además, cita "una gran diferencia" entre su situación personal con las Tortugas y la de Eastman y la fundación benéfica, ya que "las subvenciones de Xeric no son préstamos que se tienen que devolver, sino subvenciones reales, que no se tienen que devolver". "Reconoce a Kendall Clark, que ha dirigido la fundación para mí desde el principio, como una de las principales razones por las que ha funcionado tan bien... ha hecho un trabajo maravilloso". [15]
El nombre de la fundación "surgió de un juego de Scrabble con el hermano de [Laird], Don", " Xeric " es simplemente "una palabra que [le] gustaba" que aparentemente significa seco y desértico, pero que en última instancia "no tiene absolutamente ninguna conexión directa con la fundación". [7]
El lado creativo de la fundación implica el proceso de solicitud habitual, pero además, la fundación comenzó con "un comité asesor formado por tres... personas que trabajan en la industria" cuya opinión se solicita sobre la mejor manera de proceder con cada solicitud. Las propuestas se evalúan antes de la participación de Laird, y luego toma las decisiones finales en función de sus recomendaciones. Laird declaró en 1993 que: "...toco madera, si Dios quiere, y el arroyo no crece , si continuamos durante un par de décadas más y puedo invertir más dinero en la financiación básica de la Fundación Xeric, entonces la cantidad de dinero que se puede entregar realmente puede aumentar significativamente". Esperaba que, en última instancia, la cifra pueda aumentar de "miles de dólares" a "cientos de miles de dólares", para apoyar un número cada vez mayor de proyectos grandes y pequeños. [7]
En una entrevista de 1993 con Stephen Bissette y Stanley Wiater, entrevistadores-editores de Comic Book Rebels , Laird comentó:
Laird: ...Pregúntame ¿cuántos otros cómics he dibujado?
CBR: Bien, ¿cuántos otros cómics has dibujado?
Laird: ¡Cero!
CBR: Bien, ¿cuántas portadas de libros y carátulas de álbumes has hecho?
Laird: ¡Cero! ¡Cero! ¡Todos han sido Tortugas! [7]
Desde entonces, Laird ha podido encontrar tiempo para dedicarse a otros trabajos de cómic, como la publicación de Stupid Heroes y la trilogía de novelas gráficas Planet Racers , con Jim Lawson . Sin embargo, incluso esto se relaciona con las TMNT, ya que la serie TMNT de 2003 tiene episodios basados en el tema de Planet Racers . [ cita requerida ]
En diciembre de 2019, el número 100 de la serie de cómics Teenage Mutant Ninja Turtles de IDW Publishing presentó un anuncio teaser para un próximo proyecto de cómic titulado The Last Ronin en el que se planteó la posibilidad de una posible reunión y cooperación entre Laird y Eastman. [16] El proyecto se confirmó en abril de 2020, [17] pero se retrasó por la pandemia de COVID-19 y finalmente se manifestó en el otoño de ese año. [18]