El lago de Atitlán (en español: Lago de Atitlán , [atiˈtlan] ) es un lago en las tierras altas de Guatemala de la cordillera de la Sierra Madre . El lago está ubicado en el Departamento de Sololá del suroeste de Guatemala . Es conocido como el lago más profundo de Centroamérica .
Atitlán significa "entre las aguas". En lengua náhuatl , "atl" es la palabra para agua, [2] y "titlan" significa entre. [3] Se elimina la "tl" al final de la palabra "atl" (porque es un sufijo gramatical) y las palabras se combinan para formar "Atitlán".
El lago tiene una profundidad máxima de unos 340 metros (1120 pies) [1] y una profundidad promedio de 154 metros (505 pies). [4] Su superficie es de 130,1 km 2 (50,2 millas cuadradas). [1] Tiene aproximadamente 18 km × 8 km (11,2 mi × 5,0 mi) con alrededor de 20 km 3 (4,8 millas cúbicas) de agua. Atitlán es un lago endorreico , alimentado por dos ríos cercanos y que no desemboca en el océano. Está formado por profundos escarpes circundantes y tres volcanes en su flanco sur. La cuenca del lago es de origen volcánico y llena una enorme caldera formada por una erupción supervolcánica hace 84.000 años. La cultura de los pueblos y aldeas que rodean el lago Atitlán está influenciada por el pueblo maya . El lago está a unos 50 kilómetros (31 millas) al oeste-noroeste de Antigua . No debe confundirse con el lago Amatitlán, de menor tamaño .
El Lago Atitlán es reconocido como uno de los lagos más bellos del mundo y es una de las atracciones turísticas nacionales e internacionales más importantes de Guatemala. [4] El explorador y naturalista alemán Alexander von Humboldt lo llamó "el lago más hermoso del mundo", [5] y Aldous Huxley escribió sobre él en su libro de viajes de 1934 Más allá de la Bahía de Mexique : " El lago Como , me parece , roza el límite de lo permisiblemente pintoresco, pero Atitlán es Como con adornos adicionales de varios volcanes inmensos. Realmente es demasiado bueno." [6]
El área alrededor de San Marcos tiene acantilados particularmente altos que lindan con el lago y en los últimos años se ha vuelto famoso por el buceo desde acantilados. [7]
El área alberga extensos huertos de café y aguacate y una variedad de cultivos agrícolas, sobre todo maíz y cebolla. Los cultivos agrícolas importantes incluyen: maíz, cebollas, frijoles, calabazas, tomates, pepinos, ajo, chile verde, fresas y pitahaya . El lago en sí es una importante fuente de alimento para la población mayoritariamente indígena.
La primera actividad volcánica en la región ocurrió hace unos 11 millones de años, y desde entonces la región ha visto cuatro episodios separados de crecimiento volcánico y colapso de la caldera, el más reciente de los cuales comenzó hace aproximadamente 1,8 millones de años y culminó en la formación del presente. caldera. El lago ahora llena una gran parte de la caldera, alcanzando profundidades de hasta 340 m (1120 pies).
La erupción que formó la caldera se conoce como erupción de Los Chocoyos y expulsó hasta 300 km 3 (72 millas cúbicas) de tefra . La enorme erupción dispersó cenizas sobre un área de unos 6.000.000 de kilómetros cuadrados (2.300.000 millas cuadradas): se ha detectado desde Florida hasta Ecuador , y puede usarse como marcador estratigráfico tanto en el océano Pacífico como en el Atlántico (conocida como ceniza Y-8). en depósitos marinos). [8] Un chocoyo es un tipo de ave que a menudo se encuentra anidando en la capa de ceniza relativamente blanda.
Desde el final de Los Chocoyos, la continua actividad volcánica ha formado tres volcanes en la caldera. El Volcán Atitlán se encuentra en el borde sur de la caldera, mientras que el Volcán San Pedro y el Volcán Tolimán se encuentran dentro de la caldera. San Pedro es el más antiguo de los tres y parece haber dejado de hacer erupción hace unos 40.000 años. Tolimán comenzó a crecer después de que San Pedro dejó de hacer erupción y probablemente se mantiene activo, aunque no ha entrado en erupción en tiempos históricos. Atitlán se ha desarrollado casi por completo en los últimos 10.000 años y permanece activo; su erupción más reciente ocurrió en 1853.
El 4 de febrero de 1976, un terremoto muy grande (magnitud 7,5) sacudió Guatemala y mató a más de 26.000 personas. El terremoto fracturó el lecho del lago y provocó un drenaje subterráneo del lago, lo que permitió que el nivel del agua cayera dos metros (6 pies 7 pulgadas) en un mes. [9] [10]
En 1955, el área alrededor del lago Atitlán se convirtió en parque nacional . El lago era prácticamente desconocido para el resto del mundo y Guatemala estaba buscando formas de aumentar el turismo e impulsar la economía local. Pan American World Airways sugirió que abastecer el lago con un pez apreciado por los pescadores sería una manera de lograr precisamente eso. [11] Como resultado, una especie exótica no nativa , la lubina negra , fue introducida en el lago en 1958. La lubina rápidamente se instaló en su nuevo hogar y provocó un cambio radical en la composición de especies del lago. La lubina depredadora provocó la eliminación de más de dos tercios de las especies de peces nativas del lago y contribuyó a la extinción del zampullín de Atitlán , un ave rara que vivía sólo en las cercanías del lago de Atitlán. [12]
Un aspecto único del clima es lo que se conoce como Xocomil (del idioma Kaqchickel que significa "el viento que se llevó el pecado"). Este viento es común al final de la mañana y de la tarde en todo el lago; se dice que es el encuentro de vientos cálidos del Pacífico con vientos más fríos del Norte. Los vientos pueden provocar violentas turbulencias en el agua, suficientes para volcar los barcos. [13]
En agosto de 2015, una espesa floración de algas conocidas como cianobacterias Microcystis reapareció en el lago Atitlán; el primer suceso importante ocurrió en 2009. Se ha culpado a la burocracia por la falta de acción para salvar el lago. Si las actividades actuales continúan sin control, la intoxicación del lago lo hará inadecuado para el uso humano. [14]
El lago está rodeado por muchos pueblos en los que la cultura maya todavía prevalece y se visten trajes tradicionales. El pueblo maya de Atitlán es predominantemente tz'utujil y kaqchikel . Durante la conquista española de América, los kaqchikeles inicialmente se aliaron con los invasores para derrotar a sus enemigos históricos, los mayas tz'utujil y k'iche' , pero ellos mismos fueron conquistados y sometidos cuando se negaron a pagar tributo a los españoles.
