Lady Caroline Lamb (de soltera Ponsonby ; 13 de noviembre de 1785 - 25 de enero de 1828) fue una aristócrata y novelista angloirlandesa , más conocida por Glenarvon , una novela gótica . En 1812, tuvo una aventura con Lord Byron , a quien describió como "loco, malo y peligroso de conocer". Su marido era el Honorable William Lamb , quien tras su muerte se convirtió en segundo vizconde de Melbourne y primer ministro británico .
Lamb era la única hija de Frederick Ponsonby, tercer conde de Bessborough , un par angloirlandés , y Henrietta, condesa de Bessborough . Era conocida como la Honorable Caroline Ponsonby hasta que su padre le sucedió en el condado en 1793. Si bien su hermano, Frederick Cavendish Ponsonby , resultó gravemente herido en la batalla de Waterloo , en los días posteriores a la batalla, ella tuvo una aventura con el duque de Wellington . [1] Estaba relacionada con otras damas destacadas de la sociedad y era sobrina de Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire , y prima (por matrimonio) de Annabella, Lady Byron . Estaba relacionada con Sarah Ponsonby, la mitad de las Damas de Llangollen , y Diana, Princesa de Gales . [2]
Nunca fue vizcondesa de Melbourne porque murió antes de que Melbourne sucediera en el título de nobleza.
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Cuando era pequeña, Lamb era considerada delicada y por su salud pasaba mucho tiempo en el campo. Viajó con su madre y otros familiares a Italia, donde se recuperó de una enfermedad causada por gusanos que casi acaba con su vida. [3] Después de regresar con su madre a Inglaterra, se reunió con un animado grupo de niños que vivían en Devonshire House y Roehampton , sus primos, los hijos de William Cavendish, quinto duque de Devonshire : por su primer matrimonio, con Lady Georgiana Spencer , tres hijos, Lady Georgiana ("Little G"), Lady Harriet Cavendish ("Hary-o") y Lord Hartington ("Hart", más tarde sexto duque de Devonshire ); y por su amante y segunda esposa, Lady Elizabeth Foster , y sus dos hijos, Augustus Clifford y Caroline St Jules, más tarde esposa de George Lamb . Durante la infancia, se volvió particularmente cercana a Lady Harriet, que era sólo tres meses mayor que ella. [4] Según se informa, su comportamiento se volvió cada vez más problemático para su familia, y experimentó con sedantes como el láudano y tenía una institutriz especial para controlarla. [3]
Lady Morgan informó en sus memorias que Lady Caroline le dijo que había crecido como una marimacho y que no supo leer ni escribir hasta la adolescencia. [5] Cuando era niña, Lady Caroline consideraba que poder lavar a un perro era uno de sus logros más satisfactorios. [ cita necesaria ] Si bien muchos estudiosos han aceptado eso (y otras afirmaciones melodramáticas hechas por Lady Morgan), [6] los trabajos de correspondencia publicados sobre los miembros de su familia lo hacen extremadamente improbable. La abuela que compartía con sus primos Cavendish, la viuda Lady Spencer , se dedicaba celosamente a promover la educación y más tarde empleó a su institutriz como su propia compañera. La institutriz era la señorita Selina Trimmer, hija de la señora Sarah Trimmer , una conocida y respetada autora de cuentos morales para niños. Les enseñó un plan de estudios extenso, mucho más allá de la mera alfabetización. Hay una carta publicada que Lady Caroline escribió el 31 de octubre de 1796 (justo antes de cumplir undécimo cumpleaños) que no sólo demuestra su alfabetización sino que también muestra un ingenio despiadado y talento para la mímica. [4]
Lady Caroline recibió una educación excepcionalmente buena en casa. También asistió a una escuela en Hans Place , Knightsbridge, Londres, la sucesora de Reading Abbey Girls' School , donde fue enseñada por Frances Arabella Rowden . Rowden no sólo era una poeta publicada, sino que también, según otra alumna, Mary Russell Mitford , "tenía la habilidad de convertir a sus alumnas en poetisas". [7]
En sus primeros años de adulta, Lady Caroline no solo escribió prosa y poesía, sino que también se dedicó a dibujar retratos. Hablaba francés e italiano con fluidez, dominaba el griego y el latín y también disfrutaba de la música y el teatro.
En junio de 1805, a la edad de diecinueve años, Lady Caroline Ponsonby se casó con William Lamb , un político en ascenso y heredero del primer vizconde de Melbourne . Aunque su encuentro había sido astutamente orquestado por la madre de William Lamb, el suyo fue un matrimonio por amor. La pareja quedó "mutuamente cautivada" durante una visita a Brocket Hall en 1802 y durante muchos años la pareja disfrutó de un matrimonio feliz. [4] En 1809, su hermano George se casó con su prima homónima Caroline St Jules.
