La cuarta pandemia de cólera del siglo XIX comenzó en el delta del Ganges , en la región de Bengala , y se propagó con los peregrinos musulmanes a La Meca . En su primer año, la epidemia se cobró la vida de 30.000 de los 90.000 peregrinos. [1] El cólera se extendió por todo Oriente Medio y llegó al Imperio ruso , Europa, África y América del Norte, en todos los casos a través de viajeros procedentes de ciudades portuarias y a lo largo de vías navegables interiores. [2]
La pandemia llegó al norte de África en 1865 y se extendió al África subsahariana, matando a 70.000 personas en Zanzíbar entre 1869 y 1870. [3] El cólera se cobró 90.000 vidas en Rusia en 1866. [4] Se estima que la epidemia de cólera que se propagó con la guerra austro-prusiana (1866) se cobró 165.000 vidas en el Imperio austríaco , incluidas 30.000 en Hungría y Bélgica , y 20.000 en los Países Bajos . [5]
En junio de 1866, una epidemia localizada en el East End de Londres se cobró 5.596 vidas, justo cuando la ciudad estaba terminando la construcción de sus principales sistemas de alcantarillado y tratamiento de agua ; la sección del East End no estaba del todo terminada. [6] También fue causada por el hacinamiento de la ciudad en el East End, que ayudó a que la enfermedad se propagara más rápidamente en el área. El epidemiólogo William Farr identificó a la East London Water Company como la fuente de la contaminación. Farr hizo uso del trabajo previo de John Snow y otros, señalando el agua potable contaminada como la causa probable del cólera en un brote de 1854. En el mismo año, el uso de agua de canal contaminada en las obras hidráulicas locales provocó un brote menor en Ystalyfera en el sur de Gales. Los trabajadores asociados con la empresa y sus familias fueron los más afectados y murieron 119. [7] La muerte de más de 1.100 personas en la ciudad de Nueva York en 1866 resultó en el establecimiento de la Junta Metropolitana de Salud de Nueva York . [8]
En 1867, Italia perdió 113.000 personas a causa del cólera, y 80.000 murieron a causa de la enfermedad en Argelia . [3] Los brotes en América del Norte en la década de 1870 mataron a unos 50.000 estadounidenses cuando el cólera se propagó desde Nueva Orleans a través de pasajeros a lo largo del río Misisipi y a los puertos de sus afluentes. [9]