Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) , la salud puede referirse a "un estado de completo bienestar físico, mental y social , y no solamente la ausencia de afecciones y enfermedades ". [1] En 2017, la esperanza de vida promedio de las personas al nacer era de 78,7 años. [2] La principal causa de muerte de los ciudadanos de los Estados Unidos es la enfermedad cardíaca . [2] Las infecciones de transmisión sexual afectan la salud de aproximadamente 19 millones de personas al año. [3] Las dos infecciones más comúnmente reportadas incluyen clamidia y gonorrea . Los 50 estados de los EE. UU. requieren vacunas para los niños para inscribirse en la escuela pública, pero existen varias exenciones disponibles por estado. Las vacunas suelen ser obligatorias para el alistamiento militar en los Estados Unidos. [4]
La mayoría de las escuelas en los Estados Unidos exigen la vacunación , a partir de la década de 1850. [5] Esto se convirtió en una fuente de controversia en todo el país, ya que las personas se oponían al mandato de las vacunas y se convirtió en un debate político popular en los años siguientes, a medida que las escuelas y los locales se apasionaban más por su causa. Las tasas de vacunación están disminuyendo actualmente en los Estados Unidos, con un brote notable de sarampión que se originó en un popular parque de Disneyland [ ¿cuál? ] y que finalmente se extendió a 17 estados de los Estados Unidos. [6]
El cambio climático ha estado afectando a los Estados Unidos al exacerbar las amenazas existentes para la salud y crear nuevos desafíos que la comunidad de atención médica debe enfrentar. [ cita requerida ] La contaminación del aire, los incendios forestales, las enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua y la crisis de salud mental son todos efectos observables del cambio climático . [ cita requerida ]
En el contexto de asegurar la continuidad de los servicios médicos, las preocupaciones de una escasez actual y futura de médicos debido a la oferta y la demanda de médicos en los Estados Unidos han surgido de múltiples entidades, incluidos organismos profesionales como la Asociación Médica Estadounidense (AMA), [7] con el tema siendo analizado también por los medios de comunicación estadounidenses en publicaciones como Forbes , [8] The Nation , [9] y Newsweek . [10] En la década de 2010, un estudio publicado por la Asociación de Facultades Médicas Estadounidenses (AAMC) titulado Las complejidades de la oferta y la demanda de médicos: proyecciones de 2019 a 2034 proyectó específicamente una escasez de entre 37.800 y 124.000 personas dentro de las siguientes dos décadas, aproximadamente. [7]
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A partir de 2003, existen algunos programas cuyo objetivo es obtener más conocimientos sobre la epidemiología de las enfermedades crónicas mediante la recopilación de datos. La esperanza de estos programas es reunir datos epidemiológicos sobre diversas enfermedades crónicas en los Estados Unidos y demostrar cómo este conocimiento puede ser valioso para abordar las enfermedades crónicas. [11]
En los Estados Unidos, en 2004 casi uno de cada dos estadounidenses (133 millones) tenía al menos una condición médica crónica, y la mayoría de los sujetos (58%) tenían entre 18 y 64 años. [12] Se proyecta que el número aumentará en más de un uno por ciento por año para 2030, lo que resultará en una población estimada de 171 millones de personas con enfermedades crónicas. [12] Las condiciones crónicas más comunes son la presión arterial alta , la artritis , las enfermedades respiratorias como el enfisema y el colesterol alto . [ cita requerida ]
Según datos de la Encuesta de Panel de Gastos Médicos (MEPS) de 2014, se estimó que alrededor del 60% de los adultos estadounidenses tenían una enfermedad crónica y que alrededor del 40% tenían más de una; esta tasa parece no haber cambiado mucho desde 2008. [13] Los datos de la MEPS de 1998 mostraron que el 45% de los adultos estadounidenses tenían al menos una enfermedad crónica y el 21% tenían más de una. [14]
