La princesa es una obra de teatro en verso libre , en cinco escenas con música, de WS Gilbert que adapta y parodia el poema narrativo humorístico de Alfred Lord Tennyson de 1847 , La princesa . Se representó por primera vez en el Teatro Olímpico de Londres el 8 de enero de 1870.
Gilbert llamó a la pieza "una alegoría caprichosa... una respetuosa interpretación operística" del poema de Tennyson. La obra tuvo un éxito modesto, representándose alrededor de 82 funciones hasta abril y disfrutando de una gira provincial. [1] [2] A Gilbert le gustó tanto el tema que adaptó la obra como libreto de La princesa Ida (1884), una de sus óperas Savoy con Arthur Sullivan . La princesa es una sátira de la educación de las mujeres , un tema controvertido en 1847, cuando se inauguró por primera vez el Queen's College en Londres, y en 1870 ( Girton abrió en 1869), pero menos en 1884.
La princesa apareció bastante temprano en la carrera de dramaturgo de Gilbert, después de su muy exitosa ópera cómica de un acto , Ages Ago (1869) y antes de Our Island Home (1870, otra pieza de este tipo). La obra fue la primera de Gilbert de la década de 1870, una década durante la cual escribió más de treinta y cinco obras, que abarcaron la mayoría de los géneros de comedia y drama, incluida su serie de "comedias de hadas" en verso libre, comenzando con The Palace of Truth más tarde en 1870 y sus primeras óperas con Arthur Sullivan. En 1870, Gilbert estaba estableciendo su estilo "al revés" y demostrando que sus capacidades se extendían mucho más allá de sus primeros burlescos y extravagancias. La princesa es una de varias obras de Gilbert, incluidas The Wicked World , Broken Hearts y las óperas posteriores, Iolanthe , Princess Ida y Fallen Fairies , donde la introducción de hombres en un mundo tranquilo de mujeres trae "amor mortal" que causa estragos en el status quo. [3] Stedman llama a esto un "complot de invasión gilbertiana". [4]
La obra es una parodia burlesca del poema narrativo en verso libre de Tennyson de 1847, La princesa . La obra de Gilbert también está escrita en verso libre y conserva la línea argumental serio-cómica básica de Tennyson sobre una princesa heroica que dirige una universidad para mujeres y sobre el príncipe que la ama. Él y sus dos amigos se infiltran en la universidad disfrazados de estudiantes femeninas. Gilbert regresó a su obra en 1883, adaptándola como una de sus óperas con Arthur Sullivan , titulada Princesa Ida . Cuando Tennyson publicó su poema, la educación superior de las mujeres era un concepto novedoso, incluso radical. [5] Cuando Gilbert escribió La princesa en 1870, la educación superior de las mujeres todavía era una idea innovadora. [6] El Girton College , la primera universidad universitaria para mujeres de Gran Bretaña, se había establecido en la Universidad de Cambridge en 1869. [7] Sin embargo, cuando Gilbert y Sullivan colaboraron en Princess Ida en 1883, una universidad para mujeres era un concepto bien establecido. El Westfield College , la primera universidad para mujeres de Londres, había abierto en 1882 y se cita como modelo para Castle Adamant, la universidad para mujeres en Princess Ida . [8]
Las letras de las canciones de La princesa se basaron en melodías populares de operetas y grandes óperas populares de la época, incluidas obras de Hervé y Jacques Offenbach . Los tres jóvenes son interpretados por mujeres, de modo que, durante gran parte de la obra, las mujeres interpretan a hombres disfrazados de mujeres. Gilbert había estado ansioso por probar un "burlesque en verso libre en el que se contara una historia pintoresca en un tono de seriedad heroica burlona". La sátira en la pieza es de un orden intelectual más alto que los burlesques llenos de juegos de palabras que se representaban en Londres en ese momento, y la publicidad de la obra lo promocionó. [9] El diálogo en La princesa Ida cambia poco con respecto al de La princesa .
La obra se divide en cinco escenas:
La trama es esencialmente la misma que la de la ópera posterior: el deforme padre de Ida, el rey Gama, y sus tres corpulentos hijos (interpretados como papeles con pantalones en La princesa ) llegan a la corte del rey Hildebrand. Traen noticias de que la bella princesa Ida, con quien el hijo de Hildebrand, el príncipe Hilarión, estaba prometido en la infancia, no honrará sus votos matrimoniales. Ella gobierna una universidad de mujeres y excluye a todos los hombres de la entrada. Hilarión y dos compañeros (también interpretados por mujeres) se disfrazan de estudiantes femeninas y se cuelan dentro de las paredes, pero pronto son descubiertos, lo que finalmente causa caos y pánico, durante el cual el príncipe tiene la oportunidad de salvar la vida de Ida. Hildebrand acepta darle una oportunidad a Ida: el resultado de un torneo que enfrenta a sus tres hermanos contra Hilarión y sus dos amigos decidirá si debe casarse con el príncipe. En la batalla, el Príncipe y sus amigos hieren a los hermanos de Ida, después de lo cual ella acepta al Príncipe como su esposo, admitiendo que lo ama (en el poema de Tennyson, el Príncipe es derrotado, pero Ida, cuidándolo hasta recuperar la salud, llega a amarlo).