Lactuca , comúnmente conocida como lechuga , es un género de plantas con flores de la familia Asteraceae . El género incluye al menos 50 especies, distribuidas en todo el mundo, pero principalmente en la Eurasia templada .
Su representante más conocido es la lechuga de jardín ( Lactuca sativa ), con sus numerosas variedades. El término "lechuga silvestre" se refiere comúnmente a los parientes silvestres de la lechuga de jardín común. Muchas especies son malas hierbas comunes . Las especies de Lactuca son diversas y adoptan una amplia variedad de formas. Son anuales, bienales, perennes o arbustos . [2] Sus cabezuelas florales tienen floretes radiales de color amarillo, azul o blanco. Algunas especies tienen un sabor amargo.
La mayoría de las lechugas silvestres son xerófitas , adaptadas a hábitats secos. Algunas crecen en áreas más húmedas, como las montañas de África central . [2]
Existen diferentes conceptos de las especies dentro de Lactuca . No está claro cuántas especies distintas se conocen, y las estimaciones varían de 50 [3] a 75 [4] hasta el momento.
Las especies de Lactuca son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de muchas especies de lepidópteros.
Etimología
La palabra lactuca proviene del latín y significa “que tiene savia lechosa”. “Lactuca” y “láctico” (de o relacionado con la leche) tienen la misma raíz: “lactis”. [20]
^ ab Lebeda, Aleš; Dolezalová, Ivana; Feráková, Viera; Astley, Dave (2004). "Distribución geográfica de especies silvestres de Lactuca (Asteraceae, Lactuceae)". La revisión botánica . 70 (3): 328–356. doi :10.1663/0006-8101(2004)070[0328:GDOWLS]2.0.CO;2.
^ de Lactuca. Flora de China.
^ ab Lactuca. Flora de América del Norte.
^ Registros de especies GRIN de Lactuca. Red de información sobre recursos de germoplasma (GRIN).
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^ Lactuca lasiorhiza. Flora Zambesiaca . Real Jardín Botánico de Kew.
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