Según una investigación de los CDC , las enfermedades crónicas también son una preocupación especial en la población de edad avanzada en Estados Unidos. Las enfermedades crónicas como los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades cardíacas y el cáncer estuvieron entre las principales causas de muerte entre los estadounidenses de 65 años o más en 2002, lo que representa el 61% de todas las muertes entre este subconjunto de la población. [15] Se estima que al menos el 80% de los estadounidenses mayores viven actualmente con algún tipo de enfermedad crónica, y el 50% de esta población tiene dos o más enfermedades crónicas. [15] Las dos enfermedades crónicas más comunes en los ancianos son la hipertensión arterial y la artritis, y también se informa de diabetes, enfermedad cardíaca coronaria y cáncer entre la población de edad avanzada. [16]
Al examinar las estadísticas de enfermedades crónicas entre los ancianos vivos, también es importante tomar nota de las estadísticas relativas a las muertes como resultado de enfermedades crónicas. Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte por enfermedad crónica en adultos mayores de 65 años, seguidas del cáncer, los accidentes cerebrovasculares, la diabetes, las enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores, la gripe y la neumonía y, por último, la enfermedad de Alzheimer. [15] Aunque las tasas de enfermedades crónicas difieren según la raza en el caso de quienes viven con enfermedades crónicas, las estadísticas de las principales causas de muerte entre los ancianos son casi idénticas en todos los grupos raciales y étnicos. [15]
Las enfermedades crónicas causan alrededor del 70% de las muertes en los EE. UU. y en 2002 las condiciones crónicas (enfermedades cardíacas, cánceres, accidentes cerebrovasculares, enfermedades respiratorias crónicas, diabetes, enfermedad de Alzheimer, enfermedades mentales y enfermedades renales) fueron seis de las diez principales causas de mortalidad en la población general de los EE. UU. [17]Las infecciones de transmisión sexual (ITS) siguen siendo un importante problema de salud pública en los Estados Unidos. Los CDC estiman que hay aproximadamente 19 millones de nuevas ITS al año. El país experimentó una reducción en las ITS notificadas al comienzo de la pandemia de COVID-19 , probablemente debido a la reducción de la atención dedicada a ellas, pero las tasas se han recuperado en los años siguientes. [18] Las dos infecciones notificadas con mayor frecuencia, con 1,5 millones de casos en total (2009), son la clamidia y la gonorrea . Las adolescentes (de 15 a 19 años de edad) y las mujeres jóvenes (de 20 a 24 años de edad) se ven especialmente afectadas por estas dos enfermedades. [3]
La clamidia sigue siendo la infección más comúnmente reportada en los Estados Unidos. En 2009, se reportaron a los CDC más de 1,2 millones de casos de clamidia (1 244 180), la mayor cantidad de casos jamás reportados a los CDC por cualquier afección. [3] La tasa alcanzó 1,6 millones de casos en 2020, lo que en realidad representó una disminución con respecto a 2016. [18]
En 2009, se notificaron 301.174 casos de gonorrea (un 10 por ciento menos que en 2008), lo que convierte a la gonorrea en la segunda infección más comúnmente notificada en los EE. UU. En 2009, la tasa de gonorrea en mujeres fue ligeramente superior a la de los hombres. [3] Para 2020, se notificaron más del doble de casos, alrededor de 678.000, un aumento del 45% con respecto a 2016. [18]
En 2009, se notificaron 13.997 casos de sífilis primaria y secundaria (las etapas más infecciosas de la enfermedad), la mayor cantidad de casos desde 1995 y un aumento con respecto a 2007 (11.466 casos). [3] En 2020, el número de casos fue diez veces mayor que en 2009, alrededor de 134.000, un aumento de más del 50% con respecto a 2016. [18] Según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades del 11 de abril de 2023, la sífilis se encuentra ahora en una tasa no observada desde la década de 1950, aumentando aproximadamente un 30 por ciento entre 2020 y 2021, un gran salto con respecto a las tasas de sífilis registradas a principios de la década de 2000, cuando solo se registraban unos 30.000 casos cada año. [19]
El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización hace recomendaciones científicas que generalmente son seguidas por el gobierno federal, los gobiernos estatales y las compañías de seguros de salud privadas. [ cita requerida ]