Caroline dio a luz a un niño muerto en enero de 1806, y ella y William tuvieron más tarde un hijo, George Augustus Frederick, nacido el 11 de agosto de 1807, [8] y una hija prematura, nacida en 1809, que murió en 24 horas. [9] Lady Caroline sufrió largos períodos de recuperación después de cada nacimiento.
Su hijo nació con graves problemas mentales. Aunque la mayoría de las familias aristocráticas normalmente enviaban a estos familiares a instituciones , los Lamb cuidaron a su hijo en casa hasta su eventual muerte en 1836, [8] ocho años después de la muerte de Lady Caroline. El estrés de la mala salud de su hijo, combinado con las ambiciones profesionales devoradoras de William Lamb, abrió una brecha entre la pareja. [3] Una dificultad adicional fue que todos los hermanos de William detestaban a Caroline, a quien llamaban "la pequeña bestia", y ella y su suegra se habían odiado desde el principio. Se dice que su enemistad de toda la vida fue una gran causa de infelicidad para Caroline. [10]
De marzo a agosto de 1812, Lady Caroline se embarcó en un romance muy publicitado con Lord Byron . Él tenía 24 años y ella 26. Ella despreció su atención en su primer encuentro, que fue en un evento social en Holland House . Según las memorias de su amiga Sydney, Lady Morgan , Lady Caroline afirmó que acuñó la frase "loca, mala y peligrosa de conocer" poco después de conocer al poeta. Se convirtió en su epitafio duradero, pero no hay evidencia contemporánea que demuestre que ella acuñó la famosa frase en ese momento. [3] Ella le escribió una carta de admirador . Su respuesta fue visitarla debido a su alto estatus social y luego perseguirla apasionadamente. [11] [12]
Lady Caroline y Lord Byron se criticaron públicamente mientras se prometían en privado su amor durante los meses siguientes. [11] [13] Byron se refirió a Lamb como "Caro", que adoptó como su apodo público. [14] Después de que Byron terminó la aventura, su marido llevó a Lady Caroline a Irlanda. La distancia no enfrió el interés de Lady Caroline por el poeta, y ella y Byron mantuvieron correspondencia constante durante su exilio. [11] Sin embargo, cuando Lady Caroline regresó a Londres en 1813, Byron dejó claro que no tenía intención de reiniciar su relación. Eso estimuló intentos cada vez más públicos de reunirse con su ex amante. [12] Las cosas llegaron a un punto crítico en un baile en honor del duque de Wellington cuando Byron insultó públicamente a Lady Caroline, quien respondió rompiendo una copa de vino e intentando cortarle las muñecas. [15] Ella no se lastimó gravemente y es muy poco probable que tuviera intenciones suicidas, pero su reputación resultó dañada y su estabilidad mental fue cuestionada. El propio Byron se refirió a ella como una representación teatral: "Lady Caroline interpretó la escena de la daga" (una referencia a Macbeth ).
La obsesión de Lady Caroline por Byron definiría gran parte de su vida posterior, además de influir tanto en ella como en sus obras. Escribían poemas al estilo de cada uno sobre el otro e incluso incrustaban mensajes abiertos entre sí en sus versos. [13] Después de una visita frustrada a la casa de Byron, Lady Caroline escribió "¡Recuérdame!" en la guarda de uno de los libros de Byron. Él respondió con el poema de odio: "¡ Recuérdate de ti! ¡Recuérdate de ti! Hasta que Leteo apague la corriente ardiente de la vida; El remordimiento y la vergüenza se aferrarán a ti y te perseguirán como un sueño febril. ¡Recuérdate de ti! Ay, no lo dudes. Tu marido también ¡Pensará en ti! ¡Porque tampoco serás olvidado, tú falso con él, tú demonio conmigo! " [14]
Su prima Harriet (ahora Lady Granville ), con quien la relación de Lady Caroline se había deteriorado después de la infancia, la visitó en diciembre de 1816 y se mostró tan incrédula ante su comportamiento impenitente que terminó su descripción de la visita en una carta a su hermana: "Me refiero a mi las visitas serán anuales". [dieciséis]
Se observó que Lady Caroline Lamb había estado involucrada en algunos círculos literarios diferentes que se reunían en Holland House, Lady Charleville, Lord Ward, Lord Lansdowne y otros de reputación similar. [17]
La obra más famosa de Lady Caroline es Glenarvon , una novela gótica que se publicó en 1816, pocas semanas después de la partida de Byron de Inglaterra. Aunque se publicó de forma anónima, la autoría de Lady Caroline era un secreto a voces. Presentaba una fotografía a lápiz apenas disfrazada de ella y su antiguo amante, que fue pintado como un héroe de guerra que se vuelve traidor contra el nacionalismo irlandés . El libro se destacó por presentar la primera versión del héroe byroniano fuera de la propia obra de Byron, así como por un escrutinio detallado del período romántico y, más específicamente, del Ton . [18] Lady Caroline incluyó caricaturas mordaces de varios de esos miembros prominentes de la sociedad. [13] Una de ellas, la condesa de Jersey , canceló los vales de Lady Caroline para Almack's en represalia por sus caracterizaciones. Esta fue la salva inicial de una reacción que encontró a Lady Caroline marginada de la sociedad elegante: [19] aunque su cuñada, Emily Lamb, la condesa Cowper , consiguió que Lady Caroline fuera readmitida en Almack's en 1819, su reputación nunca se recuperó por completo. [3]
