El Teatro Olímpico , a veces conocido como el Teatro Olímpico Real , fue un teatro londinense del siglo XIX, inaugurado en 1806 y ubicado en la intersección de Drury Lane , Wych Street y Newcastle Street. El teatro se especializó en comedias durante gran parte de su existencia. Junto con otros tres teatros victorianos ( Opera Comique , Globe y Gaiety ), [1] el Olympic fue finalmente demolido en 1904 para dar paso al desarrollo del Aldwych . Las calles Newcastle y Wych también desaparecieron.
El primer teatro olímpico se construyó en 1806 en el solar de Drury House (posteriormente Craven House), [2] para el empresario Philip Astley , un oficial de caballería retirado. El nombre original de la casa era Pabellón Olímpico . Se decía que se había construido con las maderas del buque de guerra francés Ville de Paris . Se inauguró el 1 de diciembre de 1806 [3] como «una casa de exhibición pública de equitación y humor». [4] En 1813, Astley vendió el teatro a Robert William Elliston , que reformó el interior y lo rebautizó como Little Drury Lane , lo que reflejaba su proximidad al gran teatro Drury Lane cercano. Elliston hizo reconstruir sustancialmente el teatro y lo reabrió con la comedia de William Thomas Moncrieff Rochester – or, King Charles the Second's Merry Days . John Scott compró el teatro en la subasta de quiebra de Ellison en 1826 y le dio al edificio iluminación de gas . [3]
En 1830, Lucia Elizabeth Vestris (1787-1856) alquiló la casa, [5] convirtiéndose en la primera actriz-gerente en la historia del teatro de Londres. Ya había hecho fortuna como cantante, bailarina (de cierta reputación) y actriz. Junto con su socia comercial, Maria Foote , y más tarde con su esposo, el actor Charles James Mathews , quien se unió a la compañía en 1835, Madame Vestris inició varias innovaciones teatrales, como el uso de vestuario históricamente correcto y escenografía más elaborada , incluido un escenario con techo, que se dice que introdujo en Gran Bretaña. [4] Su administración comenzó con un programa de cuatro piezas, incluidas Olympic Revels , [6] y bajo su administración, el teatro continuó presentando comedias ligeras que incluían música, que legalmente se llamaban burlettas y cuya licencia le había sido otorgada por el Lord Chamberlain . [7] Muchas de estas obras fueron escritas por JR Planché y Charles Dance, con Vestris en papeles de pantalones y el popular comediante de la época, John Liston . Las obras a menudo burlescaban temas clásicos: Mi tía abuela, o relaciones y amigos; El préstamo de un amante; Las bellezas de la corte; La fiebre de Garrick; Un corazón débil nunca ganó, bella dama; Fiestas olímpicas, o Prometeo y Pandora; Diablos olímpicos, o Orfeo y Eurídice; La glorieta de Paphia, o Venus y Adonis; Telémaco, o La isla de Calipso . [8] Si bien la licencia de Vestris solo permitía la representación de extravagancias y burlescos, la calidad de la actuación era primordial, y se dedicaba mucho tiempo a los ensayos y la selección de la compañía. [6]
La década de 1840 fue un período de decadencia para el teatro. Madame Vestris dio su última actuación en 1839 y se fue para unirse al Theatre Royal, Covent Garden , [6] y los escritores de la casa, EL Blanchard , John Courtney, Thomas Egerton Wilks e IP Wooler, no alcanzaron fama póstuma. [8]
La década de 1850 fue una década de más éxito para el teatro. Broken Vow de Dion Boucicault se representó en 1851, Planché comenzó a escribir para el Olympic nuevamente y John Maddison Morton también escribió muchas obras para el teatro. Otros dramaturgos que participaron en el Olympic en la década de 1850 fueron Robert B. Brough , Francis Burnand , John Stirling Coyne, John Oxenford , Mrs Alfred Phillips, John Palgrave Simpson , Tom Taylor y Montagu Williams . [8] El teatro fue administrado por el actor-gerente Alfred Wigan desde 1853 hasta 1857. Los elementos básicos del repertorio en las décadas de 1850 y 1860 continuaron siendo comedias, muchas con el gran actor y comediante Frederick Robson . [9] Una notable excepción fue el célebre melodrama social de Tom Taylor de 1863 , The Ticket-of-Leave Man , basado en un cuento dramático francés, Le Retour de Melun . Fue protagonizado por Henry Neville , quien actuó en más de 2000 representaciones de la obra. Nellie Farren pasó dos años productivos en el teatro al principio de su carrera.
En 1863, el teatro cerró para amplias reformas y mejoras a cargo de CJ Phipps , quien más tarde fue el arquitecto del Teatro Savoy (1881), el Teatro Lírico , Shaftesbury Avenue (1888), el Teatro de Su Majestad (1897) y muchos otros. La capacidad del teatro era en ese momento de 889. El Olympic reabrió con representaciones de The Girl I Left Behind Me y The Hidden Hand and My Wife's Bonnet en noviembre de 1864. Las contribuciones de Burnand en la década de 1860 incluyeron Fair Rosamond - The Maze, The Maid y The Monarch; Deerfoot; Robin Hood - o, ¡El destino del Forrester!; Cupido y Psique - o, Hermoso como una mariposa; Acis y Galatæa - o, ¡La ágil ninfa y el terrible troglodita! y King of the Merrows - o, El príncipe y el flautista . Las obras de Morton incluyeron Ticklish Times; Un marido a la orden; ¡Una dosis regular!; y ¡A la cama, Tom!. En 1870, WS Gilbert se convirtió en otro de los autores notables del teatro, al producir La princesa . [8] Otras obras de Gilbert posteriores en el Olympic fueron The Ne'er-do-Weel (1878) y Gretchen (1879).
Henry Neville dirigió el teatro desde 1873 hasta 1879. [10] En la década de 1870, Wilkie Collins representó sus propias novelas, La mujer de blanco y La piedra lunar ; y Charles Collette representó su propia farsa musical de un acto con el llamativo título Cryptoconchoidsyphonostomata o While it's to be Had! (1875), [11] que se había estrenado con Trial by Jury ese mismo año en el Royalty Theatre . Edward Walford describió el Olympic de este período en su libro Old and New London (1897) como un teatro que mostraba «principalmente melodramas de clase superior». De vez en cuando también se presentaban óperas y operetas, entre ellas Quite an Adventure y Claude Duval o Love and Larceny de Edward Solomon y Henry Pottinger Stephens , [12] y la producción rival de HMS Pinafore montada en 1879 por los antiguos socios de Richard D'Oyly Carte . [13]
El edificio fue demolido en 1889 y en 1890 se construyó un nuevo teatro, mucho más grande, a cargo de W. G. R. Sprague y Bertie Crewe , cuyos teatros sobrevivientes en Londres incluyen el Gielgud , el Wyndham's Theatre , el Noël Coward Theatre , el Aldwych Theatre , el Novello Theatre y el Shaftesbury Theatre . El nuevo teatro, con una capacidad de 2150 personas, era lo suficientemente grande como para albergar óperas a gran escala, incluido el estreno británico de Eugene Onegin de Chaikovski , dirigido por Henry Wood con un elenco que incluía a Charles Manners , en 1892. [14]
El último director del Olympic fue Sir Ben Greet , que más tarde sería director del Old Vic . Entre sus representaciones se encontraban Hamlet y Macbeth . [15] La película Major Wilson's Last Stand se proyectó en 1900. [16] El teatro cerró definitivamente en 1900 y fue demolido en 1904. [4]