Los 50 estados de los EE. UU. exigen la vacunación de los niños para poder inscribirse en la escuela pública, pero existen diversas exenciones según el estado. Todos los estados tienen exenciones para las personas que tienen contraindicaciones médicas para las vacunas, y todos los estados, excepto California, Maine, Mississippi, Nueva York y Virginia Occidental, permiten exenciones religiosas [20] , mientras que dieciséis estados permiten a los padres citar objeciones personales, de conciencia, filosóficas o de otro tipo [21] . Un número cada vez mayor de padres están utilizando exenciones religiosas y filosóficas; los investigadores han citado este aumento del uso de exenciones como un factor que contribuye a la pérdida de inmunidad colectiva dentro de estas comunidades y, por lo tanto, a un número cada vez mayor de brotes de enfermedades [22] [23]
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda a los médicos que respeten la negativa de los padres a vacunar a sus hijos después de una conversación adecuada, a menos que el niño corra un riesgo significativo de sufrir daños (por ejemplo, durante una epidemia o después de una herida punzante profunda y contaminada). En tales circunstancias, la AAP afirma que la negativa de los padres a vacunar constituye una forma de negligencia médica y debe notificarse a las agencias estatales de servicios de protección infantil . [24]
Consulte el calendario de vacunación para conocer el calendario de vacunación utilizado en los Estados Unidos.
Las vacunas suelen ser obligatorias para el alistamiento militar en los EE. UU. [4]
Todas las vacunas recomendadas por el gobierno de los Estados Unidos para sus ciudadanos son obligatorias para los solicitantes de la tarjeta verde . [25] Este requisito generó controversia cuando se aplicó a la vacuna contra el VPH en julio de 2008 debido al costo de la vacuna y porque las otras trece vacunas requeridas previenen enfermedades que se transmiten por vía respiratoria y se consideran altamente contagiosas, mientras que el VPH solo se transmite por contacto sexual. [26] En noviembre de 2009, este requisito fue cancelado. [27]
Estados Unidos tiene una larga historia de requisitos de vacunación escolar. El primer requisito de vacunación escolar se promulgó en la década de 1850 en Massachusetts para prevenir la propagación de la viruela. [5] El requisito de vacunación escolar se puso en marcha después de que la ley de asistencia escolar obligatoria provocara un rápido aumento en el número de niños en las escuelas públicas, lo que aumentó el riesgo de brotes de viruela. El movimiento inicial hacia las leyes de vacunación escolar comenzó a nivel local, incluidos los condados, las ciudades y las juntas de educación. En 1827, Boston se había convertido en la primera ciudad en exigir que todos los niños que ingresaran a las escuelas públicas mostraran un comprobante de vacunación. [28] Además, en 1855, la Mancomunidad de Massachusetts había establecido sus propios requisitos de vacunación a nivel estatal para todos los estudiantes que ingresaban a la escuela; esto influyó en otros estados para implementar leyes de vacunación estatales similares en las escuelas, como se vio en Nueva York en 1862, Connecticut en 1872, Pensilvania en 1895 y, más tarde, el Medio Oeste, el Sur y el Oeste de EE. UU. En 1963, 20 estados tenían leyes de vacunación escolar. [28]
Estas vacunaciones escolares dieron lugar a debates políticos en todo Estados Unidos, ya que los que se oponían a la vacunación buscaban revocar las políticas locales y las leyes estatales. [29] Un ejemplo de esta controversia política ocurrió en 1893 en Chicago, donde menos del 10 por ciento de los niños fueron vacunados a pesar de la ley estatal de doce años de antigüedad. [28] Se observó resistencia a nivel local del distrito escolar ya que algunas juntas escolares locales y superintendentes se opusieron a las leyes de vacunación estatales, lo que llevó a los inspectores de salud de la junta estatal a examinar las políticas de vacunación en las escuelas. La resistencia continuó a mediados de la década de 1900 y en 1977 se desarrolló una Iniciativa de Inmunización Infantil a nivel nacional con el objetivo de aumentar las tasas de vacunación entre los niños al 90% para 1979. [30] Durante el período de observación de dos años, la iniciativa revisó los registros de inmunización de más de 28 millones de niños y vacunó a los niños que no habían recibido las vacunas recomendadas. [ cita requerida ]