Byron respondió a la novela; "También leí Glenarvon de Caro Lamb... ¡Maldita sea!" El libro fue un éxito financiero que agotó varias ediciones, pero los críticos lo descartaron como ficción pulp . Sin embargo, Goethe lo consideró digno de una seria consideración literaria. [20]
En 1819, Lady Caroline imitó el estilo de Byron en el poema narrativo "Un nuevo canto". Años antes, Lady Caroline se había hecho pasar por Byron en una carta a sus editores para que le enviaran un retrato de Byron. Funcionó, y el tono y el contenido de su solicitud los engañó para que enviaran el cuadro. [13] Ella usó esa habilidad para responder a " Don Juan I y II " de Byron . Lady Caroline estaba muy preocupada por las alusiones que Byron había hecho sobre ella; por ejemplo, la frase "Algunos hacen el diablo y luego escriben una novela" de "Don Juan II". [4] [14] En "Un nuevo canto", Lady Caroline escribió – como Byron – " Estoy harta de la fama; estoy harta de ella; tan llena que casi podría lamentar la hora más feliz; cuando los oráculos del norte me proclamaron aburrido ". Byron nunca respondió públicamente al poema. Un crítico de la época opinó, en parte; "El autor de este animado disparate evidentemente pretendió ser una imitación de Lord Byron. Es una rapsodia de principio a fin". [4] [21]
Lady Caroline publicó tres novelas adicionales durante su vida: Graham Hamilton (1822), [22] Ada Reis (1823) y Penruddock (1823). [23]
La confidente y amiga íntima de Byron era la tía materna de su esposa, la propia madre de William Lamb, la colorida Elizabeth Lamb, vizcondesa de Melbourne . [10] Lady Melbourne había jugado un papel decisivo en lograr el matrimonio políticamente ventajoso de su hijo con Lady Caroline, a pesar de que no le agradaban ni ella ni su madre.
Sin embargo, una vez que Lady Caroline comenzó su aventura con Byron, su suegra inició una larga y descarada campaña para librar a su hijo de su esposa. Como señala Lord David Cecil , hacía tiempo que ella había llegado a la conclusión de que Caroline merecía todas sus desgracias. William Lamb se negó a someterse y lamentó que su madre hubiera conspirado contra su esposa con Byron. William Lamb, que calificó a Byron de traicionero, apoyó a su esposa hasta su muerte. [24]
Al final, fue Lady Caroline quien convenció a su marido para que aceptara una separación formal en 1825. Para entonces, ambas partes habían tenido numerosas relaciones extramatrimoniales, y se sabía desde hacía mucho tiempo que Lamb evitaba la duplicidad. [3] Ella fijó su residencia permanente en Brocket Hall . Su lucha contra las enfermedades mentales se hizo más pronunciada en sus últimos años y se complicó por su abuso de alcohol y láudano . En 1827, estaba bajo el cuidado de un médico de tiempo completo ya que su cuerpo, que siempre había sido frágil, comenzó a fallar y retuvo líquidos (una condición entonces conocida como hidropesía y ahora conocida como edema ). William Lamb era ahora secretario jefe para Irlanda e hizo una travesía peligrosa para estar a su lado cuando Lady Caroline murió el 25 de enero de 1828. [3] [10]
Lady Caroline fue enterrada en el cementerio de la iglesia de St Etheldreda en Hatfield ; Posteriormente, su marido fue enterrado dentro de la iglesia.
La novela de 1905 El matrimonio de William Ashe de Mary Augusta Ward se basó en Lady Caroline y su marido.
La novela histórica de 1964 Esto para Caroline de Doris Leslie está basada en su vida.
En la novela de 1971 ¡Destello por la libertad! de George MacDonald Fraser , el personaje principal Harry Flashman nombra a una mujer africana, tomada como esclava, "Caroline Lamb".
La obra de Tom Stoppard de 1993, Arcadia, presenta a un personaje, Hannah Jarvis, autora de un best-seller sobre Lady Caroline Lamb.
En 1972, se estrenó la película Lady Caroline Lamb con Sarah Miles en el papel principal y Richard Chamberlain como Byron.
En 2003, la BBC transmitió Byron [ cita necesaria ] con Jonny Lee Miller en el papel principal y Camilla Power como Lady Caroline Lamb.
La banda de la ciudad de Nueva York Glenarvon tomó su nombre de la novela homónima de Lamb.
Loco, malo y peligroso de conocer" se ha convertido en el epitafio duradero de Lord Byron
Una biografía que ve a Lord Byron como víctima de las circunstancias
Medios relacionados con Lady Caroline Lamb en Wikimedia Commons