Santiago Atitlán es la comunidad más grande a orillas del lago y se destaca por su adoración a Maximón , un ídolo formado por la fusión de deidades mayas tradicionales, santos católicos y leyendas de los conquistadores. La efigie institucionalizada de Maximón está bajo el control de una hermandad religiosa local y reside en varias casas de sus miembros durante el transcurso de un año, siendo trasladada de manera más ceremonial en una gran procesión durante la Semana Santa . Varios pueblos de Guatemala tienen cultos similares, entre los que destaca el culto a San Simón en Zunil .
Si bien la cultura maya es predominante en la mayoría de las comunidades a orillas del lago, Panajachel se ha visto abrumada a lo largo de los años por turistas guatemaltecos y extranjeros. Atrajo a muchos hippies en la década de 1960, y aunque la guerra civil provocó que muchos extranjeros se fueran, el fin de las hostilidades en 1996 hizo que el número de visitantes aumentara nuevamente y la economía de la ciudad depende casi por completo del turismo en la actualidad.
En el lago se han encontrado varios sitios arqueológicos mayas. Sambaj, ubicado aproximadamente a 55 pies por debajo del nivel actual del lago, parece ser al menos del período preclásico. [15] Hay restos de múltiples grupos de edificios, incluido un grupo particular de grandes edificios que se cree que fueron el centro de la ciudad. [15]
Recientemente, el Gobierno de Guatemala aprobó un proyecto titulado "Arqueología submarina en el Lago de Atitlán. Sambaj 2003 Guatemala" en cooperación con la Fundación Albenga y el Museo del Lago de Atitlán. Por inquietudes de una organización privada como es el Museo del Lago de Atitlán se analizó la necesidad de iniciar la exploración de las aguas continentales de Guatemala. [dieciséis]
No hay ningún camino que rodee el lago. A las comunidades se llega por barco o por caminos desde las montañas que pueden tener breves extensiones a lo largo de la costa. A Jaibalito sólo se puede llegar en barco. Santa Catarina Palopó y San Antonio Palopó están unidas por carretera a Panajachel. Los lugares principales son Santa Clara La Laguna , San Juan La Laguna y San Pedro La Laguna en el oeste; Santiago Atitlán en el sur; Cerro de Oro en el sureste; y San Lucas Tolimán al este.
Estudios recientes indican que un sitio ceremonial llamado Samabaj estaba ubicado en una isla de unos 500 metros (1600 pies) de largo en el lago Atitlán. El sitio fue venerado por su sorprendente conexión con el Popol Wuj de los pueblos mayas k'iche'. [ cita necesaria ]
Durante la Guerra Civil de Guatemala (1960 - 1996), el lago fue escenario de muchos abusos terribles contra los derechos humanos, mientras el gobierno aplicaba una política de tierra arrasada . [17] [18] Se suponía que los pueblos indígenas apoyaban universalmente a las guerrillas que luchaban contra el gobierno y fueron objeto de brutales represalias. [17] [18] Algunos creen que cientos de mayas de Santiago Atitlán han desaparecido durante el conflicto. [19] [20]
Dos acontecimientos de esta época fueron noticia internacional. Uno de ellos fue el asesinato de Stanley Rother , un misionero de Oklahoma, en la iglesia de Santiago Atitlán en 1981. [21] En 1990, una marcha de protesta espontánea hacia la base militar en las afueras de la ciudad fue respondida con disparos, lo que resultó en la muerte. de 11 civiles desarmados. [22] La presión internacional obligó al gobierno guatemalteco a cerrar la base y declarar a Santiago Atitlán una "zona libre de militares". El monumento que conmemora la masacre resultó dañado en el deslizamiento de tierra de 2005.
Las lluvias torrenciales del huracán Stan causaron grandes daños en toda Guatemala a principios de octubre de 2005, particularmente alrededor del lago Atitlán. Un enorme deslizamiento de tierra enterró la aldea de Panabaj , a orillas del lago , causando la muerte de hasta 1.400 residentes, dejando a 5.000 sin hogar y muchos cuerpos enterrados bajo toneladas de tierra. Después de este suceso, Diego Esquina Mendoza, alcalde de Santiago Atitlán, declaró la comunidad fosas comunes: "Quizás los enterrados por el deslizamiento de tierra nunca sean rescatados. Aquí permanecerán enterrados, bajo cinco metros de barro. Panabáj es ahora un cementerio. " [23]
Cuatro años y medio después del huracán Stan, la tormenta tropical Agatha dejó caer aún más lluvia causando grandes daños a la región [24] resultando en decenas de muertes entre San Lucas Tolimán y San Antonio Palopó . Desde entonces se han reabierto las carreteras y los viajes a la región han vuelto a la normalidad.
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