En 1922, la constitucionalidad de la vacunación infantil fue examinada en el caso Zucht v. King de la Corte Suprema . El tribunal decidió que una escuela podía negar la admisión a los niños que no presentaran un certificado de vacunación para la protección de la salud pública. [30] En 1987, se produjo una epidemia de sarampión en el condado de Maricopa, Arizona, y otro caso judicial, Maricopa County Health Department vs. Harmon , examinó los argumentos del derecho de un individuo a la educación frente a la necesidad del estado de proteger contra la propagación de la enfermedad. El tribunal decidió que es prudente tomar medidas para combatir la propagación de la enfermedad negando a los niños no vacunados una plaza en la escuela hasta que haya pasado el riesgo de propagación del sarampión. [30]
Las escuelas en los Estados Unidos exigen un registro de vacunación actualizado para todos los estudiantes que ingresan y regresan. Si bien todos los estados exigen un registro de vacunación, esto no significa que todos los estudiantes deban vacunarse. Los criterios de exclusión voluntaria se determinan a nivel estatal. En los Estados Unidos, las exclusiones voluntarias adoptan una de tres formas: médica, en la que una vacuna está contraindicada debido a una alergia a un ingrediente componente o una condición médica existente; religiosa; y oposición filosófica personal. A partir de 2019, 46 estados permiten exenciones religiosas, y algunos estados requieren prueba de membresía religiosa. Solo Mississippi, Virginia Occidental, California y Nueva York no permiten exenciones religiosas. [20] [31] 18 estados permiten la oposición personal o filosófica a la vacunación. [21]
Durante la última década [¿ cuándo? ] las tasas de vacunación han estado disminuyendo en los Estados Unidos. Aunque la tasa es bastante limitada a gran escala, se están produciendo brotes de enfermedades prevenibles por vacunación en zonas de todo el país. “En 2012, las tasas de exención oscilaron entre un mínimo de aproximadamente el 0,45 por ciento en Nuevo México, hasta un máximo del 6,5 por ciento en Oregón. [32] Los brotes tienen correlaciones significativas con los niños no vacunados y los procesos de exención de políticas estatales. California, que actualmente está [ ¿cuándo? ] en proceso de cambiar sus políticas de exención estatales, se enfrentó a un brote de sarampión en 2015 derivado del popular parque Disneyland. Significativamente, la mayoría de los afectados no estaban vacunados, que finalmente se extendió a más de 17 estados separados en todo Estados Unidos. [6] Si el gobierno federal trabaja para proporcionar una regulación de vacunación igualitaria a nivel nacional, las tasas de inmunización deberían comenzar a aumentar, mientras que los brotes prevenibles deberían disminuir.
En 1790, las personas mayores de 65 años representaban menos del 2% de la población estadounidense. En 2017, eran aproximadamente el 14%. [33]
El cambio climático sigue afectando a todos los países del mundo y Estados Unidos no es una excepción. En Estados Unidos, la temperatura media ha aumentado entre 1,3 °F y 1,9 °F desde que se empezaron a llevar registros en 1895, y la mayor parte de este aumento se ha producido desde aproximadamente 1970. [34] Además, los huracanes y las tormentas invernales han aumentado tanto en intensidad como en frecuencia, y la duración de la temporada sin heladas ha aumentado a nivel nacional desde los años 1980, lo que ha afectado a los ecosistemas y la agricultura. El cambio climático y la variabilidad climática tienen muchos efectos potenciales sobre la salud de los estadounidenses. Pueden exacerbar las amenazas sanitarias existentes o crear nuevos desafíos para la salud pública a través de diversas vías. Aunque todos los estadounidenses se enfrentarán a algún efecto sobre la salud a causa del cambio climático, ciertas personas son más vulnerables que otras debido a los niveles de exposición, sensibilidad y capacidad de adaptación (véase la tabla). [35]
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ha identificado nueve temas de salud nacionales relacionados con el cambio climático . [36]
El ozono troposférico (un componente clave del smog) está asociado con múltiples problemas de salud. Entre los ejemplos se incluyen la disminución de la función pulmonar, el aumento de las admisiones hospitalarias y las visitas a las salas de emergencia por asma y el aumento de las muertes prematuras. Los costos relacionados con la salud de los efectos actuales de la contaminación atmosférica por ozono que excede los estándares nacionales se han estimado en 6.500 millones de dólares (en dólares estadounidenses de 2008) en todo el país, según una evaluación estadounidense de los impactos en la salud de los niveles de ozono durante 2000-2002. [37]
El cambio climático podría provocar cambios en los patrones de precipitaciones, más días sin heladas, temperaturas del aire estacionales más cálidas y más dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera. Estos fenómenos provocarán mayores concentraciones de polen y temporadas de polen más largas, lo que hará que más personas sufran más efectos sobre la salud a causa del polen y otros alérgenos. En un estudio reciente que analizó las métricas de polen de 60 estaciones métricas en América del Norte entre 1990 y 2018, los científicos descubrieron que las temporadas de polen comenzaban hasta 20 días antes y duraban hasta ocho días más. [38]
En los Estados Unidos, el impacto del cambio climático a partir de la transmisión local de enfermedades es incierto debido a las medidas de control de vectores y a factores relacionados con el estilo de vida, como el tiempo que se pasa en espacios cerrados, que reducen el contacto entre humanos e insectos. Sin embargo, el impacto en la distribución geográfica y la incidencia de enfermedades transmitidas por vectores en otros países donde ya se encuentran estas enfermedades aún puede afectar a los estadounidenses, especialmente debido a los viajes y el comercio. [39]
Las enfermedades diarreicas son más comunes cuando las temperaturas son más altas, aunque la ubicación y el patógeno también pueden afectar el patrón. Las precipitaciones extremadamente altas y bajas también se han relacionado con una mayor frecuencia en la aparición de enfermedades diarreicas. Además, los aumentos esporádicos en los caudales de los arroyos, a menudo seguidos de un rápido deshielo y cambios en el tratamiento del agua, también se han relacionado con brotes. Se espera que los riesgos de enfermedades transmitidas por el agua y cierres de playas resultantes de cambios en la magnitud de las precipitaciones recientes (dentro de las 24 horas anteriores) y en la temperatura del lago, aumenten en la región de los Grandes Lagos debido al cambio climático . En los Estados Unidos, quienes están expuestos a aguas subterráneas inadecuadas o sin tratamiento son los más propensos a verse afectados. Además, los niños y los ancianos son los más vulnerables a resultados graves. [40]
El cambio climático puede afectar la producción, la calidad, la distribución y los precios de los alimentos . No sólo los cultivos se ven afectados por los cambios en las precipitaciones y las condiciones meteorológicas extremas , sino también el ganado y los peces. Los efectos sobre la salud serán diversos. Debido al aumento de los precios, las personas pobres recurrirán a “alimentos pobres en nutrientes pero ricos en calorías y/o padecerán hambre, con consecuencias que van desde la desnutrición por micronutrientes hasta la obesidad”. Además, la calidad nutricional se verá afectada porque “el elevado nivel de CO2 atmosférico se asocia con una menor concentración de nitrógeno en las plantas y, por lo tanto, una menor cantidad de proteínas en muchos cultivos, como la cebada, el sorgo y la soja. También se prevé que el contenido de nutrientes de los cultivos disminuya si los niveles de nitrógeno del suelo son subóptimos, con niveles reducidos de nutrientes como calcio, hierro, zinc, vitaminas y azúcares. Este efecto se puede aliviar si se suministra suficiente nitrógeno”. [41]
El clima extremo y las altas temperaturas pueden afectar la salud mental de diversas maneras, tanto en personas con problemas de salud mental preexistentes como en aquellas que no los padecen. Además, los síntomas pueden ser a corto o largo plazo. [42] Por ejemplo, los estudios realizados después de que el huracán Katrina azotara la costa del Golfo de Estados Unidos mostraron que los niños afectados por el huracán presentaban tasas elevadas de depresión, ansiedad, problemas de conducta y trastorno de estrés postraumático (TEPT). [43]
En Estados Unidos se ha producido un aumento de la frecuencia de los episodios de precipitaciones intensas, y se espera que esta tendencia al alza continúe en las distintas regiones del país. Estos fenómenos, como las inundaciones y las sequías, presentan riesgos inmediatos para la salud de los estadounidenses durante su ocurrencia, pero también pueden afectar a la salud en el período posterior a la catástrofe. Por ejemplo, las inundaciones pueden provocar daños por agua en los edificios, lo que puede dar lugar a la aparición de moho o a la necesidad de demolición. Estos fenómenos pueden obligar a la reubicación forzosa de una familia entera, lo que puede alejarlos de las escuelas, los médicos de cabecera y otros recursos a los que pueden haberse acostumbrado. [44]
El aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero provoca un aumento de las temperaturas medias y extremas, lo que se espera que dé lugar a un aumento de las muertes y enfermedades por calor y a una posible disminución de las muertes por frío. Los días más calurosos que la temperatura estacional media en verano o más fríos que la temperatura estacional media en invierno provocan un aumento de los niveles de enfermedad y muerte al comprometer la capacidad del cuerpo para regular su temperatura o al inducir complicaciones de salud directas o indirectas. La pérdida del control de la temperatura interna puede dar lugar a una cascada de enfermedades, como calambres por calor, agotamiento por calor, insolación e hipertermia en presencia de calor extremo, e hipotermia y congelación en presencia de frío extremo. Las temperaturas extremas también pueden empeorar enfermedades crónicas como las enfermedades cardiovasculares, respiratorias, cerebrovasculares y relacionadas con la diabetes. La exposición prolongada a altas temperaturas se asocia a un aumento de las admisiones hospitalarias por trastornos cardiovasculares, renales y respiratorios. [45]
En 2021 hemos visto un aumento en las noticias y la cobertura de las redes sociales sobre los incendios forestales que se están extendiendo por toda California, como se muestra en la imagen al final de la sección. Sin duda, uno de los muchos efectos del cambio climático , estos incendios forestales tienen muchos efectos nocivos (a corto y largo plazo) sobre la salud de los estadounidenses. No solo muchas personas pierden sus hogares, sus medios de vida e incluso sus vidas en estos incendios, sino que la exposición al humo también tiene muchos efectos negativos sobre la salud física. Aumenta las hospitalizaciones respiratorias y cardiovasculares; las visitas al departamento de emergencias; las dispensaciones de medicamentos para asma, bronquitis, dolor de pecho, enfermedad pulmonar obstructiva crónica e infecciones respiratorias; y las visitas médicas por enfermedades pulmonares. [46]
La pobreza y la salud están entrelazadas en los Estados Unidos. [47] En 2019, el 10,5% de los estadounidenses se consideraban pobres , según la medida oficial de pobreza del gobierno de los EE. UU. Las personas que están por debajo y en la línea de pobreza tienen diferentes riesgos de salud que los ciudadanos por encima de ella, así como diferentes resultados de salud. La población empobrecida se enfrenta a una gran cantidad de desafíos en materia de salud física , salud mental y acceso a la atención médica . Estos desafíos a menudo se deben a la ubicación geográfica de la población y a los efectos ambientales negativos. Examinar las divergencias en materia de salud entre los empobrecidos y sus contrapartes no empobrecidas proporciona una idea de las condiciones de vida de quienes viven en la pobreza.
Un estudio de 2023 publicado en The Journal of the American Medical Association concluyó que la pobreza acumulada durante más de 10 años es el cuarto factor de riesgo de mortalidad en los Estados Unidos, asociado con casi 300.000 muertes al año. Un solo año de pobreza se asoció con 183.000 muertes en 2019, lo que lo convirtió en el séptimo factor de riesgo de mortalidad ese año. [48] [49] [50] [51] [52]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Un solo año de pobreza, definida relativamente en el estudio como tener menos del 50 por ciento del ingreso familiar medio de EE. UU., se asocia con 183.000 muertes estadounidenses por año. Estar en "pobreza acumulada", o 10 años o más de pobreza ininterrumpida, se asocia con 295.000 muertes anuales.